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炊金馔玉不足贵-第7部分
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池小秋愣了一下，好奇之心终究忍不住，便暗戳戳问：
“你怎么知道的？”
“京里人人都晓得。”钟应忱轻描淡写，避过话题问她：“晚上吃什么？”
池小秋哼了一声：“鱼汤！”。
不说便不说，谁稀罕听！
打擂台这事听着便爽快，对台摆在福清渡，她自然不能离得甚远。
两日都没什么进项，池小秋只在这附近背着手晃来晃去，看得卖酥鱼的江娘子心神不宁。
“阿姐，我也要一碗酥鱼。”池小秋一笑，戳得江娘子眼疼。
“小秋既来了，哪里能收钱！”她用苇叶包了岗尖一份，塞给池小秋，脸上僵着笑，小声道：“姐姐我这也是小本生意，妹子也抬抬手。”
她后面一句没说出来：莫要再过来给她惹事。
池小秋将一串钱放下，接了酥鱼，朗笑道：“阿姐收着便是。”
她咬了一口，精准地找到这吃食里的缺陷。
煨得干过了！
既然这酥鱼比先前还要难吃，她便放心了。
相比于前两天，在江娘子铺子前争相排队的人便少了一些。还有个眼熟的老主顾问她：“阿妹，这鱼好像比之前老了些啊！”
江娘子脸色一变，去拿钱盒的手顿在半空，两眼极快地扫了一下不远处的池小秋。
池小秋抱着手臂，噙着笑，大大方方迎着她的视线，看她预备要怎么回复。
江娘子像被烫了一般，忙转过眼，含糊着道：“许是火候过了，我再饶上一些给你老。”
旁边一个抱着小儿的娘子也不甚满意，她上月买了两回，家里人十分爱吃，只是福清渡离家里老远，眼下家里小孩过生日，她大老远特地带了孩子来买作零嘴，还排了许久的队。
谁知自己小儿只尝了一口便撇过头去，只哭着说咸得浸嗓子。
她嚼了一口，虽没这么夸张，但也跟记忆中的味道差了些许，这便不依了。
江娘子只得将二十碗分作十五碗，连连道歉，这才掩过了今天他们些许不虞。
丢脸也就罢了，只是偏在池小秋面前丢脸，江娘子只觉有些咽不下这口气。只是人群散后，她再往榆钱树旁边一瞧，早就没了池小秋的踪影。
江娘子暗暗松了口气，心里准备好了，要将今日过来拿钱的婆子好生叮嘱一顿。
明明前几日送来的样菜事事妥当，怎么才几日功夫，就越来越不如以前了呢？
池小秋半点没察觉她千回百转的心思，她溜达了这几天，这不是来看江娘子铺子落魄了不曾，已经落不到自己手里的钱，何必再去在乎它？
福清渡正在曲湖东北岸，从隔壁市镇运来棉布与生丝的大船多半在此停驻，渡头附近两三条街上镇日镇夜地喧闹着。
船多人也多。
有钱的，从各地涌来涌去的富商豪甲，到他们随身带着的帮闲，掮客，花娘，或是凑分子的行商，到了这里都要上岸，专往安华桥附近的酒楼瓦肆里或是谈生意，或是消遣寻乐。
没钱的，从船上的丫头小子，厨娘当家的，船工船娘，到每日等在渡口抗东西度日的帮工，便直接在福清渡边上的脚店或小摊上，寻个地儿果腹休息。
开门一张口，无食无饭寸步难走，因此福清渡边上，出息最好的就是卖吃食的。
既然如此，要在这里摆摊子，连打点到摊费，一月也得近十两银子。
若是放在池小秋刚来柳安镇时，她大概觉得这里的人是要疯了。
但在福清渡混了半月，她眼睛可不单只看得见酥鱼，与人闲聊的时候，听了许多故事在肚里，知道有运气好的，行商一趟下来，若赚了便是几进华舍，若赔了便是身家尽输。
她还没这么大的野心，只是想着能蹭上别人一半摊子，和他们谈拢了价钱，站稳脚跟之后，再慢慢谈以后的事情。
总有一天，她要让柳安镇，让省城，甚而京城里，人人都知道她池小秋的名字！
越是近福清渡，卖的东西都越实在。各色馅儿的包子一个个比壮汉的拳头还要大，面多馅少，卖得却最是红火。春饼脸盘大，胡乱裹了菜，只有酱刷得足，一个大约十五文，要是池小秋去吃，连一半也吃不完，就能撑得肚子圆鼓鼓的。
池小秋也知道端的，越是靠近渡口，声音人口就越杂，拉船的呼哨声，使力气扛东西的口号声，更不要说来来回回呼喝的，得扯裂了嗓子才能聊得上天。
但凡有些银钱的，谁不想寻个安稳地方，只有想要多赚些钱省时间的，才急着要把饭囫囵吃了，至于味道怎样倒是其次，饱肚子才是正经。
一到了饭店，各位店家都忙着招揽客人，摊子前围了许多人，争着出钱，想要早点将饭吃上。
池小秋这回瞄准了这些摊子里的一个异类。
同别人家一个个粗碟大盘，巨型蒸笼相比，他家的摊子实在是小模小样，左边一堆人，右边一堆人，偏把他这个正中间的显了出来。
池小秋站在他家摊子前，叫了两声，才听见底下有人迷迷糊糊应了一声。
她踮起脚尖一看——
呦呵，这毒太阳底下，摊主人正借着他这竹摊子的阴凉劲儿，脸上扣了个蒲草大斗笠，睡得十分安适。
“你…要什么？”他揉了揉眼睛，似是还困着。
“你这还卖甘草雪水？”池小秋明知故问。
她都在这儿看了几天，自然知道这个摊子来来去去，就卖那么几样：玫瑰花露泡水饮，姜蜜水，甘豆汤，甘草雪水。
摊主人姓常，人人都叫他宝官儿。
常宝官打了一个呵欠，伸手道：“二十个钱！”
池小秋拿钱袋的手顿了一下：这可有点贵了啊！
怪不得他家茶水卖不出去，别人的茶都是现送的，若给一文时，能灌上一大壶凉茶。
“哪个最便宜？”
常宝官指头点点，又打了一个呵欠：“就是…这个了。”
池小秋忍痛买了一盏，打算借着这个跟主人搭个话，刚似模似样喝了一口，进了牙关的糖水就马上让挑剔的舌头顶了回去。
甜！甜！甜得齁嗓子！
她恍然大悟。
原来茶水卖不出去不仅为了价钱，还为了花上大价钱还这么难喝！
就在她愣神的空档，常宝官早已接了钱，重又躺回去睡了。
池小秋还要求着他，只能挨上前来唤他。
“这位大哥？”
“常大哥？”
“掌柜的？”
“老板？”
常宝官勉力睁开眼，瞪着她，十分不满：“你又要做什么来？”
“给你送钱的！”
常宝官睁眼刚听她说个打头，便像货郎鼓一般猛摇头，惊恐地如同池小秋在打家劫舍一般。
“那不行！我婆娘不许！要许了可要打杀我咧！”
第11章 便宜大饼
跟常宝官磨了这一会儿，池小秋听见他说的最多的话便是这几句：“不行不行！我娘子要打杀我哩！
“若应了，晚上连屋也进不得！”
池小秋气结，看看左右，却再也不见另一家铺子，能像常宝官这样，天时地利都全，还能做得这般冷清。
她还待要说时，只听一个滴滴娇的声音道：“宝官，今日收了多少钱？”
常宝官原本松松散散歪在一边的身子，就如同瞬移一般，眨眼间紧绷、竖起、挺直、站起，脸上堆笑如开的玫瑰花一般。
不用说，定然是他那个凡是都要做主的浑家来了。
池小秋一转头时，像是提前到了三伏天。
常娘子头上簪红花，耳边缀红果环子，桃红衫配绛红裙，脚上偏还有朱中带粉的弯弯绣鞋，在这偏日头下一晒，只让人觉得热。
“只…只收了…”常宝官还在期期艾艾，他浑家一看篮子，脸色立刻沉了，上前便拧他耳朵：“你又偷懒了不是！”
“不…不…都是她在缠磨我！”
常宝官急中生智，指头点到了池小秋脸上。
咦？
莫名被赖上的池小秋眨眨眼，衡量了一下自身处境，最后还是决定要跟这妇人斗上一回。
常娘子听了池小秋说因由，眼睛转了一转，慢慢道：“这事却不是我们不应，只是价钱…”
有的谈就好，池小秋松了口气，决定要继续用好处来说服她。
每月三两，已经算是出血了。
只要能让与她一半，诸如“共同经营共同获利，两家携手共创辉煌”这样的瞎话，她也是绝对不吝啬编的。
常娘子却比常宝官精明上十分，只是一副为难样：“不是做嫂子的为难，实在是我们家这铺子是公爹留下的，十几年的老生意，一向红火…”
。……
要不是亲眼所见，池小秋险些要信了她的鬼话，恨不能拉了钟应忱过来，将下午的“盛况”画与她看。
“五两…”她打断常娘子的滔滔不绝，退了一步。
“八两！”
“…算了，告辞！”心疲力竭的池小秋拔腿就走。
常娘子只以为她欲擒故纵，却不防她腿长脚长，只两步，竟真的走得没影子了。
常娘子后悔不迭，直跺脚。
晚间回去，钟应忱正在挑灯作画，头也不抬问道：“可定了？”
池小秋斜倚着墙，咬着草茎，一只脚掂来掂去，语气轻松： “再往福清渡逛两回便有了。”
“可要帮忙？”
池小秋想想，一轱辘翻起身，用膝盖一路行到草席边，小心翼翼拱手道：“还得兄弟周济！”
钟应忱搁下笔：“几两？”
池小秋竖起两根指头。
钟应忱声音一下子沉了下去：“你应了她二十两？”
“二两！”
钟应忱放缓了脸色，低头沉吟了片刻。
池小秋见他好似不愿，便忙摆手。
“我也是说说，若是没有也罢了。”
谁的钱赚的也不容易。自从钟应忱接了书坊的活，不知道多少回她睡得迷迷糊糊半夜起来，仍见他趴在地上，就着昏暗的油灯一点一点仔细地描，听见动静抬头看她时，眼里都是熬红的血丝。
钟应忱的手摩挲着钱袋，里面有五两，是他的全部家当。
他也过过锦衣玉食的日子，这会自己动手，才知道钱有多难赚。
这五两，他得画了多少本呢？
七本。
他记性好的很，一本都不会记少。
拿到的价钱是别人的一半，交出的画稿是别人的两倍。
入了书坊才知道，做了画师又岂会这般简单。
他在书坊里是个后来者，既无根基，也无亲故。当日强行参加考校，还打了一众人的脸，自然也无可帮扶的人。
多好的伙计！便宜好用，欺压得再狠，也不用担心他有反扑的力量。
但又有什么要紧？
钟应忱的心眼有时候很小，有时候又很大，那些不值得他费心的事，却入不了他的眼。
那些冷嘲热讽磕磕绊绊，只要兜里还能落下钱，他一概懒得计较。只有日渐迫近的时间，和相差甚远的束脩，才让他心焦。
今年十月，各府各县都要开始造黄册，对他这样的无名无籍之人而言，若是错过了，再想等到这次正大光明取得应试资格的机会，要整整十年！
沧海桑田，时光易转的十年！
同时，若想拿到应考的一纸亲供单，找到愿为他作保的廪生，入书塾寻先生，便是他现今唯一的选择！
寻到了先生，才能过童试，进书院，立科举，才能站在金銮殿上，去问一问那个人。
那把从母亲胸前穿透了，滴着血刃的刀，是不是你！
这钱，无论如何，也不能借！
钟应忱垂眼，继续画着稿子，描了两笔，却心不在焉，低头看时，早画歪了纹路。
这画早废了。
他提着笔愣怔了片刻，不自觉抬眼，见池小秋又靠回墙角，只能看见她侧脸，正望着窗边，十分认真地发愁。
鬼使神差地，在他还没反应过来之前，手便自个将钱袋扔了出去。
池小秋被砸个正着，她抽了系带一看，里面足有五两。
她摇头，仍旧扔了回去：“太多了。”
钟应忱从中取了两块，又将钱袋给了她。
“你那兜里，也不到三两。”钟应忱对她的银钱多少门清。
池小秋怔了一下，一瞬间，心里感动地一塌糊涂，她想了想，郑重问道： “我算利钱给你，五分利，月底前结清。”
“凡贷钱抽利，多过三分者，仗五，罚倍银。我不惯坐监。”
钟应忱并不感动，直接说与她：“你这谢礼给的太过，容易养大别人胃口。便是旁人施与援手，也不应致自己于不利之地。”
他说：“这钱，我不用你还。”
池小秋还在等着他往下说，钟应忱可不是卖了自己还要倒数钱的人。
果然，钟应忱接着道：“这钱算是我入了份子，以后摊子若有了进项，刨了成本，我占两分。”
“好！”池小秋干脆答应，两人击掌为誓。
撇开两人情义不说，钟应忱虽不懂茶米油盐，锅碗瓢盆，却会算数会写字，主意一个接着一个，拉他上了这个船，总是赚了。
转天，池小秋专挑了下午时候，又往福清渡去，挨家铺子去问，却只略过了常家铺子，她只如个梭子一样梭过两回，听见风声的常娘子便坐不住了。
趁着池小秋再从她眼前过，常娘子忙将她拦住，道：“那日我忘了和妹妹说，五两也使得。”
这回换做池小秋一味摇头，要躲着她走。
“着实不容易…”
池小秋步子大，眼看就要突围。
常娘子生怕她又没了踪影，忙拖着她衣襟，也不晓得自己说了什么，只是胡乱道：“五两…四两半…四两也使得！”
池小秋立刻停了脚步，笑逐颜开：“好！那便四两！”
她干脆利落从袖中掏出一张纸契并印泥，几步走回常家铺子前，啪得拍在桌前，道：“按个印子，我便给钱！”
旁边的宝官因着这两天娘子心气不顺，宛如生活在水火中，听见自己说可，忙跟着池小秋在纸契下按了个手印。
盖棺定论，水到渠成。
等常娘子紧赶慢赶回去，池小秋早拿了契纸，按下四两散银，对着两人客客气气拱手：“多谢大哥与嫂子周全，以后咱们便一处了。”
常娘子气得倒仰：“分明说的是五两！”
池小秋脸色立刻不好看了：“嫂子莫不是在耍弄我！契纸现在这里，不然我们请了人来说理！”
常娘子如同哑巴吃黄连，有苦说不出，只得眼睁睁看着池小秋走了，回过身来又把常宝官搓扁揉圆好生教训了一顿，夜里握着心口，想着那每月少出的一两银子，便觉得心肝肺都让人拧着疼。
池小秋也不去管他们心情，回家去还了钟应忱一两，开始张罗起自己的新买卖。
池小秋一向不毛不拔，这回竟也大方了一回，往集市上买了些锅盘砧板，在半塌的另一间芦棚席子里搭了一个简单的灶台，竟也似模似样。
“不做酥鱼？”钟应忱本以为她还要做老营生。
池小秋忙着扛锅放碗，头也不抬：“不多些饱肚的吃食，便是再好的酥鱼也不卖出去。”
江娘子摊上也是将各色菜都浇了白米饭，才带起了第一拨生意。
“便卖这个？”
钟应忱见炉灶边堆得老高，打开一看，竟是一叠又一叠的大饼。
“咱们这儿，天晴刮风，天雨落水，什么米面放在这里也早坏了。今儿我往桥上去，那里有个曹婆婆饼铺子，卖的好便宜大饼！半卖半送，这一袋子，才不到一百钱！”
池小秋占了个大便宜，絮絮说得高兴，钟应忱听见名字，总觉的哪里熟悉，待仔细一想，打断她问道 ：“安华桥东的那家？“池小秋点头。
“你可尝过？”尝一口再看看他家为�
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