炊金馔玉不足贵-第52部分

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　　这人，便是惠姐要定亲的那位秦小爷！


第86章　炸虾段
　　“东家，　我再认错不得，就是他！那天往桥上来，借着别人吃完没收的碗，　拿个馒头搜刮小菜的抠唆鬼！必是看着咱们铺子新开张，　又想上门往咱们这占便宜！”
　　小齐哥只远远跟他打个照面，　一眼便认出来了，愤愤问池小秋：“可要撵了他出去？”
　　“撵出去？”池小秋抬眼瞧着他一路往许亲宴正桌而去，　微微冷笑：“还不知充的是人是鬼，怎么撵？”
　　池小秋回想着方氏韩玉娘跟她说的：读过书，　家里头正经十几个铺子，　从小在兰江镇长大，后来才迁到县里来的。
　　旁的她不知道，便是这人手上与她相似的茧子也说不得什么——难道不许别人喜欢下厨不成？可有一件事她却是晓得的，　家里头衣食丰裕还要占旁人一食一饭便宜的人，　怕也不是什么良人。
　　惠姐平时最是要强，可也最是利落，　家里家外都是一把好手，　心眼也好，池小秋可不想看她落进火坑里头。
　　兰江长大的是么？正好，　今个便好生请他尝尝这四小碗。
　　池家食铺的后院将临水的门给卸了，只在水榭旁围了一圈木栅栏，四面游廊几经曲折，正好弯出五亭，　连在一起连□□桌也是够的。其中正宴三桌都摆在了水榭之上，觥筹交错之际，　正是热闹时分。
　　眼下四大盘已然上齐，红煎鲥鱼让油煎得颜色灿黄，　上头洒了些金丝小葱，摆出腾跃之势，又吉利又好吃。笋尖煨鸡腿色泽诱人，笋子清鲜爽脆，鸡肉滑口咸嫩，入口之时，一荤一素两样食材正好达到了微妙的平衡。肘子如虎皮斑斓，软糯糯的肘子皮稀嫩嫩的肉，软烂的只能动勺子。蟹粉狮子头汤色清透，大而圆的雪白丸子上头点缀着金黄蟹黄与玉白蟹肉，让丸子更添十分水鲜。
　　连名字起的都带着祥和喜庆，什么双喜如意，龙门鱼跃，着实给周家长了面子，因此当池小秋亲自端着四小碗菜过来时，就见周大娘与方氏面上带笑，舒展里头带着隐晦的得意，正让着牵线的李姨妈与秦家人吃菜。
　　“让旁人端便罢了，你忙的这样，怎么还亲自过来？”池小秋一露面，便得了方氏嗔怪。
　　“这可是周奶奶家里头的大事，当然要来看一看，”池小秋将那几盘小菜放到桌上，笑说：“菜有没有什么不好的，要是有，尽管告诉我，我立刻改去。”
　　便是隔着桌，池小秋也能瞧见秦小爷望向她时，一瞬间的慌乱。
　　池小秋一垂眼，心里头暗暗冷笑一声。
　　有的慌就好，他既慌了，池小秋就越发淡定起来。
　　池小秋干脆不走了，就站在一旁，笑吟吟一样样菜跟他们说：“这个炸虾段，咱们柳安多是用鲜虾直接裹上绿豆粉下锅来炸，兰江镇的做法更细致，是拿虾肉鱼肉剁碎成绒，一并拿嫩豆腐皮裹了，切成一寸来长的小段再放进油锅炸，好几层味道叠在一起，更好吃些。”
　　众人顺着她指着的方向，去看正中的小盘，果然里头豆腐皮段炸得焦黄酥脆，在盘中摆成连环如意的形状，里头透着微红虾肉同玉白鱼茸剁成的肉馅，旁边还衬着鲜红萝卜丝与翠绿的芫荽丝，正巧与盘上蔓草缠枝莲纹连作一体。
　　席上便有人笑道：“嗳呦，这可怎么好让人下筷子，好看得像画的一样。”
　　“小秋这姑娘，手也灵心也巧，”方氏笑弯了眼睛，给众人都布了菜，又跟秦小爷道：“这菜还是听说秦家侄子从小在兰江长大特意做的，快尝尝合不合口。”
　　众人这才纷纷动筷，都赞虾段炸得甚好，外皮焦酥干脆，里头鱼虾绒捶打得十分细腻，脆嫩两样口感融合在一起，再配上些萝卜芫荽，十分爽口，哪一样都不过一分，也不少一分。
　　再看其他几样，也不逊色。猪肚在水里汆过，正挑着熟得恰恰好的时候倒出，切作肚丝，松菌泡水焯水，等到出锅时既不显得太过软烂，而失去了松菌本来的韧劲，又不能带着生味，倒上酱油和醋直接生拌，吃到嘴里的时候肚丝柔韧里头还有微微爽脆，松菌增其清香，陈醋丰富了微酸的口感，夏日里头配酒吃，最是惬意。
　　青菜炒杂果仿佛让人窥到秋天丰收的盛况，青菜本身便是一样菜蔬，再配上白果的鲜脆，笋片的清香，冬菇的厚重，姜汁的辛辣，酒的醇厚，芝麻油的特有的香气，是一份又能养人又有各重风味的素食。三友萝卜三色俱全，同松菌猪肚一样，是最好不过的下酒菜。
　　精致碗碟，精致小食，连着文思豆腐羹如岚烟如云雾，百果糕十来种果子颜色鲜亮，甜而不腻，连盛在碗里的米饭都有荷香水气，这一顿饭吃的，真是舒服极了。
　　等到最后的果子山端上来，跟着秦小爷一同过来的小厮眼里头，也少了许多轻慢，多了些尊重。
　　方氏从旁人态度上也能觉出，自己这宴席摆出了十分的体面，胸背愈发挺得笔直，每上一道便招呼着秦小爷尝一尝，旁边的小厮因此片刻不得闲，常得遵着方氏的话，给秦小爷这边夹一筷子，那边舀一勺子。
　　秦小爷开始时还想要去接，后来便只能坐在那里一筷接一筷的吃，生怕一抬头，目光便跟对面的池小秋碰到一处。
　　池小秋却不放过他，偏大大方方唤了他问道：“听说秦大爷家乡兰江，这几道菜我也是新学，不知道地不地道，可有要改的地方？”
　　秦小爷避着她咄咄逼人的势气，只能道：“都很好，都很好。”
　　方氏在旁边瞧着，越发觉得这姑爷知礼懂礼，心下里更加满意，连送秦小爷出门的时候也十分关心，远远瞧着，已经是有丈母娘的偏爱之情了。
　　池小秋往回廊里头呆呆坐了半日，雇来的伙计忙着收拾东西，小齐哥悄悄问她：“东家，咱们怕不是认错人了？那个秦小爷，看着可不像是吃白食的…”
　　他说到半截，便听池小秋竖起指头嘘了一声，忙住嘴，转头时便听着惠姐过来，脸上尤带着一朵红云，比平时多了几分羞怯，跟池小秋正经道了个万福：“这次的宴不知道要你花多少心思，方才我娘还说，要好好谢你。”
　　池小秋瞧着她这样子，分明是看中了，心里头更沉了些。
　　“好囡囡，这多出的钱你怎么也得收下，你可是帮了大娘大忙，你放心，以后凡是店里头用的着大娘的地方，只管来家里说！”方氏跟在后头，正看着池小秋推脱，忙紧赶两步，把手里头的荷包往她手里塞。
　　“你若是不收，那便是看不起大娘了！连你阿婆也要生气了！”
　　池小秋心一横，拉着方氏周大娘并惠姐，往水榭边坐下，这里地方清净，四下无人，也不怕别人听见。
　　“大娘，阿婆，这门亲事，最好能再让周大伯往县里头亲去打听打听，再定不迟。”
　　她这话说得十分郑重，饶是面庞稚嫩，也不由让方氏几个心里一个咯噔，再看惠姐，脸早已白了。
　　“小秋，这话可不好乱说，你以前熟惯这户人家？”
　　周阿婆尤其不高兴，这门亲事却是她娘家亲戚牵来的线，并不像那寻常的媒人，上下嘴皮一碰，为了钱财硬要撮合伤天害理的姻缘。
　　池小秋摇头道：“我没去过县里，并不认识什么秦家，可今天这位秦小爷，我却是见过的。”
　　她便将几月前云桥上，那人拿着馒头蹭她家小菜的事一一说了：“我这云桥食铺开了一年多，从没见过这样想破了脑袋占便宜的法子，所以记得格外清楚些。”
　　怕方氏不信，她又道：“不独我记得，连小齐哥也记得清楚。”
　　方氏的手紧紧掐着桌子，脑子里乱成一片，问着池小秋的声音格外气弱，近乎带着些恳求的希冀：“已经…隔了几个月，会不会…会不会是…看错了？”
　　这样的希冀太过沉重，重得池小秋有些承受不住。
　　她想起韩玉娘前头和她说的：“惠姐的娘也是真心疼她，这许亲原没这么多讲究，有些闲钱的打个镀银对牌，便是许了，没钱的点个头也就罢了。许亲宴费得功夫多，烧得钱也多，为的便是正儿八经给两家里头摆席，便是还没过小茶礼，没下聘，亲事就算是定下了。到这会再反悔，要让人家戳破脊梁骨！那秦家便要改主意，也是不敢的。”
　　结果没想到，原本要栓定的秦家，却变成了周家的囹圄，惠姐的枷锁。
　　可池小秋想得跟旁人都不一样，若是她，长痛不如短痛，别说没过门，便是过了门，便有不妥，还能忍着不成。
　　她便直截了当地说：“今天这菜，我动了手脚，为的就是要试一试这个秦小爷。”
　　而秦小爷，一关都没过！
　　“动了手脚？”方氏这回真的是吓怔了，失声道：“小秋，这宴是我们摆下的，你可不能害我们！”


第87章　紫苏炒螺狮
　　“大娘这说的是什么话！”池小秋也有些恼怒：“我只是将这菜的做法变了变，　许亲宴是在我池家食铺定的，真要出了事，可不是砸了我的招牌！”
　　方才的那四碗菜里，　做法全都不对！
　　炸虾段是兰江最常见的吃食，　讲究些的人家就用嫩豆腐皮包上火腿与虾肉锤成的绒，　若是家贫，就拿虾皮也能借个鲜味，　但有一样是不能少的，便是猪瞟，　这道吃食借的便是虾肉的鲜和猪瞟的香，　少了一样，都不算炸虾段。
　　青菜烧杂果里头的果子用的全然不对，松菌拌肚丝没放芥末，　味道几乎变了个个儿，　至于三友萝卜，压根和兰江镇八竿子打不着。
　　她这般一说，　方氏倒从心里落下一口气：“原是为这个，　许是人家打小没在外头吃过，便是吃了谁还能记上一百年去！”
　　池小秋又补了一句：“秦小爷身边那小哥，　不大能瞧得上他的样子。每回他夹菜回去，秦小爷都端了碗上来迎，后头见你们没看见，那小哥还瞪了秦小爷一眼，　我站在旁边正好就看着了。”
　　她这头落了话音，却没人再说话，　周家几个妇人对着看了又看，惠姐眼圈一红，　声音里头带了委屈的调子：“娘——”
　　“好了，咱们回去！让你爹上县里头，问问去！”周阿婆年纪最大最能立得住，看了池小秋一眼刚要张嘴，就让她截了回去。
　　“我晓得，定不往别地说。”
　　周阿婆一顿脚，拉了儿媳孙女忙忙走了，池小秋慢慢坐下，瞧着风拂起紫藤叶，有些闷闷地。
　　还有四五天，钟应忱便能回来了。
　　池小秋压住了自己的探问心思，只见着周家这两日都紧闭着门，也不去打听。自己掂了柳枝笼子，比捕鱼的编得还要密实些，专往水深的地方去，寻着河壁去摸螺蛳。
　　柳安镇多水多河，这时节正是螺蛳冒头的时候，河旁边随便搂上一把，就能搂出一篓子满满的河螺，池小秋想要找的要更稀罕一些，是只有在清水里头才能养出来的青蛳。
　　青蛳通体青黑，颜色乌沉，又细又长，池小秋从曲湖旁寻了一脉清溪，顺着往上游处走，只要见着越走越偏，就知道这水里头养出来的螺蛳干净。
　　青蛳难捞，池小秋在浅水里头摸了半天，才摸上来浅浅一层，但是这儿的青蛳一个个个头极大，品相很好，倒也不算白费了一些功夫。
　　池小秋直起身来，往四处看了看，记下这个地方。
　　一般的螺狮能放回水里养着，青蛳娇贵，池小秋怕养不活，等不到钟应忱回来的时候，不如到时再捞。
　　薛师傅对池小秋弄回来的这兜青蛳十分满意，他专门备了个阴凉罐子，小心将螺狮放进去，又滴上几滴素油，跟池小秋道：“只消养上一天，换上两回水，吃着便再没泥了，”正好瞅见池小秋滴滴答答还湿着的裤脚，顿了下才问她：“你自己去抓的？”
　　池小秋点头，低头避过薛师傅的问询，自己却忽然一怔。
　　到底是怎么想起要来吃螺蛳的？又为什么非要自己去抓？薛师傅问这一句，为什么她又呆呆愣了一会儿，只觉自己最近总有些奇怪的心思，是过去许多年来从没有过的。
　　薛一舌哼道：“那小子也就耽搁了几天，不是已经递了信回来？你又愁个什么！”
　　“谁想他来？”池小秋让说中了心思，不由羞恼哼了一声，才说出声来，自己又觉得这份遮掩无从说起，便直起脊背理直气壮道：“我与他算是三四年的过命交情，便多念上几分又怎的了！”
　　还是在前天梦里头，模模糊糊听见钟应忱回来家，两人仍旧坐在葡萄架底下说话，一个说四月里头新上的枸杞头最好拌着配酒，一个说四月里头最衬酒的是辣炒螺狮。
　　两个不能多吃酒的人偏为了下酒菜拌嘴，一个说螺狮若是沙吐不干净就能吃进去一嘴泥，一个道这做菜的人竟能把螺狮炒到这个份上，能有什么手艺，吵来吵去，蓦然听见钟应忱道：“青蛳不一样。”
　　等到梦醒，恰好小齐哥送了钟应忱的信来，池小秋一展开，就看见最后一句写着：“勿念，立归”，耳边忽然响起床前钟应忱说的那一句——
　　“你是不一样的。”
　　池小秋把那封信攥得皱皱巴巴，到底没扔。
　　这句话翻来覆去念了好些天，这会池小秋终于想通了它的含义。
　　过命的兄弟交情，自然是不一样的。
　　豁然开朗的池小秋顿时将心中的别扭一扫而空，高高兴兴等着青蛳吐干净了泥沙，一个个捞起来剪了尾巴，倒在柳枝笼子里，用水冲了一遍又一遍，直到拿起来任何一个都看不见半点泥沙青苔，就算是把这些青蛳都洗干净了。
　　下油，葱蒜煸出香味，整盘青蛳哗啦倒入，池小秋一手掌着锅，每一下都能让锅里的青蛳均匀倒个个儿，糖增鲜，紫苏去寒，只等螺肉稍一变色，就立刻起锅，手一滑，就将青蛳在盘里堆出个好看的形状。
　　枸杞头这会正嫩，只消在开水里稍稍一烫，加些盐醋就能吃了，若是想多些油，混着鸡蛋炒也可。池小秋只用片刻功夫，就整治了一桌的菜，招呼薛一舌和韩玉娘来吃。
　　青蛳不仅费的是洗炒的功夫，更是吃的功夫，薛一舌在此道上最是轻松，只轻轻一吸，就能将螺肉吃了，再端杯抿上一口酒，叨上几口凉拌枸杞头，好似在过神仙日子。
　　韩玉娘就只能对着整碗炒青蛳愣了片刻，悄拉池小秋道：“这东西…可怎么吃？”
　　池小秋早就给她备了小木签，只用挑了青蛳上头的盖，戳着螺肉一旋，弹牙鲜嫩的青蛳螺肉就入了口，若连着汤汁一起吸吮，更是汤醇肉紧。
　　小院里头几人吃的正惬意，忽听见隔壁不知撞到了什么，哗啦当啷哐哐当当好一顿热闹，还带着方氏的尖叫声：“你个老虔婆！就为了几件衣裳，你连你亲侄孙女都卖了！”
　　下一刻，方氏便像被人捂住了嘴，呜呜作声，还连着惠姐同麟哥儿的哭声，门口立即喧闹起来。
　　池小秋怕周家吃了亏，忙起来三步并做两步就往隔壁去，周家门口早围着一堆的人，有相好的邻家使劲敲门问：“周婶子，可有要帮忙的？”
　　池小秋眼见着外头敲门的人越来越急，里头的撕打声愈演愈烈，门偏从里头插上了，摇来摇去也只露出一条缝，正能看见一条腿往地上的脑袋狠狠踢去。
　　再等下去，怕是要闹出人命，池小秋当下跟左右的人道：“阿婆婶子都先让让。”
　　众人还没反应过来，就见池小秋伸脚使劲那么一踹，周家的门便摇晃了几下，轰然倒下。
　　外头有些诡异的寂静中，方氏的声音就显得格外响亮，她揪着一个妇人，两人撕打成一团，麟哥让吓着了，哭得喘不上来气，惠姐只能先搂着他哄，谁想着门便这么倒了，门