炊金馔玉不足贵-第39部分

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　　“那是你，你二姨可不是这般想。”钟应忱毫不留情道：“她已经惯了别人看她脸色过活，样样为别人着想，已经如此过了一辈子，你忽要这样逼着她要为自己过活，何尝不是在难为她。”
　　池小秋头一次听着这样说法，气鼓鼓道：“难道便看着不成？”
　　钟应忱反问：“为什么不能看着？”
　　池小秋一拍桌子：“那多憋屈！便没有其他的法子？”
　　“等。”
　　等到韩玉娘自己忍不下的时候，才是他们这些外人能插手的时候。
　　“你二姨这次回来，想是有一段日子不用出门了，你便得空多请她来摊子上帮忙，也是散散心。”
　　池小秋虽答应着，一口浊气却噎在心头，只能憋着跟薛师傅折腾那只新买回来的鹅。
　　这是只身手矫健的大鹅，一不留神撒了出去，便神气活现地四处飞扑，见飞不出高高围墙，便发起怒来，待着薛一舌便要下嘴狠啄，却被倒掐了脖子折了膀子拎回了厨房里。
　　烫水去毛，整只鹅被洗得干干净净，池小秋磨刀霍霍，手上一用劲，将刀在桩子上使劲一跺，气势汹汹道：“师傅，要剁成几块！”
　　薛一舌被她吓了一跳，斥道：“剁什么剁！这是整只鹅来蒸的！看好了，一会还有一只，便该你来做了！”
　　池小秋自诩利落，却不及薛一舌十分之一。只见他用手在鹅肚子里抹上一层盐，池小秋用眼一度，暗暗记着：用盐三钱。
　　鹅肚子里头塞上葱，一坛酒里滴上蜜，拌匀后把鹅里外都抹上一遍，薛一舌便跟池小秋道：“拿锅。”
　　这便是要蒸了！
　　池小秋最识眼色，将圆胖蒸锅与蒸笼都拿了来，薛一舌忙摇头，朝案上示意：“用那个大口的浅口锅！另拿两根长筷子来！”
　　池小秋眼见着他在锅底放上一碗酒一碗水，两双筷子交叉架成个井字，把涂得油光嫩滑的鹅放在筷子上面，盖上几块姜，锅盖盖牢之后，用高棉纸密密封存，跟池小秋道：“昨儿新从北山买的柴火，拾出来两束，每个大概两斤重就好。”（1）
　　烧灶的活计是池小秋一向擅长的，薛一舌嘱咐她：“慢慢烧，等它自己灭。”
　　烧尽两束柴火，揭开高棉纸，给大鹅翻个身子，再继续蒸，直待出锅时候，香气便弥漫了整间厨房。
　　这香气里头有蒸腾的酒香，有蜜的甜香，池小秋尝了一口，便赞道：“好烂的鹅肉！”
　　她往日做鹅，不管怎么煮，都煮不到这样酥烂如泥的地步，筷子一夹，肉和骨便分离开来，肉中有甜有咸，下头盛出来的汤更是能鲜掉舌头。
　　薛一舌做的时候，并未将这道菜的用料给她说的有多详细，可池小秋只需看过一遍，便能将整道菜原模原样做了出来，用料时候拿捏的分毫不差，薛一舌喜在心里，却不露在脸上。
　　云林鹅甜咸适口，浸透酒香，最适宜做佐酒的小菜。
　　她才将新菜的签子挂上，高溪午便下了学过来，池小秋不禁笑道：“你可不是在云桥又安了个眼睛，不然怎么每一次都这么巧！”
　　她盛出一碗米饭，上头盖上云林鹅肉，给他道：“这是师傅新教的菜，你来尝尝。”
　　高溪午本来跳脱，可今天神气成了猴子模样，得意两字写了满脸，压下一块大元宝，还未说话，池小秋便不乐意了。
　　她皱起眉毛，将元宝推还回去：“不是说了，你往摊上来不要钱。”
　　“这回不一样！”
　　高溪午朝她挤眉弄眼，然后故意朝着从桥上路过的几人一扬眉毛，看着他们丧气脸色，愈加扬眉吐气，大喊一声：“今天高大爷我岁考第一，凡是在座上吃饭的，都由我来请！”
　　这个败家子！池小秋刚要瞪他，便见高溪午拍着她肩道：“多谢这几个月小秋妹子周全！我回头专去曲湖定条船，请你来吃饭！”
　　“请谁？”钟应忱冷硬声音，便在他背后响起。
　　高溪午讪笑道：“请高兄和小秋妹子一起…”
　　钟应忱不答，紧紧盯住他，高溪午忙缩回手来：“一起一起。”
　　旁边铺上有人嗤笑道：“什么第一，方兄你也休要生气，这般不知自己斤两之人，何须计较！明年考场上，无他父兄使力，那时才见真章哩！”
　　“可不是，也不知从哪里拿来的题目！”
　　高溪午听见时本来咬牙，忽然又笑了，故意比他们谈论的更大声：“听说还有许多人私底下投注子，结果输的连裤子都没了！”
　　不远处故意大声议论的人登时让饭梗住了脖子，脸也涨红了，却不能再说什么，毕竟那输走的赌注，也是真金白银让人心疼着。
　　韩玉娘本来过来帮忙干活，却见着池小秋每天对着三教九流，不禁十分担忧，尤其是这等看上去并不靠谱的公子哥。
　　趁着池小秋收拾碗筷的功夫，她便悄悄问：“那是谁？”
　　池小秋不在意：“在这旁边读书的！在咱们食铺上熟惯了的。”
　　韩玉娘看池小秋全然没有避嫌的意识，待要张嘴，却又咽了下去，心里就此存了一件事。


第64章　一场闹剧
　　云桥上，　如今有一半人过来，都要往池家食铺上去，一旦名声传开，　生意自然兴隆，　眼热的人便多了，　韩玉娘每日往池小秋处帮忙，街坊邻居多有见着的，　便都拉了她问：“玉娘，你这是找着了新活计？”
　　韩玉娘待要支吾过去，　池小秋便拉她过来大大方方道：“这是我二姨！”
　　一群人便围着韩玉娘，　七嘴八舌道：“玉娘，你这便不厚道了，这样好的丫头，　可还藏着掖着作什么？”
　　“可不是，　还怕我们偷了去不成？”
　　韩玉娘在中间，嗫嚅着不知该说什么，　池小秋没法，　只得护她在后头，对着众人笑道：“二姨才回来，　没说过也正常。”
　　有爱占便宜的本指望池小秋能免些饭食，却见旁人有拿了小木牌的，便能抹去两成，她们却分文不少，　便悄悄跟韩玉娘道：“怎么不给咱们也少上十钱八钱的？那也是你涂家人哩！”
　　韩玉娘唬得忙摇头：“小秋姓池不姓涂，那些免了钱的都是熟客，　或是预先交了许多钱在这儿，才能抹呢！我怎么能做主！”
　　“嗐！你也是长辈，　便说上一声又怎么！”
　　岂料韩玉娘虽是个胆小的，却不是没主意，不管她们怎么说，只是摇头咬准了，说自家做不得主。
　　众多人中有没想占便宜的，便有想要占便宜的，眼见面子没管用，池家饭菜还比别人贵些，还不见池小秋对他们有多少恭敬，咽不下这口气，便上了涂家门问：“那云桥食铺的池丫头，竟是你儿媳娘家人，你可知道？”
　　涂老太咳声叹气：“那怎么不知道？”
　　“老姐姐，你这可沾光了，那铺子上的生意赚得是，银子水一样的流，听说那丫头没爹没娘的，只你家一个亲戚，随便孝敬一些，也是够一年嚼用了！”
　　“快别提了！那丫头生得跟母夜叉似的，野人一般，别说孝敬，莫要来气死我老婆子便好了！”
　　涂老太便将前两日玉娘过生日的事情，掐头去尾，单把池小秋捅刀子掀桌子的事都与她说了，那婆子把腿一拍道：“哪里有这般忤逆长辈的道理！姐姐你便该直往云桥上去问她！”
　　“阿弥陀佛，我这老骨头哪里敢呦！”
　　“这怕什么！凭她是个夜叉还是魔王，又不是关起门来没人看见，云桥上尽是她池家食铺主顾食客，难不成还敢当了所有人面，给长辈使杀威棒不成！再说，你家玉娘赚得钱，往日只拿回家来，如今多了个娘家人，便是偷送过去藏起来也不知道！”
　　涂老太一颗贪心，就此蠢蠢欲动起来，经不得两三回撺掇，便收拾了气哄哄往云桥上来。
　　池小秋正把剥出来的虾肉都剔干净虾线，捡其中大个的，倒进酱油和酒，撒上椒末，等它自己腌上一会儿，熬出来的猪板油里稍稍一过，在炭火上架上铁丝网，开始烤炙，等到虾肉微卷，变得金黄酥脆，便能连着铁丝网都端起，滑在一旁的碗里。（1）
　　这样的炙虾酥要趁热吃才好，因此池小秋在摊上呆的时候就多了些。
　　刚炙完一份出来，钟应忱便跟她道：“你跟韩二姨先避上一避。”
　　池小秋茫然：“避什么？”
　　“有人来找茬。”
　　“谁？”池小秋大吃一惊，看看左右便要挽袖子抄家伙：“既是找茬，躲什么躲！跟她对一对是正经！”
　　钟应忱一笑，顺手将她手上东西取了，唤韩玉娘过来：“还请二姨带了小秋，去桥那边站一站。”
　　韩玉娘一头雾水，见池小秋不动，便怯怯拉她道：“小秋…”
　　钟应忱迎向池小秋想要寻个答案的目光，只是淡淡地笑，声音轻却有力量。
　　“没什么事，你信我便好。”
　　池小秋便毫不迟疑点了头，她反手攥住韩玉娘：“那我们就去逛上一会儿。”
　　钟应忱嘱咐道：“莫要走远，桥边便好，能看得见。”
　　池小秋的眼睛睁大一瞬，好似想到了什么，一种看热闹的兴奋让她蠢蠢欲动，她快速捞过韩玉娘，拖了她一溜烟往从桥上过去，在桥洞靠边处坐定，正好能听见瞧见铺子这边的动静。
　　钟应忱在案前坐定，报信的人脚程再比涂老太要快，这会儿她也该到了。
　　果然，他还没收上两人的钱，那个当初只是远远望见便记得清楚的涂老太，便出现在了桥头。
　　她倨傲地看了一眼桥上，此时正是晚间吃饭时候，余晖犹在，天光尚存，桥上熙熙攘攘尽是食铺，其中最大一块便让池家占了去，七八条大条案占得满满实实。
　　这么多人，着实给了涂老太一种安全感，连山亭上的乡约上头都刻着尊老尊亲，谅这小丫头当着众人面也不敢怎样。
　　如此想着，涂老太便大摇大摆上前去，睨了小齐哥一眼，问他：“你东家小秋呢？玉娘呢？”
　　小齐哥又要盯着人过来，又要盯着人付钱出去，还要提防有小偷小摸顺东西，还要看食客有什么需要没能照顾到，正忙得头晕眼花，让涂老太一句问懵了，他看了看案前，只能见到钟应忱正坐着看向他，心知有事，忙摇头。
　　“今日东家不曾过来。”
　　钟应忱已经起身过来：“你老若有事，寻我也是一样的。”
　　“你是池丫头的亲戚？”
　　钟应忱点头：“与她一道管着这铺子。”
　　涂老太心里顿时就酸得拧到了一块，脱口道：“既是如此，这摊子我也该帮着管管，你们一个个年轻轻的，管铺子可是个大事，若是砸了，还不是你们自家受苦？”
　　钟应忱一脸讶色，打量她道：“你是哪个？”
　　涂老太一脸不快：“那丫头难道没与你提过？她二姨便是我儿媳，算来也是你的长辈，怎么恁般说话？”
　　“你老原是涂家的？”
　　涂老太漫不经心点头，往四处看：“池丫头呢？”
　　“她正往涂家去了，说来也巧，昨日正有一个安姓瓦匠，揪了我们说涂家姨夫欠了他钱，要我们来还，长辈之事我们不好插手，既是你老过来，不如我便现寻了他来找你罢。”
　　钟应忱说着便要往外走，涂家老太只觉头一下子疼了起来，她是知道自家儿子品性的，出外借钱不还是老毛病了，这会池小秋也不在，她便撒泼也找不着人，忙道一句：“我还有事，先走了！”便溜之大吉。
　　一场闹剧十分好看，涂老太气势汹汹而来，铩羽而归，池小秋十分畅快，拉了韩玉娘出来，拍手笑道：“兄弟，你这计用的好！真给人出口气！”
　　钟应忱帮她拿了围裙，见池小秋连剁虾肉也多了许多气力。那些小的虾肉，便都剁碎了捏成虾肉圆子，冬瓜排骨汤里放上一些，也十分好吃。
　　他的目光落在木呆呆在一边站着的韩玉娘身上，从跟着池小秋回来，她便一副神思不属的怔忡模样，失魂落魄地在一边晃荡，简单的条案擦了一遍又一遍，也不见换上一条。
　　池小秋热情招呼着人，端了一碗冬瓜排骨虾圆汤过去，钟应忱望着她背影，忽然道：“韩二姨方才可曾看到了？”
　　韩玉娘怔怔抬头，有些迷惘。
　　“小秋十二便失了父母，你是她唯一的亲人。那时她往柳安来，我们连着五六天都饿着，她半夜惊醒过来，叫的都是二姨。她最是心软，断不会弃你不顾，涂家人贪得无厌，只要捏着你这个筹码，便能让小秋束手就擒。”
　　韩玉娘剧烈地颤抖起来，钟应忱转过身来，说出最后一句话。
　　“到那时，今天这样的戏码，只是开始。”
　　他大步走开，不管韩玉娘是何脸色。
　　在这件事上，他在乎的根本不是韩玉娘是否愿意离开涂家，抑或是涂家有什么糟心事，也没什么兴趣去想，韩玉娘是否有什么苦衷，抑或是些难言的凄苦。
　　而是只要韩玉娘还和涂家有所牵扯，那么池小秋在柳安镇，就会被这堆水蛭狠狠攀附上，敲骨吸髓一样，步步逼近，不得安生。
　　钱帛动人心，何况是一个蒸蒸日上的食铺。
　　这食铺，以后会变作食馆，变作酒楼，变作筵席，变作响彻南北的招牌。
　　他想起池小秋来到柳安镇的第二个晚上，他们穷困潦倒，他们身无长物，他们住着漏风的屋子，吃着发冷的烙饼，枕着草席穿着破衣，在万千星光之下，听池小秋说着豪气万丈的心愿。
　　“我能让池家菜，变作他们的招牌！”
　　他，毫不怀疑。
　　为了这条路，他见过冬天腊月切菜险些断了手指的池小秋，见过守了一整晚熬着火候的池小秋，见过做了一整天饭菜手肿成了馒头的池小秋，见过为了试一道新菜，可以不眠不休三四天的池小秋。
　　而涂家，根本不配，成为她的绊脚石！


第65章　芙蓉蟹斗
　　秋风来，　只短短几天，好似整个柳安镇的木樨花都开了，米粒般大小攒成金黄花球，　聚成满树璀璨一片。
　　池小秋刚进门，　钟应忱便知道她从曲湖回来的，　湖边有片木樨花林，正是盛放季节，　香得厉害，从里头转一圈出来，　便好似在衣服鞋帽里头都放了熏香，　挥都挥不去。
　　可木樨花就有这样的本事，再香也不让人觉得腻烦，透着甜味，　池小秋闻着便能想到甜甜的木樨花糕。
　　若要做花糕，　便要买回来几大枝子桂花在蜜里腌上，再要再磨些糯米粉和粳米粉。
　　池小秋一心想着花糕，　便没提防脚下的路，　一不留神踢着了横在石阶边的大篓子，盖子翻开，　露出里面十几只大螃蟹，正奋力吐着泡泡，这会一见了天光，立刻想往外头爬。
　　池小秋手疾眼快，　趁着最上头那只还没爬出的时候，直接扣上，　将它们都摇落下来，才揭了盖。盖子只露一点缝，　也够让池小秋把里头膏肥黄多的大螃蟹看个正着。
　　蒸螃蟹，炸螃蟹，炒蟹肉，蟹黄粉盒，拆蟹膏，那些螃蟹和池小秋一个对眼的功夫，池小秋心里已经给那篓子螃蟹寻了十几个去处。
　　“这…这是谁送来的？”池小秋咽了咽口水。
　　眼下正是吃螃蟹的好时候，可是这么大个的却少见，放市面上并非钱多就能买着。
　　“高家送的。”
　　钟应忱知道她喜欢吃鱼虾蟹肉，特意跟高溪午提了。螃蟹十分娇贵，钟应忱将篓子拎起来，浸在水中，又撒些盐，等着它们自己吐了泥沙。
　　门一开的功夫，一阵木樨香直扑过来，池小秋忍不住看过去，见一大丛娇娇黄的木樨花夹着嫩绿叶子，连枝子一起走了进来，她不禁吓了一跳。
　　再定睛一看，才发现是个人扛着一整枝子木樨花进门，正是薛一舌！
　　池小秋一时哭笑不得。
　　旁人都是买树