炊金馔玉不足贵-第27部分

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　　一片寂静。
　　堂上只能听见秀娘无助的哭声。
　　“从十几日前，他忽然登上我家门，许了大郎许多银钱，说只要去云桥池家铺子，想法让他们再也做不得生意，便能再多拿些！大郎死的那一日，他又上门来，看着大郎惨状，竟威逼我说，若是不按着他说的去做，便传扬了满村，说看见我杀了大郎！我一时害怕，这才…那做糕点的模子还是他给的，我并不识字，如何能刻得出来…”
　　她未说完，那人已经目眦欲裂，几次三番想冲上前去，嘶声道：“秀娘！你说话时却要摸摸良心！我当日只与你说，想些办法跟查案的人透些消息，只道池家与他有仇，添些麻烦！何曾要你掉包了糕点，栽赃她毒杀罪名！这等黑心烂肺的事，你怎可栽到我身上来！后来，是你自己说，要个模子来，便有办法多拖上池小秋两日！我才送与你的！”
　　案情进行到这里，已不需有人来问他们话。
　　秀娘与提来的人如同两只疯狗，对着撕咬，疯狂地将罪行往对方身上扣。
　　如同一团烂账，陷在泥淖粪坑之中，肮脏浊臭，却怎么也撕扯不清楚。
　　柳安县丞再也不想听他们分辩，既是两人都承认了捏造证据，栽赃他人，索性便一齐判了。
　　他一敲惊堂木，道：“诬告者反坐，诬告杀人罪未成者，仗三十流一千里。着将二人仗三十棍，收监再论！”
　　堂前原本在互相撕扯的两人终于停了，呆呆顿在那里，衙役便直接上前要来锁人。
　　秀娘忽然挣脱了他们，发疯一般冲到池小秋与钟应忱面前，扒在地上不停磕头，一下一下砸在地上，血混着泪一起流下来。
　　“池姑娘，池大爷，你们行行好，与大老爷说句好话，我…我家里还有孩子…大爷，池大爷你见过的，土哥才三岁多呀！已经没了爹，再没了娘，他们活不过去！活不过去的！我真是穷怕了，我…我没法子赚钱，土哥想吃个新鲜糕点也没有！做娘的心，比刀扎的还疼！”
　　她血渐渐糊了满脸，卑微到极致的恳求祈求，外面桃花和土哥嚎啕大哭，声声唤娘，竟让人听起来不住心酸。
　　“你们如今还好生生的，便说句好话！我当牛做马伺候你，下辈子下下辈子，都来伺候你！求求你！求求你！”
　　诬告罪与其他不同，若受害者肯出言谅解，罪名便能轻些。
　　只要池小秋一句话。
　　可池小秋垂头冷眼看了她半日，忽然用只有她们能听到的声音，道出一句。
　　“要是我现时还在牢里，哭得比你凄惨十倍，能不能有人来听我说一句冤枉？”
　　不能。
　　没有。
　　若是不曾寻到真凶，若是没有那天晚上她险之又险的一句唐主簿，罪名得定，她的下场会是什么？
　　绞刑，是有人拉着你的头发，强行套进圈中，慢慢锁紧，一点点将人勒死。
　　斩刑，是一把血迹斑斑的刀，整个将头砍下，头身分离，血肉模糊。
　　那些可怕的景象，曾经离她，只有一步之遥。
　　她看着秀娘被一点点拖走，终于被磨灭了所有的想望，终于咬牙切齿，道出撕心裂肺的咒怨。
　　“为什么你没有认罪？”
　　“为什么死的人不是你？”
　　“我上辈子做错了什么，为什么老天对我这样不公？为什么？！”
　　她战战兢兢，操持家务，养儿育女，体贴丈夫，为甚却遇人不淑，度日艰难？为什么诸般七苦，凭她跪断了双腿，几千次祈愿，仍旧加诸在她身上？
　　池小秋就静静站在当地，冷冷回望着她，不曾有半点闪避。
　　五月已经入夏，不过几日，暑热便迅速涌来。
　　枝头金碧金碧的翠色柳叶，压在叶子船下划破了的脉脉柔波，船上女子行动间光华闪耀的落花流水十锦裙，撑船的小哥头上顶尖下缘圆的遮阳大笠。
　　池小秋从未如此贪婪地去看这诸般景色。
　　船一摇，钟应忱也在她面前晃。
　　晃得头晕时，钟应忱忽然问她。
　　“回去可还要做吃食？”
　　布谷鸟叫声中，池小秋毫不犹豫道：“自然！”
　　“我又想了一道新菜，回去便做给你吃！”


第44章　端午粽子
　　再进了厨房，　当日她往铺子去前泡的那堆糯米，依旧原封不动放在那里。
　　汤色混白，糯米模糊，　一如她浑浑噩噩的狱中时光。
　　那日是五月初四，　离端午只有一日。
　　她满怀着希望，　想将糯米泡了水，做成甜咸粽子，　却不想，一去便是三四日，　等她回来之时，　端午已过，从南桥到北桥的赛龙船她没瞧见，盛着雄黄，　缠裹着彩色丝绒的雄黄荷包与裹绒铜钱也未能送出去。
　　恍如大梦一场。
　　糯米生了虫，　酱头发了霉，锅灶上的吊好的高汤结出凝脂，　蚊虫嗡嗡绕着直飞。
　　池小秋对着满是狼藉的厨房发呆。
　　也不知呆了多久，　钟应忱推开门来。他只扫了一眼，便道：“如何收拾？”
　　“啊？”池小秋被唤回思绪，　手忙脚乱将泡涨的糯米都尽数倒了：“你去歇着，我自己来！”
　　钟应忱恍若未闻，他从池小秋手里接过那一叠碗盆，问道：“只用过水？”
　　池小秋还有些懵懵的，　手里的东西便让他夺了去。
　　葡萄藤下还点着金光，叶子已经肥厚阔大到难以漏下大块的光斑，　知了的聒噪似乎与狱中没什么两样，池小秋被这熟悉的场景，　蓦然间勾起了些惶惑，可一转头，便见钟应忱蹲在田圃旁，仔细刷着碗。
　　钟应忱少下厨房，连洗碗筷都同洗衣服一般，要先冲一遍水，泡上加碱的淘米水，晒干的丝瓜瓤使劲搓上一遍，冲水后再搓一遍，认真地近乎有些笨拙。
　　她忽然间觉得心中安定下来。
　　刷碗洗锅，除尘擦灶，池小秋前后忙活，整条石台上擦得锃亮发光，蔫了的菜叶都丢了出去，等着碾碎往地里撒肥，木架的筐上重又放进水灵灵嫩生生的新鲜蔬果，满满当当一片，生机盎然，填满了池小秋时不时便涌起慌乱的心。
　　钟应忱在窗前台下摆了一个土定瓶，石榴花连枝带叶，火辣辣的红如同一团明艳火焰在枝头团团烧着，蜀葵红的要更柔润一些，半张开时似宣纸剪作，笔点了胭脂深一层浅一层在之上润开。蒲草细长，蓬草狂乱，前一从后一枝地插在朱红花间，绿得潦草而又张狂。
　　池小秋有些意外看他一眼，这还是钟应忱第一次买花草玩意这样的小东西。
　　钟应忱将两枝花调换了一下位置，拢拢蒲草过于弯折的细叶，果然要比之前好看许多，在这明光淡彩前，连他的声音也平添了许多温润。
　　“榴葵蒲蓬，庆故人归。”
　　一直到此刻，外面的世界才终于有了真实感，那种欣欣向荣，蓬勃向上的生命力才终于慢慢地苏醒，劫后余生的幸福一点点充盈，池小秋有了想做些什么的冲动。
　　她不自觉往前一步，钟应忱恰好转身，眉眼方抬，四目正对。
　　他不说话，可静静看过来时，瞳仁黑亮，里头只站着一个她。
　　时间是静的，把这一瞬间拉长到极限，长如星光，如天河，如辰光尽头。
　　心头一点陌生的温热，渐渐明显，在它还未蔓延开时，池小秋及时阻住了突如其来的怔忪，她不知晓这是什么样的心情，只觉莫名其妙，为什么脸上发热，心里发慌。
　　门前翠蓝的纱网隔成一个个细密网格，一只蚂蚱刚在上面趴着歇息上一会，就让慌忙撤出身来的池小秋惊得一跳，吧嗒吧嗒没入了草丛。
　　池小秋遥遥道：“我先去蒸点粽子！”
　　糯米下了水，分作四五份，有的泡在酱油中，有的撒入细盐，耐心搅拌，有的加入碱水，浸上些许时候，有的只用生水仔细淘洗。
　　池小秋有些任性心思，黄历上的端午是过了，可她还没过，粽子是一定要蒸的。
　　粽子有许多种口味，甜的能做猪油豆沙，蜜枣赤豆，还有枣泥山药，咸的能做蛋黄猪肉，虾肉鱼绒，腊肉火腿。但池小秋最喜欢的还是白水粽子。
　　白水粽什么也不必加，趁热吃也香甜，冷着吃也香甜，直接切着片，蘸着椒麻是椒麻味道，蘸着玫瑰酱是玫瑰香味，又省事滋味又足。
　　等用箬叶包作三角，上锅蒸熟了，一个个都用五彩丝线穿起来，一串上有九个，甜咸都有，池小秋足足蒸了几个笼屉。
　　她捡出来十个九子粽，装在一个食盒里，问钟应忱：“我能不能去秦司事家里给他送些东西？”
　　钟应忱点头。
　　池小秋下狱时，秦司事帮她暗暗打听消息，三两天也不曾歇好，她理应上门拜谢。
　　两人敲了秦府后门，这才知道，秦司事已经病了两日了，不能起身见人，只得将食盒留给门房，托小厮送进门去。
　　街上仍旧十分繁华，有人卖挂在墙上的钟馗图，有人卖插在头上的健人，用金银铁丝编绕成形，多是一个人骑在老虎背上，有的做成个铃铛样式，有的编了络子，蜿蜒垂下来。
　　池小秋停下脚步来，刚想问价，后面便有人追了出来。
　　“池姑娘！钟小官人！”
　　原来是方才递进食盒的秦家小厮，手里还拎着池小秋送来的食盒。
　　他喘吁吁停了脚步，恭声道：“我家老爷说了，粽子他很是喜欢，多劳两位挂念。”
　　钟应忱刚接过那个食盒，只觉手上一坠，沉得几乎要拎不动。
　　池小秋看他吃力，忙接过来，揭开一看——原来秦司事把上面一层食盒里的东西收了，另外一层却原样递还给她。
　　钟应忱一看才知道，这第二层，池小秋还放了一包银子，大约二百多两，算是她全部家当。
　　池小秋忙要把食盒塞回去：“哪有收东西只收一半的！”
　　小厮忙往后退，十分为难：“老爷说四月里头柳安叶案，多亏池姑娘替叶行跑了一趟柳湾，这一回他这个长辈出些力气，原是应该。”
　　他又转身向钟应忱道：“还有小官人送的那几封银子，老爷都让人尽数送回去了！且让小的另带句话给二位。”
　　街上人来人往，他压低了声音：“柳安镇上行行做到高处，都有难与外人道者，日后还望池姑娘多加小心！”
　　两人皆是一凛！
　　他接着道：“这世上德艺双馨者甚少，姑娘想要拜师学艺，还需多多留心，好好寻上一寻。”
　　直到小厮走了，两人都仍在沉默，钟应忱当机令断，决定先往关了秀娘和另外一人的牢中去问问讯息。
　　关于为何要与池小秋过不去，本来都以为是已经知道了因由。
　　只因池小秋把生意迁往云桥，自家越来越火热，周边却多有摊铺受了影响。行内竞争，自然有些见不得人的地方，碰瓷找茬也是常用的手段，收买秀娘的那个人，自家也做着吃食生意，就在云桥附近。
　　钟应忱未有多想，是因为用来掉包的点心太过粗糙，一看便是不常做吃食的人所制。
　　他们俩扑了个空，到了狱门前时，他们才刚说了个开头，狱卒便不在乎道：“那两个，让打了三十棍子，也不知道怎么就弱成那个样子，才收了棍就咽气了！早让抬回家了！”
　　死了？
　　狱卒看着池小秋的惊讶，还有些奇怪：“这三十棍子不多不少，能打死人的时候不多，却也不是没有。你不是因着他们才进的牢里？这会死了，倒还能出一口气！”
　　池小秋想起范大郎家那两个孩子，竟不知是什么滋味。一路上都木木跟在钟应忱后头，问他：“可是有人故意…”
　　“过了堂便开始打，还没进牢中，便做手脚也难。”
　　但还有一种可能他还没说出来。
　　也许有人收买了行棍刑的衙役，使了重手。
　　池小秋又问：“真的是…”观翰楼的周大厨吗？
　　“掉包的那个糕点我也看过，用料太过粗糙，连模子都是随意刻出来的，绝不是个常做糕点的人所制。”
　　可两人都明明白白知道，能让秦司事示警，便是欲陷池小秋于死地的人不是他，事情起端，也绝对与他脱不了干系。
　　起端是什么呢？
　　那人堂上说的话犹在耳边：“添些堵，坏些名声，绊她一绊。”
　　或者还有当日范大郎脱口而出的那一句：“滚出云桥！”
　　钟应忱忽然问她：“若真的与他有些瓜葛…”
　　“那又怎么样？”
　　这回却是钟应忱怔了一怔，他转头看向池小秋，眼白清，中间乌亮，坦坦荡荡。
　　她又重复了一遍：“别说是有关系，便是他做的又怎么样？”
　　她只是有些难过，那一盘盘托出来的精致吃食，都曾受着风霜雨露，辛苦长大，该是一双更干净的手来做，而这个人，曾经寄托了她对于一个前辈深深的敬意。
　　可也只是敬意。
　　她从未怀疑过自己的选择，那是她生而为人，潜伏在骨血中的热爱渴望，是她在父亲眼中，从小看到大的希冀热忱。
　　没有了师傅，她再换了一个便是，那些虎视眈眈的眼睛，便让他们看着，她池小秋是怎么一点点走出自己的路子。
　　对着观翰楼的方向，池小秋朗朗一笑。
　　这世上，不会有比这更有趣的事情了。


第45章　五香面
　　天朗气清，　云桥桥头，有人哐哐哐敲着小锣，喜庆热闹的劲头引来一众人的注意。
　　“云桥池家食铺，　今日赠宴，　菜价减半！”
　　一时众人都七嘴八舌议论起来。
　　“池家？就是那个毒杀了人的池家食铺？哎呦，　我可不敢吃！我可刚得了一个孙子！”
　　旁边人不屑道：“宋阿婆你老是在家中多少天了，那案子早就大老爷早就判出来了！跟池家丫头没甚干系！她家的糕点也不知是怎生做得，　别处可都买不着…”
　　她正说着，有人已经赶紧扯了她过来：“只得一百个人，　迟些便没了！听说今日玉带罗糕都是送的！”
　　那人一听，　忙脚底生风一般，赶着走了。
　　宋阿婆撇撇嘴，嘟囔道：“别是饿死鬼托生的罢！”
　　小锣又大力敲了起来，　桥头的帮工叫起来：“池家食铺，　菜价减半！止剩五十位！”
　　宋阿婆心里痒痒，又恐去吃时方才的街坊看见笑话她，　帮工恰看见她顿脚犹豫，　忙热情招呼她：“阿婆可要来尝尝？今个可有新菜呢！”
　　宋阿婆心里别扭，脚却不听她使唤，　半推半就也不知怎么就跟着走了。
　　才到桥头，便看见一个利落姑娘，围裙一扎，从一个大瓷盆中揪出一团雪白面剂，　两手间一扯，面团立刻成了一条长线。
　　桌台光可鉴人，　长条面片往上面一放，擀面杖上阵，　压个两三来回，面片便已经十分薄了，可池小秋毫不留情，手中一转，转个角度，继续用擀面杖向前推去。
　　这是哪家的囡囡，这么横冲直撞的！再擀就要破了！可不是要白费了一团好面！宋阿婆几乎要惊叫起来。
　　但擀面杖不知挑了什么刁钻力度，碾压之后，一个破洞也无，慢慢从一张圆方盘大小，变成桌子一半大小，池小秋将这张面饼拎起之时，薄如寒刃，似乎能隐隐透出光来。
　　宋阿婆刚放下心来，却不妨池小秋将面饼一抖，重又铺在案上，细匀面粉陆续撒于其上，左手捏着缘边旋了两回，擀面仗便专挑着不同的地方，将整张面饼碾得愈加轻匀细薄，几乎每一下都让忧心，会不会将面捅破。
　　这担忧每次都落了空。
　　一把长刀毫无停顿，眨眼功夫便将这薄薄面饼切作银丝般细，这缕银丝在案上一抖一掸，筷子一挑便顺溜溜入了锅，锅中水滚数下，便立刻起捞另浇汤汁，这样的面入口弹牙筋道，莹莹生光，吃是不舍得立刻吃的，总要吹匀了热气，先小小咬上一口，品品滋