炊金馔玉不足贵-第115部分

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　　本是想给池小秋长个面子，却误打误撞解了件烦忧事，皇后对她的好感又飙升一截。
　　没过两天，家里等着钟应忱来信的池小秋接到宫中赐礼。
　　一样是宫缎宫纱，几色常见宫点，另一样却是个牌匾。
　　上头写着三个字儿：“第一厨”。
　　结着彩环一路让人抬着过来的，是皇帝亲自赐的字儿。
　　这边稀罕了。
　　最稀罕的是太监躬着腰细说这牌匾原委，却和钟应忱没什么关系。
　　“老娘娘因得了娘子进上的食方子，十分喜欢，眼见着便好起来了！这一厨的名声，除了娘子，谁还担得起？”
　　而后宫里下的另一道旨，便是将秦充容连黜三级，理由便是言辞无状，行为不谨。


第185章　急风涌浪
　　秦充容被贬斥的消息一传了出来，　朝中上下没掀起什么波浪。
　　又非国母，后宫中一个普通美人，也干不到前朝的事儿，　只是却等于是放了个消息出来，　告知众人，　钟应忱虽出了京，家眷却是在上头记上了名号，　也不是能随意找麻烦的。
　　池小秋顿觉清净不少——连周家都不再派人往她这里来请“叙话”了。
　　她自忖同周家并没什么话好叙，倒有不少架好打，　正是心情不好的时候，　不来烦她，两相便宜，算是双赢的好事。
　　有人蹑手蹑脚进了门，　一双手随即想要捂上她的眼睛，　却让池小秋轻轻巧巧避了过去，顺手摘到了信。
　　徐晏然不由生气：“你那耳朵是怎么长得，　这么轻的动静你也能听见！”
　　“你这动静可不轻哪！刚添了喜信儿，　你也小心些，不然高兄弟要找我麻烦！”
　　徐晏然脸一红，　不再说话。
　　他们正好成亲一年，这会有了身孕，正是美满和谐之时。
　　池小秋一壁调侃着，扶她在旁坐下，　一壁前后拍了拍那封信，却没摸出什么小玩意来，　再倒信出来，不由有些惊疑。
　　和之前截然不同的用纸，　倒像是随手从哪里撕了包着糕点的皮子，上头字迹也较往日不同。
　　这回钟应忱写得却不再是窗外街边的琐事，罕见地同她提起当地官事来。
　　“真可谓亡亦苦，兴亦苦！柳安多水，得以假地利之便，兴航运，经商户，地中尽桑竹，仓中多米粮，丰县多山，四季皆雨，无沃土以植粟米，无河道以兴船利，更有夏秋税粮加身，饱肚已是幸事，何谈富足！”
　　一笔一捺都格外沉肃庄重，仿佛能看到他在夜里灯下，怀着压抑的心情写下这一封信。
　　因着信中的情绪太过沉重，池小秋捏着信，一时有些怔怔然。
　　徐晏然却嗅到了一股味道，不由干呕了两声，她现在鼻子灵敏，旁人不易觉察之时，她反应却大得很。
　　池小秋不由纳罕，一边递过酸梅，一面把信拿得远了些。
　　这么无意的一瞥，她“咦”了一声，凑近看，却见在书信的边角处有一抹血痕，她仔细一闻，果真有淡淡血腥味。
　　池小秋忙翻出先前存下的厚厚一摞信，挨个看下去，却发现近七八封的纸张都与之前不同，且笔迹最是工整闲适，同他方走时和最近时写的，都大不相同。
　　且唯独这些信中，只提他所见所闻，却不回池小秋这边的事，可她分明也是去了信说京里诸事的！
　　心开始狂跳，恰高溪午寻媳妇，正找了过来，正忙着给徐晏然拍背送梅子之际，却让池小秋截过话来。
　　“高兄弟，今天这信，是从丰县送来的罢？”
　　“呃…自然是！”高溪午面不改色。
　　池小秋不动声色：“钟哥只寄了这封信回来？”
　　“不是一直都有？前儿不是才刚给你拿来了一封？”
　　池小秋话中添了些许逼问：“这信，当真是钟哥写的？”
　　“你两个是夫妻，你不自个认他的字迹，我怎会认得！”高溪午大大咧咧挥手。
　　她当然知道，只是为了诈他后面的话：“前两日收的信，明明不是最近才写的！中间只隔两三天，怎么能到写信都寻不到纸的地步！”
　　池小秋顾不得再去耍心眼，跺脚急道：“高兄弟！钟哥到底出了什么事！你若不告诉我，我立刻就动身去丰县寻人了！”
　　“去什么去，他现下又不在丰县——连淮水都找不见他，忙什么！”薛一舌站在窗外，冷哼道。
　　高溪午变了脸色：“薛师傅…”
　　“事已过去了，也没什么好瞒的了，”徐晏然在屋里，薛一舌不好就进屋里来，便唤了池小秋出来，一句话就把她说得跳了起来。
　　“临充等地起了民变，恰钟哥儿正在丰县与其相接之地量田，让流贼挟持了去。”
　　这还了得！
　　“回来！”薛一舌喊住她：“现在已脱身了，因民怨四起物议沸腾，便接着往临充安怀两县督防了！”
　　临充…这地方好似有些熟悉…
　　池小秋还在苦思冥想，薛一舌的声音便已响了起来：“如何脱身的？你还不知道那小子长了几个心眼？浑身上下都是，数都数不清！自来便没有他吃亏上当的时候，这些天必定有许多人递帖子来，或是在路上拦你，最好莫要出门。”
　　她还没琢磨明白的时候，高家的门房小厮骤然开始忙得脚不沾地，总有八竿子打不着的人送来各种各样的邀请，请的人倒是出奇一致，都是池小秋。
　　高溪午在国子监的日子也不好过，徐晏然从他那边听了一耳朵，偷偷跟池小秋道：“现下朝上像沸了锅似的，参你家钟哥的奏本都能堆成山了。”
　　知道了原委，池小秋便不怎么紧张了。
　　上回周家与钟哥说话，她也在跟前，吏部左侍郎便出自临充，江南大族许多，盘根错节，数南江临充这几个县最盛，朝中那些官儿不急才怪！
　　以她对钟哥的揣测，那个什么民变大约也就是个金蝉脱壳的法子，虚晃一招，直往临充，倒杀了个措手不及。
　　她唯一担心的，便是钟应忱的安危。
　　最后查成什么样子还不知道，可疾驰飞马却传了另一个信儿。
　　巡按钟御史在一次出行时，不意踩空，掉落悬崖，找不见了！
　　于是，许多人便看见了钟家年轻娘子接着消息的瞬间，眼一翻，脚一软，便晕倒在地。
　　“可怜哟！”有人纷纷叹。
　　徐晏然却大力赞赏：“演得特别好！我看着都唬住了！”
　　池小秋反倒紧张：“没吓着你罢！”
　　徐晏然现下被护得如同一个玻璃人，池小秋自接着薛师傅的信儿，也是练了许久的，自己回忆一遍表现，还是批了个满意。
　　钟应忱若在明处，就是所有人盯着的靶子，若是在暗处，甭管旁人信不信，只要寻不见，就更好行事。
　　池小秋要给钟应忱争到回京的时间，离京愈近，他就越安全。
　　她暗暗叹一口气。
　　这哪里是做官，分明是在挣命，可比她做厨子要危险多了。
　　不知多少次从梦里汗湿了衣裳惊醒过来，忽然有一日，她乱挥的手被人捉在手心里，正要下意识挣脱了大力挥拳过去，忽然在睡梦中有了瞬间的怔忡，她猛然清醒过来。
　　眼前的人只能看到清瘦到极致的轮廓，唯独黑暗里头一双眸子流光溢彩，亮得惊人，池小秋哽了一下，猛地扑上前缠在他腰间，松都不敢松，抽抽噎噎一句话也说不出来。
　　钟应忱轻轻从她额间吻到下巴，轻声安抚：“好了，我这不是回来了。”
　　池小秋煎熬了许多天，恨不能放声大哭，又知道说不定仍有许多人盯着他们动静，便不敢哭出声，眼泪珠子成串往下吊。
　　从没见她这样哭过。
　　钟应忱心里叹悔一声，又把她拥进怀里说了一遍：“我回来啦！”
　　钟应忱兜转了许多圈子，终于把想要拿的东西拿到了手，半点都没耽搁，趁着夜色便随锦衣卫入了宫。
　　第二日正是大朝会，刑部大理寺都察院三司齐派出去，审理御史落崖案的人还在半路上，消失的钟巡按便出现在了大殿上。
　　先前还有些猜测的众人便知道，这又是皇帝和着姓钟的一起玩得把戏。
　　玩就玩呗，皇帝偏还大怒一番，专派了三司会审，倒让先前猜了事情缘由的人，又狐疑起来。
　　堂堂朝廷，煌煌天威，眼下倒同勾栏瓦舍，轮番唱起戏来。
　　立刻有言官指责钟应忱办事不利，却行欺瞒之事。
　　钟应忱却跪下自陈，连上三折，便如三声惊雷，炸得人动弹不得。
　　其一参奏临充县令同大族勾连，侵没民地，将上田记为下田，使得富有良田广厦之人得以逃税赋，家无恒产之人颗粒无收之年却要交大量秋粮。贿赂上官，隐瞒流民之灾，得以将考选记为一等。
　　其二参奏户部浙江湖广两清吏司下主事稽核鱼鳞册重修不力，未能核查田地出入之处。
　　其三参奏户部侍郎操控考选，受贿鬻官，且纵容族中子弟侵没田地，打死人命官中勿论。
　　此外却还有他自己的公道：“并非臣自行回京，实是有人步步紧逼，要谋臣性命！”
　　此话一出，皇帝震惊：“竟真有此事！”
　　一旁的大臣：…
　　多新鲜哪，他查出了这么多事儿，田地前后出入一毫一厘都算得清楚，还不知道使了什么法子将苦主带进了京，但凡严党里头的，谁不想摁死他！
　　装也要装得像些好么！


第186章　蒸鲈鱼
　　不过两三日，　整个京城又一次钟应忱的大名挨个传了一遍。
　　从前朝开始，新科进士不得任科道官，需历官三年以上方可授此位，　这么一个约定俗成的规矩，　偏就让他给破了。
　　如今任官不过半载，　便拉下来了两位侍郎，四五个主事，　两个知县，枝枝蔓蔓还带累了不少其他人。
　　这份战绩倒是很对得起御史这个名头了，　只不过奏章若是能化刀戟，　钟应忱现在就已经被戳成了个筛子。
　　弹劾新人有个好处，便是根基尚浅，也有个不好处，　若是谨慎，　便不好抓把柄，不似为官多年的，　便是自己没有小辫子，　同党同年姻亲家宅总能出一个不晓事的，生生就能拉开一个突破口。
　　可钟应忱孤家寡人，　没爹娘没亲戚，好似石头缝里蹦出来的，妻子只晓得埋头下厨，还刚拿了个“第一厨”的牌子。唯一有些牵连的高家在国子监里头，　读书不开窍，却也缩着头不惹事。
　　哦，　倒是有个明晃晃的同党，每次朝会坐在最上面的那个。
　　当真是有敢参的，　直指皇帝为奸党所蔽，无视纲纪，以个人喜好选官任官。
　　等来的便是上头的那位淡淡点了点头，收了奏折，又开始问起别的事来。
　　愣是不接这个茬！
　　一群人瞪着眼捋了许多遍，也没滤出什么，再想从钟应忱自个身上找毛病，更是难。转道临充等地是皇命，擅自回京是奸人所害，唯独他清白无辜，说起此事还十分委屈。
　　气煞人也！
　　钟应忱还不知道有不少人围着他打主意，他一走便是许久，差事办得不错，又险些在鬼门关走了一圈，便能理直气壮地要了好几日的假，专心在家陪着池小秋。
　　池小秋一边给手里的鲈鱼去鳞，一边唧唧喳喳：“这次终于大方了一回，去年宫里给了两次节礼，一次都是堆的纱花几匹料子，到了第二次，就几个贡橘！”
　　她小心眼儿，在宫里头让人为难，再见着钟应忱还瘦成这个模样，摸着都硌手，不知道费多少心思才能补回来，不免迁怒。
　　这回赐下的东西终于实惠了些——足足两盒子的银锭子，成色极好，在池小秋眼里闪闪亮，消磨了许多怒火。
　　蒸鱼的调料配置是从薛一舌那里磨来的，细盐慢慢化开，已经入味的鲈鱼被整个放入盘中，葱姜切作细丝增辛去腥，藏入鱼肚里，火燃起来，水浮起热气，开始蒸起鱼来。
　　凡是从河海里头出来的，在这京里都贵上好几倍，池小秋近日常做蒸鱼，一个是为徐晏然添些荤腥，一个是为让钟应忱多吃些肉。
　　蒸好的鲈鱼在锅中焖上片刻，端出时仍旧完整好看，浇上调料，一勺热油从其上缓缓淋入，随着水油相遇时滋滋作响，表面鱼皮稍稍发焦，蒸腾起一阵香。
　　鲈鱼刺少，肉质鲜嫩，筷子夹起一块时都要轻轻力道，底汤中稍稍一滚，就蘸满了汁水，咸淡适宜，更衬得鱼肉鲜甜格外明显。
　　徐晏然总是嗜酸，别的一闻就吐，只有将鱼蒸了，才能吃上一些。
　　钟应忱专心制着手里东西，池小秋端着盘子唤上第三遍时，终于生气了，转到跟前才发现，却见他手里拿着一个鲜灵萝卜。
　　池小秋不禁乐了：“你不是从不喜欢吃这个么！不过么，这会再做个凉菜也不费什么功夫。”
　　钟应忱忙抓紧了一头：“我辛苦做了半天，可不是让你拿来吃的！”
　　池小秋仔细一看，才发现上头正钻着几个整齐圆孔，他将萝卜凑到唇边，低沉乐声便悠悠然响起。
　　他只吹了两声，朝她眨着左眼：“这声音，正配你的柳叶笛！”
　　池小秋一怔，也笑了起来。
　　离开柳安，并非没有思念，京里的日子全然不似镇子上那般悠然亲切，层层束缚难以挣脱，字字句句都藏着心眼，到这个时候，只有看见柳色，才能有些熟悉的安稳。
　　含着柳叶吹出的声音清亮得有些逼人，同眼前萝卜发出声响一合，倒是相得益彰。
　　池小秋这回拿着萝卜的力道都要轻许多，放在桌上也很爱惜，擦了手上的水：“先吃了这条鱼。”
　　皇帝赐下的两盒银锭子成了池小秋的底气，这几日不少来寻钟应忱的都被挡了去，可谁也不能总待在宅子里头半步不出，官舍屋子浅，抬头低头多有不便，租房子成了迫在眉睫的事情。
　　“南城太远，东城太贵，可西城么…”距离现下当值的地方还得不少路。
　　“先租在东城，一进便好，不必我们去看，寻了牙人就能办妥当了。”
　　两人正在敲定住处，却有丫鬟往这里来，急匆匆地：“这是周家送来的节礼。”
　　看见池小秋讶然神色，忙又补了一句：“确实只送了这一个。”
　　钟应忱接过那盏灯来，高纸漏刻出的纹样，在轻绡掩映下平添几分微茫朦胧，旁边一格扇字显出清癯之姿。
　　是一盏青绿远山藏字谜的夹纱灯。
　　钟应忱按住第一句，慢慢吐出一个字：“由。”
　　第二个字多了讥讽：“仲。”
　　“由仲？”池小秋跟着念上一遍：“什么意思？”
　　“颠倒仲由。”
　　里面的灯被点亮，这才能看出素白纸上还隐刻着一副画。
　　一家三口，伶仃父母，只食杂草，健壮儿子，身负白米。
　　池小秋等着钟应忱的解答。
　　他提高了那盏灯，晕黄的光在白日里不明显，可还是能在他脸上留下些微影迹。
　　“仲由至孝，饥饿之时，自己食糠草，却从几十里外负米奉于父母。”
　　“可这图上…”
　　池小秋忽然明白过来，不由大怒，开始捋袖子，问丫鬟：“周家人走没有？”
　　“同他夹缠什么，来，咱们吃鱼。”
　　钟应忱随意将那灯掷在一旁，给池小秋夹了半个鱼肚子：“不生气了。闷这么长时间了，明儿咱们出去逛逛。”
　　池小秋重重点了点头，把碗里的鱼肉当成周家，狠狠嚼了一顿，终于忍了下来。
　　他们选的出门时候不早不晚，晚霞方坠，余光尤存，街两边的铺子陆续在门边点起了灯，正是一天中最热闹的时候。
　　耍猴的咣咣咣敲着锣，走百索的在半空中轻巧挪步，上竿戏的腾挪转步赚得就是个惊险，今儿又新来了个摊子，专选了个稍僻静些的角落，竖着一个屏，围着许多人在听。
　　池小秋好奇，拉着钟应忱站得进