炊金馔玉不足贵-第108部分

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　　她叹口气，拉起地上两个眼泪汪汪的小丫头。
　　“别怪干娘心狠，这院子里的水深，你们不晓得蹚了进去，淹了自个两条小命，还要再拉上我这个老婆子一家。”
　　因为嬷嬷的这一番话，池小秋的后续打探更加艰难。
　　已隔了几天，她专门备好炒瓜子，想从王嬷嬷这个话题入手，刚问了一句：“不知她那个亲眷现下在什么地方，也不回来看看，听着可怜。”
　　小丫头就忙摆手，一脸机警：“王嬷嬷是积年的老嬷嬷了，我们怎么敢说她老人家呢！”
　　连瓜子也不要了，抬脚就走了。
　　池小秋不敢再问，可脑中总是回荡着丫头那句话。
　　“一次还罢，次次如此。”


第174章　糟溜三白
　　周家的龚姨娘非等闲之辈，　大老爷未娶续弦，竟愿意将宅中事托付给一个姨娘，且得上下敬重，　颇有些本事。
　　从那嬷嬷喝止了两个不懂事的小丫鬟之后，　便再难遇着敢拿这样事来闲磕牙的了。
　　池小秋又不敢轻举妄动，　耐着性子等呀等，眼看着宴席的日子都快过了，　也没再等到什么机会。
　　处在内宅都得不到新鲜消息，更不必说使人在外打探。
　　钟应忱情知这不是条平坦大道，　自然不是只依着这一条线来捋，　凡能想到的线都想法查下去，竟真让他查出什么来。
　　“是茂平寨的贼人。”
　　钟应忱话语简短，仍让人嗅得了一丝兴奋。
　　他将得来的消息平铺在桌上，　一边道：“我找了攻茂平寨一役的卷宗，　滤出个当初走脱的贼人，顺着籍贯一路向下打听，　碰巧他又犯了官被锁在狱中。”
　　钟应忱越说越快，　便是不信鬼神之说，到此时，　他都愿相信是阿娘泉下有灵，竟真能让他找见这个人。
　　茂平寨打得惨烈，再怎么强横也不过在山里，卫所的人多，　将整个寨子包圆了，绝大多数寨中人几乎当时便命绝了，　便捉着了没死的，也不过再附赠菜市场里一口刀，　谋逆的罪名，连秋后都不用等。
　　偏有这么一个，是在攻寨前去了别地的，听消息不好，便躲了出去，可又抢夺惯了，没法生存，刚走了一回老本行，便让捉住了。
　　茂平寨不大，只消细细一问，便找出些出事前后的蹊跷事来。
　　“走脱的可不止我一个，还有范三侯子那两厮，倒精怪，说外头有人使他做个大买卖，哄得我给他打了掩护让他们出去一晚上，结果出去了便再也不回来了！倒让他们躲过一劫！”
　　送信的人直接将他的话原样都写了下来，连个语气词都不曾少，因此让钟应忱得以细致地去找他话里每一条线索。
　　此事与山贼脱不开干系。
　　只因尸格记录上，大半的人死因同他亲眼目睹的一样，十分利落的刀法，趁着人正在水中船上挣扎逃命的时候，当胸一送，连着轻微扑哧一声，又拔。出来，带了一串血沫溅入河内，慢慢化开，从他头上随水漂散。
　　水中的声响是闷的，在接近窒息的极限内，他仍旧捕捉到了一个名字。
　　“三哥。”
　　那么这两个人又去了哪里？
　　钟应忱指节轻轻敲着桌案，重又修书一封，请人带去。
　　这一次，他要以庐阳横县为中心，查所有无人认领的尸案卷宗。
　　越过苍茫夜色，他的目光落在极远的地方。
　　他必须要快，从托人查地方官府卷宗的一刻，能泄露消息，引人注意的地方一定会越来越多。
　　还好，周家的老爷子眼下巡抚的地方，离庐阳甚远。
　　“横县？为什么？”
　　钟应忱淡淡地说：“那晚上，大老爷正在横县渡口。”
　　池小秋一时语塞，半晌才小声问：“那龚姨娘呢？”
　　“那时她儿子得了风寒，早早便赶去何州了。”
　　池小秋心怀鬼胎，便没再深问下去。
　　心事转到了另外一途，越是发急，越找不到能钻的口子。
　　池小秋借了高家的厨房做糟溜三白，拍了半天，想要去筋时，才发现捶碎了的是鱼肉不是鸡肉。
　　她心虚，又有几分骄傲，总觉得在这上头出了问题，脸算是丢大了，赶忙一手将鱼碎肉扫了去，另一手拽过鸡脯肉来，开始去筋去皮。
　　笋去了老丝，只留还算鲜嫩的部分，切成笋片进锅来烫，鸡片鱼片在鸡子清调成的浆粉中滚过。
　　徐晏然好奇问：“为甚什么都要勾芡？”
　　“这肉不挂芡，就好像人不穿衣服，再白白嫩嫩，直接出街给人看了，就不大好，可添上这层浆，就光润许多。”
　　她一边将鸡片鱼片笋尖在油锅中轻滑，倒进漏勺中，转手送进了汤里，加上些酒，淋上热油，盛在盘里的时候，果真更添一份朦胧。
　　这样做出的糟溜三白，不仅好看，更是好吃，入口清淡滑嫩，更有一缕酒香，极为爽口的菜色。
　　池小秋便以这盘菜作为贿赂，小心翼翼问：“若是你做了错事，有什么法子能让高兄弟消气。”
　　“我怎么可能做错事！”徐晏然大快朵颐，自觉和高溪午比起来要靠谱十倍，丝毫不以为这假设能成真。
　　池小秋锲而不舍：“那就是高兄弟！若是高兄弟做错事了，什么法子能让你消气？”
　　徐晏然听下筷子，犹豫问道：“小秋，是不是你们那碰见什么麻烦了？”
　　见她闷着不说话，就更急了：“官舍里头旁人不敢造次，那就是同住的别家了？”
　　不过悬心一刻，思绪一转到钟应忱，就重又变得悠悠然。
　　“若是旁人欺负到你头上，只消告知你家相公，到时便是别人要他来消气了。”
　　徐晏然实事求是陈述着她对于钟应忱的认知，说得池小秋急了，撤下盘子，坐在她跟前：“跟旁人没干系，是我…”
　　她闷闷的，十分忐忑：“是我和钟哥…”
　　“那更不用担心了！”徐晏然大睁眼不解：“在他面前，你能有什么错事！”
　　上京一路上，钟应忱将她宠成什么样子，长着眼睛的人都能看得出来。
　　“撒个娇，说句软话，他还有什么好挑的？”
　　“这回不一样，我的错很重，很重，很重！”池小秋用了三遍的重复，终于让徐晏然重视起来。
　　“那…”勉力想了半天，忽然脸一红，她招招手，凑到池小秋耳边边上：“你是不是有一件纱衣，透霞纱做的那件，你便穿着它。”
　　池小秋纳罕道：“可眼下太凉，都入秋了，穿不着。”
　　“啊呀，你这个傻子！”徐晏然说话时声音低不可闻，热气蹿到耳朵根：“你便没听过，夫妻两个床头吵架床尾和么！”
　　池小秋恍然大悟。
　　徐晏然的信誓旦旦给了她坦白的信心，她破出五两的压箱银，又是备菜，又是备汤。
　　若不是钟应忱醉酒后爱数落，可醒了又都不记得，还要重新挨过一遍，池小秋是绝不吝于上一坛好酒的。
　　“你那银箱子又哭了几回？”　近日案子有了眉目，钟应忱心情大好，有了打趣她的心思。
　　只要钱不宽裕，池小秋就变成了守箱奴，便再三说了做官也有月钱，她仍旧坚定地藏着银箱子，还义正言辞：“你拿出一块，这箱子就少了一块，它便不伤心吗？定得哭上一回。”
　　她干笑：“好说，好说。”
　　池小秋的盛情太过，让人不禁疑惑起来。
　　已相伴走过六个春秋，彼此知之甚深。
　　在池小秋第三次避过他话头不敢瞧过来时，钟应忱收了笑，轻言细语：“遇着何事了？”
　　巴望着方才进他肚里的好酒好菜能给自己求得一道护身符，池小秋给他夹了岗尖的菜，才吞吞吐吐将她进了周家之事说出来。
　　钟应忱捏着筷子，沉默了好一会，竟笑出来。
　　一阵凉意，从脚后跟直蹿她脑门。
　　“池小秋，你能耐了？”
　　钟应忱这几句话极慢极慢挤出来的，池小秋看看紧闭的门窗，心一横，眼一闭，将外头衣裳一褪，辩解得不带一个磕绊。
　　“我错了我也是心急我谁都没说我就问过他们几句话我才去过七…七□□十…呃，十二回…”
　　说到最后，声音越来越小。
　　已经是块烧炭的时候了，穿着纱衣实在是冷，可跟发怒的钟应忱比起来，还是冷更好受些。
　　钟应忱不提防她这一出，赶忙拿了被子把她整个裹住，没好气道：“谁教你的这个！我还没罚，你倒先病了！”
　　被子裹不严实，酥臂滑出来，衣下风光若隐若现，钟应忱非圣人，这会却又更要紧的事做，一边瞪她一边追问她所遇每个细节。
　　“那婆子如何试探的？”
　　“当真！她唤了我好几声，一定是在看我听没听见！”
　　池小秋斩钉截铁保证，钟应忱按下一口气。
　　既是如此，想必周府的人还未曾留意她，最怕的便是，这些话是专门编来说与池小秋来听的。
　　到那时，连池小秋带他，都已经别人笼中物，一扑便能捉到。
　　池小秋扯他衣裳，讨好笑道：“办完这场宴，我便不去了，你别生气了。”
　　抱着他胳膊，还在探他脸色：“嗯？好不好？”
　　钟应忱的手便猝不及防碰着柔软处，最悬心的已经问清，便有心情去处理方才搁下的事。
　　“这事便算揭过，以后若要去，必要先问过我！”
　　努力想把话说得更严厉些，终究还是软绵绵的，池小秋大松了口气，放开他胳膊，就要展被钻进去睡觉。
　　徐晏然说的果真不错，她方才特意选了床尾坐，再撒个娇，钟应忱便不气了。
　　一只手揪住了她被子：“这便过了？”
　　钟应忱的眼睛在她身上掠过一遍：“你这赔罪，可太没有诚意了。”
　　池小秋还没来得及辩解，就让人压进了帷帐。
　　来回折腾到半夜，真要睡下时，池小秋卷着被子瞪他。
　　她恨恨道：“什么床头打架床尾和，下次我要换到别的地方去。”
　　钟应忱正拧了热巾帕给她擦了脸，闻言一怔，再开口居然有些脸红：“这不大好罢，别的地…太凉了些。”
　　“…滚！”


第175章　苏造肉
　　得钟应忱再三嘱咐，　再出入周府时，池小秋便愈加小心，便是龚姨娘每每请她过房来商讨宴席单子，　她也只是点头应是，　不敢再多问些什么。
　　已逝去的周家大太太与大公子在这家里，　并非已然尘封于土中，如梁上之尘被人尽忘，　反倒是三天两头让人提起。
　　每日的新菜，龚姨娘都会吩咐人“往灵前供上”，　闲话时有时也会叹：“若是太太还在，　这府里不知该如何…”
　　说着便红了眼眶，语气真挚，神情凄然，　让人怎么也挑不出什么错处。
　　只是池小秋如惊弓之鸟，　听了钟应忱一番话后，每每再有人提那两个名义上已作古的人，　都要脊背一绷。原本要反复思量还敢出口的话，　索性直接就吞进了肚子，帕子一掩，　装作跟着拭眼泪，实则从缝里打量，有无人偷偷看她。
　　“什么也不要说，什么也不要问。”
　　钟应忱疾言厉色说出的嘱咐，　池小秋记得甚牢，便是在这样如履薄冰的境况下，　周家回京第一场宴仍旧办得有声有色。
　　不到一个月时间，吴家酒楼的订单涨了两三倍，　过来几日，安伯请了她去后院。
　　吴六郎也在，手里还拿着厚厚一本册子。
　　示意她坐下，看着她道：“　这是你这月里的考评册子。”
　　他将册子平平一推：“你要几分利？”
　　这便是要开始立约了，池小秋拿过册子来，来这已有一个多月，吴六郎不提，她便也能沉得住气，就是在等着这一日。
　　虽说这东家总有些奇奇怪怪，一会冷一会热，但在上新菜色上很又几分坚持，和她池小秋正是一路人，倒也愿意继续在这地方猫着。
　　不是人人都会写字，但人人都会说话，随手翻了几页，她不禁笑开来，这明摆着是一头人说，一头人写，才能集出些这么可爱的夸赞。
　　有简洁的，只几个字：“甚好！甚好！好！”
　　也有长篇大论的，誓要将这些菜挨个点评一遍似的：“汤最鲜，里面豆腐瓤肉最嫩，大儿喜欢里头的火腿笋片，鳝段再辣些最好，小女很是馋送的水晶桂花糕，下次可单卖……”
　　若不是真个听人絮絮叨叨又不加润色尽数写上，池小秋断断看不着这些。
　　她又给吴六郎找了一样好处：不怕费纸。
　　这人，她算是选定了。
　　“五分太多，这铺面食材尽是钱，可否再让出两分？”
　　吴六郎虽心中有些别的想头，对钱却还是门清，该不放手绝不放手。池小秋知道这京里的地价房价，什么都不用出，只消开发新菜色，三分已是合算。
　　吴六郎没有诳她。
　　在契约上签下名字按了手印，吴六郎终于露出一丝浅笑：“这店里，已有三个东家了。”
　　“还有谁？”
　　“安伯还占着两分。”
　　这头刚说，前后准备的安伯不满出声：“六爷，什么利不利的，老汉早便说了不要。”
　　“整日在这店里操劳，安伯，这是你应得的。”吴六郎和安伯说话时，总带着几分尊敬，看得池小秋默默感叹了一句。
　　这份忘年之交，当真是情比金坚哪！
　　他二人还不知晓自己在池小秋眼里的形象歪到了哪里，尤在争论，不想过了几天，安伯又将池小秋请了过来，欲言又止的样子。
　　她默默捂住了钱袋子，心怀警惕。
　　这两人该不会是回去商议一下，又反悔了，要哄她出钱罢？
　　可吴六郎安伯轻咳了一声，面色奇怪，搭眼一看上去，大约能辨出紧张欣羡喜悦疑惑六七种情绪，混杂在一起，让池小秋也不由坐直了身子，屏气凝神。
　　“你说谁？哪个府上？”
　　吴六郎对着她的目光，又重重点了下头：“正是长公主府上。”
　　池小秋好似淡淡的应了一声：“哦。”
　　对视一眼，那两人不禁有些钦佩。
　　竟没看出，池小秋年纪小小，还有这样一份从容，刚接着消息时，便是安伯这样看过风雨积年的老人家，也不由震了震。
　　着实是因为这宴席，是他们之前想也不敢想的。
　　“长公主是圣上长姐，嫁予了长乐侯，公主生性纯孝，每到老妇人生辰时，都会亲自操办寿宴。”
　　池小秋终于变了神色：“这回让咱们来主宴？”
　　“这怎么可能？”安伯下意识否认：“每年主这侯府寿宴的，多是京里名楼，且还要有场赛厨，眼下不过是接了长公主府上的信儿，让咱们十日后去侯府做上几道来看看。”
　　池小秋纳罕：“又不是官府备宴，怎的不用自家的厨子？”
　　“侯府的老夫人于这吃食上的脾性习惯与旁人不同，天南地北的东西都吃过，最好新鲜，平日里总吃家里的也罢了，外头的菜自有些官中没有的好处。”
　　本是摩拳擦掌打算大展一番身手，毕竟选个行当，还能选到这么多贵人的喜好上来，也算是样天赐的本事。
　　等吴六郎同她一说当日要赛厨的酒楼，她便歇了这个心思。
　　初生牛犊不怕虎，只是因为这虎也小了些，待碰上真正如雷贯耳的行家，池小秋默默划掉了自己的目标，改成了：见见世面。
　　天天听着钟应忱说圣上如何如何，可等这见长公主的宴席摆在她面前，仍旧是不大真实，如踩在云端。
　　钟应忱安慰她：“长公主性情柔顺，少难为人，这场宴，能去赛厨已是不易，以后旁人听着，就给吴家酒楼添了一道筹码，你安心准备便是。”
　　池小秋嘀嘀咕咕：“我只给周家主过一场宴，长公主府是怎么找上来的？”
　　“当日去周家宴席的一位夫人姓李，祖父辈有一位出嫁的姑奶奶生