娇娘春闺-第81部分

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　　念恩不敢再去了，他宁可饿死也不想连累倪氏。
　　可倪氏在乞丐堆里找到了他，宁可自己少吃点，也要省下饭菜偷偷养他。
　　在倪氏的帮助下，念恩撑过了那个冬天。
　　春天的时候，郑勇发现倪氏还在送念恩吃食，不但打了倪氏，还想打他，是倪氏拼死抱着郑勇的腿，才给了他逃跑的机会。
　　念恩再也不敢与倪氏有联系了，可他也舍不得离开倪氏，就仍然在府城一带晃荡。后来，他与倪氏约好每个月在郊外见一面，念恩学会了抓鱼打鸟，倪氏就架火帮他烤着吃。本来一切都好好的，那郑勇竟然又寻了过来，郑勇以为鱼是倪氏买的，上前就是一脚，将倪氏踹倒在篝火里，念恩想去扶她，郑勇便要来打他，被倪氏抱住腿，催他快跑。
　　当年的念恩只是一个瘦骨伶仃的十岁孩子，郑勇却长得人高马大，念恩拼了命的跑，一直跑到山坡上，确定郑勇没有追上来，念恩躲在山坡一侧偷偷往回看，看不清郑勇的脸，也看不到倪氏，只看到郑勇的不远处，有一片火苗……
　　念恩明明很怕，却一直没有走，远远地看着郑勇将倪氏埋到了一个偏僻的山坳。
　　倪氏死了，念恩想去官府报案，进城那日却看到郑勇在乞丐堆儿里找人，念恩知道郑勇在找他，他害怕自己还没到官府就被郑勇杀了，再也不敢留在府城，投奔清泉寺出了家。再后来，念恩听说了倪氏跳河自尽的事，见街坊们没人怀疑郑勇找回来的人不是倪氏，念恩更加不敢去报官。
　　======
　　这就是倪氏的死因。
　　为了证明自己所言非虚，念恩提出带赵宴平去找倪氏的藏身之地。
　　赵宴平同意了。
　　他走在念恩一侧，戴昌跟在后面，三人下了山，在山脚遇到了前来围寺的捕快与官兵，足足有两三百人。
　　念恩瞳孔微缩，看向赵宴平。
　　赵宴平淡淡道：“先去找倪氏的尸首，你的账后面再算。”
　　念恩文弱的脸顿时失去了血色。
　　赵宴平当着他的面吩咐李严带几个官兵去搜念恩的僧舍，凡是能藏东西的地方，哪怕是地下，也要掘地三尺翻找一遍。
　　念恩低着头，什么都没说，等赵宴平吩咐完了，他看看赵宴平，还是选择了配合，继续带路，将赵宴平、戴昌带去了郑勇埋葬倪氏真正尸体的地方，捕快们围过来挖掘，十九年过去，里面只剩一具森森白骨。
　　“郑勇有罪，你连杀七人，可愿认罪？”
　　倪氏的尸骨被捕快们抬走了，赵宴平转身，看着念恩问。
　　念恩紧紧抿着唇。
　　赵宴平也不着急，凶手肯定是念恩，念恩犯了那么多事，必然会留下证据。
　　没过多久，李严带着他在念恩僧舍搜到的一个包袱找了过来。念恩在他的床底下挖了一个深坑，深坑里埋了一个箱笼，箱笼里装的就是这包袱，平时用地砖掩盖，除非移开床板仔细搜寻，否则谁也发现不了。
　　李严打开包袱，赵宴平上前一看，发现包袱里面有一身女尼僧袍、眉黛胭脂等物，一些铜板碎银，以及一罐即将装满的灯油。
　　赵宴平翻看过几样东西，扫眼面无血色的念恩，猜测道：“你要杀男人时，便会乔装成女尼，或许是许以鱼水之欢，将人诱骗之荒郊野外，趁机行凶。灯油层次不均，应该是你在寺里偷盗而得，每次偷一点，不会引人注意，等你攒够一罐，便是你行凶之时。”
　　凶手有焚烧尸体的习惯，如果只用木柴点燃，要烧很久才行，太容易被人发现，凶手必然会使用助燃物。鉴于这点，三年前官府便命整个荆州府的百姓在购买灯油、桐油等易燃物时都必须登记造册，去年左少卿蔡歧也逐一排查过，没有发现可疑目标。
　　谁能想到，念恩竟然如此谨慎，会耐心地用一年的时间积攒灯油？
　　“眼下的证据已足以定你的罪，无论你是否交待其他四起案子的行凶过程，都难逃一死。”见念恩始终沉默不语，赵宴平冷声道。
　　念恩突然发出一声冷笑，盯着赵宴平道：“我还以为，你是来替倪氏惩罚那人的。”
　　赵宴平道：“郑勇杀妻有罪，你连杀七人，同样天理难容。”
　　天理？
　　念恩仰头看天，天蓝如洗干干净净，不像这世间的人，处处都有几个黑心败类，根本不配活着！
　　“我是替天行道。”念恩认罪，但他不觉得自己有错，那些人该死，都该死！
　　“郑禄才十一岁，他何错之有？”戴昌死死盯着念恩道。
　　念恩笑了，眼中不知何时爬满了血丝，显得无比狰狞：“他没错，可他老子有错，有十恶不赦之错，杀了他都不足以了结他欠下的血债！所以我让他们父子俩一起偿债，一个拿命偿，一个拿一辈子的痛苦偿，他不是心心念念盼着儿子吗，我就让他一辈子都别想有儿子！”
　　“你简直就是个疯子！”李严唾了他一口道。
　　念恩脸都没躲一下，知道这里赵宴平官职最高，他瞪着赵宴平质问道：“我为什么疯，还不是被你们这些当官的逼疯的？你们若能替那些可怜的女人撑腰，让她们免受被人殴打嘲讽的折磨，哪里用得着我替天行道！”
　　赵宴平一直在看着他与戴昌、李严狡辩，听到这里，赵宴平忽然道：“你若只杀郑勇一人，我敬你是一条汉子，可其他七人罪不至死。你恨郑勇烧死倪氏，可眼睁睁看着那七人被活活烧死的你，又与郑勇有何区别？”
　　“区别在于倪氏不该死，而他们七个都该死！我杀了该死的人，那些女人就再也不用被他们折磨！”
　　赵宴平冷冷地看着他：“是吗，那你有没有想过，你总有被抓的一天，当死者的亲人得知他们的家人都是被你杀的，都是在他们的妻子、儿媳、弟媳向你诉苦之后才惨死火中，死者的至亲又会怎么对待那些女人？周围的百姓又会如何议论她们？甚至被你杀了亲弟弟的姐姐，她真的会感激你？”
　　念恩一怔。
　　赵宴平痛斥他道：“归根结底，你不是为了帮她们才杀人，只是拿她们当借口，满足自己的兽欲罢了！”


第122章　
　　赵宴平不在京城的日子；　阿娇与卢太公的孙媳妇梅氏倒是走动频繁起来。
　　姑母提点阿娇不能一直闷在家里，该与官夫人多走动走动，道理阿娇是明白了；　可赵宴平虽然被官场一些官员看好；　阿娇的身份却尴尬，没有官夫人给她下帖子；　阿娇想去结交也没有路子，再说了，真有人请她去做客，阿娇还要先打听打听对方是否靠谱；　若是那种只想通过赵宴平巴结卢太公或宣王的；　阿娇还不能去。
　　没想到，梅氏主动递了一张拜帖过来；　想来狮子巷向阿娇讨教煲汤的技巧。
　　阿娇当然高兴。
　　梅氏带着三岁的儿子卢俊一起来的；　小卢俊与孟昭同年，孟昭文静乖巧；　卢俊调皮捣蛋；　发现赵家的院子里用筐扣着两只母鸡；　卢俊跑过去就把筐掀开了；　两只母鸡扑棱着翅膀四处乱跑；　卢俊哈哈笑着在后面追；　看得梅氏直皱眉。
　　“老太公公事繁忙少有时间在家；　相公与公爹又都是好脾气；　便把孩子纵成了这样。”梅氏摇头叹息道，羡慕孟昭懂事。
　　阿娇还羡慕卢俊的结实胆量呢；　她一直都觉得孟昭太文静了，这样的孩子的确不会惹父母生气；　可出门了被其他淘气孩子欺负了怎么办？在家里人还好，过几年孟昭也要去官学了，表弟薛琰就在官学与人打过架，阿娇真的担心孟昭被人欺负。
　　梅氏笑道：“不怕，俊哥儿与昭哥儿同年，他们一起进官学，昭哥儿学问好让他多帮帮俊哥儿，若是有人敢欺负昭哥儿，就让俊哥儿替他打架。”
　　阿娇看看卢俊结结实实的小胳膊，觉得这还真是个好办法。
　　孩子们自有丫鬟看着，阿娇带梅氏去了厨房。
　　梅氏是为了卢太公来的，卢太公年纪大了，身子总是会出一些小毛病，今天咳嗽好了，明天又脾胃不适，卢太公脾气还不好，国公府的厨子因为做不出符合卢太公胃口的饭菜，愁得都上火了，只有梅氏从阿娇这里学会的鸡汤让卢太公喝得痛快，梅氏就想跟阿娇多学几样。
　　卢太公是赵宴平的恩师，阿娇当然希望老人家身体康健长命百岁，将自己擅长的菜色汤品都教了梅氏，梅氏走后，阿娇继续琢磨更多的吃食。有时是梅氏过来找她，有时是阿娇带着孟昭去理国公府做客，有事可做，四月不知不觉就过去了。
　　端午节吃粽子，饭桌上，柳氏看看专属于儿子的空椅，轻轻叹了一声：“宴平这人，忙起来饭都顾不得吃，现在在那边办案子，更没心思过节吧。”
　　阿娇也想赵宴平，但此时她不能再说那些消沉的话，笑着道：“等官爷回来了，咱们再包一次粽子，给他补个端午节。”
　　柳氏还是想儿子，荆州的凶手连续杀了七个人，不是一般的心狠手辣，柳氏担心儿子遇险。
　　阿娇故意转移话题道：“小樱应该怀满三个月了吧，胎稳了，不知她会不会急着在朔州开铺子，娘有空的时候给小樱，不，您直接写给三爷，让他看紧点，别让小樱累着了。”
　　提到有孕的小女儿，柳氏果然移开了注意力，吃完饭就去写信了。
　　阿娇也想给赵宴平写信，又担心他已经破了案在回京的路上了，家书送不到他手里，若是落在外人手中，看了信就不好了。
　　端午节后，梅氏又过来了一趟，两人一边研究菜谱一边闲聊，聊着聊着就聊到了荆州的案子。
　　去年左少卿蔡岐去过荆州，查了三个月也没查到凶手，至于蔡歧是怎么查的，旁人或许不清楚，卢太公清楚，再跟儿孙提提，梅氏就从丈夫那边听说了一些。
　　梅氏将自己知道的都告诉了阿娇。
　　阿娇眉头拧了起来：“这么难查，看来我家官爷是不可能提前破案回来了。”
　　梅氏道：“也不一定的，老太公说过，破案有很多讲究，但有时候也纯粹靠运气，比方说关键线索是一根头发丝，派几百个捕快趴在地上找未必能看见，只派一个去，也许这捕快摔个跟头，碰巧就摔到了头发丝面前。”
　　阿娇回想赵宴平给她讲过的几次办案过程，道：“我家官爷特别擅长从别人的话里听出蛛丝马迹，他眼睛也毒，脑筋转得快，曾经有个被诬陷奸杀的案子，我家官爷看到被诬陷的男人脖子上沾了死者的唇脂，就猜到两人是你情我愿，不是胁迫奸杀了。”
　　梅氏观察阿娇很久了，等阿娇说完，梅氏揶揄道：“一提到赵大人，你眼睛都比平时更亮，果然是新婚的小夫妻啊。”
　　阿娇脸一红，她与赵宴平算什么新婚，在武安县的时候就在一起了。
　　“其实不用你说，我也知道赵大人肯定是断案好手，不然我们家老太公怎会收他为徒。老太公既然派赵大人去，说明老太公都相信赵大人能破案，你就别担心了，等着赵大人破了案子，朝廷论功行赏吧。”梅氏挑好听的说道。
　　阿娇并不在乎赵宴平能不能封赏，只要他能平安回来就好了，最好也抓到了凶手，让荆州的百姓不用再人心惶惶。
　　======
　　五月中旬，三匹快马一路疾驰到京城城门前，守城士兵查验过三人的路引，放行了。
　　赵宴平带着戴昌、李严先去了大理寺。
　　卢太公与两位大理寺少卿一起见的他。
　　“抓到凶手了？”赵宴平三人刚进来，卢太公见戴昌一脸喜色，不禁问道。
　　赵宴平颔首，将陆知府盖过官印的结案陈述递交给了卢太公。
　　卢太公看完了，再移交给两位大理寺少卿。
　　左少卿蔡歧沉着脸从头看起，发现上面写的破案过程非常简略，但该提到的关键线索都提到了，甚至还赞誉了他去年的一些举措，却没有一句赵宴平或明或暗的自夸。蔡歧瞥了一眼赵宴平，继续往下看，看完再交给右少卿许获。
　　等许获看完了，蔡歧皱眉道：“也就是说，你先怀疑凶手杀郑禄是为了报复郑勇，再根据郑勇的异常反应怀疑倪氏的死另有隐情，继而从街坊口中得知倪氏曾与一个小乞丐交好。有了小乞丐的线索后，你们挨个审问府城里的其他乞丐，发现小乞丐去寺里当和尚了，你们再查遍了府城周围所有寺庙，最后找出了念恩，并在他房间搜出证据，他也全都交代了？除了杀害郑禄是出于报复，其他几人都是在他化缘时辱骂过他，才被他记恨，招惹了杀身之祸？”
　　赵宴平解释道：“这是我让荆州官府贴出去的告示，其实真正的线索是除了郑禄，其他死者都有苛待妇女的劣习……”
　　赵宴平这么安排，连陆知府都糊弄了，是为了不让那些已经获得安宁的女子重新坠入泥潭，被夫家迁怒被百姓非议。念恩虽然是为了一己私欲才去杀人的，但他也希望那些女子过得好，愿意配合他的说法，赵宴平也分别叮嘱过那些女子，千万不要自己说漏嘴。
　　荆州百姓只关心抓到凶手破了案子，并不会仔细深究念恩的杀人动机。
　　听说了真正的破案过程，卢太公摸着胡子点点头，这个小徒弟真不错，能破案，还体恤百姓，安排地很周到。
　　蔡歧却很惭愧，他去年查案时也听说了张福、郑勇有打女人的恶习，但因为第二个确认身份的死者是个儿子儿媳街坊都夸赞的好人，没有仇家，郑勇的前妻死了太久也没有会为了她去报复郑勇的嫌犯，蔡歧才忽略了这条线索。
　　“真是年纪大了，不如你们年轻人了。”蔡歧苦笑着道。
　　他也是五十岁的人了，本来上任大理寺卿被撤时他有希望升上去，没想到皇上又把辞官养老的卢太公请了回来。
　　赵宴平拱手道：“大人不必自谦，下官三人能破此案，还要倚仗大人去年已经在荆州彻底排查过一遍，让我们少走了很多弯路，如果没有大人的排查，下官到了荆州肯定也会像大人一样各个方面都要顾及，事情一多，纷纷杂杂，便难免有所疏忽。”
　　蔡歧听了这话，心里十分舒服，去年他是没能破案，但在荆州的几个月他片刻也没闲着，他无愧于心。卢太公没夸他，也没有责怪他什么，只是大多数官员百姓都只凭结果看人，破不了案便是没用，便是无能。
　　对比那些人，能感激他的付出的赵宴平立即变得讨人喜欢起来。
　　右少卿许获眯了眯眼睛。
　　赵宴平被卢太公收徒后的表现许获都看在眼里，见赵宴平从不与其他官员结交，许获还以为赵宴平同卢太公一样，都是只管破案不在乎人情往来的直肠子，没想到这次赵宴平破了震惊本朝的荆州焚尸案，竟然不骄不躁，还小小地拍了蔡歧的马屁？
　　任谁都看得出来，卢太公在大理寺待不了多久了，许获一直在暗中与蔡歧争夺继任大理寺卿的资格。赵宴平破了荆州案，正好衬得蔡歧无用，显出他的好来，可赵宴平三句里不忘提一句蔡歧的好，皇上看了，能不偏心蔡歧？
　　“给陆知府看的结案陈述可以这么写，但上奏给皇上的，还是要如实道来，不如我再重新写一份陈述吧？”许获先夸了夸蔡歧、赵宴平各自的功劳，连卢太公慧眼识人的马屁也拍了，再主动提议道。
　　蔡歧抿了抿唇。
　　赵宴平看向卢太公。
　　卢太公只是不喜欢官场上的勾心斗角，看戏他还是懂的，收回赵宴平写的那份结案陈述道：“不用那么费事，我现在就去见皇上，具体内情，我会一一向皇上禀明。倒是你们，嘴巴都给我管严实了，不许传出去只言片语，扰了荆州那些妇人的安宁。”
　　赵宴平等人都点头。
　　卢太公收起结案陈述，拄着拐杖，慢悠悠地去御书房找淳庆帝了。
　　去年