娇娘春闺-第79部分

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知都承认了，免得再受刑。
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　　赵宴平从牢房出来，陆知府也要下衙了，他想为赵宴平接风洗尘，赵宴平婉言拒绝了，直接去了府衙的捕房。
　　府衙的捕快们也都准备回家了，被赵宴平勒令配合查案，捕快们都面露不满，幸好，赵宴平只挑了三个在府衙做了至少八年的老资历捕快，年纪最大的有四十二岁了，年纪轻的也快三十了。
　　赵宴平将三人带到了酒楼，他也饿了，准备一边吃饭一边问话。
　　有免费的好酒好菜，三个捕快都很配合，赵宴平问什么他们就说什么。
　　赵宴平这次过来有很多要查，查验几个死者的尸骨，查访已经确认身份的三名死者的家人，看看有没有什么共同点，还要去七个受害者被发现的地点侦查，甚至还要找魏志诚的家人再核实魏志诚这些年的行动，彻底排除他是真凶，尽管赵宴平已经相信了魏志诚。
　　但今日到荆州太晚了，一口气做不了那么多事，赵宴平只想趁吃饭的功夫，先跟捕快们了解了解七起案子。
　　三个捕快都参与过每起焚尸案的调查，你一言我一嘴，说的都差不多，无非是凶手有多狡猾，从来没有留下过任何痕迹，还说凶手越来越老练，前三年的案子都因为死者衣物烧毁的不够彻底，或是拖拉死者时遗落了死者身上的所有物，让府衙确认了死者的身份，后面四起便是一点痕迹也没有了。人彻底烧焦，衣物单独烧成灰，纵使有些百姓怀疑死者是自己家失踪的亲人，面对一具黑漆漆的尸体，他们也辨认不出来，宁可相信自己的亲人只是失踪了，还活在什么地方。
　　荆州府那么大，每年都有一批人因为各种原因失踪，因此导致了剩下四具焦尸的难以辨认。
　　赵宴平只管问，三人想到什么就说什么，赵宴平也不打扰，一边喝酒一边听着。
　　七起案子说的都差不多了，赵宴平又问道：“通常这种连续杀人的凶手，都是因为自己受过相关的刺激，才会专挑一类人下手。这七起案子的受害者，已经确定的三人两男一女，男的有二十七岁的大人，有十一岁的孩子，有五十岁的老妇，暂且还没发现他们之间的联系？”
　　三个捕快都点头，正是因为如此，案子才难查，如果三名受害百姓都有共同的仇人，目标就容易定了。
　　“可这七起案子，其实有一个共同点。”赵宴平看着三人道，“他们都是被火烧死的。”
　　三个捕快你看我我看你，都不明白赵宴平的意思。
　　赵宴平缓缓解释道：“如果凶手烧毁尸体只是不想官府确定他们的身份，他可以找个人迹罕至的地方将人埋了，或是将人丢到水流汹涌的江水中冲到下游，这些都比烧人更方便，因为烧人会冒烟，他还要确定人彻底被烧焦了，没留下一块儿完好的皮肉，如此他势必要留在尸体身边，浓烟滚滚，太容易被人发现。”
　　“荆州本地多山多水，埋人灭迹、水运到下游都比烧毁尸体更安全，他偏偏要用火烧，要么是他对火有特殊的痴迷，要么是他平时做的事与火有关，哪怕被人发现他焚烧什么也不会引人怀疑，要么就是他经历过与火有关的案子，譬如他在火里失去了什么，只有用火报复，他才能得到满足。”
　　赵宴平条例清晰地分析道。
　　这里面有他自己的分析，也有他出发前卢太公提供的破案思路。
　　他这么一说，年近三十的马捕快道：“我想起来了，去年又出现焚尸后，大理寺派人来查案，那位大人也交代了类似的话，让我们去查荆州以及属县里所有的瓦窑口，还有其他需要用大火烧的作坊，可是查了好几趟，什么也没查到。还有第一起焚尸案出现那年前十年里本地发生的所有纵火案，都查过，那位大人真够拼的，没日没夜的忙，回京城的时候比刚来时瘦了好几圈。”
　　他说的便是现在的大理寺左少卿蔡歧了。
　　卢太公也对赵宴平交代过蔡歧的查案过程。
　　赵宴平眉头紧锁，看眼窗外的天色，他最后问道：“那城里有没有发生过没有报案的火灾？百姓家里损坏了财物，或有人死伤，偏偏却没有去府衙报案？”
　　三个捕快面面相觑，这种情况或许也有，但既然都没报案，他们去哪里听说？荆州城可不是哪个小村子小镇子，地方大得很，除非是发生在家里附近。而且，赵宴平问的不是最近几年的事，而是七八年前甚至更久以前的事。
　　一时之间，没人能回答赵宴平。
　　雅间里安静了很久，直到一个捕快忍不住打了个哈欠。
　　赵宴平便站了起来，倒了一碗酒，敬三人道：“此案关系到荆州城所有百姓的安危，还请诸位回去后再回忆回忆，或是帮忙打听一二，若诸位能提供有助于破案的线索，不但是造福本地百姓，官府也会给诸位银钱奖赏。”
　　三个捕快一听可以走了，都痛快地应承了下来。
　　赵宴平推开雅间的门，随三人一起下了楼。
　　天色已经漆黑，街道上几乎没有百姓闲逛的身影，捕快们也行色匆匆地各回各家了。
　　赵宴平独自朝客栈的方向走去。
　　一轮残月挂在天上，月光在青石板路上投下他孤寂的身影。
　　赵宴平这几日一心赶路，如今到了荆州，今日能做的也都做了，终于闲了下来，他终于有时间想念京城的家人了。
　　住在宣王府无法来往的妹妹，每日靠侍弄花花草草度日的母亲，还有才成亲不久的阿娇。
　　赵宴平握了握拳。
　　为了她们，他也破定了此案！


第119章　
　　到荆州的第二天；　赵宴平正式提审魏志诚，并根据魏志诚的证词提审了魏家众人、街坊以及魏志诚在码头扛货的几个熟悉的工友，证实在前七年的焚尸案中；　魏志诚至少有三次不可能作案的证据；　由此断定真正犯下七起焚尸案的凶手另有其人。
　　陆知府不太高兴，但该配合赵宴平的；　他还是让府衙各处配合了。
　　赵宴平又在七具残尸、七个作案地点花了几个白天的功夫，晚上则掌灯翻阅从第一起焚尸案发生当年到往前十五年内府衙里留存记载的与火有关的所有卷宗。满满的几箱子卷宗，因为常年无人打理积满了灰尘，有的蛀了虫；　有的受潮模糊了字迹；　赵宴平带着戴昌、李严一起，每晚都看到子时。
　　看卷宗用了十晚；　到了白日；　赵宴平带着二人去询问值得注意的纵火案的相关利益受损方，然而均一无所获。
　　“大人；　您为何不先去查访已知的那三个受害百姓的家人？”又一次无功而返；　戴昌疲惫地问道。
　　赵宴平解释道：“他们的陈述我都看过；　直接过去问出来的多半还是那些东西；　先了解了其他消息；　或许能发现什么新的线索。”
　　戴昌、李严互视一眼；　既觉得赵大人的话有些道理；　又觉得玄乎乎的；　难道赵大人已经将这十几日看过的一切都记在了脑袋里？
　　又是新的一日，赵宴平让李严整理后面四起焚尸案发生当年荆州府衙收到的百姓所报人口失踪案；　尤其是发生在焚尸案前后的失踪百姓名单，他则带着戴昌去访查前面三个受害者的家人了。
　　第一个受害百姓叫张福；　死时二十七岁，家中老母亲已经过世，只剩老父亲、妻子杨氏，以及一个十岁的儿子。
　　张老头五十多岁，因为家贫，每日都要去山上砍柴。杨氏也接了些替人洗衣裳的活计，操劳的日子让她显得比实际年龄更要年长、憔悴，公媳俩都很勤快，倒是把孩子养得不错，看起来很结实，也很懂事。
　　张老头不在家，提到张福的死，他儿子当年还小没有印象，杨氏虽然看到赵宴平有些拘谨，但也老老实实的，问什么答什么，说的与案发当年的陈述差不多，说张福爱喝酒，有时候经常出去一两日才回来，她与公公都习惯了，直到府衙发现一具烧焦的尸体让家里有人失踪的百姓去辨认，公公去瞧了，才认出张福后背一块儿因为挨着地面没有烧到的衣裳。
　　不知是时间过去太久还是如何，杨氏只是低声叙述，并无悲伤之意。
　　赵宴平让戴昌留下等张老头回来，他走出张家，沿着这条街走了一圈，见到一位老者，便停下来，向老者打听张福的为人。
　　荆州百姓几乎人人都知道焚尸案，得知又有京官来查了，老者激动地说了很多。张福没啥出息，一喝醉酒就喜欢打媳妇，亲娘就是劝架时被他失手推死的，杨氏老实巴交受了不少委屈，张福刚死的时候，官府还怀疑过是杨氏所为，但杨氏一直在家里带孩子，娘家人也都有没出城的证据。等后来发现其他焚尸案时，杨氏才彻底洗刷了嫌疑。
　　赵宴平皱眉，府城的卷宗里并没有提及张福有殴打妻子的劣习。
　　又找其他街坊问了问，几乎都是同样的说法，赵宴平单独去了第二家。
　　第二个死者是个老太太，夫家姓曹，死时五十出头，因为遗落了一只荷包得以确认身份。如今老太太的老伴已经死了，家里有三个儿子、三个儿媳妇，皆是儿女双全。按照曹家三个儿子的说法，老太太从未与人结过仇，不知为何会遭此横祸。儿子当然不会说亲娘的不对，赵宴平问三个儿媳妇，三个儿媳妇也都是一模一样的说法。
　　赵宴平见老太太的两个孙子都十五六岁了，一个孙女也有十三岁，便将三个孩子单独叫到院子里问话，让他们回忆老太太可得罪过谁，或是可能做过什么招人怨恨的事。
　　曹家大孙子、二孙子都说没有，十三岁的孙女芳姐儿似乎想到什么，却欲言又止。
　　赵宴平便让曹家两个孙子也回屋里去，他循循善诱地鼓励芳姐儿。
　　芳姐儿见他俊朗又温和，这才捏着裙摆道：“祖母偏心，家里有肉只许爹爹叔伯哥哥弟弟们吃，不许我们女的吃，她还喜欢骂我三婶，那时候三婶一直生不出孩子，祖母天天捣鼓各种偏方让三婶吃，好几次三婶都被她训哭了。”
　　赵宴平看眼曹家的屋子。
　　芳姐儿似乎知道他在看什么，道：“我堂弟堂妹都是祖母死了后才生的。”
　　赵宴平若有所思。
　　芳姐儿见他又看向屋里，连忙求他：“大人你别去问我三婶，谁都别问了，不然我爹我娘知道我乱说，肯定会打我！”
　　小姑娘求得可怜，赵宴平应了，离开曹家后再去找这边的街坊求证，很快也得到了了证实。
　　赵宴平又去了第三个受害人的家中。
　　第三个被焚尸的男孩死时才十一岁，乃家中的独子，父亲郑勇四十六了，因为常年编织藤席腰背略显佝偻，鬓发也染了一层灰白。他的妻子梁氏在儿子死后就改嫁去了外地，再也没有回来过。卷宗上还说，郑勇曾经因盗窃进过大牢，出狱后娶妻倪氏，成亲多年都无子，倪氏不堪被郑勇殴打，跳河自尽。后来郑勇又娶了梁氏，终于生了儿子，郑勇大喜，自此痛改前非，再不与人为恶，他儿子也不曾得罪过什么人。
　　大人们都有可能结仇，只有十一岁的孩子难以招致焚尸的仇恨，府衙后来将郑家的情况写得如此详细，便是想证明凶手完全是在随意杀人，与三个受害百姓毫无关系且已招供的魏志诚便是真凶无疑。
　　根据卷宗，本来这三起案子在赵宴平眼中都没有特别值得在意的地方，在得知第一个受害人张福生前有殴打妻子的恶习，在得知第二个受害的老太太曾经刻薄过生不出孩子的儿媳之后，郑勇一家便有很多东西值得细查了。
　　郑家的门开着，坐在院子里编藤席的郑勇容颜苍老，暮气沉沉，只凭一面，谁也看不出他年轻时候会因盗窃坐过牢，还将一任妻子打得活不下去，宁可跳河自尽。
　　当赵宴平自报了来历，郑勇只扔了赵宴平一把小板凳，他继续低着头编席子，苍老的手动作熟练灵活。
　　赵宴平照例问了一些问题，譬如郑勇夫妻有没有什么仇家，郑勇儿子有没有欺负过别人家的孩子。
　　郑勇只是摇头，唯独提到惨死的儿子时，郑勇幽幽地看了赵宴平一眼：“你们官府若是没用，抓不到凶手，能不能把我儿子的尸身还给我，他还小，一个人在天上孤零零的，早点入土为安，早点投胎转世。”
　　这一刻，郑勇苍老的眼睛里终于出现了一抹难以掩饰的痛苦。
　　赵宴平突然问他：“你的前妻倪氏，卷宗上说她跳河自尽，尸首可有找了回来？”
　　郑勇眼皮快速抽了两下，茫然地问赵宴平：“为何突然问起她了？”
　　赵宴平盯着他道：“如果没有找到尸首，她跳河后或许意外活了下来，并且记恨你常年殴打她，得知你生了儿子，便回来报复。”
　　郑勇握紧手里的篾条，沉着脸道：“不可能，我亲手将她埋了的，但就算她还活着，烧死禄子的也不可能是她，她胆小，干不出这种事……”
　　“人若恨到极点，什么事都可能做得出来。”赵宴平打断他道。
　　郑勇突然跳了起来，将手里的篾条扔到地上，指着赵宴平骂道：“我说了不是她就不是她！你们这群没用的废物，找不到凶手就随便怀疑别人，倪氏就算恨我，就算禄哥儿是她烧死的，她为何还要烧那么多人？她哪来那么大的胆子……”
　　说到这里，郑勇脸色忽的大变，看看赵宴平，再原地转了一圈扫视自己空荡荡的家，全身颤抖地道：“难道她变成鬼了？变成鬼，所以她胆子大了，什么人都敢杀？不，不可能，她真有那本事，第一个杀的就是我，一定不是她！”
　　自言自语完了，郑勇跌坐在地上，大口大口地喘着气，喘着喘着发现赵宴平就站在对面盯着他，郑勇呼吸一滞，眼珠子快速转动，慢慢地竟然恢复了之前死气沉沉的样子。
　　“我知道的早都说过了，你走吧。”郑勇一边捡起被他扔到地上的篾条，一边有气无力地道。
　　赵宴平看他一眼，走出了郑家。
　　戴昌从巷子另一头跑了过来，原来去山里砍柴的张老头回来了，说法与卷宗里陈述的一样，没什么出入。
　　“大人，这边怎么样？”戴昌一边擦汗一边问。
　　赵宴平神色凝重，吩咐道：“随我去停尸房。”
　　戴昌脸色一垮，那几句焦黑的尸体，他真的不想再看。
　　不看也得看，赵宴平让他一一推开七口棺材的棺材板，露出里面的情形来。
　　前面三口棺材里除了放了尸身，还在匣子里放了得以确认三人身份的物件，张福留下的是背后一块儿没烧到的布料，老太太留下的是遗失在尸体附近的墨绿色荷包，郑家儿子留下的是一块儿遗失在尸体附近的银质长命锁。
　　后面的四具，光秃秃什么都没有了。
　　赵宴平站在郑家儿子的棺木前，问戴昌：“如果你是凶手，你杀了人，你会不会留意官府有没有发现这个人，留意官府能不能查出那人的身份？”
　　戴昌点头：“肯定会，觉都要睡不着了。”
　　赵宴平接着问：“如果你得知第一个死者居然有一块儿衣裳没烧干净，下次再杀人，你会怎么做？”
　　戴昌想了想，道：“那我肯定要盯久点，确定所有衣裳都烧光了。”
　　赵宴平指向老太太的棺木：“那你得知第二个死者居然掉了荷包在附近，杀第三个人时，你会怎么做？”
　　戴昌：“当然会仔细检查一遍……”
　　说到一半，戴昌突然反应过来了，指着郑家儿子留下的长命锁，震惊道：“这个长命锁是凶手故意留下的？”
　　赵宴平颔首，沉声道：“凶手很聪明，你看他后面四人都烧得干干净净没留下任何线索，杀害郑家儿子时却留下这么明显的物件，犯了与第二个案子同样的错误，说明他是故意留下