科举大佬-第98部分

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　　尤其是最为中心的那辆马车，虽然看起来平平无奇，与周围其他的马车并无二致，但实际上走起来十分稳当，在里头泡茶都不需要担心会溅出来。
　　五皇子此刻就在慢慢悠悠的泡茶，茶香弥漫在马车不大的空间中，一时间十分好闻。
　　泡完茶，五皇子倒出第一杯却不是自己喝，反倒是推到了对面人的面前：“苏大人，尝尝看本王的手艺。”
　　坐在他对面的正是苏凤章，此刻他也不客气，端起茶杯饮了一口，笑赞道：“王爷泡茶的本事越来越好了，微臣甘拜下风。”
　　不错，这一次扛起议和重任的居然是名不见经传，并且在文人之中口碑不好的五皇子。
　　在皇帝提出人选的时候，朝中反对的人不少，奈何皇帝老子一意孤行，甚至为了提升五皇子的地位，直接越过了前头几个皇子，将他册封为诚郡王。
　　除了五皇子之外，皇帝又点了几位朝中老臣，又是不偏不倚的保皇党派，最后神来一笔又将苏凤章提拔为正五品的礼部郎中，让他随行！
　　对此苏凤章也是有苦说不出，升官发财虽然是好事，连跳两级也是旁人羡慕的事情，但谁不知道这一次北疆和谈是苦差事，许多人都觉得他们会有去无回。
　　但接到圣旨的苏凤章无可奈何，金口玉言不会更改，满朝反对都改变不了皇帝的主意，就更别提他这么一个小人物了。
　　不过此刻，苏凤章忍不住抬头看了一眼曾经的五皇子，现在的诚郡王，心中暗道莫不是皇帝也觉得此行太过于危险，舍不得太子，荣亲王又正好重病，不放心张太师等人，只得派出自己的另一个儿子，但又怕儿子心怀不满，所以将他送过来安抚？
　　联想到他跟五皇子的种种谣言，苏凤章揣测着，觉得这位皇帝还真的有可能。
　　“苏大人在想什么？”诚郡王忽然问道。
　　苏凤章又喝了一口茶，才笑着说道：“在想此次北疆，不知道能不能全身而退。”
　　诚郡王轻声笑起来，给自己也倒了一杯茶慢慢喝：“鲜卑人若是无意和谈，杀了老四祭旗岂不是更好，如今他们占尽上风，总不能是为了拖延时间。”
　　喝了几口茶，身体也觉得暖和了一些，苏凤章也道：“确实如此，鲜卑人看似来势汹汹，但实际上只拿下了几个无关痛痒的小城，如今四皇子在他们手中，却主动要求和谈，可见他们并不如表面这般强势。”
　　诚郡王也十分赞同这一点，不过还是笑道：“若是如此，倒不算死路一条。”
　　说完这话，他又说道：“苏大人，前朝时期，鲜卑人斩杀使者也是屡见不鲜的事情，咱们这会儿过去，说不准就要人头落地，大人可曾责怪本王拖累了你？”
　　苏凤章微微一愣，倒是没想到诚郡王会把这事儿放在了台面上来讲。
　　他抬头看向诚郡王，就见他穿着玄色大氅，领口有一圈白色的皮毛，衬得他整个人越发秀丽，此刻笑盈盈的瞧着他，倒是平添了几分善意。
　　苏凤章苦笑了一声，也不隐瞒：“下官若说此次是心甘情愿，绝无怨言的，郡王爷只怕也不会相信，不过既然身为大周子民，在朝为官便要做好这般的准备。”
　　“总不能做官的好处都享用了，坏处却一点也不肯沾。”
　　“再者，请诚郡王以后切勿再提责怪拖累几字，和谈是国之大事，与郡王无关。”
　　诚郡王听完扑哧一笑，脸色都生动起来，笑道：“苏大人，你可真有意思。”
　　“都这会儿了何必假装不知，我那父皇还不是以为你跟我有见不得人的关系，这才让你陪着一块儿送死，免得我真的死了，到了底下还要怨恨他。”
　　饶是苏凤章历经人事，听见诚郡王这话也觉得为难。
　　皇帝让诚郡王出面和谈，此事确实是带着几分诡异，毕竟一个儿子折腾进去了，这还送去另一个，他就不怕自己的两个儿子一块儿死了？
　　若说他不疼爱诚郡王，为何这些年都对他纵容，若说疼爱，为何每次出事就喜欢将这一位退出来当挡箭牌。
　　而诚郡王对皇帝的态度也十分值得玩味，言谈之间并不见尊重，但又不像是因为此事而心生怨恨的架势。
　　苏凤章很快回答：“清者自清，何必在意。”
　　“再者，若不是沾了郡王爷的光，下官想要升官也不容易，福兮祸所依祸兮福所伏。”
　　“你倒是真想得开。”越是接触，诚郡王越是觉得苏凤章是个奇怪的人。
　　作为一个才高八斗前程无量的读书人，跟他扯上乱七八糟的关系，被人背后说道，如今还被皇帝塞进了和谈的队伍，苏凤章看起来似乎真的并无怨恨。
　　苏凤章又说道：“郡王爷离京之前，不是还特意带着下官拜访荣亲王，请求他老人家看顾苏家人，光凭这个，下官心中也是感激不尽的。”
　　诚郡王哈哈笑了一声，又道：“即使本王不带你去，你不是也能找到荣亲王。”
　　“终归是不同的。”苏凤章无比清醒的知道自己是什么人，是，他跟荣亲王是有几分渊源，手中还有荣亲王的信物，但和静郡主一事之后，荣亲王对他恐怕也并无好感。
　　上辈子他曾是一个极具冒险精神的人，只是如今年纪大了才安稳下来，去参加和谈他不怕，只是担心自己真的回不来的话，家中女眷弟弟无人照顾。
　　诚郡王离京之前的一番布置，倒是能让苏凤章安心一些。
　　两人又说了几句话，喝完了一盏茶，苏凤章才从诚郡王的马车之中告辞离开。
　　他一走，何隽就跳了进去，一脸奸笑的看着诚郡王。
　　诚郡王已经在收拾茶壶了，见他进来就淡淡说道：“茶都喝完了，你来迟了。”
　　何隽笑嘻嘻的靠过去，说道：“哎呦我说，你不会真的对这个苏凤章有兴趣吧，以前也没看出你对男人有兴趣啊。”
　　诚郡王瞥了他一眼，淡淡说道：“苏凤章此人有才，是可用之人。”
　　何隽挑了挑眉，问道：“你这话的意思，倒像是看不上那几个老大人。”
　　诚郡王只是说道：“那几位老大人才华自然没的说，只可惜年纪太大了一些，有时候我都担心他们能不能安然抵达云州。”
　　也不知道皇帝到底怎么想的，派来的人经验丰富的年纪大，身体弱，其余的年纪轻没能力，数来数去也没有几个可用之人。
　　他们哪里知道，皇帝心里头也苦恼着呢，若不是这次的事情，他恐怕也不会想到满朝文武，如今能踏踏实实为他办事的居然只剩下那么几个。
　　剩下的要么是无能之辈，要么是与太子或者四皇子有些首尾，实在是让人头疼。
　　苏凤章离开诚郡王的车，迅速的走向了自己的马车，以他的品级自然不可能一人一车，车上还有一位年纪相近的官员。
　　那人见他回来，就连声问道：“苏大人，诚郡王可有什么交代？”
　　苏凤章只得回答：“并无什么交代，不过是闲聊了几句。”
　　听了这话，那人的眼神反倒是越发奇怪了，偷偷看了他一眼，笑着说道：“那倒是，诚郡王向来喜欢苏大人您，有事没事都得传召你过去。”
　　苏凤章微微一笑，眼观鼻鼻观心，显然是没把他的话放在心上。
　　那官员也暗道自己多嘴，连忙转开话题，略带着几分担忧问道：“苏大人，你说此次我们真的能全身而退吗？”
　　苏凤章无奈说道：“刘大人，你问我，我能问谁？”
　　刘大人很想说你直接去问五皇子啊，谁不知道你们啥关系，但一想又咽了回去，偷眼看他说道：“五皇子和四皇子都是皇子，想必还是能安安稳稳的，但是我们这些人就不一定了，你也知道鲜卑人是野蛮人，喜欢斩杀来使！”
　　“距离他们斩杀使者，也已经过去百年了。”苏凤章这般说道。
　　刘大人却还是不放心，继续说道：“就算是过去了五百年，一千年，他们也还是野蛮人，你听说没有，那些鲜卑人现在还茹毛饮血呢！”
　　苏凤章只得说道：“刘大人，这些都是民间的谣言，不足为信，再有一个，此次是鲜卑人提出和谈，既然如此，他们终归不可能是为了再抓一个皇子，毕竟只要不是陛下，不是太子，一个和两个可没有什么差别。”
　　刘大人一想也是，倒是略略安心了一些，再想说话却见苏凤章已经闭目养神，只得将满肚子的话都咽了回去。


第164章　云州
　　“这里就是云州……”
　　云州位处北疆要塞，此时千里白雪，巍峨的城墙伤痕累累，血腥味游荡在冷冽的空气之中，街上少有行人，偶尔有一两个也是行色匆匆，对进城的车队投来敌视的眼神。
　　在战乱发生之前，大周朝与草原各族其实一直有通商往来，以至于云州内地的居民也错综复杂，现在战乱发生，倒是让这群外族和混血百姓备受歧视。
　　苏凤章撩开帘子打量起来，云州苦寒之地自然是没法跟京城相比，但道路两旁房门紧闭的商铺，还是诉说着曾经的繁荣。
　　只可惜这种繁荣如同水中之月，经不住丝毫的打压。
　　就在苏凤章出神的时候，一阵急促的马蹄声传来，却见一队人马穿着轻甲，为首的一位正是老熟人，宋尉宋尚书亲自过来迎接诚郡王了。
　　“微臣参见诚郡王。”比起在朝中的时候，此时的宋尉满脸沧桑，双眼血红，一看便知道不知道多少时日没有歇息好，也是，四皇子在他眼皮子地下被生擒，宋尉的压力可想而知。
　　“宋大人不必多礼。”诚郡王从马车中走出来，伸手将他搀扶起来。
　　宋尉的脸色并未因为他的温和而缓和，反倒是更加沉凝了，低声说道：“郡王，孟将军还在前线镇守，请随我先去将军府休息。”
　　诚郡王点了点头，并未多说就让车队跟上。
　　一直到进了古朴的将军府，诚郡王才开口问道：“宋大人，云州现状如何？”
　　宋尉咬了咬牙，说道：“不太好！”
　　“四皇子被生擒之后，孟将军束手束脚，只敢守城不敢反攻，已经落到了下风，再者……”
　　“再者如何？”诚郡王追问道。
　　宋尉脸色越发难看，领着他们一群人往里头走：“诚郡王亲眼看到便知道了。”
　　虽说在场的官员都知道四皇子被鲜卑人生擒，恐怕是落不到好处，毕竟鲜卑那边可没有善待俘虏的好习惯，可等他们见到那放在匣子之中，血淋淋的耳朵的时候，他们还是吃了一惊，一时之间气氛僵凝。
　　其中一位老大人差点没喘过气来，怒喝道：“这，这难道是四皇子的耳朵？”
　　宋尉点了点头，道：“日前孟江军抓住了一个好机会，原本要夺回云海一城，谁知道鲜卑人将四皇子压到了阵前威胁，被迫孟江军退兵。”
　　“孟江军迫于无奈，只得放弃了大好机会。”
　　“这倒也罢了，随后一日，鲜卑人又派人送来四皇子的……一只耳朵，威胁说若是孟江军还敢轻举妄动，下一次他们送来的便是四皇子的一只手，一条腿，甚至是项上人头！”
　　“这，这简直是岂有此理，他们怎么敢如此！”
　　“这般一来，孟江军岂不是投鼠忌器，如此这般大周朝还如何收服故土？”
　　跟随来一起议和的官员们议论纷纷，愤慨不已，倒是诚郡王看到亲哥哥的耳朵眉梢都未动一下，转身问道：“宋大人，听您的意思，倒像是这次占据上风的是孟江军？”
　　宋尉脸上闪过一丝尴尬，但还是说道：“正是如此。”
　　“下官随四皇子抵达云州之后，才知道鲜卑人能迅速攻下云州三城，乃是城中鲜卑人作乱里应外合，打了孟江军一个触不及防。”
　　“孟江军旗下有二十万大军，原本很快就能收复失地……只是没想到四皇子会落到鲜卑人的手中，如今投鼠忌器，反倒是……”
　　诚郡王挑了挑眉，一针见血的问道：“既然是大周占尽了上风，本王四哥如何会被生擒？”
　　为什么一开始皇帝执意要派遣四皇子出征，难道他真的傻了，打算让儿子送命吗？
　　这自然是不可能的，归根结底还是皇帝也知道孟坤是打仗的好手，别看鲜卑人气势汹汹，其实云州失守的可能性极低，四皇子过来完全可以蹭一下军功。
　　谁料到四皇子一来倒是肉包子打狗，直接被鲜卑人给叼走了，这才是皇帝怒不可遏的地方，甚至一度让他想要将孟坤宋尉统统治罪。
　　听见诚郡王的话，宋尉的脸上也闪过一丝尴尬，低着头说道：“诚郡王有所不知，我们抵达云州之后，才发现带过来的粮草军服都有问题，孟江军怒不可遏上奏陛下，但一时半会儿军粮也不能运送过来，便打定主意要速战速决。”
　　“加上我们带过来的将士，这边有三十万周军，光是吃粮食都是个大问题，自然不能拖得太久，这原本也是个好主意。”
　　“谁料到四皇子不知道听信了谁的谣言，偏要亲自上阵激励士气，这一去就没能回来。”
　　诚郡王嗤笑了一声，对宋尉话里头的水分心知肚明。
　　粮草有问题，孟坤主张速战速决他是相信的，但四皇子为什么会上前线，还好死不死的被俘虏了，这件事里头没有宋尉的原因在，诚郡王是不会相信的。
　　不过此时他扫了一眼宋尉，见他脸上还有血痕，右手包扎的白布还沾着血迹，便知道不管宋尉在这件事里头起到了什么作用，他现在只怕已经后悔不跌。
　　诚郡王想得不错，若是宋尉知道自己抢战功，同意四皇子冒险上前线，会直接导致后头一系列事情的发生，把他头砍下来也不会同意。
　　谁能想到在重重保护之中，四皇子能把自己送到了鲜卑人的手中呢！
　　再想到孟坤那个硬茬子，宋尉只觉得口中发苦，他已经预料到自己悲惨的结局，即使这一次四皇子能够活着回来，回朝之后，等待着他的肯定也是罢官免职！
　　诚郡王没有深究当日的事情，只是问道：“既然鲜卑人要求和谈，那就和谈，他们可曾提出什么条件？”
　　宋尉低着头说道：“鲜卑人只要求大周皇室亲自和谈，其他的并未透露。”
　　诚郡王挑了挑眉，怪不得皇帝偏要他来走这一趟，除了他之外恐怕只要太子和荣亲王撑得住场面，他又问道：“孟坤老将军何时能够回来？”
　　宋尉又道：“孟江军就在城墙之上，他不放心鲜卑人，执意不肯回府。”
　　虽说是鲜卑人提出的和谈，但大军摆在那儿，孟坤如何能够放心。
　　想了想，宋尉又说了一句：“诚郡王，当日四皇子被俘，孟江军执意追击，竟是不把四皇子的安危放在心上，再有一个，前几日也是他主张反攻，才让四皇子被……”
　　“行了，四哥的事情，等回去让他自己个儿与父皇去说。”诚郡王轻飘飘的说了一句话。
　　宋尉连忙低下头，心中便明白在这位诚郡王五皇子的心中，四皇子恐怕也不是那么重要，也是，天家无父子，更加没兄弟，他们一个个估计恨不得其他兄弟死得一干二净才开心。
　　可宋尉却不愿意四皇子惨死，四皇子活着，他自己还有一线生机，四皇子若是死了，那般疼爱四皇子的皇帝能放过他吗，到时候只怕是要满门抄斩。
　　宋尉被自己的想法吓得满头大汗，诚郡王似乎看透了他的想法，笑着说了一句：“宋大人放心，本王出京之前，父皇可是千叮咛万嘱咐，一定要带着四哥活着回去。”
　　宋尉被看穿了想法，连忙擦着冷汗说道：“下官叮当竭尽所能，帮诚郡王达成此事。”
　　站在队伍后头的苏凤章瞧着他们的对话，倒是觉得宋尉应该感激皇帝，此时派遣过来的人是五皇子而不是太子