盛芳-第167部分

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　　他一一数了几样。
　　裴继安道：“你既有此心，俱都备上，总不至于多余。”
　　陈坚白面露尴尬之色，良久，却是忽然抬头看着裴继安，道：“下官也不怕裴军将笑话——我原来不过在厢军里头当差，自去岁才得选入禁军，月俸实在不多，家中原还有个老母奉养，前些年一直卧病在床，手中着实没有几个银钱，若是要全数备齐，虽是有心，到底无力……”
　　他不要脸地把自己面皮扒下，倒叫裴继安把他放在眼里了，忽然问道：“你姓陈，保宁郡主姓周，你二人是亲兄妹？”
　　陈坚白摇了摇头，老实道：“原是表亲，我娘同保宁郡主亲娘是为同族姐妹。”
　　裴继安顿时有些好笑。
　　说是表亲，其实认真论起来，两边已经几乎没什么血缘。一表都远上三千里了，更何况这还是族中姐妹各自的子女。能如此上心帮忙，必定不是因为两人亲缘。
　　联想到方才陈坚白说起保宁郡主时那等神情同言语，裴继安多少猜到了几分，也不拐弯子，直接问道：“你二人既不是亲兄妹，你当日为何不上门求娶？”
　　陈坚白本来站得笔直，猛地听得裴继安如此发问，面色不由得一变，仿佛受了什么大惊吓，嘴巴翕合一阵，本还想要支吾过去，等到对上裴继安的眼睛，心中一个激灵，到底老实交代道：“元娘及笄那年，我娘上门提过亲，只我当时无官无差，不过厢军里头一个小卒，她家一口否了……”
　　既是开了口，陈坚白索性将从前事情和盘托出。
　　原来周家虽然有早年祖上留下不能货卖的宅子、田亩，又有朝廷分下些许宗室供奉，可周父好赌好色，隔三差五就要出门浪荡，日子过得十分艰辛。偏巧当日陈坚白父亲病逝，跟着亲母进京投亲，阴差阳错，借赁了周家的宅子住。
　　两家本来带着亲，周元娘貌美性柔，陈坚白虽然文字粗浅，可也是身材高大、一表人才，再兼为人忠厚，看着十分靠得住。
　　周父常年在外混迹，陈母时常生病，陈、周两家又住在一处，两人青梅竹马长大，你帮我家做些体力活，我帮你照顾亲娘，渐渐情投意合，等到周元娘及笄，陈母边上门向周家人提亲了。
　　周父纨绔一世，养了两个貌美的女儿，早想好了如何奇货可居，嫁个好人家，多得些聘礼，见得陈家这般家底，自然不肯，气愤之下，当即将陈家人撵得出去，再不肯来往，又放出话去，想要娶自家女儿，若是不能有泼天富贵，必要有显赫身份，凡举穷人白身的，想也不要想。
　　周元娘倒是个重情义的，说通了母亲，偷偷托人给陈坚白带话，叫他设法弄个说得过去的出身，也不要什么显赫高官，再来求娶，又叫人出去放话，说周家大女儿患有隐疾，将外人吓退，眼看拖得年龄渐长，便再无人惦记，只剩得心上人了。
　　不过道高一尺、魔高一丈，周父等了两年，试试出去探问，甚至主动寻上门去，却总找不到合适的，也觉出不对来，等知道缘故，已是来不及了。
　　正当此时，遇得天子要在宗室中挑选贵女，周元娘论相貌乃是上佳，论出生，也是妥妥的太祖一脉，顺顺利利就入了选，而陈坚白听得消息时，早已来不及了。
　　“到得这一步，我再做不得什么，可朝廷不过按礼送嫁，哪里会管元娘究竟缺什么，又要什么，我当日晚了，今时便不能再见同她任人宰割，只能多做准备，能多活一日，就多活一日。”
　　陈坚白说到此处，双手已经攥握成拳，只同裴继安道：“我早前就听得裴官人为人品行，今日所说，官人听了只当风过耳，出了这个房，我再不肯认的，莫要污了郡主名声——若我听得外头传言不对，再晓得是哪里传出来的，便是舍却性命，也要讨个公道回来！”
　　裴继安倒是不介意被他这样不痛不痒地威胁一回，听了缘故，想了想，道：“我识得一位长辈与鸿胪寺中一位官人有些私交，你有什么要问的，不如拟个单子出来，或许能帮你打探出来点消息——不过打探多少，又有无用处，却不好说了。”
　　他能发这样一句话，已是叫陈坚白惊喜交加，哪里还有什么挑剔，在此处谢了又谢，急忙让小二带了纸笔进来，半刻也不肯耽搁，咬着笔头写了两页纸的问题出来，又亲送裴继安回府不提。
　　裴继安倒不是拿话骗他，只过了一天，就把纸上问题都寻了回复出来，另还添了不少黄头回纥当地风俗、习惯，正要着人送去给那陈坚白，却遇得沈念禾进门来问话，刚好见得那一张纸。
　　“三哥这是在看什么？”
　　沈念禾瞥了一眼，看那上头写的全是黄头回纥当中大部落长的生平事迹，也不以为意，还笑着问道：“听闻黄头回纥的部落长今年已是六十余岁了，又有三十余个子女，不知是也不是？”
　　裴继安点头道：“确有此事。”
　　他行事一向有分寸，自然不会把陈坚白同周元娘的关系说出来，便将那纸页收好，装进信封里仔细封好，又打铃叫人送了出去。
　　沈念禾问那一句话，原只是顺口，此时听得裴继安一口应了，面上的笑容不由得渐渐收了起来，因联想起和亲事，忍不住问道：“三哥，那保宁郡主，好似才及笄三两年……”
　　裴继安沉默片刻，只应了一声。
　　虽然并不是自己的原因，朝中如何和亲，又同谁人和亲，也不是他能左右的，甚至此次送亲与他都并不干系，可哪怕不涉身其中，只是听得这个消息，都会叫人有些不舒服。
　　世间老夫少妻不算少数，可一国和亲郡主下嫁给番邦，竟是也只能做众多妻妾中的一员，丈夫早有数十个子女，其中泰半已经成年，离家万里，毫无助力，又是背井离乡，人生地不熟，想想都可怜。
　　沈念禾一时也沉默了下来。
　　裴继安打起精神，道：“多思无益，左右今次你也是同行，若是心中不舒服，不如路上教她说说回纥语，等到了地方，也容易适应些。”
　　沈念禾深以为然，往下再推，顿时想到多寻些回纥相关的书册，若那保宁郡主人品不差，又愿意学，倒是可以同她说说其中风土人情，另又想其中多有陪嫁丫头、护卫，最好人人都要学两句，能帮一点算一点，一时又抽出空来编纂了几页学回纥语的书目。
　　她本就事多，又算着将要出行，时时同郑氏忙这样、忙那样，眼下又多了一时，更没有空档。
　　裴继安等了几天，见她半点也不过问，好似忘了一般，索性寻了个吃早食的机会，问沈念禾道：“眼见已是春暖，我同婶娘说了一回，想给你办了及笄礼再往西去。”
　　沈念禾倒不是忘了此事，只是觉得没有必要而已。
　　她前世早办过及笄礼，还声势浩大的，其实也不过如此，除却累，什么也不剩下。况且今次这个及笄，并不是真正的“及笄”，“沈念禾”的父母俱都不在，高堂位上空荡荡的，又办给谁人看，与谁共庆呢？
　　只是裴继安如此一问，她却不能直说，只道：“眼下人人都忙，难道不办这及笄礼，我便不算及笄了？”
　　又笑道：“若是今次西行能寻到我爹，届时想要补办一场也来得及。”
　　裴继安见她丝毫不以为意的样子，心中不免有些发酸。
　　实在不怪他多想，乃是郑氏前次郑重同他说过，女子及笄礼最为要紧，最好要多叫德高望重之人来镇场，又多请交好人家来吃宴，场面愈大，越能给做面子。
　　裴继安以此推之，只以为沈念禾不想给自家添麻烦才做此回答，便柔声道：“虽然事多空少，却也不能连及笄礼都不办罢？将来若是见得沈叔叔，他听得我如此行事，本就对我未能满意，怕是届时更看不顺眼了。”
　　沈念禾笑道：“我爹也不看重这些。”
　　她见裴继安一副十分不信的样子，索性道：“我是当真不在意此事，三哥不要多想，若是一定要办，等找个机会，去外头喊一桌子菜回来同婶娘吃一吃就好。”
　　裴继安更是心酸。
　　他欲要不同意，可一想到要是执意大办，似乎也不怎么办得起来。
　　裴家远不到起来的时候，旧交们都在观望，自然不可能凑上前来。他虽然在京中有不少人脉，可与沈念禾的身份比起来，又实在算不上什么，再自己觉得交情深厚，在外人来看，还是上不得台面。
　　旁人办及笄礼，都是怎么盛大怎么来，便是小门小户，也能凑些亲朋好友，热热闹闹吃一顿，然则到得自己家里头这一个，却只能过得如此寒酸，纵使她自己不觉得，他却有些难受。
　　要是冯蕉、沈轻云其中任意一个还在，甚至只要冯芸还活着，都不会叫这一个遭到冷落。
　　而若是他身居高位，一呼百应，又哪里会叫她受此委屈？
　　思及此处，裴继安不免想到白日间见的陈坚白，只觉得自己与对方不过半斤八两，半点没有好到哪里去，只觉得心中堵甚，等到转醒过来，立时又把这想法压下。
　　——想这些东西，实在半点作用也没有，只要再忍一忍，等一等，竭力去做，或许用不得多久……


第343章　不满
　　且不说众人面上都是为出发西北筹备不停，看着好似忙作一团，其实各有心思，周弘殷却早已一刻也多等不得，匆忙催促钦天监占天，从占出来的日子里挑了一个最近的，距离这日不过八天，又催要裴继安会同禁军并黄门官孟德维立时去厢军选人，不可耽搁了时间。
　　裴继安对厢军并无太多了解，也不打算从里头挑选条件出众的，毕竟往西北而去，其实不需要厉害的人才，要是遇得那等将忠君作为己任，又确是极有能耐的，还怕会误了自己的事。
　　他心中早有成算，到了厢军营地，当着黄门官与几个禁卫军的面，就不亢不卑地让道：“陛下虽然着我做个牵头，不过是看我曾去过西北之地，又能说几句番语罢了，虚虚因一个名声，却不是叫我领头，选人，领兵之事，还待诸位才能执掌。”
　　禁卫们前次在福宁宫，因前头还有一个周弘殷，自然不敢轻举妄动，个个软得同绵羊似的，仿佛全然不打算争抢什么，然而内心却多半另有想法。
　　能被天子从众人之中挑选出来去往龟兹，又怎么可能泯然众人，必定有出类拔萃之处。
　　此次西行，禁卫中共出八人，看着好似只是个中掐尖而已，其实全是周弘殷精心安排。
　　他怕裴继安成为其中头领，便安排了八个武艺、能力出众的禁卫，又怕禁卫齐心协力，是以选的时候特地看了背景、出身、派系。
　　裴继安一个吏员出身的文官，天生就同禁卫们格格不入，半点不怕他们会勾结起来，而为了不叫两边闹得太离谱，又在其中安排了一名宫中内侍官。
　　这内侍官虽然从前算不得受天子重用，却是在文德殿中伺候了十几年笔墨，为人机灵得很，居中调停想来没有问题。
　　周弘殷样样都盘算好了，便不再忧心过甚，只觉得除非找不到，要是能找到那雪莲，凭着这一队人马，也一定能给自己送回京来。
　　不得不说，能当大宝多年的，自然有自过人手段，周弘殷所想半点也不错，此时还没出京城，不过在厢军里选士卒而已，众人已经各有所想，甚至为了说服旁人，开始你一言，我一语地争执了起来。
　　如果裴继安强要当那个头，哪怕有陈坚白在后头帮腔，其余禁军也决计不可能服气，多半要联合起来架空他。
　　可裴继安谦和极了，话没说两句，就安安分分表了态，声明自己并没有争权的打算，甚至远远站去一边，如此做法，反而让众人把他撇开，自己开始闹。
　　禁卫们从前的职位或有高低，差遣也各有差别，不是资历深，就是武艺高，或是另有出挑之处，周弘殷为了平衡这一干人等，着实做了一番悉心安排，可也正因为如此，更是叫他们一个也压服不了旁人。
　　眼见闹了半个时辰，也没闹出个所以然来，裴继安能耐得住性子，宫中出来的内侍孟德维早已急得如同热锅上的蚂蚁，他上前劝这个，这个虽没有不理会，却也不肯让步，说那个，那个只哼一声，也不愿后退，到得最后，另有人道：“既如此，孟都知提个章法出来？”
　　孟德维倒不是一点也不懂的，他没吃过猪肉，多少也看过猪跑，可毕竟才得天子钦派没两日，就是想说话，也怕说出个什么不对来，反而露怯。
　　他这一处还没说什么，已是有禁卫阴阳怪气地道：“是，不如孟都知提个章法出来，咱们八个全听你分派。”
　　这话就像是捅了蚂蜂窝一般，另又有人冷哼道：“你是哪个坟头上长的葱？开口就是‘咱们八个’，谁跟你‘咱们’了？”
　　前头那人冷笑道：“你既是不愿听孟都知的，你不听便是……”
　　“你个捧臭脚的，谁不听了？？？”
　　“孟都知，这人可说你是臭脚！”
　　内侍无根，无论文臣还是武将，从来都看他们不起，遇得涵养好的，当面不会给什么难看，礼数也勉强算周全，遇得那等性情直率的，当面嘲讽，不给台阶下也不是什么稀罕事。
　　今次不过是给骂一句臭脚，左右自己的脚确是也没有香到哪里去，孟德维自然也没那资格跟胆量去计较，可他半点没想到，自己不过出去劝一回，也能把事情劝到自己头上来，此时哪里敢应声，左右一看，见得裴继安安坐如山，连忙过去道：“裴官人，而今还没出京，选个兵卒已是选成这样，要是给天子知晓，你我两个哪里能脱得了干系？？还请帮着去劝一劝罢！”
　　裴继安道：“众人官人自有想法，我从未领过兵，如何晓得当要怎么选？此刻出来说话，不过惹人笑话罢了。”
　　他又点了片刻，见实在吵得不可开交，没有一个压得住的，那陈坚白一系虽然略占上风，却也仅止于此了，复才转头同孟德维道：“孟都知，我记得当日陛下发过旨意，旨意里头自有批注，依稀说过如何选兵，既是诸位官人拿不定主意，不如请出圣旨来，一应按着旨意行事罢？”
　　孟德维倒不单单是急昏了头，实在也是他仓促之间接的差事，实在不知道周弘殷还在圣旨中下过这等批注，听得裴继安一说，连忙去随身带的黄绸圣旨中寻得出来，登时大喜，去得众人面前，忙将圣旨的事情说了，道：“诸位官人不妨依圣旨而行，当能不负圣意……”
　　这话要是能早些说出来，或许能缓和不少氛围，然而众人此时吵了许久，早已吵出真火，乍然见得孟德维拿圣旨出来说话，只觉得对方是抬出天子压人，一肚子火硬生生被憋了回去，虽然不能不应，可一个个看向孟德维的眼神都有些不对，一副欲要吃人的模样。
　　孟德维在文德殿里头伺候多年，这点察言观色的眼力还是有的，心中不禁暗暗叫苦。
　　他不怕今日，只怕届时出得京，要是不在大魏境内，甚至不用被杀被砍，只要一干禁卫在荒漠、草地上时撂着自己不管，他这一条命就要丢在外头了。
　　裴继安只想看看众人脾性，倒是没有让他们在京城里就闹到不可收拾的地步，此刻便站得出去，客客气气地道：“我倒是有个想法，诸位或可参考一番——陛下有过明旨去保安军中选兵卒，另还给了些条件，可更为详细之处，自然是要诸君自行选定，我早听得说各位官人各有擅长之处，并非寻常了了，想来自家厉害，对兵对卒也是别有要去，不如按着自家所想，各自挑选，组为一队——左右到得高昌、龟兹时，自也要分为不同队列，倒不如眼下各自分开，先做熟悉。