民国奇人-第53部分

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　　他忧心忡忡，却不能够表达出来，只有深吸一口气，努力让自己保持平静。
　　时间定在了酉时三刻，却听到“铛、铛、铛”三声响，讲义堂打开了，而就在这时，小木匠瞧见那边的院门口，走进了一个熟人来。
　　雍德元。
　　这家伙跟着两个孔武有力的汉子一起进来的，他十分眼尖，一下子就瞧见了小木匠。
　　不过这回，他显然知晓这场合的重要性，并没有之前那般轻浮，虽然有些疑惑，多看了小木匠两眼，但也没有过来询问，而是与场中几个长辈拱手招呼，随后又走到了那个青城山老君阁的道士面前攀谈起来。
　　小木匠瞧见那中年道士依旧高冷，只不过与雍德元说话的时候，防范心却降低了许多，也能聊几句。
　　他这会儿想起来了，那个雍德元，好像也是在青城山拜过师的。
　　只不过，不知道他是不是出身于这老君阁。
　　铜铛敲响，堂会开始，陈龙拉着小木匠走进了讲义堂。
　　这儿是袍哥会专门用来开堂会、讲数之处，十分宽敞，所以即便此刻或坐或站，足足有那五六十人，却也并不显得拥挤。
　　众人各自找地方落座，小辈一些的，则只有站着，小木匠和陈龙站在了程五爷的座椅身后，而他这时也瞧见了姜大，瞧见他站在了关公像前的左前方，捧着一把青铜锏，一脸肃穆地看着场中各人。
　　而大家落定之后，那神像前的小台子上，走来了三人。
　　那左边一人，是廖二爷，右边一人小木匠刚才听陈龙介绍过，便是刑司堂的首领，专司赏罚的执法大爷梅扣肉。
　　这人便是刚才拦住他那守卫的顶头上司，渝城袍哥会那些背叛帮会者的噩梦。
　　而中间那人，则是一个半秃的胖老头。
　　那老头看上去小眼睛厚嘴唇，笑起来跟弥勒佛一般，长相又平平无奇，就仿佛市井小民一般，但陈龙却在他耳边轻声嘀咕：“这位，是我们渝城袍哥会的闲大爷，长江蛟陈仓，大名鼎鼎的人物。”
　　小木匠点了点头，表示听说过。
　　这位陈仓，是渝城袍哥会中几位顶尖高手之一，不管谁来，都绕不过去的一位大佬。
　　现如今坐馆龙头故去，由他来主持大局，也是合情合理的。
　　三人出现，有人敲罄，一下两下三下。
　　三声罄响，场间一片寂静，再无一人胆敢言语。
　　那半秃的胖老头陈仓脸色一肃，说起了开场白来，他的西南官话有些古怪，但小木匠还是能够听得懂，大意就是缅怀了一下故去的坐馆龙头，说起了他这些年来的功绩，从保路运动算起，一五一十，说完之后，又表达了对于昨日偷袭者的深恶痛疾。
　　这一堆话说出来，场下众人仿佛听得津津有味，兴致盎然，但小木匠却知晓，根本没有人在乎这个。
　　很快，真正的戏肉来了，闲大爷陈仓话锋一转，开口说道：“正所谓’兵无将而不动，蛇无头而不行‘，现在世道混乱，强敌环伺，攘外必先安内，所以大伙儿合计了一下，得赶紧选出一坐馆龙头来，带领着大家渡过这困难局面……”
　　说完这一段，他看向了旁边的廖二爷。
　　袍哥会里面的二排只有一人，又称为“圣贤二爷”，这是大家推举出来的人正直，重义守信的人，隐喻关公。
　　这里由他出面，最是合适。
　　廖二爷也不拿捏，掏出了一张纸条来，念起了几个合议出来的候选人。
　　首当其冲第一个，却是故去的坐馆龙头嫡子，十排老幺王存古。
　　第二人，名满渝城，外号“赛孟尝”的闲老大，雍熙文。
　　第三人，五排的内管事，申霖申大总管。
　　念完这些，那廖二爷停顿了一下，却是又报出了一个人的名字来：“刚才我们几人决议，又加了一人——五排的红旗管事，朝天门的程兰亭。”
　　这话一出，原本安静无比的场下，顿时就轰然作响，乱作一团。
　　

第四十四章　语不惊人死不休
　　与先前那三名人选念完时平静的气氛不同，“程兰亭”这三个字一出现，会场中顿时就闹腾起来。
　　不少人甚至顾不得这严肃的场面，直接就交头接耳，议论纷纷，更有人直接就站了起来，表示不满。
　　会场乱成了一锅粥，这局面让廖二爷很是不满。
　　他皱着眉头，巡视一周，发现情况依旧没有得到缓解，终于忍不住了。
　　廖二爷吹着白胡子，朗声喊道：“都闹什么呢？这么多人看着呢，你们这是让渝城各界的名流看笑话呢？有什么不满，站出个人来说话。”
　　倘若是往日，廖二爷凭借着积累的威望，定能够镇住场面。
　　然而现如今群龙无首，而这个程五爷的提名，又着实让许多人不服，所以议论声虽然小了一些，但还是存在着的。
　　紧接着，场下那帮意见最大的几人目光交流之后，一个脸上满是刀疤的秃头站起来，走到了台下。
　　小木匠瞧了一眼那人，想起了他刚才是与雍德元一同过来的两人之一。
　　可以预料得到，这个家伙的屁股，恐怕是坐在雍熙文的那边。
　　廖二爷瞧见秃头走上前来，便示意他：“那行，吴翔吴秃子，我记得你是沙坪坝磁器口的大棍头，在咱们渝城袍哥会里，不但手段超卓，而且还战功赫赫。既如此，那便让你来说到说到吧。”
　　吴秃子听到廖二爷这般说他，顿时就咧开了厚厚的嘴唇，嘿嘿笑了两声：“得幸您老记挂。”
　　招呼完了，他便亮出了“匕首”来：“您老也知晓，我是个卵蛋晃荡两边摆的粗人，打出道以来，就认准一个死理，那就是强者为尊，以德服人……”
　　“咱们看看王存古，他是老坐馆的嫡子，一身龙游功青出于蓝，在幺排这些年也是屡有建树，他当龙头候选，帮会里的兄弟们，都没有什么话说。”
　　他又论起另外一人：“咱再说说赛孟尝雍熙文雍大爷，他虽然是半路出道，但坦白讲，无论是保路运动时弹尽粮绝时的雪中送炭，还是这些年来给咱双喜的输血，可以这么说，没有他雍大爷的支持，就没有咱们袍哥会的今时今日。”
　　“若是他当了龙头坐馆，兄弟们也是服的。”
　　“又说申大总管，褚三爷身体不好，不理俗务，这帮会里上上下下、里里外外的打点，咱袍哥会偌大的产业，都是他呕心费血地操持着。这事儿，但凡是长眼睛的人，都能够瞧得见；而且现如今世道变了，一切都讲大洋和银子，有这么一个懂得操持的弟兄领头，大家的生活也好些……”
　　这家伙看上去凶狠粗鲁，又自嘲是个俗人，然而一开口，点评众人，却是句句在理。
　　场中众人听了，都忍不住地点头称赞，觉得他讲得很有道理。
　　很显然，这是一个相貌与内涵并不等同的家伙，或者说他是有意让人误会只是个糙货，借以麻痹别人。
　　小木匠感觉到，这个家伙，很有可能是一个托。
　　至于是谁的托，他虽然第一反应是雍德元的父亲雍熙文，但江湖险恶，这件事情谁又能够说得准呢？
　　果然，说完上面一番话，那吴秃子转过身来，指向了程五爷这边：“上面三人，要资历有资历，要情面有情面，兄弟们都是瞧在眼里的；那么我想问一下，这位朝天门的程五爷，又有何德何能，能够与他们并列，混进龙头候选人里面去呢？”
　　说这句话的时候，他的语气变得严厉起来，双目也格外锐利，宛如雄鹰一般，咄咄逼人。
　　面对着这样的质疑，作为当事人的程五爷，却显得十分淡定，仿佛吴秃子手指尽头的那人，并不是自己一般。
　　而听完了吴秃子的质问，廖二爷却仿佛早有预料一般，也十分淡然地说道：“讲完了？”
　　吴秃子拱手，说程兰亭列入候选人中，我们兄弟们不服啊——大家说是不是？
　　“是。”
　　“对咯，确实是这个道理咧。”
　　“他何德何能？”
　　刚才那些情绪激动的，立刻站了起来，连声起哄，而廖二爷则平静地看着那帮人，一言不发。
　　大概是感觉到气氛实在是有些凝滞了，那几个人声音越来越小，最后都低下了头去。
　　只有吴秃子一人在那儿硬杵着，额头上面，却有汗水缓缓流下。
　　廖二爷没有理会他们，而是转过身来，对旁边的长江蛟陈仓，以及执法大爷梅扣肉说道：“看看，老坐馆刚刚走了一会儿，这帮兔崽子就变成这样来，再过两天，岂不是闹翻了天？而那个时候，倘若我们的对头过来，全面进攻，咱们当年辛辛苦苦打下来的江山，只怕就要拱手让人啦。”
　　说这话儿的时候，他的眼里充满了失望和无奈。
　　而这时，陈仓走上前来，对着吴秃子一字一句地说道：“吴翔，以及反对的你们几个听好了——让程兰亭成为候选人这件事情，不是我们心血来潮，而是我们翻找了老坐馆的遗物后发现的。”
　　“老坐馆，一直都把程兰亭当做继承人来培养，他这些年做的事情，以及老坐馆对他的器重，你们都应该能瞧在眼里。”
　　“现在，你们还有疑义么？”
　　老坐馆的意思？
　　听到这话儿，吴秃子和闹得最欢的那几人顿时就懵了，其余人也是不知道该怎么说。
　　当然，震惊归震惊，但他们不会质疑台上这三位大佬说出来的话是假的。
　　即便是吴秃子，也没有再站出来抬杠。
　　三位大佬平息了下面人的吵闹，便请上了四位龙头候选来。
　　小木匠在台下看着，瞧见那位王存古王大少，前任坐馆的嫡子，这是一个三十来岁的男人，他脸上满是戚容，泪水都没有擦干，身上还穿着孝服，显得十分憔悴，让人心生不忍——毕竟，他此刻可是一个死了父亲的人。
　　雍熙文他见过，一个板着脸的生意人，至于那位申大总管，则是个圆脸小眼睛的中年男子。
　　他们脸上都表现出了恰如其分的哀容，又有着坚定的眼神，一看就知道是胸有城府、能干大事之辈。
　　若是寻常人，也不可能拿到这提名。
　　等到程五爷也走了上去，新一代的渝城袍哥会坐馆候选，便全部都亮了相，看上去倒是和和气气，其乐融融的样子。
　　那廖二爷挨个儿介绍了场上四人的生平与事迹，随后主持了上香仪式。
　　四人在三位大佬的率领下，给关二爷上了香，又拜过了各地袍哥会都认同的历届祖师爷。
　　完毕之后，廖二爷又念了长长一段袍哥切口，讲了一番“礼义廉耻孝悌忠信”的说辞，这才回过头来，对四位候选人说道：“聊聊你们的想法吧。”
　　这个步骤，叫做“兄弟亮相”，放到后世，其实就是民主选举里的提出执政纲领。
　　而事实上，袍哥会凭借着上百年累积下来的智慧，也有了这么一过程。
　　首先是从第一候选人王存古说起。
　　这位仁兄先前哭哭啼啼，仿佛在为自己的父亲逝去而悲痛欲绝，但此刻面对着台下这些能够决定渝城未来的人们，却是收敛了哀容，开始谈及了父亲的教导，以及自己这些年的体会来。
　　而他讲述的核心，最重要的，便是倚重帮中元老，然后萧规曹随，平稳过度。
　　小木匠在台下听着，感觉这位王大少的求生欲很是强烈，极力讨好在场的这些权要人物，试图把自己装扮得毫无威胁的样子。
　　但他感觉这王大少，舔得有些太过了。
　　而且他即便不是江湖人，也知晓此时此刻的场面，只不过是走一个过场而已，真正的坐馆龙头，说不定在背地里，早就角逐出来了。
　　只不过，到底谁才是能够笑到最后的人呢？
　　程五爷知不知道自己也是候选人？他带上自己，又是什么想法和目的呢？
　　小木匠一脸糊涂地听完了王存古的说辞，随后轮到了雍熙文。
　　相比于还算稚嫩的王大少，雍熙文这个久经商场的老狐狸，则显得狡猾和成熟许多，他一上来，先是大谈老坐馆的丰功伟绩，谈到了自己的悲恸与难过，然后对于自己当年的贡献贬低，说这些都是不值一提的小事情。
　　他把自己贬低到了尘埃里去，以至于小木匠以为他都要退选了，结果这位雍大爷话锋一转，又开始侃侃而谈，说倘若自己当选，又该如何。
　　他是个极有感染力的人，说的这些措施和办法，都说到了众人心坎里去。
　　等他说完，场下想起了鼓掌和喝彩声来。
　　效果斐然。
　　等到了第三人，当小木匠以为那位申大总管又要长篇大论的时候，那兄弟居然直接提出自己无才无德，选择退出。
　　众人都很意外，不过又都表示了理解。
　　最后，轮到了程五爷。
　　这位刚刚失去了爱子的汉子走上前来，平静地说道：“我只讲三句话。”
　　他举起第一根手指来：“第一，我们这里，有内鬼。”
　　“第二，双喜袍哥会，即将覆灭。”
　　“第三，即便我当了龙头，我也不确定自己能不能改变这命运，但如果你们选了我，我愿意付出性命去试一试。”
　　

第四十五章　狠人
　　“哗众取宠！”
　　“危言耸听……”
　　如果说刚才的时候，是如同吴秃子这样的年轻实力派在反对程五爷的话，此刻坐不住的，便是那些年纪稍长，甚至是渝城袍哥会最核心的长老们。
　　他们此刻也憋红了脸，纷纷出言指责起来，而面对着这帮人的指控和谩骂，程五爷却显得十分淡定。
　　他朝着准备过来维持秩序的梅扣肉摆手，然后平静地说道：“安逸的生活让你们已经失去了警惕和戒备，甚至连坐馆龙头之死，都觉得不过是简单的江湖仇杀，难道要等到敌人将刀尖顶到你们喉咙跟前，才会相信么？”
　　一个披散着头发的老头子伸出拐杖，指着程五爷说道：“你所谓的敌人，便是你先前所说的酆都鬼面？”
　　程五爷哈哈一笑，说光一个酆都鬼面，以及鬼王吴嘉庚，还不足以让我说出这样的话来。
　　老头子问：“那我倒是想听你说说，咱们偌大的渝城袍哥会，又如何倒下了？”
　　程五爷听到，居然没有畏惧，反而哈哈一笑，朗声说道：“你想听，那我便说给你们知晓——咱们先不谈我与酆都鬼面，到底是不是个人恩怨，血口喷人，且谈洞庭湖七十二水寨之事。”
　　“众所周知，八百里洞庭，加上北边的松滋、太平、藕池、调弦，南边的湘、资、沅、澧四水及汨罗江，中南要地，共有七十二水寨，乃江湖上顶有名的势力，然而就在一年半之前，一个叫做鱼头帮的小寨子，直接蛇吞大象，攻城略地，最终统合了整个洞庭湖水域，一家独大，那鱼头帮的帮主王淳风虽是排教出身，但只属偏支，诸位谁能告诉我，他怎么就那么能耐，完成这般伟业呢？”
　　他站在关公像前的小台子上，踏前一步，看着质疑他的那个老头子。
　　随后，他的目光，又巡视向了周围去。
　　对于此事，在场众人都有听闻，然而中南、西南，虽都占了一字，但实际上还是相隔甚远的。
　　渝城袍哥会偏安一隅，自然无从知晓。
　　程五爷并不解释，又说道：“此事暂且搁下，让我们将视线投向西北，宁夏民乱，倏然间席卷六百里，丝绸之路上的各大山头纷纷消亡，三马崛起，韩家集以一堡之力，打退西北若干刀客、豪雄，瞬间立足。而在此之前，诸位，你们可听说过三马之名？”
　　吴秃子听得一头雾水，忍不住讥讽道：“知道你这当红旗管事交往的人多，消息灵通，但没有必要在这儿，跟我们讲故事……”
　　程五爷没有理他，话锋一转，又落到了别处：“又