天刑纪-第70部分

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　　易水舒缓，船行其上倒也平稳轻快。
　　船家是个清瘦的中年汉子，黝黑的脸上带着水锈，说话便笑，独自摇橹撑船，很是质朴、憨厚模样。
　　搭船的客人不多，只有三人。一对走亲戚的年轻夫妇，还有一个拄着木杖的白衣男子。
　　而后者自然便是无咎，独自坐在船头，背倚着船篷的栏杆，颇有迎风凌波的惬意。他同老吉两口子道别之后，未在宣桥镇逗留，恰逢有船启航，便趁机搭乘随行。
　　此去三百里，途径几个小镇、渡口之后，便可抵达铁牛镇。
　　两岸树木掩映，水光天色，一叶轻舟剪波，往事经年。
　　风华谷，我又回来了。祈老道，我想你了……
　　天黑的时候，那对夫妇上了岸，小船也就地停泊歇宿，而船上只剩下了船家与无咎。
　　船家自称何老大，乃光棍一个，无牵无挂，靠着渡船过活。他点起了船头的灯笼，又升起炭炉烹煮吃食，无非鱼虾拌饭，并招呼着客人享用。而无咎含笑婉拒，却摸出一包果子自顾吃着香甜。宣桥镇的特产，味道不错。
　　“无先生是要前往铁牛镇？”
　　“嗯……”
　　“嘿嘿，若是客人太少，来回一趟不划算哩！先生到时候不妨换条船……”
　　何老大蹲在船头捧着饭碗，说着闲话。
　　无咎吃了口果子，腾出手来指头捻动再又轻轻丢去，一粒金豆子在船板上滴溜溜直转。
　　何老大乃是行船的眼神，瞅着真切，一把抓住金豆子凑在灯笼前细细端详，随即揣入怀中，喜不自禁笑道：“足够了、足够了，跑一趟铁牛镇足够了，保管顺风顺水，嘿嘿……”
　　无咎起身在陶罐中舀了碗水漱口，接着便在船头和衣而卧。
　　何老大“呼哧呼哧”用罢了饭，自己个儿跑到船尾打起了呼噜。
　　天明时分，小船又搭乘了几位客人。
　　何老大精神抖擞，甩开膀子，将船橹摇得水花四溅，小船迎风破浪继续前行。
　　无咎占据了船头不挪窝，只有靠岸的时候才站起来伸个懒腰，余下的时辰里，要么闭眼酣睡，要么一个人迎着风儿默默出神。
　　转眼之间，便是十来日过去。
　　当又一个清晨来临，距离铁牛镇只剩下了六七十里。
　　小船停靠在一个小村的渡口前，启程在即。
　　何老大站在岸边，抬首观望。等了片刻，没等来搭乘的客人。他摇了摇头，抬脚上船，笑道：“无先生为人大方，我老何摇起船来也不惜力气。明儿不到天黑，一准抵达铁牛镇！”
　　无咎坐在船头，也是兴致不错。他拿着手中的木杖敲击着水面，含笑点头回应。
　　自从逃出古剑山至今，已过去了两三个月。始终不见有人追来，算是躲过了一劫。且经过了多日的歇息，气息慢慢顺畅，四肢渐渐自如，体内的伤势也好了个八**九成。即便得罪了天水镇的上官家，他也不怕。自从见识过古剑山的大阵仗，他觉得自己的胆子也跟着变得越来愈大。
　　不过，还是有意饶了那个上官剑一命。原因无他，不想连累老吉与马菜花。
　　何老大摇动船橹，便要驶离岸边。
　　恰于此时，有人喊道：“船家，且慢……”
　　何老大顿时笑出了声，连声应道：“不急不急，等得起……”
　　多载一人，便多一分船资，更何况还来了两人，皆衣着光鲜，一看便是有钱的主。
　　一阵脚步声临近，一个年轻的粗壮汉子跳上了船，放好了包裹，转身递出双手，讨好道：“掌柜的，脚下留神！”
　　“哎呀，真是赶巧！若是误了时辰，明晚休想返回如意坊呢！”
　　随着娇笑声，一个身着纱裙的女子带着香风来到了船上，随即又挥袖嗔道：“该死的王贵，还不撒手，敢占老娘的便宜，回头便罚你倒马桶……”
　　汉子叫王贵，讪讪笑着，旋即又弯下腰去，谄媚道：“掌柜的，您且舱里安歇！”
　　他口中的掌柜，芳名桃花，是个三四十岁的妇人，年纪不小，却涂脂抹粉，风韵犹存。对方尚未挪步，忽而发觉船头坐着一位清秀的白衣男子，顿时两眼一亮：“咦……同船的还有一位公子哥呢，幸会呀，妾身桃花，乃铁牛镇如意坊的掌柜……”
　　无咎自顾拿着木杖敲打水花，闻声一笑：“嘿嘿，幸会！”
　　桃花未作多想，拂袖道：“还是船头凉快，我便在此歇息。王贵呀，命船家开船！”
　　王贵应了一声，低头钻进船篷。
　　何老大不敢怠慢，冲着掌心啐口唾沫，接着摇动船橹，小船缓缓离开岸边。
　　桃花款款而坐，却被浪头闪个趔趄，有意无意身子一歪，忙又娇声唤道道：“哎呀呀，请恕妾身失礼……”她两手掐着莲花指，顺势冲着白衣公子依偎过去。
　　无咎端坐如旧，恰好收起木杖挡在身旁，回头笑道：“桃花掌柜，且坐稳了！”
　　桃花以袖掩面，含羞带媚，却不忘两眼凝望，趁机将近在咫尺的公子哥看个清楚，尚不及言语挑逗，忽而微微一怔：“公子似曾相识，敢问如何称呼……”
　　无咎将身子斜倚着船篷，笑容如旧：“掌柜的不必见外，唤我无先生即可！”
　　“无……无先生？”
　　桃花忽而想起了什么，媚笑一收，粉屑簌簌直落，伸手便指，又觉不妥，回首喊道：“王贵，你可认得此人？”
　　王贵从船篷下伸出个脑袋：“谁呀……”
　　无咎扭头相迎：“我呀……”
　　王贵吓得往后一闪，两眼眨巴，竭力思索道：“这人的长相，倒是与两年前火烧如意坊的账房先生颇为相似……”
　　桃花两脚一盘，两手卡腰，胸脯挺挺，顿时变得气势汹汹：“什么颇为相似，分明就是他本人，老娘我记得清楚，决然不会有错。一个卖身奴才，竟敢烧我如意坊……”
　　王贵恍然大悟，随即凶相毕露，两手伏地，作势便要冲出来。他若是再咆哮两声，更有狗仗人势的威风。
　　两年多前的一个夜晚，有个姓无的账房先生，火烧了如意坊的库房，连夜逃出了铁牛镇。此事被如意坊上下痛恨了许久，奈何无从发泄，却不想踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟在这小小的客船之上意外相逢，真正是冤家路窄而报应不爽！
　　无咎却是不以为然摇了摇头，顺势将手中的木杖放在船板之上。
　　而那看似轻巧的木杖，竟如千斤分量，落下之时，发出“砰”的一声闷响。行驶中的小船猛然摇晃，眼看着堪堪欲倾。
　　桃花吓得花容失色，顿时尖叫一声抓住了船篷。
　　王贵索性撅着屁股趴着不起来，一时不知所措。
　　船尾的何老大不明所以，咋呼道：“出了何事？”
　　无咎神态依然，笑道：“浪大水急，多加小心才是啊！尚不知桃花掌柜的水性如何，要不要来一个芙蓉出水……”他眼光一瞥，大声又道：“何老大，且安心行船！”
　　片刻之后，摇晃的小船趋于平稳。
　　桃花渐渐回过神来，却再不敢轻举妄动。
　　船翻落水，绝非儿戏。且自家不谙水性，到时候只能自找苦吃。
　　她似乎另有计较，冲着王贵摆摆手，又暗暗长舒了口气，旋即恢复了常态，佯作羞怯笑道：“异地重逢，欣喜难耐，偶有失态，人之常情也！”她给自己找了一个借口，又抬手梳理着鬓发，语带幽怨道：“无先生啊，我当初待你不薄，而你却恩将仇报，烧了如意坊不说，还一去不回头，真是没良心……”
　　无咎从怀中掏出油纸包，捡起果子吃了一个，漫不经心道：“往事随风，又何必再提。你若恶习不改，便不止放把火那么简单，或许一怒之下，我拆了你的如意坊……”他说到此处，扭头呲牙一笑：“桃花姐，你信也不信？”
　　桃花的鼻子里哼了一声，胸脯也跟抖动了下，眼白一翻，撇嘴道：“两年不见，你真是长了好大的本事！有胆量便去我的如意坊走一遭，撒不撒野且由着你，到时候别再像个兔子逃窜就成！”
　　无咎嗯了一声，应道：“我记得如意坊的糕点很是美味，别忘了款待一番哦！”
　　桃花眼光斜睨，不无风情道：“先生放心便是，你桃花姐定然不负所望！”
　　王贵守在船舱里，以防不测，见掌柜的三言两语稳住了仇家，禁不住桀桀冷笑。
　　无咎放下油纸包，回头命道：“给本先生舀瓢水来……”
　　王贵两眼一瞪，便要发作。
　　他与这位账房先生，曾同居一室，并被连下黑脚，深知对方的奸诈狡猾。如今仇人见面，早已是按耐不住，奈何船行水中，不便动手报仇，只能暂且隐忍。谁料对方竟然不知深浅的要使唤自己，真是岂有此理！
　　桃花却是轻咳一声，示意道：“既然先生吩咐，还不勤快伺候着！”
　　王贵脸色一僵，吭哧了片刻，只得闷哼一声，转身舀瓢水递了过去。
　　无咎接过水瓢，笑意盈盈……


第一百一十四章　梦里水乡
　　………………
　　小船顺着易水继续往北。
　　船头只剩下了无咎一人，手里拿着木杖，时不时伸出去敲击着水花，很是悠闲自在的模样。
　　桃花生怕掉进河里，躲进了船篷。王贵乐得与他的掌柜挨得近些，趁机讨好百般呵护。船家何老大并不知晓三位客人之间的恩怨，只管将小船摇得飞快。
　　这世间的事儿，就是巧合。
　　无咎本来还盘算着途径铁牛镇的时候，要不要去如意坊逛上一逛。当初一怒之下烧了库房，拼了性命才侥幸逃脱。不然的话，那晚免不了挨顿痛打与凌辱。如今回想起来，依然耿耿于怀。常言道，君子襟怀皎皎。本人的度量是大，不过也有君子报仇十年不晚的说法呢。
　　而若非那晚的遭遇，或许之后便也没了灵霞山之行。凡事祸福相依，难说孰是孰非！
　　不过，半道儿竟然遇上了如意坊的掌柜。冤家路窄，一点都不假啊！据说桃花是走娘家的，而她娘家早没人，无非去收些放债的利钱，再去坟头烧几张纸钱罢了。
　　而这女子认出了仇家之后，并未不依不饶。她明白船行水中的诸多忌讳，于是便隐忍相让。身为如意坊的掌柜，倒也不简单。
　　于是乎，小船上的恩怨双方相安无事，偶尔还说上两句笑话，俨然一个和睦共处的场面！
　　天色渐晚，倦鸟归林。
　　小船错过了宿头，停靠在一处僻静的岸边。
　　何老大点燃炭炉，烹煮晚饭，一番相让过后，依然无人领情。王贵从包裹里拿出糕点，与他的桃花掌柜一起分享。而无咎吃腻了果子，喝了瓢水，便独自躺在船头，头枕着双臂，一个人看着天上的星。
　　孤舟野渡，夜色静谧。凉爽的晚风，顺着河面徐徐吹来，间或几条鱼儿嬉戏出水，霎时片片波光涟漪。再有那星辰漫天，琼宇深邃，不由使人心境坦荡，万物入怀，恍惚间忘却自我，悠悠然直去九霄云外！
　　便于此时，有人亲切出声：“无先生啊，要不要尝尝我如意坊的糕点……”
　　无咎犹自仰望夜空，翘起的脚尖晃动了下：“免了！”
　　此处前不着村后不挨店，身为掌柜的桃花也只得因陋就简。她从舱内斜倚着探出半个身子，摇着手中的一把绢扇。灯笼的亮光下，其一张粉面稍显朦胧，却也倍添几分妖娆，接着又带有惯常的媚笑说道：“转眼就是两年多不见，着实叫人挂念呢！尚不知先生去了何处，如今又要前往何方呀……”
　　无咎嘴角一咧，答道：“本人遇见了一位老神仙，便随着他去天上游玩了两年。孰料天宇清寒，寂寞无边，无奈动了凡心，于是便重归人间！”
　　桃花咬了咬嘴唇，随即又含笑啐道：“呸！枉你还是读书人，好不正经，即便风月场的老手，也没这般满嘴的瞎话……”
　　再扯下去，变成了打情骂俏了！
　　无咎不再搭腔，而片刻之后，忽又问道：“木申有没有回来过？”
　　“木申？”
　　桃花想了想，恍然道：“你说的是那个木先生吧，去岁此时，还真的来过，却是个没良心的，仅仅打个照面，再无踪影，骗了老娘多少金银啊……”她说到此处，狐疑道：“好像你是搭着他的小船逃离了铁牛镇，缘何动问？哦……什么老神仙，你不会与他臭味相投……”
　　无咎哼哼了声，道：“本人好奇而已，却是高攀不起！”
　　桃花打消了疑虑，嘲讽道：“你倒有自知之明！那位木先生颇有手段，且神秘莫测，绝非你一个穷书生可以攀比结交……”她摇着扇子，忍不住又讥笑道：“你以为穿身白衣，就成了公子了？隔着老远，都能闻着你身上的穷酸味。倒不如乖巧些，或许你桃花姐能给你半辈子的富贵安逸……”
　　无咎没了说话的兴致，慢慢闭上了双眼。
　　适才不过随口一问罢了，却不想还问出了名堂！
　　木申返回铁牛镇作甚？
　　十有八*九，是为了本人，也是为了他鬼师父的宝物而来。而他师父留下的东西，不外乎几块灵石，一枚玉简与一张兽皮。兽皮早没了，如今本人的身上只有那拓在玉简中的《四洲盖舆》，看起来并无稀奇之处，缘何木申那家伙始终不肯罢休呢？
　　莫非木申真正在意的宝物，乃是兽皮上的那篇《天刑符经》？而经文早随着兽皮给烧没了，还要多亏了灵霞山一个叫作常先的筑基前辈干的好事。那家伙也不是一个善类，摆明了欺负自己。而彼时彼景，又能如何呢！
　　上非天刑，下非地德。之所谓，上合天道，下合地利，方能四季应序，法度常在。而观天之道，执天之行，天无不覆，地无不载，妙也……
　　咦？这不是天刑符经的经文吗？当时只是将经文通读了几遍，如今竟然记得清清楚楚。想必是有了神识之后，过目不忘啊！
　　而不管木申是否罢休，本人与灵霞山的恩怨都还远远没有了结！
　　无咎想着心事，渐渐入睡……
　　夜半时分，小船随着波浪微微起伏。
　　何老大睡在船尾，呼噜声起伏有致。船篷舱内的两端，分别是桃花与王贵歇息的地方。而船头则是躺着无咎，同样在扯着轻轻的鼾声。
　　便于此时，熟睡中的桃花忽而伸脚踢了踢。
　　王贵猛一激灵，擦了把口水，稍稍定神，随即慢慢爬向船头，有意无意装着糊涂而双手乱摸，却被桃花伸出尖指甲狠狠一掐，他顿时呲牙咧嘴连连告饶。
　　片刻之后，桃花悄悄直起身子而抬眼观望。
　　那位无先生酣睡如旧，浑似不晓四周的动静。
　　王贵爬到了船头，悄无声息站起身来，低头打量，狰狞一笑，转而上岸，少顷抱着一块二三十斤的石头蹑手蹑脚回到原处。见梦中人酣睡如旧，他猛地举起手中的石头便狠狠砸了下去。
　　桃花看得清楚，竟是颇为期待般地握紧了拳头。
　　而无先生许是睡得累了，恰好翻身。即便如此，也不该躲过暗算。石头却在砸到脑袋的瞬间，直接偏了出去，顿时“轰”的一声，平静的河面上水花四溅。
　　王贵没想到会失手，微微一怔，随即再也顾不得小心，抬起脚来用力猛踢：“给老子滚下去……”
　　他当初被人从身后下黑脚，接着又挨了一记撩阴腿，可谓记忆尤深，至今想起来还恨得直咬牙。既然石头没砸中，好歹要将你踢下河去。
　　不料意外再次发生，无先生好像是被水声惊动，竟忽而坐起身来，恰好躲过了那势大力沉的一脚。
　　王贵的一脚用力太猛，突然落空，根本收势不住，随即蹿了出去，接着“扑通”一声栽入河中。他急忙扑腾着，又是一阵水花飞溅。
　　“噫，大半夜的闹啥名堂，嬉水呢，还是摸鱼呢……”
　　无咎好像并不