折一枝草木美人-第14部分

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　　　　苏氏荆家娘子，姓荆名银，为人机谨，心思滑泛，精打细算，善于持家，是出了名的口蜜腹剑、两面三刀的人物。幼时父母早逝，与弟弟相依为命，后来嫁与本村苏健，那苏健，却不健全，一条腿还是跛的，有几分财产，却从不接济媳妇弟家，致使虽是亲家，却貌合神离，实则不睦。

　　　　“大难刚过，整个丫头片子回来，谁养？”苏健的吼声，隔着墙壁，溜走的苏氏婆子也听得真切。这一吼，吓坏了那女婴，又鬼哭狼嚎、嘶着嗓子大哭起来。

　　　　“打发她走！打发她走！”苏健摔了东西，以示绝不养他人孩子。

　　　　“这孩子她外祖母家，是月婳村的大户，离得不甚远，”苏氏荆家娘子荆银不慌不乱道：“我写几个字，着村中的脚夫捎过去，让她家来接。”

　　　　“还捎什么字，带来带去的，不嫌麻烦，又耽搁时日，直接把人捎走了，岂不轻省！”苏健平静下来，佩服娘子思虑地好，又想早日摆脱麻烦。

　　　　就这样，襁褓女婴，又被荆家娘子当作‘货物’给了脚夫，塞了那脚夫一文钱，嘱咐送到月婳村赵家。

　　　　作脚夫这行的，素来是以手脚勤快和讲诚信著名的，要不，也没人敢用。受人之托，忠人之事，他得了这差事，将襁褓放到木桶里，用扁担一挑，便一刻不停地，颤颤巍巍地挑到月婳村去了。

　　　　两座山，十里步程，月婳村尽在眼前。

　　　　赵氏，乃月婳大户，良田六十顷，屋舍十五间，雕楼画栋，亭台水榭，尽布奢华。赵家五子二女，嫁到荆家的女儿排行第四，按族谱排到“与”字辈，取名“与玉”，在玉双亲当年见她木讷寡言，人善心厚，怕嫁与大户人家会吃亏受气，便经人保媒，寻了勾余村荆家这么一户贫苦憨实人家，日子虽然清贫，但时有母家接济，也算蒸蒸日上。

　　　　脚夫敲门，婆子来开门，见竟是在货物桶里，装了个活人送来，颠荡一路，是睡着的。一时惊讶大声问道：“这是做什么？敢情你是人贩子？去去去，赵家是正经大户的，别脏了地儿！”

　　　　“不，不，不，”那脚夫憨厚的赶紧解释：“这是勾余村荆家那娘子的遗腹子，荆家娘子在前日的洪水里，死了，她这孩子没人收养，故而送了来。”

　　　　“谁教你送的？”那婆子依然一副想随时关门的架势。

　　　　“她当村里，有个姑，说是自家也有两个孩子，养不起，给了我一文钱，让我给送到月婳村赵家来。”脚夫一五一十地说清楚了来龙去脉。

　　　　“可有信物么？”那婆子警觉地继续问道：“人命的事儿，又关着血脉，不明不白地，我做不了主去惊动老太太一遭儿。”

　　　　“没有，她姑什么也没给我啊，除了一文钱，”脚夫还从破口袋里摸了半天摸出那文钱来。却也不想想一文钱，谁的兜里都兜得住，能证得了什么？

　　　　“这差你来的也是个不地道的腌臜妇人，一条孩子的命呢，也没个证物，也不亲自来一趟，当个货一文钱便当了，要是我们赵家拒门不收，你怎么办？”那婆子开始嘀咕着骂那个差人送婴的。

　　　　“她说，别再担回去，”那脚夫说：“再说，她也没付给我回程托运的钱。”

　　　　“说白了，就是‘自生自灭’呗，”那婆子嘴一瞥，说：“得了，这事儿，我主不得，可我也不是那般黑心的，我替你去报一声老太太。收不收，看这孩子的造化吧！”

　　　　婆子说着，闭门转身，回到上房屋里，向老太太前前后后禀明了，那老太太，拄起拐杖，咣当砸了一声地面，撑着站起来：“竟也有这样的事情！既然都送到家门前了，是不是玉儿的血脉，也不能让一个襁褓的孩子，饿死在我赵家门楣下了！”

　　　　婆子重新开了门，身后的老太太，拄着拐杖，由婆子搀扶着，迈过门槛，过来瞧那孩子：“抱起来，让我瞧瞧。”

　　　　脚夫将襁褓从那木桶里抱出来，孩子本来睡着，被惊醒了，哇一声又撕心裂肺哭嚎起来。

　　　　老太太不知是因为看到她，联想起了自己的女儿，还是因为单单可怜这孩子的命，老眼眶里竟然也框着泪，明眼的婆子见了，忙掏出手帕来，一边给老太太擦拭，一边又吩咐旁边的丫鬟说：“帮老太太接过来，先抱到你屋里去，喂些米粥吧。”

　　　　“幸而遇对了人，这孩子，命苦得很呐！”脚夫交了差，背着空扁担木桶，一步一个脚印，回勾余村去了，边走，还边摇头叹息：

　　　　“这孩子，造化深，遇着老太太这样心善的，命里也算有福得很，”那婆子搀着老太太回屋。

　　　　“着人去勾余村里打听打听，看这孩子，是不是玉儿的？”老太太吩咐婆子。婆子应了。

　　　　“孩子安置在哪房？”婆子请示。

　　　　“暂且便由你照看着吧，”老太太说：“问明白了好说。总归，是条命，在你那你也得善待着。”

　　　　“自然是的，”婆子再应。

　　　　两日后，探听的家仆回来了，说：

　　　　“前几日遭了那么大的洪，勾余村人先是躲到了青囊院里，听说还遭了杀戮，大小姐便是在那里被恶人杀死的，至于孩子，那时，谁不哭天喊地的，也没人注意孩子的事，故而，打听了两日，竟也问不出什么，勾余村上又不止大小姐一个有身孕的，而且青囊院里，人多，也杂，近处村子去避难的，也是有的。”

　　　　“不是说是荆家她姑，托脚夫送来的，你没去问问她？”老太太端坐在梨花椅中，

　　　　“自是先问的她，那妇人，听我说明来意，说辞跟脚夫说的不一样，也不知是临时变了，还是脚夫传话不对，反正两个人，有一个扯了谎，”那家仆说：“她说，她也不知道这孩子是不是荆家的，所以她才不能养，要不然，至亲的侄女，她也不能忍心送走。”

　　　　“再没有这般的道理，孩子从哪来的，她不知道？”赵老太太气火了：“而且，别处她不送，偏让脚夫送到我赵家来，说是外甥女儿，她既然不知道，这外甥女一说又从何说起？”

　　　　“我也是这样质问的她，”家仆见主人家生气了，噗通一下子，双膝跪地：“她说她从不曾跟脚夫说过那些话，只是让他帮忙打发了，所以小人才说，她和脚夫，定有一个扯了谎的。她还要拉着我去脚夫那里对质，我因为之前听老太太您吩咐，不要张扬，故而没再去跟她宁这场官司，见了面，免不得二人得扯起皮来。”

　　　　“你起来，”老太太说：“我是气那妇人，不是你。你接着说，孩子怎么到她家的，她总该明白。”

　　　　“是的，她说是荆家隔壁的婆子送来的，但那婆子我后来也去问了，说是从她家过道里捡的，只是猜是荆家的，不知道到底是不是。除她外，没别的人见过了。”

　　　　“倒成了无头的官司，”老太太道：“不就是谁也不养么，罢了，赵家还给得起一口吃的。”

　　　　就这样，这个女婴，不明不白，在赵家生活了十七年。她的身份，很尴尬，挂的是荆姓，老太太外甥女儿的名号，起居用度，却全是在老太太身边那个无名婆子的下房院中。

　　　　年年岁岁，她为老太太端茶送盏、洗砚研墨，踏过那一道主仆相隔的月门，她长到了十七岁，当忆起往事种种，全是被时间冲刷过后的一片模模糊糊，只有几个刻骨铭心的，片段，断断续续阐释着她的童年：

　　　　【被出嫁】：与三房舅舅家的两个女儿，玩过家家，她扮新娘，大房大舅家中的表哥，扮新郎。两个表妹起哄让表哥和她拜堂，还拽着她硬让表哥亲她。她想躲却躲不开。

　　　　【被扎背】：流言蜚语铺天盖地，不堪入耳之话，比比皆是，多少人指着她脊椎骨骂：“不知爹娘是谁的野种！”“下流的胚子”“也配活在赵家，当自己小姐的命呢”“没下家的玩意儿，只配吃些剩的”。。。她哭着去找‘外祖母’。老太太心疼这孩子，为了证明她有亲人，让下人领着她去过勾余村她姑家一趟，可是，姑家的表弟，用粗粗的娘亲纳鞋底的针扎进来了她的背。好疼。

　　　　【被烙印】：几房舅舅家的孩子们，团团围着她，大舅家的大表哥，说她是他的奴隶，在她手背上用炭火烧红的烙铁烙印。

　　　　……

　　　　她本可以只是个乡野孩子，无忧无虑在草地田野疯跑玩耍；

　　　　她也可以当个挂名的闺秀，在自家花园扶竹踏花捉蜂捕蝶。

　　　　可是，这些她都没有。她没有一样够得到。因为，她本来便不伦不类，什么都不是。

　　　　芷兮的生命，即便重来一遍，依然是孤儿。活到十七岁，只有姓，没有名，被唤‘荆女’。
………………………………

第二十一回　　古木荫陌路重逢

　　　　少无适俗韵，性本爱丘山。

　　　　误落尘网中，一去十七年。

　　　　狐族离与，自误入他人骨骼，流落尘世，已整整十七载。如今的他，又长成了当年那个‘临风如锁玉，缓带迥绝尘’的离与模样，端坐于古木荫虚室书案之前，与其余五个年纪相仿的翩翩少年一起，洗耳恭听夫子教诲：

　　　　“《庄子�6�1人间世》有云：虚室生白，吉祥止止。”吴高幸夫子左手执《庄子》，眼睛眯成一条缝，贴近书面，摇头晃脑高声朗诵着。

　　　　“夫子，您书拿倒了！”

　　　　“夫子，这节，您讲过了！而且讲过整整三百六十遍了，从我们移到这虚室，您每天都给我们讲一遍。”

　　　　“虚室者，空心也。心能虚空，则纯白独生也！所以，您设此虚室，便是要教我们，要虚心以至澄澈明朗！”

　　　　“是呀，我们都听得耳朵生茧，耳熟能详，倒背如流了。”

　　　　“夫子，您昨日说今日要温习《礼记》的，怎么又改《庄子》了。”

　　　　……

　　　　和离与一起在虚室就读的那五个少年，脸带恹恹，昏昏欲睡，怼答着吴夫子。

　　　　窗外，雨潺潺。雨水滴打在檐瓦上，像是演奏着催眠的曲子。唯有离与无言、无怨。他身姿清瘦挺拔，发若墨染、散逸白衣之上，那沉静俊雅端坐的姿态，仿若在以一种地老天荒的姿势，　掩饰和祭奠心中的流离往事：

　　　　十七年前，狐族获罪，他的魂魄落入吴夫子溺水而亡的儿子体内，从此以吴名之身，寄生人间。十七年间，无一日不思归，却不知归往何处；无一日不想沉冤得洗，却始终无能为力，所附人身，不过四岁的流涕孩童，如何指望撑起天地，一朝昭雪？

　　　　生不对，死不起，无奈隐姓埋名，步随人间足迹，从四岁入蒙馆，到随父开荒南野，守拙归园。其父漆吾村吴夫子，须髯略过光阴，青丝染作白发，用大半辈子的春秋育人，换来一方尊重。方圆十里八乡，学子慕名而来。

　　　　昔日舍在自家院落的蒙馆，渐渐抹不开场面，索性于南野十亩荒地，重建学馆，因学馆旁有十几棵百余年树龄的榆柳环绕，古木成荫，夫子便为学馆取名：古木荫。

　　　　古木荫一院六舍，北舍宗祠，供奉盘古与老祖，承祀开天辟地、启蒙混沌；南舍陋室，夫子自居，批阅文章，幼时的吴名，日日都往父亲这屋跑；东西四舍蒙室、初室、进室和虚室，分别供启蒙、总角、豆蔻、弱冠年龄学子读书。

　　　　古木荫外，本来荒芜，吴名扎了些短木篱笆围出一处新的院落，植木成荫、栽花成香，自成藤蔓绕篱之趣，夫子帮他立了门牌，上书：墟里烟。取‘暧暧远人村，依依墟里烟’之境意。

　　　　墟里烟外，是一片桃林，是村民为夫子桃李育人，感恩而栽，如今已有桃树万余株。桃林中，蜿蜒穿过从村中无名溪引来的溪水，桃花流水，自成超逸凡俗之美，吴名为其取名：桃花坞。

　　　　古木荫。虚室。便是现在他端坐的地方。

　　　　“肃静！肃静！”吴夫子拍打着面前案上的板笏，怒而无威地镇压着学生的抗议：“注意仪态，注意仪态！”

　　　　喝令无效。

　　　　夫子走到一个少年身边，耳提面命道：“苏斐，你眼皮都耷拉到肚子上去了！还听得出我讲的什么？”

　　　　“夫子，我是赵孟墨，不是苏斐，”那个被夫子提溜着耳朵的少年，嘟着嘴说：“您这眼神儿，越发出神入化了。”

　　　　“嗨！孺子不可教也。”吴夫子一甩衣袖回到讲案，重复着说话的毛病，多年未变：“孺子不可教也。”

　　　　夫子这一正儿八经的生气，倒是让那几个少年‘觉悟’起来，忙端正坐姿，异口同声哄道：“孺子可教，可教。”

　　　　“虚室能不能生白，我不知道，我却知道，须发肯定能生白，”吴夫子见状，捋着他那如层雪尽染的白胡子，笑着说道：“我老了，是真的教不了你们了。《礼记�6�1曲礼》有云：男子二十冠而字。弱冠取字之后，你们便成年了，从此称字，顶天立地，为人敬重，我再管教不起！”

　　　　“这么说，我们也可以表字了？”其中一子，欢呼雀跃，其他捧场欢笑：“夫子可说过，讲到表字时，我们便可出师了。”

　　　　“注意仪态，注意仪态！我一早替你们表好了，别激动！切莫激动！”吴夫子示意那几个欢呼雀跃的少年安稳就坐。

　　　　“月婳村的赵孟墨，称字如意；

　　　　勾余村的苏斐，称字子介；

　　　　漆吾村的吴名，称字骨错；

　　　　雀麦村的卢钦，称字晚遇；

　　　　良馀村的樊箕，称字文庆；

　　　　条谷村的陈砚，称字子规。”

　　　　吴夫子不紧不慢，一一表字，边说边发字笺。那笺乃五采笺，每个人各自的字，都表在其间，衬上夫子行云流水的笔法，倒也别致，只是凑到一块，乍一看倒像驱鬼伏魔的符咒。

　　　　“夫子这字，表得绝了！”勾余村苏氏子介，终于听夫子讲些新玩意儿，兴致勃勃话痨又起：“知我们者，莫若夫子也！夫子这字给表的，个个‘字如其人’：

　　　　卢钦，字晚遇，因为他是我们几个中最晚入学却也是夫子最得意的门生；

　　　　陈砚，字子规，是因为陈砚最是墨守成规、循规蹈矩；

　　　　樊箕，字文庆，因为他才华横溢，文章写的好；

　　　　赵孟墨，字如意，是因为家境、相貌处处都如意！”说到如意这，引来哄堂大笑。

　　　　“而我苏斐么，因为话多，老是打断夫子的话，所以叫了子介，夫子说，是也不是？”　苏子介继续班门弄斧、哗众取宠，却又突然拧紧眉头，看向沉默的吴骨错，说道：“可是我思来想去，‘骨错’这字，我却着实想不明白，到底从何解起？”

　　　　“知道自己话多，还不守口藏拙，想不明白的，就别想！”夫子过来拿戒尺拍了他后脑勺一下：“静水流深，懂不懂？多跟骨错学学！”

　　　　“夫子不待这样偏心自己儿子的，奥，他不说话，便是静水流深了？那我还要　‘沧笙踏歌’呢。”苏子介捂着脑袋，委屈抱怨：“本来‘吴名’这名就蹊跷，如今好不容易表个字，好让我们叫得顺畅些，又取个骨错这样稀奇古怪的字，骨头都错了，还怎么流？”

　　　　“废话连篇！苏子介留下，罚抄弟子规五百遍，戒尺三下，”夫子又拿起戒尺来，“其他学生下课回家，通知宗室，我推算好了吉日，便取本月初五辰时，为你们几个行‘弱冠之礼’，应六黄道中的‘玉堂’，小黄道日的‘定’，诸事皆宜，有请宗亲来观证。我方才给你们的字笺，也须让宗亲查验，如无异议，届时便在弱冠礼上宣读于宗祠了。”

　　　　“我有意见！”苏子介举手反对。

　　　　“说，”夫子以为他对字有异议，便示意他说下去。