开海-第530部分

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　　敌军派出的人肯定比二百多，但路况不好、村子也盛不下太多人，如果不是磨坊主把明军曾在村子待过消息告知敌军，此时最大的可能是所有敌军除贵族本部，其他诸小队会散布各地征用粮食，不过现在既然敌人已经知道明军把那个村子当作囤粮之所，很有可能会在村子设防、设伏。
　　应明很清楚，要不是雷头角汗的母亲让他来报信，他的斥候可能会一头撞进敌军包围，死在设立前哨的过程中。
　　“四总旗集结，骑兵在前、骑马步兵在后，各小旗间隔一里，依操典五里宽度向东交迭递进，遇小股敌军可歼灭即进、不可歼灭即退，待与后阵汇合、左右袍泽包围再行歼灭，如遇敌军大部则后退集结转移，不同他们列阵作战。”
　　“如遭遇敌军小队，铳手未放铳前谨慎行动，一旦其放铳即趁其装弹首先消灭——他们让雷头乡准备食物，应某再看着他们浪费粮食了，还水果和鱼？今天咱请他们吃大明标准铳丸。”


第107章　入侵
　　黄昏下的雷头乡气氛压抑，村中心水井旁的广场上聚集着许多村民，他们不敢说话，通往外面道路的两旁站满卫兵，几乎所有人都望向水井旁骑在马上的人。
　　骑在马上的是男爵，雷头乡只是他三十多块领地其中之一，在这个范围内最重要的财产不是这些村子里的非自由人，而是在更北方的大城堡庄园以及能够让他收税的徭役庄园、自营地与农庄地。
　　男爵通常只有在巡视时才会来到村庄，频率为一年三次或四次。
　　村庄的税官或者管家，要么就叫他村长，总之雷头乡的村长是世袭的管理者，一方面他作为自由民有自己的磨坊与农庄，另一方面也是领主与领民的中介人，当领主不在时，他被赋予领主管理土地的责任。
　　男爵此时此刻出现在这里而非城堡的原因只有一个，村长是个见风使舵的机灵鬼，当应明和他武装到牙齿的北洋骑兵来到这，他立刻与应明合作，吩咐村民配合明军，磨面的磨面、筛面粉的筛面粉，总之对于明军要求的一切全部做好，不让他们大发雷霆而迁怒村庄。
　　而当应明离开的时候，他则挨家挨户地将明军留在这的东西登记起来，他的解释是为了村民好，省的从大明来的入侵者回来发现东西少了会杀人；人们猜测村长是想把这份记录交给领主，但他又并没有主动地向屯兵普利茅斯的领主汇报。
　　直到他们男爵大人的骑兵带着文书出现在村庄周围，告诉他们要为军队准备物资，村长又在这个时候把清单交给骑兵，转送男爵。
　　没有人知道村长脑袋里想的是什么，封建制度发展到如今这个时期，绝大多数贵族重视享乐的同时也察觉到时代变革带来的巨大紧迫感，他们关注商业繁荣胜过盾牌与长剑，事实上封建贵族与商业领袖非但并不冲突，而且还有极高的助力。
　　而在贵族们向商业巨子转化的过程之中，必然将领地的部分权力下放，村庄的实际的管理者也正在慢慢变成新的实际统治者，村长在村落的权势空前，利益与权力的事情上一方退让必然有另一方前进补上缺口。
　　尤其对一个世代侍奉领主、管理村庄的世袭村长而言，如果不是发生很大的问题，领主也不愿承受撤换村长的损失，当然，他们有这样的权力，就像皇帝可以更换土司、知县可以关押族长。
　　只是看愿不愿意承受代价了。
　　不论如何，男爵并没有处分村长的打算，只是让领民把明军留在这的粮食、武器、辎重、杂物全部拿出来，依照清单堆放在村中心，只不过在这个过程中出现了一点意外——有三名村民，不知道他们是不是太过愚钝忘了村长曾记录清单的事，还是贪欲熏心，他们并未如数交出物资。
　　他们扣下来的东西是蜂蜜、马掌、筛过的精面粉和皮带。
　　没人知道究竟是应明的战利品对男爵来说太过触目惊心，还是村长的自行其事触怒了男爵导致迁怒领民，现在领主大人甚至不愿费力做出个木架，就已经使用领地法庭的权力下令把这三名领民全部绞死，立刻。
　　其实这两个原因不论哪个，都足够让男爵恼怒，后者就不说了，下属村庄管理者私自与入侵敌军达成协议，在自己的领地为敌人制作粮食、储存敌人劫掠的赃物，这件事如果让其他贵族知道，会极大影响领主的声誉。
　　前者则会让人恼羞成怒，一桶又一桶的陈面粉、新面粉、精面粉、板油、油脂、肥皂、蜂蜜酒、黑莓酒、香料酒、陈年葡萄酒。
　　皮手套、皮靴、上百件印有六个家族纹章的罩袍，整整数十套铆住和没铆住的锁甲衣以及头盔；数不清的矛头和长短弓……总之除了没有属于精锐部队的那部分，是能武装起接近上千部队的军械。
　　甚至还有成群的鸡、鹅、拴住的马和十二头猪。
　　村民们一再说这些物资是入侵小队多次往返运回来的，言之凿凿的说那支小队只有上百人，男爵大人只觉得他迫切需要杀几个人。
　　只有杀几个人才能让他愚蠢的领民说实话，上百人的部队能杀这么多人？那六个家族的罩袍意味着西边能赶过来的所有部队都被这支入侵者小队截杀了，他们是什么？人人都端着陈沐的管风琴？
　　“大人，什么是……陈沐的管风琴？”
　　“陈沐的管风琴，我也不知道，法国佬这么叫。”
　　男爵不愿在这个时候跟村长说太多，他要在领民面前保持自己的威严，实际上他也想知道什么是‘陈沐的管风琴’，从伦敦快马送来的情报，说女王的情报顾问弗兰西斯·沃尔辛海姆截获法国巴黎主教送给教宗的信上提到了这个词与一场发生在昂古莱姆发生的战役。
　　那场战役中明军用一种能远距离发射的火炮，短时间把大量炮弹送进阵线，紧跟着发生惊天动地的爆炸，没人知道发生了什么，最坚强的瑞士方阵就被摧毁。
　　法国的贵族试图寻找，却在炮火升起之地一无所获。
　　在那之后，人们把大明一种不知长什么样的火炮称作陈沐的管风琴，各项参数除了杀伤力以外全是猜测和未知，巴黎主教正要将这个消息写信送给教宗，希望教宗将之传告整个基督教世界——可惜这封信写好了还没送出去，巴黎主教就被英格兰雇佣法国海盗绑架了。
　　三名贪婪的村民被活活绞死，亲人在强烈的恐惧下遏制着哭泣声还未停止，男爵大人正要向噤若寒蝉的村民训话，突然所有人都听到村子外传来遥远的火枪放响的声音。
　　突然间所有人都乱了，村民惊恐地到处乱跑，极力想要找个地方躲避即将到来的战争。
　　受过训练的卫兵也不知该如何自处，统统看向他们的领主，等待下一步命令。
　　派人去探查情况的命令还未下达，村口传来沉重的马蹄声，骑士端着长剑缓缓踱马踏过长长的村路，被他经过的卫兵各个望着他的身影发出压抑的惊呼，等他行至村中心的水井旁想要翻身下马，铁鞋才刚离开马镫，整个人就像块拴在马背上的巨石般滑落，沉沉地坠在地上。
　　领主终于看见，在这名骑士的板甲背后，有至少四处被火枪命中的凹痕，有些铅弹镶嵌在板甲上，有些则打穿板甲留下小洞，那些伤口的血从板甲下缘的臀部流出，浸红了骑士护腿下大腿后侧的裤子。
　　自始至终，骑士没能说出任何一个字，但他传达的信息已经送到了。
　　人们听见自村庄各个方向轰踏而过的马蹄声，听见激扬奋起的军乐，听见由远及近的呼哨，所有人都知道——明军来了。


第108章　援军
　　忠诚的侍卫长大呼小叫地要求男爵跟随在自己的护卫下逃往北方，他们的营地离村子不远，那有设好的拒马与坡地，足够让他们应付骑兵的威胁。
　　没人想在平坦原野用弓手和骑兵决战，就像没人想面对拒马工事后的弓手一样。
　　领主大人拒绝了这一看似正确的提议，他指着地上死去的骑士道：“他的胸口没有火枪弹痕，只有背后，敌人比他轻，可以追上他，但正面交战打不过他，要不是……为了给我们送信，他不会死。”
　　领主为死后的骑士留足了体面，没人知道这位骑士究竟是为传信还是逃跑而死，总之他死了。
　　或许只有死去的骑士老爷知道如果他不跑，等待他的将会是什么，如果这世上弯曲的长矛都能戳死人，那裂开的瓦罐将会是一种更加可怕的武器。
　　不光消灭人的肉体，还能在此之前先毁灭人的精神。
　　村庄外的战斗仍在继续，在那些没来得及撒下种子的农田里，扬着马刀与金瓜的北洋骑兵肆意追杀着夺路狂奔的弓手与步兵。
　　骑兵是小规模遭遇战的战争之王，而北洋骑兵这一创立之初即立足于帝国向外扩张目的的通用骑兵更是其中翘楚。
　　中原王朝古代骑兵通常都是这种通用骑兵，历来形容中国骑兵战士最常出现的词语便是弓马娴熟，能应付不同的战争环境。
　　他们能策马夹枪执行冲锋、能抽出马刀在敌军溃败之时冲入敌阵执行收割，这并不妨碍他们能在烈度较低的战斗中纵马驰射，甚至即使在艰难时刻失去战马，他们依然能以一名技能优秀的步兵身份投入战场。
　　火枪的出现大大降低了通用骑兵的训练时间，马脖子上挂两支铳管比三眼铳还长些的手铳，就足够让他们省去学习弓箭骑射的时间，他们的战法也没什么新颖之处，只是将蒙古帝国全盛时期的集群突击应用于小规模作战。
　　骑兵队以大宽度两列或三列驰突，路上遇见敌军散兵能消灭的就消灭，不能消灭的就后退诱敌，待左右两侧友军前进至其侧翼，再以三方突击，如果还不行，就再次后撤，等身处宽度更大的友军自敌军后背包围，再行四面突击。
　　其实这是北洋骑兵斥候常用的战术，专用于消灭敌军斥候，压迫敌军视界的做法。
　　没办法，作为北洋骑兵小旗官出身的指挥使应明，这是他手上最精熟的战法了。
　　让他拿别的，他也不会。
　　那些仗着长弓且战且退放箭的弓手很难伤到骑兵，不是说他们伤不了铠甲，伤铠甲还是可以的，有些射到身上的箭被划开了，有些射到身上的箭穿透胸甲钉进去半个箭头，至于射到脸上就别想了，骑兵窜的太快，听到靠近的马蹄声人都吓傻了，能坚定拉弓放箭不射偏的已经是少之又少，瞄头打胸、瞄胸打马都很常见。
　　最常出现的是长弓手丢了长弓撒腿就跑，被骑兵从背后带走。
　　步兵更难受，原野里的小步兵带着长戟和他最后的倔强打算跟浑身绯色华丽非常的骑兵决一死战，却见骑兵冲锋两步开始踱马踏步，离近了俯身从马背上掏出一支短火枪，一声铳响下他最后看见的情景是硝烟里骑兵将长矛倒插在地，好整以暇地清理铳膛后给火枪装填弹药。
　　在倒霉的步兵眼中，北洋骑兵手上的长矛就是川普去印度——骗人！
　　原野上的英格兰骑兵也不舒服，他们倒是跑得快，但穿着便宜的劣质板甲，让他们在正面冲锋中没能力像大领主们那样无视北洋骑兵射程较短的火枪，后背的甲片更薄，典型的逃也是死、打也是死。
　　最气人的是都这样了，当骑兵鼓起勇气冲锋，那些衣甲华丽的明军骑兵还不跟他们打，带着他们兜圈子，然后被不知道从哪发来的子弹打落马下。
　　如血的残阳下，高坡上勒马观望的应明看着这场围绕雷头乡展开的遭遇战以土夷军兵败如山倒而告终。
　　下马的艾兰骑马步兵提着战斧与尖刀游走在战场之上，终结受伤未死的敌军、快速收敛所有战利品，他们已经习惯跟随在北洋骑兵身后收拾掉曾经看上去不可战胜的英格兰军队，甚至很多人跃跃欲试地想要真正依靠艾兰军团跟英格兰部队打上一场。
　　只是应明从来不给他们这样的机会。
　　望远镜之下，村庄内正在布置的一切无所遁形，他们在收拢逃回村子的溃军并设立起防卫工事，拆了几间屋子，用长矛与木料做成拒马封锁几条狭窄的道路，把茅草屋顶铺上木板得以让弓手登上高点，并且看上去正打算加固磨坊，一切动作都指向他们最终的目的——据守。
　　望远镜的真正长处并不单单是让人能看得更远，而在于战争中掌握更多的信息，才有实施更多谋略的可能。
　　历来只有强兵才能用奇谋，弱兵用奇谋不是找死而是根本无法完成使命。
　　就像现在，应明能看见敌军打算据村子死守，并向北方派出骑手，如果他没看见这一幕就不会知道，可他看见了，就能从中提取到更多信息，比方说：北方有敌人的援军。
　　敌人有可能会彻夜举火行军，这可能把一份夜袭的机会送到应明手中，他就多了一份选择。
　　只不过衡量目前大多数战马、士兵的体能状态，应明并不认为他们能够胜任此次夜袭并在袭击后从容离开，但他至少能确认一点，他的使命已经完成，围困普利县的敌军确实向西面做了大规模军事调动。
　　此时此刻，留在城中的那另外一百户北洋骑兵也应该已向东面出发，他们可以大摇大摆地回到普利县休整。
　　北洋骑兵仍在村庄周围环伺，直至夜幕降临，他们在远处升起许多篝火，在篝火的阴影中，集结部队从南方向普利茅斯西南方的渡口撤退。
　　在路上，应明最后回头看了一眼依然灯火通明的村子，对坐在亲兵马背上的小雷头汗笑道：“我们会回来的，很快就回来。”
　　就连应明自己也没想到，再看普利茅斯的港口，数以百计的福船招展着船帆，将河道堵塞，人们彻夜点着火把接应从船上下来的异域之人进城，生力军的加入一扫攻城间歇的颓唐，为整个城镇换上新颜。


第109章　防务
　　烟草商人李禹西收到普利县极为隆重的欢迎。
　　先是两条福船在入港前最后一里触礁搁浅引发船祸，十四艘运送物资的船舰由于临近海港距离过于接近，在海湾撞成一串。
　　随后平安下船的水手不少被普利城弥漫着无法散去的硝烟与硫磺味道呛得流鼻涕。
　　气氛立即沉重起来，李禹西皱着眉头环顾着迎接他的熟面孔，抽着鼻子问道：“战况激烈？”
　　说实话这座城带给他的反差感很严重，明明街道上带着巷战结束的气息，偏偏守城军士看上去没经历什么惨烈战事，尤其是一看长相体格就能分辨出来的大明水手，更是各个面色红润，完全不像围城久困的模样。
　　一众守将面面相觑，约瑟华上前抱拳笑道：“义父，李校尉守城得当，敌军始终未能攻破城池；艾伦校尉巡城极佳，土夷也不能造反；艾兰国的泰隆卫应指挥使还率军五百前来驰援，如今指挥使领兵于西郊牵制敌军，另有一部百户率军出东郊，这些日子还有艾兰国运来粮草。”
　　“城里的硝烟味，是先前曹知县为肃清瘟疫放的炮仗，放太多了，一时半会散不了——如今您来了，孩儿们的心就算定了。”
　　最早贩卖烟草李禹西就亲自跑过这趟航线，直至将航线摸清才转而派遣公司旗下押货船长单独带船队行商，绝大多数押货的船长都是他的义子，每个人都觉得自己备受亲待。
　　约瑟华只是三两句，告诉了李禹西很关键的信息，这座城如今的兵权掌握在李常来手中，土夷头人艾伦慕明则与土民打成一片，城外还有从艾兰国赶来的北洋军。
　　正应了那句庙小妖风大，水浅王八多。
　　李常来他知道，这个人最擅长从别人手里头咬肉吃，面皮厚的很。
　　他在吕宋开金矿，李常来用自己的