山海亦可平-第60部分

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　　　　方征笑道：“这叫‘守孩待人’。”

　　　　这段时间方征也不闲着，让“连风”和二铜牙削四片木桨，小孩哭闹得精疲力尽，方征都没有放他下来，还不断刺激：“你的族人怎么不来救你？”“你是不是个没人要的野孩子？”“要是晚上他们还不来，我们就把你烤吃了。”然后在这些恐吓中，收获了童言无忌的许多情报。

　　　　这个小孩所在的厌火族，是保留着食人习俗的部落，他们擅长渔猎，常年在江面来去。居住在江边的山洞里或者茅草屋里，还是公社大家长似的聚落。这个小孩子是他们族长的孩子，不过他们也不奉行什么继承人制，都是按照勇力制挑选首领。所以这个小孩也一天到晚上山下河到处乱跑。他大概只有四五岁，部族人忙于打猎捕鱼，有时一两天没见着他回来才会来寻。

　　　　方征听完后，故意大声道：“那就升火烤了吧。”

　　　　小孩惊叫阵阵，嚎啕大哭。但方征铁石心肠般点燃了火堆，还让“连风”找了根特别长的竹竿，作势要串人。

　　　　火堆烧起来了，烟雾升腾得很高，小孩子的哭闹声也很响亮。可是方征都等了几个钟头，偌大火堆都快烧没了，居然还是无人前来。而那小孩甚至都哭累睡着了。方征当然不会真的把他烤来吃，只是想借机引他的族人前来，可不知为什么，一个人也没有来。

　　　　“那直接过江吧。”方征见桨也做好了。

　　　　“可是那小孩说的……”

　　　　“如果情况不对，我们立刻回返。总不能一直枯等在这里，见机行事吧。”方征道。指挥二铜牙给小孩解开绳索，把他安放在避风的石头下方。他很快就会醒来。

　　　　方征指挥每人都穿上九黎族的鱼皮衣，牵着獬廌，走到船边，一条船放不下三人三兽，必须分开。正好一段木头剖开也是两半船身。

　　　　方征看不见，必须要有个人划。方征让二铜牙带着两头小獬廌坐一条；他自己、“连风”和另一只小獬廌坐一条。刚好能坐下。

　　　　那简陋的“木船”晃晃悠悠飘荡在江上，果然很轻盈又不透水。方征他们驶离了岸边。二铜牙那只船在他们前面。

　　　　长江水流湍急，他们奋力朝着对岸划动，被水流往下游冲了一段距离。愈到江心水流愈发湍急，浪涛呼啸，打湿衣衫。小獬廌合该是不通水性的，在船上不安地鸣叫。

　　　　子锋撮起叶哨，静听了一会儿，神色有些凝重道，“征哥哥，这水下面果然有东西。”

　　　　前方忽然涌起大浪，汹涌的水墙席卷而来，方征被扑了满脸，船都差点被掀翻了。那只小獬廌险些掉进江里去，蹄子乱刨着。

　　　　“不行。”方征当机立断，“划回去，找绳子把獬廌固定一下，要不然迟早掉下去。”

　　　　被老獬廌踢是以后的事情了，这水势那么急，果然还是得把它捆在船身上，否则就出师未捷身先死了。獬廌又不像人类的手可以抓住船舷。

　　　　方征对“连风”说，“你喊二铜牙往回划。”

　　　　二铜牙刚才在他们不远处前方，应该还是听得到喊话的。

　　　　子锋却惊讶地瞪大眼睛，“征哥哥，另一条船不见了。”

　　　　方征心中一沉，难道翻船淹没了？可是刚才就一瞬间的功夫，那条船隔得也不算远，如果真的翻船，他们不至于察觉不到。方征竭力保持镇静道：“先往回划，边划边喊，也可能是江上雾气太大，光线折射看不见……”

　　　　子锋依言照做，他们重新划回岸边，刚把獬廌抬上岸，忽然就被岸边窜出的一群浑身皮肤乌黑的家伙们包围了。

　　　　那些人应该是厌火部族的人，方征听到那个厌火小孩子被其中两人倒提着，噼里啪啦混合双打他的屁。股。方征他们刚一爬上去，几只闪着金属光泽的鱼叉就刺到了方征面前。

　　　　方征猛然闪身躲开，虽然看不见，但要通过听声辨位来避开这些人的种种攻势，还是不成问题的，他嗅到金属鱼叉上干涸沉闷的血味。

　　　　子锋见方征有动作，也不装傻了，他猛然纵跃到高处，取出背后暗红色的木弓——大羿的弓箭。

　　　　在那高高跃起的动作中，子锋高声问方征：“活？死？”

　　　　方征在那一瞬间感到一种没由来的默契，就跟那次在鳄鱼潭眼神交流般，这次就算他眼睛看不见，但凭借简单的字句也能迅速沟通。方征道：“领头！活！”

　　　　子锋眼神如电迅速一扫，射出一支木箭，箭的材质很普通，可是弓弦力量强大，嗖的一声，木箭射中了拎起小孩子的一位高大男子头顶青色羽毛。羽毛零落了一地，但是没有伤到他。只是把他的帽子钉在了树干上。

　　　　子锋跳上了旁边一棵树，手中第二支箭蓄势待发，冷冷问道：“谁？”

　　　　他手中的箭就像是猎食者的牙齿，毫无虚发地下一瞬间就会射穿猎物的身躯，每个人都有被威胁的错觉，觉得被他的眼神扫到，就会成为猎物。

　　　　方征对那位被射落顶戴的首领道：“刚才我们在这里弄出很大动静，火光也很亮，你们一直忍着不出来，难道不怕我们真把那小子烤了吗？我只是想和你们谈谈。”

　　　　那些厌火人，为了自保，竟然连这种牺牲也能承受？一时间，方征浑身发寒，又有些同情那小孩。

　　　　被射落羽毛的黑面首领脸部肌肉抽动，他们人数比方征数十倍都多，可是他们谁都不愿意成为子锋箭下的牺牲品，在小孩断续抽噎声的背景声中，那个首领声音干涸道：“没什么可谈的。死了怪他自己乱跑。我知道你们要过江。但过不去。江里有水神。”

　　　　方征道：“那小孩说了，你们知道安全过去的办法。”

　　　　那小孩刚才被抽得屁。股通红，黑面首领脸色更黑了，恶狠狠道：“那也决不会告诉外人！”

　　　　他话音未落，子锋猛然射出一支箭，毫无征兆地，瞬间贯穿那位黑面首领的胸膛，对方立时便咽了气，嘭地倒在地上死去。

　　　　方征手心猛然浸出汗水，从局面分析来看，这的确是最优最快的解决方法。这个黑面首领展现出的冷酷、愚昧、独断专横和不通情理，哪怕受威胁也不愿谈判，很难合作说服。何况他们还要抓紧时间找寻二铜牙和两只獬廌，如果溺水了，晚一分钟发现都是生死攸关。

　　　　但方征本来仍然决定诈哄策略，尽量不要沾上人命。

　　　　可是，“连风”毫不犹豫，瞬间取了那位厌火首领的性命。接下来无论是火拼也罢，还是那些人的投降、屈服或溃逃，都会在转瞬之内形成新的局面，让他们尽快脱难，厌火人打不过方征和“连风”联手，制服后自然能多方盘问，掌握渡江之法。

　　　　方征恍然间觉得，“连风”不但越来越像战士，而且生死决断间，近乎有一股原始的，准确的，野兽般的直觉和行动力，又令他不受控制地想到了，当年鏖战大青龙的子锋……

　　　　分明自己也早就做过类似的事。方征还是忍不住心头一凉，叹息想，在这样的时代生存，不可能不伤害任何人。总有牺牲和血。如果不动手，死的就是自己。凋零和消逝是如此稀松平常，就像秋风吹落黄叶，霜后常飘薄雪，纵无奈却自然。

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　　　　首领被杀；群龙无首，加上方征和子锋联手的武力压制，这批厌火人很快放弃了抵抗。百来号人黑压压地垂头丧气站在江边。。

　　　　方征让“连风”去四下寻找二铜牙和那两只獬廌，子锋担忧方征一个人留下；方征却笃定让“连风”放心，就算看不见，他有其他五感；不会有事。

　　　　从这批厌火人的临时反应来看，那位首领并不算合格，就连他的小孩嚎哭了一会儿发现没人理他，都停止了悲伤。方征有信心找出症结并建立谈判；就算真的动手；他也不是吃素的。

　　　　方征盘问了几句话，发现这个部落没有长老，说得上话的是几个强壮的青年男性；他们有叫做火鸦、火雀和火鹞；头顶和脖颈带着羽毛和鱼骨制作的环，鱼叉是金属的。

　　　　方征继续盘问，得知了该部落的历史沿革。

　　　　这批厌火人；祖上曾经十分强大，作为大禹铸九鼎时去朝觐的“万国”之一；却渐渐衰落了。如今奉夏渚为宗主国；常年居江边；靠捕鱼向丹阳城交换糊口的粮食和武器；偶尔也捕杀过路人食用。

　　　　那个死去的首领叫做火鸰，是所有人中力气最大的。别人都不敢反抗他。厌火人奉行强者为尊的法则，如果首领被年轻强壮的挑战者打败，就会被替代。这近乎原始兽群般的选举法则也是导致厌火部族衰落的原因之一，他们视年老衰落者为无用，除了战斗和捕猎外的技能也都是无用。所以也没有长老或是医者，他们病发死亡率非常高。

　　　　厌火人曾依赖于强悍的某代首领，横扫大片土地，获得了丰富资源。但更多时候，他们彼此争斗，生活在紧张、放养和斗殴中，迅速消耗了整个部落。当强大的首领离世，而他们需要团结对外之时，已经力不从心。

　　　　方征理解了问题所在，对厌火人叹息道：“我们真的只来寻求过江之法的，如果都能坐下来谈，就不会杀了他，甚至会交换给你们一些东西。老实说，既然你们知道过江安全的办法，这就是优势，如果能好好利用，不但可以保护好你们自己，还可以交换到大量资源，到时候人人都能用上金属鱼叉子，也不用住在茅草山洞里，冬天也有足够的毛皮穿，难道不好吗？”

　　　　火鸦神色怪异，忍不住开口反驳方征的“天方夜谭”，“怎么可能，其他部族知道，会来杀掉我们的。”

　　　　方征思忖：“你们不是奉夏渚为宗主国，河对面不远就是丹阳城吗？为何不向他们寻求庇护？离得这么近，依他们的能力，肯定知道你们在这里，又没有攻击你们，这不是个和平讯号吗？”

　　　　其实方征知道这番推测漏洞很多，他暂时故意如此说，就是想诈出更深的信息。

　　　　火鹞为难道：“夏渚人不攻击我们，是怕我们毁掉那个……”

　　　　他话音未落就被旁边的火鸦和火雀制止，断喝道：“不是！是夏渚人不喜欢打仗。他们觉得我们守在江边，可以帮他们抵挡一些外来人。”

　　　　方征心中已经有了计较，不动声色，故意装傻充楞没听清楚前半段，转了个话题：

　　　　“你们既然和他们交换东西，一定熟悉丹阳城的情况，知不知道‘马上飘’在哪里？”方征问。

　　　　“‘马上飘’？见过他们，和他们换过东西，在丹山东南边的山里，但具体不知道。他们每次来都不离开那个爪子马。”火鸦刚才差点以为失言，方征没有追着问，让他暗暗松了口气。

　　　　方征又点头道：“明白了，那你们的‘安全过江’之法究竟是什么？”

　　　　火鸦迟疑着看了看两位强壮的同伴，他们平时争斗凶残，面对外人时蓦然才发现，原来族人才是他们最亲近的。

　　　　“要祭神。我们都是丢人下去。神灵就会暂时平息愤怒，让我们越过江心捕鱼。”

　　　　这个部族享用“人肉宴”的时机并不算多，因为只有在“祭品”有富余的情况下，才会把人烤吃掉。

　　　　方征挑眉：“那如果这附近十天半个月都没有外人经过，你们怎么办？”

　　　　那些人面面相觑，沉默着没有说话，倒是刚才被打屁。股的厌火小孩，又“哇”的一声大哭起来。

　　　　“妞妞丢进去了——”

　　　　方征循声摸着那小孩的头顶，问：“妞妞是谁？”

　　　　“妞妞是姐姐。”厌火小孩抽噎道。

　　　　方征顿时一股毛骨悚然的恶寒涌上心头。怪不得这个部族衰落，人越来越少了。他几乎是有些愤怒道：“你们傻不傻，为什么不丢头动物下去，什么猪啊牛啊鹿——”

　　　　他话音未落忽然又顿住了，因为在提到“猪”“牛”“鹿”，那些人的表情是——又馋又怕。

　　　　虽然方征看不到，但听得到馋声和紧张的吞咽。

　　　　方征心中一阵窒息，想到了当初在大青龙墓穴里听到子锋诉说的，为什么要用人血埋坑的理由。

　　　　因为人牲比动物更容易获得。

　　　　哪怕是经历过这种事情，方征依然觉得想作呕，虽然他已经尽力在适应。

　　　　正这时方征听到“连风”回来的脚步声。子锋在附近河岸周围巡视了一圈，没有找到二铜牙和两只獬廌的踪迹，他小声对方征道：“有可能冲到下游或者对面去了。”

　　　　方征点头，既然一时半会找不到他们，更要加紧渡河，但从刚才火鸦的失言中，方征猜测这个部落守护着什么东西，令夏渚非常眼馋，但又怕他们毁掉，不敢明着抢夺。方征附耳轻声对子锋说了一个字：“查”。子锋就心领神会了他的意思，又从方征身边溜走了。

　　　　方征盘问着厌火人的情况，很快把他们的人口构成、日常生活生产过程、就连今年生了多少孩子、捕到多少鱼都弄清楚了。又过了一会，子锋果然回来了，眉梢掩饰不住惊异之色，他凑近方征耳边，轻轻说了个字：“树。”

　　　　方征挑眉，如果指的是那片又轻又圆，剖开就能直接当船的树木，倒也能理解夏渚人的霸占心态。方征弄清楚后觉得没有逗留的必要，他也不愿抢夺别人的资源，对子锋说：“你去猎头大动物，我们准备过江吧。”

　　　　想必江里是有个饥饿的巨兽，今日没时间纠缠，先按照厌火人的办法过江。但就在方征准备抬脚的那刻，黑乎乎的厌火小孩抱住了他的腿，哭叫道：“你不要走。”

　　　　子锋一瞬间脸部肌肉抽动，有种把小孩子抽到江里的冲动，但他竭力抑制住，只是狠狠瞪那小孩，吓得小子立刻缩了手，但还是眼巴巴看着方征。

　　　　方征疑惑，“怎么？”

　　　　开口的却是火鸦，有些不情愿，声音却很恐惧：“火鸰死了，他，他之前说，要把东西献给丹阳城，夏渚人就会保护我们……从头到尾他都一个人和那边接触，如今我们怎么办……”

　　　　方征哑然，想不到那死去的大块头，还有这等“汉奸”狡猾主意，无外乎用宝物来换取庇佑或荣华。他力气最大镇得住所有人，但把属于全族的东西拿去交换，想必交换的并不是全族平安。这点连几个厌火族的年轻人都看得清。因为宝物交出去后，部落就更没有傍身的东西，威慑不到夏渚人了，随便被侵占铲平，俘虏当奴隶……

　　　　如今是个微妙的时机，方征和子锋阴差阳错杀了火鸰，夏渚人那边的交易自然中断，部落的宝物暂时得以保住，可是被毁约的夏渚人会如何报复呢？这就是他们最担心的问题了。

　　　　方征沉吟片刻，道：“你们愿不愿意换个住的地方？——我们部落缺人，我保证你们自由、吃饱、穿暖，也不用做我的奴隶。但你们得遵守一些规矩。会尊重你们的习惯，但你们也必须尊重别人，打架选首领、杀人祭祀，都不能做。你们这些宝树嘛，我倒是一点都不稀罕——”方征挑眉道，“非得守着吗？可以移栽吗？当然，如果你们硬要守在这里，算我没说。”

　　　　火鸦先是一惊：方征怎么知道了他们的宝物？但随即又为方征居然不动心而感到难以置信，更让他们无所适从的是方征话里的信息：什么叫不作奴隶但要守规矩，什么叫尊重他们习惯，什么又叫做保证你们自由……都是些很陌生的概念。他们听得迷迷糊糊，其实那些字眼都很简单，隐隐明白大概的意思，觉得美好得有些不可思议——怎么可能呢？

　　　　“我的征哥哥，说的都是真的。”子锋把他们脸上的迷茫看得更清楚