山海亦可平-第140部分

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　　　　那武士恭敬道：“走东北边。但不是因为祖姜的大猫。西边有许多巴甸的逃奴，从那片大洪水里游出来，他们经过之处，那里的人都生病死了。要尽量远离他们。”

　　　　“生病死了？什么病？”索兰疑惑问。

　　　　“不知道，身上出现红点，然后开始出血，咳得厉害，有时候还落血。一片岭一片岭地死人。附近的人都跑光了。”

　　　　方征内心一紧：不知是什么疫病，鼠疫？黑死病？在这个时代是最可怕的事。

　　　　索兰见方征表情阴沉得可怕，抿紧嘴唇不说话。她即便折磨鞭打方征，他也没露出这样的眼神。深邃得不知在想什么。索兰看到这样的方征感觉很不舒服，她又“啪”地用草绳抽了方征一巴掌，“怎么了？”

　　　　方征脸上出现一道浅红痕，他也没偏头躲，不说话没理她。见状索兰也懒得问。方征是在想，巴甸的蟒王是他让并封龙吃掉的，修陵城也是他下令掘乱水路淹的。疫病……这得死多少人呢？方征似乎要被某种黑暗吞没，收到消息的时候，他曾以为，洪水会淹没一切。

　　　　所有的愚昧和黑暗、仇恨和血痕、罪恶和毁灭，本想画下终点。自己曾经有过单纯天真的区别开统治阶级和人民的理想，后来又被现实的复仇怒火打碎，不计后果地报复了巴甸，也做好了背负一切罪孽前行的心理准备。

　　　　可有人游出来了。方征的心忽然就喘不过气来。要再把那些人杀一遍吗？这路上一传十十传百会扩大成什么样子，多少巴甸王域外的无辜者也被卷入其中？青龙岭又会不会染上？

　　　　索兰静了半响，点头道：“走东北，尽快动身。准备好弓箭，视线所及之逃奴，统统射死。”

　　　　那武士应了，他把一捆桦木削好的弓箭交给索兰，北方先进的削箭工艺。“统领先行，我打探完青龙岭的情报就来。”

　　　　方征没吭声，心中却不安地想着：疫病传播，仅仅射死那些逃奴，足够吗？这时代野生动物那么多，都生命力顽强……但他现在自由受制，很多事没法验证或解决，也只得按捺。

　　　　索兰补充了干粮后，这个接应点也养着一匹吃饱喝足的野马。她更换了马匹。重新把方征拽上路。马匹脚程加快，继续往下一个接应点驰去。除了第一个回青龙岭打探消息的武士外，每个接应点的武士都跟随索兰上路。每到一个地方也汇聚着新的情报。

　　　　这有效的治军手段和明确的通讯侦查目标，让方征心中暗自赞叹，虽然对比后世动辄数十万的大军，上古时代人口稀少，兵团人数并不算多。但他们懂得了分工，就是后世军种分化的雏形了。

　　　　方征又被押行了两日，沿路北上接应点陆续汇合的武士已经增多到十几人。方征想到了之前被连子锋带着离开建木时，子锋一路上招了许多动物来代步，最后更是唤来朱鸾，速度之快，十日左右就回到了青龙岭。祖姜和奇肱族能制造飞车，当时青龙岭出事后，他几日就飞回了瑶城又飞去了华族领地。但索兰和她的武士们俨然没有召唤野兽的特异功能，也没有机械飞车，马已经算是他们最快代步的工具，照这个速度，至少一个多月才能弛到阳纶城中。如今他们行将三天，还在虞夷巴甸边界小心绕行着，既要避开西边的逃奴和猞猁，又要小心不被虞夷东南部的流动兵团发现。

　　　　在清江边，滔滔大江拦路，还得砍其他树造木筏。行程又会被耽搁。方征仔细想了想这几个啸聚一方的大国实力，忍不住问索兰，“我发现你们在兽战上面实力弱啊。巴甸有巨蛇，虞夷有金鸾和一堆兽伴，祖姜的九尾和猞猁就不说了，要是今天她们在这里，能用蛮蛮鸟和双头鸟拉车飞过河去。你们不行啊。”而且据方征所知，从前厌火部落里一只遗留的船都不剩了。当初厌火人跟着方征回青龙岭，带走了所有家什，带不走的，就烧掉或是沉在了清江中。

　　　　索兰冷笑对方征道：“你以为我们没准备？”他们来路时就已经造了船筏，由留在岸边的联络武士专门看守。虽然回程中多带了方征一人，但比起他们来时已经损失了十来人，船筏绰绰有余。“船”是由简单的几节均匀长度粗细的大乔木，由粗绳捆扎而成。一人一马可以乘在一片筏上。清江边十只筏依次趟进水中。索兰亲自押着方征乘在一片筏上。她似乎在用实际行动告知方征：我们不用野兽，靠着人力分工安排的智慧，也能井井有条。这就是我们夏渚的优越性，比野蛮的那几个“大国”好多了。

　　　　令索兰庆幸的是，方征一直没有招来并封龙。看来那龙果然被訇蚁干掉了吧？青龙岭铜风炉既毁，区区普通武士不足为惧。等她把方征抓回阳纶城交给夏仲康后，就可以带大军南下，填埋青龙岭大湖，弄死那只冰夷。华族就此覆灭。

　　　　他们驶到平静的河心时，有几个这几天陆续加入同行的武士，目睹过方征和索兰的吵架，准备帮腔。其实索兰也可以一直把方征嘴绑住，但她不知出于什么心理，每隔一两天，就会解开禁制，听方征那堆角度新奇又辛辣的讽刺谩骂，抑或是些天马行空不知何源的“故事”。索兰会被激怒，和他吵架，又基本上吵不过，最后总是赏方征几鞭子后又把他的嘴勒住。但过了一两天又会重复。她总是忍不住想听方征说些惊世骇俗的话，但听了之后又生自己和方征的气。

　　　　这些武士误以为索兰是想找机会在言语上吵赢方征，于是也暗地找机会帮腔。但他们又不敢明着加入谩骂方征的行列。铠役治军严格。他们就旁敲侧击，一个武士道，“这清江里没有那大怪物丑东西后，现在来去方便多了，用不着厌火人了。”

　　　　从前是冰夷住在清江中，厌火人通过投入祭品或是用三珠树做的筏子才能安全渡江。他们是夏渚的附属部落。夏渚人马过江也仰仗他们。但现在厌火人虽然迁走了，冰夷却也已经离开。

　　　　“就是，那大怪物我们巴不得丢掉，还有人赶着宝贝似的捡回去，也不知一天要吃多少人，啧啧。它走了后，这清江平静安全得很，这附近的河道山貌都好看多了。”

　　　　这些声音故意很大，就是说给方征听，借以贬低他的华族和青龙岭。索兰轻笑一声，扯开方征嘴上的禁锢，笑而不语扬起下巴，似乎在期待他会如何生气还击。

　　　　方征眼皮都没抬。那几个不断嘴碎的武士，边嘲笑着冰夷和厌火，边把水袋伸进“安全”的河水中取水饮用。其实之前在夜晚，升火烹饪食物时，有条件时会把水烧热后饮用，他们专门有人携带了轻便的铜器。不过看这清江水澄澈，冰夷又已经不在，他们觉得喝“甘甜”的河水并无大碍。

　　　　方征没有受激，淡然道：“最近不是有流疫？最好不要喝生水。再说这些水里可能有东西呢。”

　　　　索兰嘴上说：“我觉得问题不大。”然而她仍然对方征的话很重视，她取下一面小巧的亮金色锅形铜器物，这是她自己专属的烹饪食物的器具，她用那往水中随意勺了两下，漫不经心的神色霍然变得雪白。

　　　　那铜锅中一汪浅浅的小凹水波中，俨然晃动着两三条细小约指甲长短的红色绦状虫。

　　　　“不许喝！都吐出来！”索兰从筏上站起，大声朝周遭其他筏上武士命令道，“快，我们赶紧过江，你们两个——！”她指着那两个刚才舀了水喝进肚里的武士，“喝下去的给我呕出来！其他人，听到没有！”

　　　　那些武士仔细晃出水袋里的水，水落后搁浅下来几只血红色绦虫，软软地蠕动着。他们都惊呆了。那两个喝进去的武士更是吓得脸色雪白，抠住自己的喉咙发出阵阵干呕声。

　　　　方征看着索兰惊慌的表情，知道她还不算笨，如果只是两个武士的安危，倒不至于如此动容。她刚才舀水那铜锅，这么小，这么浅，顶多一掬手掌的量，都能随便捞起来几条。这还是流动的河水，足以证明，这水中的线虫密度究竟有多大。背后预兆的问题又有多恐怖。

　　　　方征观察着那在木筏上不断扭动身体的小虫，指甲长短，比头发稍微粗些，血红色。虽然外形不像，上古应该是其他品种，但这让他想到了小时候在水边玩耍，被养父告诫当心的——血吸虫……虽然目前也没证据表明这种小虫子就是血吸虫。但清江水流速不小，在表层都能密度这么大，简直不敢想象水底会是怎样数以万计的虫豸世界。

　　　　这么多的线虫爆发，定然要有大量蛋白质的供养，这河水里定然干净不到哪里去……

　　　　方征问索兰，“清江上游是什么地方？”

　　　　索兰沉道：“它是大江分出来的支流，从丹山东面往西流过来。它的上游就是大江……”

　　　　“大江”，方征暗自思忖，想必是上古时期的长江某条干流别称。长江的流向是自西向东。然而这条清江却因丹山附近东高西低的地势，从那里泄了道口子，往西南边流经过来。东高西低，不太符合地质规律，难道……

　　　　方征心念一动，忽然问道：“这清江从大江泄出来的洪口，是当初崇禹帝治水凿出来的？”

　　　　从索兰略有些惊讶表情看，方征明白自己又猜对了。

　　　　索兰道：“你是在考我吗？方征，我觉得你应该很懂这些吧？”索兰听主君推测过方征的来路，误以为方征是某个有名的部落在战败后藏起来、精心培育出来的后裔。方征心中苦笑，他确实懂得很多，但要把他懂得的东西转化成这个世界实际合用的东西。还得经过各种验证推测。

　　　　当年大洪水，治水的大禹把肆虐的江水在地形高的地方凿开泄洪口，冲刷出如今的清江。那么它的上游就是大江主干。这样的活水中居然有那么多虫子，到底只是一条支流的问题，还是大江主干道那边出了什么事？

　　　　木筏驶到河对岸后，那两个武士犹自没有抠出东西来，惴惴不安又无计可施，他们互相安慰：“那种虫子没事的。”然而这番话却没有实际效果。在两天后，那两名误饮红虫的铠役战士，就感觉内脏火烧似燎，不支倒地，表情涨青无法呼吸，嘴里不断冒出献血，抽搐了一会儿就死了。

　　　　索兰和其他战士们被震得默然围了一圈，好一会儿都说不出话来。几个士兵正想简单安葬一下同袍，被绑住嘴的方征吃力地摇着头。索兰撕开他的禁制，脸色铁青：“怎么说？”

　　　　“你们不划开瞧瞧，那虫子是怎么致死这人的？而且现在不能用手接触，不怕那玩意爬出来？”方征摇头，这上古时代对抗疾病的知识实在太匮乏了。“你们把火把举好。”

　　　　索兰凝重吩咐其他人：“找把兵器，按他说的。点火，远远看一下。”

　　　　武士找了把长戟戳进那人肚子，才在腹腔划开一个口，里面就爬出了几条红条虫，还有更多的似乎在他肚里蠕动。他们远远探头，有几人差点忍不住干呕起来——那人的内脏被虫啃得乱七八糟。

　　　　方征立刻比他们所有人反应更快。“火把丢过去，烧了。”

　　　　那举好火把的武士不自觉执行，刚丢过去，才意识到好像该听索兰而不是方征的。他有些心虚，但看统领表情没有生气，才松了口气。这和从前不同，以前逢蒙“巡查”时曾经在一些小礼仪问题上指导过几个铠役士兵，回头他们却被索兰严厉训诫，“他让你们做你们就做？除了主君和我的命令，谁都不能听！”但如今在方征这里破例了，到底是情况更严重来不及计较，还是统领甚至自己都没意识到，对方征会不由自主服从？

　　　　火焰吞噬着尸体，发出哔啵哔啵声，也把红虫烧成灰烬。他们如法炮制烧掉了另一具尸体。这几日的食水更加谨慎。都要仔细检查过没有红虫踪迹才敢食用。

　　　　一路上，索兰本来沿着清江往上游而去，这是丹山对面的道路，沿江驻守着之前她安排在这里留守人员。可是一连找了两个岗，一个人不见了，另一个人也是饮用清江水后被血虫啃食，尸体在那接应点都臭了，估计超过十天。

　　　　他们面色发寒，一边每到一处就用火把处理掉尸体，同时意识到更严重的问题——“有多少人要靠这江水过活？”

　　　　“沿岸都是。”索兰脸色发白，“还有，丹阳城……”

　　　　自从上次丹阳城内乱后，士兵的哗变与出走让这座城池失去了防守力。这里的郡制被裁撤，百姓化整为零生活在附近渔田水泽中。但也有数万人赖以这条江为生，也不知死了多少人。

　　　　“不对！”索兰忽然咄咄眼神如炬盯着方征：“清江下游，连通你青龙岭的大湖中，冰夷就是那样游过去的。从那尸体看，这江水出事超过十日了。十日前我还没到青龙岭，你们也一直在饮用湖水，为什么没事！？”

　　　　方征略一回想，他虽然推广了烧水饮用之法，但也有些居民会喝生水，洗涤的水也是生的。但那几日都没有汇报水源不干净的情况。清江连通青龙岭大湖，也没有断流，水的流速肯定比人的脚程快。为什么青龙岭没事？

　　　　“或许，这些虫被冰夷吞吃了呢。”方征随口一说，后知后觉意识到，说不定真是如此。从前冰夷在清江这一带时，水质没问题。它一离开，清江里到处都是这种小虫。而且冰夷在湖中，方征也不知它平时吃什么。自从它迁徙过来后，方征也再也不会给它丢什么“祭品”。上回蟒蛇它倒是吃了不少，但平时搞不好还真是靠水中的蜉蝣生物，就跟鲸鱼须滤杂质似的进食。所以青龙岭的水质没问题。

　　　　但冰夷迁到青龙岭也有两年多了，水质却是这些时日才爆发的问题，方征又觉得有其他原因。

　　　　“先继续往上游走，反正我们要过大江的。”索兰命令道。

　　　　那些武士道，“首领，这周围的人……”

　　　　“你们四个去通知一下，消息多传点。能帮就帮一把。”索兰深深叹了口气，“剩下的人继续跟我走，我们要赶紧把这家伙押回阳纶，再汇报给主君。这几日更要警惕，大江那入口，崇禹帝当初镇的水台，可别出了什么事……”

　　　　方征冷眼旁观，觉得这索兰倒是有几分“良心”，不算是纯粹冷血的特权阶层。原来想的是找机会利用后除掉她，现在看来，之前的攻心为上，还可以做得更深一点。

　　　　方征丝毫不相信这个时代一切理应被打碎的统治阶层。在很早的时候，他也曾经和连子锋势不两立，只是连子锋被虞夷抛弃，死去活来好几次后，方征才能放心他的思想已经转变。这女将军么……方征转着眼珠，看看有没有那样的机会。铠役军可足足有五万人。

　　　　不过那都是活下来之后再考虑的事情了，这血虫的事情说不定会很棘手。水质是大问题，他必须多掌握些情报。他脑子里偶尔闪过的“世界信息”能不能帮他呢？

　　　　方征忍着没问，果然他脑海里又飘过了一些白雾——八十多年前大禹治水，疏浚河道，除了掘开土石山川外，据说还惩罚了许多在水中兴风作浪的“妖兽”，在各处大江河泄洪口修建“镇水帝台”为地标。方征当然知道以这个世界来说，“妖兽”多半要么是上古巨大的动物，要么是华胥人与神秘的龙兽通过种种不可说的途径变异出的“怪物”。有些怪物，就像是猰貐、穷奇、马腹似的，杀也杀不死，刀枪不入，只能埋在地下。

　　　　这水中密集的许多线虫……与之会不会又有关系呢？

　　　　方征心中又猛然一跳，前些时日要说有什么大的变动，那不就是连子锋西去北上的日子吗？要走的