幽香闲闲露华浓-第70部分

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　　散席后，大家仍未离开，借着刚刚涨起来的兴致，趁热打铁，继续围着老安人。
　　邱氏几次想坐到沈清兰身边，和她说几句话，但现在的座位和昨晚一样，离她很远，自己换座位过去又显得刻意，只好时不时使个眼色过去，希望她能以亲近长辈的意思主动过来，但沈清兰像是压根就没看见，一派坦然的和沈清柳说话。
　　邱氏对此很是郁闷，又无可奈何。
　　沈清兰暗自好笑，邱氏的眼神她不是没看见，而是明知邱氏的用意，所以视而不见，不过，她又发现，老安人也看了她好几次，像是也有话说。
　　这时，忽见邓氏脸色一变，起身辞行，说得期期艾艾，“祖母，孙媳妇想起个事，回去一下，马上就来。”
　　老安人摆手，“去吧去吧，看看之铭好点了没。”
　　众人也都是一副“我知道你是惦记丈夫了，别不好意思”的表情。
　　邓氏红着脸，低头匆匆出去。
　　邓氏的离开不过是个小插曲，她离开后，大家像是找到个新的有趣的事，气氛又活跃了几分，沈清兰也觉得她是回去照看沈之铭了，未放在心上。
　　不料，一盏茶的工夫后，突然就见一个小丫头跌跌撞撞的跑进来，像是见了鬼似的，脸上都没了血色，刚进门就结结巴巴、气喘吁吁的喊起来。
　　“不好……不好……老安人……大事不好，大奶奶……大奶奶打死人了……死人了……”
　　“什么？”
　　老安人和邱氏同时惊得站起身。
　　老安人年迈，猛地这么一站，身体不由晃了晃，幸好芙蓉和海棠就在身后，迅速扶住。
　　邱氏颤声疾问，“杏桃，怎么回事？快说！”
　　那小丫头哆哆嗦嗦的抬起头，沈清兰这才认出来，原来是邱氏身边那个年幼单纯的杏桃，她小小年纪哪里见过这种事，早就吓得语无伦次，磕磕巴巴说下来，大家也都听懂了。
　　邓氏回去照看丈夫，却震惊的发现丈夫床上居然趴着个白花花的身体，揪起来一看，赫然是自己的陪嫁丫头金桂。
　　邓氏当时就气冲于顶，失了理智，一把将金桂摁在地上，抓起桌上的茶具，一个接一个的死命往她头上砸，金桂只来得及惊慌失措的尖叫了几声，就被砸死了。


第180章　清冷
　　众人倒吸了口冷气，一时做声不得。
　　忽见海棠大喊一声“老安人”，众人齐齐的转头，只见老安人已翻了白眼，软软的往下倒。
　　这下可就捅破了天，大家一拥而上，和海棠一起搀起老安人送去卧室，紧接着，打水的打水，拍抚的拍抚，忙成一团。
　　邱氏大喊，“芙蓉！快去请大夫！快去！”
　　“别……别……”只听老安人又撑着一口气阻止，“家丑……不可……外扬。”说罢，彻底昏迷。
　　众人都哭起来，不知所措，老安人既发了话，这大夫是不能请了，该怎么办？
　　林氏上前，“大嫂，你先回院子处理之铭媳妇的事，看看大哥醒了没，若是醒了尽快过来，这里暂时交给我。”
　　邱氏茫然点头，她如今也没有别的更好的法子，只能听从安排，说一句“有劳弟妹”，匆匆离去。
　　林氏一挽衣袖，“兰姐儿，来帮忙，其他人让开些。”上前解开老安人领口的扣子。
　　门外脚步声急，沈威被邱氏喊醒，还没顾上儿媳妇打死人这个事，一听说老娘气得昏倒，酒意尽消，淌着一身冷汗就跌跌撞撞赶了过来。
　　她进门时，恰好老安人幽幽回转，眼睛还没睁开，眼角缝里已经溢出泪水，随着喉咙间呼噜噜轻喘，接着就是上不来气似的一声哀绝悲戚的“唉——”
　　沈威冲过来，扑在床边痛哭，身边围着多人，而他已顾不上身份的矜持。
　　林氏拉着沈清兰主动退开，到不远处和陈妈妈说话，陈妈妈年纪也大了，被老安人这一昏迷吓得六神无主，经过林氏开解才缓过劲儿，一个劲的流眼泪，自责没有照顾好老安人。
　　这时老安人已经睁眼，安慰了沈威两句，又喊林氏，林氏闻声，赶紧过去。
　　老安人指了指她，又指指沈威，说道，“老二媳妇，春节事多，你大哥虽说元宵节前不必每天去衙门，但该处理的公事还需处理，另外公、私交情应酬不断，这府里单是你大嫂一人，加上……怕是忙不过来，你既在这，最好不过，便辛苦些，协助你大嫂做些事物吧。”
　　林氏愣住不答。
　　沈威已经挂着两行泪朝她拱手行礼，“弟妹，辛苦你了。”
　　林氏忙错开半步还礼，又犹豫一番，只得应下，“母亲和大哥信得过我，我自当尽心尽力分担一二。”
　　随后，老安人又交代了几句，就让沈威陪着林氏一起去找邱氏，末了，忽然看着一旁垂泪的沈清菀，“菀姐儿，你也跟着去，向你二婶学学怎么管家。”
　　众人俱是一怔，不明所以，林氏先反应过来，笑道，“还是老安人想得周到。”带着沈清菀走了。
　　沈清兰则和其他几个姐妹一起留在这里陪老安人，其实也没事可做，有陈妈妈和芙蓉、海棠在，凡事也用不着她们几个沾手，不过就是坐在床边说几句话宽心话，但这种出了人命的大事，谁也不敢轻易开口，到底也只能说些泛泛空话。
　　沈清菀走了，沈清梦被禁，按理说，小辈们中以沈清芝为长，但她近来情绪低落，现在家里出了事，就更不出声了。
　　没法子，沈清兰越位为首，调动她们的积极性，时不时的逗老安人说话，转移她的悲伤。
　　老安人望着沈清兰，几次欲言又止，终是化作一声长叹，摇头不语。
　　沈清兰一心二用，一边哄着老安人，一边回想老安人临时起意让沈清菀跟着的用意是什么，没太在意老安人的眼神。
　　期间，邱氏和林氏一起来过一次，和老安人汇报账目交接，林氏很聪明，做事却不揽权，更主动回避进出账频繁、油水肥腻的事务，邱氏本来还担心她要来夺权，如今也放了心。
　　妯娌两个将各自所领事务告诉老安人，老安人摇头，“老大媳妇先处理家务事，账目这边，把大头交给老二媳妇。”
　　林氏赶紧拒绝，“母亲，儿媳初来乍到，对分宁这边的财务账目都不熟，实在不敢揽下，唯恐出了差错，还是让大嫂主管吧，要是大嫂忙不过来，我再搭把手。”
　　邱氏笑得僵硬，目光略显紧张。
　　老安人看她一眼，仍是摇头，却没坚持，又问，“你们俩给菀姐儿安排的什么活？”
　　邱氏忙回答，“倒没有说具体说什么，瞅着哪里忙，就跟着吧。”
　　“胡闹！”老安人出乎意料的生起气来，拍着床沿对邱氏直瞪眼，“你这个做母亲的，连个轻重也不分了！我让菀姐儿跟去，不是给你打杂的，是要她管事的！你把库房钥匙给她，这段时间大库里的出出进进都要经菀姐儿的手。”
　　“母亲！”邱氏讶然，面色古怪，似喜又似忧，“菀姐儿虽然以前也给我搭过手，但都是鸡毛蒜皮的小事，一下子让她管库房，她哪里担得起这么大责任？”
　　老安人则早有定夺，“无妨，让陈妈妈一旁指点，一回生二回熟。”
　　邱氏眼底神色复杂，没再多话。
　　两人离开后，老安人也疲倦得昏昏入睡，等她睡稳，芙蓉和海棠过来陪着，沈清兰等人就出去了。
　　外头天已尽黑，地上因有雪，则是白晃晃的，橘红的灯笼在雪地上投下一团一团的红晕。
　　沈清芝走在最前面，出门时压根没回头看一眼沈清兰和沈清柳，连莲心都差点没跟上她的脚步，很快就消失在院子门口。
　　翡翠和碧玉一起等在门口，见沈清兰出来，赶紧迎上去。
　　沈清兰转身和沈清柳打招呼，本想送她回去，但沈清柳的丫头也候在旁边，便只笑笑，说了几句告别的话，就各自离开。
　　园子里寂静清冷，黑天白地，主仆三人默默前行。
　　沈家祖籍不在这里，没有亲戚可以串门，沈威的同僚、当地乡绅之间的宴请则多在初三之后，一个简单的祭祖仪式也只是沈威带着两个儿子去后堂的祖宗灵位前上柱香罢了。
　　原本多有憧憬与好奇的分宁大年初一就这么过去了。


第181章　念头
　　沈清兰觉得心里压抑得难受，以往在申州热热闹闹、痛痛快快过新年的情景情不自禁的浮了出来，没想到，分宁的新年，却是鸡飞狗跳，一团狼藉，甚至，还出了人命。
　　“四小姐，前面有人。”翡翠小声说，“咦，是三小姐。”
　　沈清兰一看，只见不远处的小径中间，堵着两个人，可不就是刚才目不斜视、当先离去的沈清芝和莲心嘛。
　　花园小径狭窄，沈清芝往中间一站，沉静的注视着沈清兰，没有开门见山说话的意思。
　　沈清兰本来心情就不好，一看对方这架势，就更不乐意与她说话了，准备侧着身子从她身旁挤过去算了，蓦地，她看到沈清芝脸上闪着两串水花，竟是哭了。
　　“三姐姐怎么了？”沈清兰惊愕。
　　沈清芝只是看着她流泪，不说话。
　　沈清兰既困惑，又警惕，站在她三步开外，不再靠近，一边飞快的猜想发生了什么事，一边斟酌着下一步怎么开解。
　　沈清兰实在想不出短短时间内，这段小径上会发生多大的事，料想还是刚在老安人屋里带出来的情绪。
　　还来不及细细回顾姐妹几个一起陪伴老安人的过程，忽见她开口了。
　　“我家让你看笑话了？”
　　“……”沈清兰愕然，这叫什么话？
　　沈清兰忍住莫名其妙和哭笑不得，打量雪地里的沈清芝，不知为何，突然有些怜悯，这个只比自己大几个月的姐姐一直骄傲的昂着头，想在自己面前证明她才是分宁最得宠的沈小姐，可是，连番不断的打脸，已经让她再也抬不起头来。
　　沈清兰看着对面强撑着与她对视的脸，心里酸酸的一点也笑不出来了，她吸口气，不想再刺激她，尽量平静而温和的说道，“不管发生多么难堪的事，只有外人才会看笑话。”
　　沈清芝看着她，像是迷茫了一会，紧接着，眼泪落得更凶了，她悲哭了一声，害怕自己失态似的，扭头就跑了。
　　莲心目光不善的瞪了沈清兰一眼，紧追而去。
　　沈清兰蹙眉。
　　翡翠已经像炸了毛的小鸡，冲着莲心就追喊，“狗奴才！你瞪！你再瞪！看我不扇你！”
　　沈清兰和碧玉，“……”都笑。
　　碧玉喊住她，“翡翠，看在三小姐的面子上，饶她一次，咱们先回去。”
　　翡翠小母鸡似的抖着羽毛回来，直撇嘴，“看三小姐的面子做什么？这明明是三小姐纵容的，明天我也得找她去！”
　　沈清兰笑，“放心，不用你找她的麻烦，她自己会有麻烦的。”
　　林氏回来得很晚，因为刚接手很多事务，挺累的，沈清兰只过去请了个安，什么话也没多说。
　　但是，第二天早上再见面时，林氏却主动说提昨天的事。
　　“你祖母让菀姐儿管仓库，你知道什么用意吗？”
　　沈清兰略略沉默，点点头，轻声说，“大姐快要定亲了吧，祖母想让她学着管家。”
　　“不错，以前，老安人以为会和霍家结亲，彼此知根知底的，也不必着急，不过现在……”林氏似乎在担忧什么，停了好一会才继续，“近来变故太多，老安人焦急了。”
　　沈清兰脑海中闪过一个念头，试探着问，“会给大姐找个什么人家？”
　　林氏看她一眼，眼神意味深长。
　　沈清兰一下子明白了，看来真被自己猜中。
　　昨天早上，林氏已经坦诚表明，二选一中择了顾中楠，这就意味着，沈威夫妇惦记了很多年、也费尽心力张罗的沈清兰和陆新明的亲事成了泡沫。
　　毕竟林氏是亲娘，她挑明了态度，就算是老安人也不能当真强迫，沈威夫妇心里不知怎么想的，可也无可奈何，好不容易与陆家攀上交情，陆家有联姻之意，就这么放弃太可惜了。
　　老安人的意思，换个人再试。
　　“所以说，这次挑中了大姐？”沈清兰皱眉，“听说大伯母以前就让大姐她们都试过了。”
　　林氏指出不同之处，“以前，两家的女眷几乎毫无交情，说是试过，其实连门都进去过，现在毕竟不一样了，总还是有希望。”
　　沈清兰，“那，大姐自己知道吗？”
　　“没跟她说，但她不傻，就算昨天不知、今天不知，明天、后天还猜不出来吗？”
　　沈清兰笑，在心里悄悄把沈清菀和陆新明放在一起想象，觉得，也挺合适的呀。
　　出门去给老安人请安之前，林氏又压低声音叮嘱，“别提金桂的事，回来我再跟你说。”
　　沈清兰应着，她哪会这么傻，主动说这种敏感的话题？不过，自从昨天晚膳后听到杏桃跑来传了个信，这人命案就再无消息了，一夜过去，无声无息，不免让她又惊又奇。
　　一路上，除了风声，别无人影，大红的灯笼悬挂在园中小路两旁的树枝上，明明是红艳艳的，可不知怎的，在白雪的映衬下，非但不觉得喜庆，反而倍感萧索。
　　地上的雪平整无痕，可见无人踩踏，按正常来说，一条通往老安人住处的路，怎么会没人走动？
　　就沈清兰这几个月所知，沈府已经因为发生难看之事换了一拨又一拨的下人，走的多，可补进的少，这园子里就日趋冷清起来。
　　一直到与邱氏小院前的小路合并，才出现脚印。
　　老安人的大厅里亮着灯，有人影，亦有声音，沈清兰细细一听，还有哭声。
　　就算已经从雪地里的脚印猜到大房的人已经先到，她还是惊得心跳一下，这个哭声是……
　　她与林氏对视一眼，谁也没说话，快步走进去。
　　大房的人又抢了先，今天来请安的比昨天少了一天，邓氏没在，沈清兰不觉得惊奇，觉得出了那么大的事，她理所应当的不在，惊的是屋子正中跪着哭的人。
　　那是沈之铭。
　　他大概是刚说完什么话不合老安人的心意，老安人眉尖隐隐有苦闷之色，准备解释劝说，看到林氏母女进来，就压住嘴巴的话，叫他先起来。
　　沈之铭也没犟，真就站了起来，但接着又说了句话，“祖母，孙儿务必得亲自去。”


第182章　安排
　　老安人面沉似水。
　　一旁的沈威立即喝道，“小畜生，你是要气死祖母吗？”
　　沈之铭低头，“父亲，我不想惹祖母生气，但更不想沈家成为将来为千夫所指，事情既然已经发生，总需要一个坦诚的交代，咱们不能这样……”
　　“之铭！”沈威抬了抬声音，厉声喝止。
　　老安人叹气，“好了，别吵了……你去吧。”最后三个字是对沈之铭说的。
　　沈之铭愣了下，似乎不敢相信老安人依许了自己，想再确认一下，又被老安人疲倦摆手制止，这才知道是真的，匆匆离开，连路过林氏和沈清兰面前也只是仓促的打了个招呼。
　　沈威拧着眉头，似乎沈之铭这一走将给他带来极大的麻烦，但老安人发了话，又阻止不得，眼看着儿子的背影消失在门口晨光中，他忍不住开口。
　　“母亲，邓家要是过来闹事，怎么办好？”沈威忧心忡忡，刚说出口又赶紧解释，“儿子并不是害怕邓家闹事，行凶犯事的是邓家女儿，这本是他家教女无道，不过，毕竟也牵涉到咱们沈家的声誉啊。”
　　老安人表示理解的点点头，容色平静得有些哀伤，“他们不敢。”说话时又刻意的瞟了眼沈威，意思很明显：你还是这分宁的县令呢，怕什么？
　　沈威不言语了。
　　邱氏还是满腹牢骚，“若平时，又能怕他们？偏巧赶在这节骨眼上，要是