幽香闲闲露华浓-第261部分

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　　沈清兰插言，“昨日碧玉去厨房，发现物品散乱，亦无账目，想来李厨娘就是吃了这个空子。”
　　沈之逸惭愧地点头，“正是，据她举报，其他厨娘们多多少少也都拿过。”
　　林氏沉着脸，“一丘之貉，所以，谁也说不着谁，都睁一只眼闭一只眼，甚至相互包庇，要不然，这么久了，你再不管闲事，又岂能毫不知情？”
　　沈之逸已然无地自容，“请母亲处置！”
　　“罢了，犄角旮旯里的这些个龌龊事，实在也不该你费心、分心，你一个人在京城赶考、做官已经不易。”林氏怜爱地看儿子，“时辰还早，你回房去吧，这事我自会处理，先与你打个招呼，留是留不得了。”
　　沈之逸忙道，“如此行径，自然不能留，但凭母亲做主。”
　　沈之逸走后，沈清兰说再去厨房做早饭，被林氏阻止，最后也只好作罢，这个早上，满院子的人都在忙活，沈清兰也最终没能施展手艺、一表心意，吃的还是春兰和碧玉简单做的粥和饼。
　　吃完饭，沈良和沈之逸去衙门，各办各的差事。
　　林氏借李厨娘偷窃之事入手，雷厉风行、大张旗鼓地整顿内务，叫上沈清兰到大厅，把院子里原来的下人都集中过来，又把李厨娘带来，将从她身上翻出来的一个小包袱摊开摆在众人面前。
　　一时间，众人面色惊变，窃窃私语。
　　不多会，春兰又从李厨娘的卧室里翻出一堆不该她有的东西来，太湖石笔洗、景泰蓝花瓶、山参、茯苓……甚至还有一口崭新的小汤锅。
　　这一下，连窃窃私语声都没了，大厅内静可闻针，令人心惊，若是细看那些人的脸色，就会发现，几乎都是一模一样的惨白。
　　林氏冷睨，“李厨娘，你还有何话可说？”
　　人赃俱获，还能说什么？李厨娘伏在瑟瑟发抖，只能哆哆嗦嗦地哭着求饶，“太太放过我吧，这些东西我都不要了，我也是没逼的没法子了啊，我家男人好赌，家都被他败光了，我每次回去，要是不带些值钱的东西，就要被他打，太太，我是没法子啊。”
　　沈清兰皱眉，这样的理由乍一听令人同情，可再一想，便无法同情了，生活中人人皆有难处，李厨娘夫妻身体健全，只要勤劳，并不是养不活自己，她们一家穷哭只因恶赌，李厨娘难道因丈夫贪婪，就可盗窃主人家的东西？
　　何况……其他人也都是这个理由？
　　林氏没有管她的哀求，只说要趁着这个机会，把账目和人口好好捋一捋。
　　赵妈妈便把这两天她带着碧玉、春兰和秋月整理的账本送上来。
　　只有两天的时间，肯定不会太清晰细致，好在以前院子里人少、事务也简单，有个差不多的就够了。
　　下人们一看账目就都哆嗦起来，一个个往后缩。


第677章　掩饰
　　赵妈妈等林氏翻过账目，就开始一样样念其中对不上的物品，根据上次她们自报的责任人追责，念到名字的就上前解释，她们哪里说得出来，只能支支吾吾地求饶。
　　“都不知道？”林氏冷着脸，“春兰、秋月，去搜。”
　　两人立即出去。
　　那些人一看，也要跟出去，试图阻止活着提前掩饰什么，被林氏一声喝止。
　　“谁也不许动！就在这里等着！”
　　很快，被搜出的东西就陆续送了过来，这些人胆大妄为惯了，还想着林氏来了京城定会感谢她们照顾好大少爷，会大大奖赏她们，绝没想到林氏却是把她们全都收拾了，因此都没来得及销赃和藏匿。
　　眼睁睁看着证据被翻出来、摆在人前，她们吓得站立不稳，纷纷跪倒，甚至在心怨恨起来，一则怨恨李厨娘不知收敛，暴露了她们，即便再贪心，毕竟太太刚到，脾气还没摸清，难道不知先观察几天？；二则怨恨林氏，这主母不但薄情寡义，而且心狠手辣，完全不会奖赏老仆，只知道拿威风，为了树威信、给带来的人腾位置，要把她们逼走。
　　怨恨林氏的话，自是不敢说的，但李厨娘就不用顾及了，于是，不知谁开了个头，接下来，群起附和，都说是李厨娘挑唆、蛊惑、哄骗……把她们拉下水。
　　沈清兰瞠目结舌，“……”
　　无耻之人不少见，可这么多无耻之人一起无耻，真是令人大开眼界。
　　林氏显然也被恶人得不行，若非看在她们确实算是照顾过沈之逸的份上，单是眼前这么多赃物，完全可以送官处理了。
　　恰好沈之潇进来，“母亲，莫大哥把人带来了。”
　　“好，进来吧。”
　　莫安领进来的是个五旬出头的老妇，涂脂抹粉，身形丰腴，走起路来一颤一颤，却又笑得跟个弥勒佛似的。
　　”太太，这是家住南门口的江大娘，要人，手头也有人，价格都好说。”
　　那老妇一听就眉开眼笑地上前行礼。
　　沈清兰早在申州就见识过这类人，便是买卖婢仆的人牙子，因此不觉稀罕，只是忍不住佩服林氏，行动迅速、考虑周全，一面审问、搜证，一面已经让莫安找来了人牙子，买人、卖人，双管齐下，一气呵成，干脆利落。
　　那些人看到老妇，都傻了眼，真正见识到林氏的雷霆手段，此时后悔也来不及了。
　　交涉很顺利，人牙子是个聪明人，少年榜眼是皇上眼前的红人，前途一片大好，她乐得巴结送人情；而林氏初到京城，三教九流都不愿得罪，能交好的都想交好，人牙子这种人，虽然社会地位低，做的事等不了大雅之堂的买卖，但进出的都是有头有脸的人家，见多识广，人情遍布，更得罪不得，所以在交易中也放下架子，给足了利润。
　　于是，不足半个时辰，人牙子就把那些人全都带走了，并许诺，下午就带一批新人过来。
　　一阵哭嚎挣扎过后，小院子清净下来了。
　　“春兰，带人重新打扫一下。”
　　“是，太太。”
　　该走的都走了，其余人都各忙各的去了，沈清兰也准备离开，冬梅受了伤，她还没顾上去看一眼，林氏却单独把她叫住。
　　“兰儿，今日之事，你都看到了？”
　　“看到了。”沈清兰点头，虽没多说，心里也不是滋味。
　　林氏又问，“是何感觉？”
　　沈清兰便知道母亲这是要“教导自己”了，垂眸叹息，“人心不足，贪欲不止。”
　　林氏怔了怔，摇头，“是人都有贪欲，这是人之常情，不足为奇，我只想问你，你觉得我的处理如何？若是我不在，你会怎么处理？”
　　沈清兰答道，“母亲处理得自然最好，我……做不到。”
　　“做不到？”林氏目光怜惜，微微叹息，“兰儿，你将来嫁了人，要面临的事情可远比眼下复杂，卫……级需要好好学习，将来才不至于焦头烂额。”
　　“是，母亲。”
　　“下午江大娘带人来，你去挑吧。”林氏喝口水，又道，“这事你已有经验，不用我多说了。”
　　挑选下人，沈清兰确实曾做过，刚到会州时，也和眼下一样，空荡荡的园子里没个人气，便临时找人牙子买，后来买的那些人几乎都是沈清兰挑的，别说，基本上都还不错，除了……红月。
　　红月是挑的比较早的，先送到两个姨娘那边，正好齐姨娘身体不适，身边需要个人，慢慢的，红月后来就成了齐姨娘的贴身丫头。
　　这丫头平时话少乖巧，伺候齐姨娘也没听说出过什么大差错，谁知道后来，贪念被沈清梦知道后利用，成为沈清兰手里的刀，搅得家宅不宁，乌烟瘴气。
　　所以，当林氏这么说，沈清兰想起这事，尴尬得不行，这倒确实是个经验，只不过是属于“教训”一类的经验。
　　当然了，除了红月这个个例，别的都很不错，比如冬梅，曾是沈清兰亲自挑的，先放在林氏身边，后因翡翠常驻徐家，林氏就把她和秋月一起给了沈清兰，现如今也成了沈清兰跟前不可或缺的大丫头。
　　等林氏交代妥当，沈清兰去看望冬梅的伤情，冬梅伤得不重，只是肘、膝乌青、掌心被擦破，被李厨娘那么一堆，摔倒在地，要是夏天，恐怕就严重了，好在冬天有个好处，衣裳穿得厚，多少有些缓冲作用。
　　“你这两天少走动，想吃什么，跟碧玉她们说一声就是。”
　　冬梅忙道，“那怎么行，婢子还要伺候小姐的。”
　　沈清兰莞尔，“你好好休息，快点康复，就算是伺候我了。”
　　冬梅惶恐，还想说话，外头又传来丫头的声音，说林氏找沈清兰。
　　不知何事，沈清兰匆匆赶去，只见林氏正在看信。
　　“母亲，谁的信啊？”沈清兰走近些，看到林氏满脸笑容，已经猜出来，“是方家的吗？”
　　“正是。”林氏颔首，将信递给她，“刚送来的，你也看看。”


第678章　情况
　　沈清兰看了一遍，也笑，“方伯父说，嫁妆都已备好，吉日良辰则让母亲先选几个，母亲，您准备何时让大哥娶大嫂啊？我都等不及了。”
　　“你这……你有什么等不及的？”林氏哭笑不得，“你以为我不想赶紧把茹音娶进来啊？你看看今天这事，都因为你大哥身边没个能当家管事的女人所致，若是有个大少奶奶在，那些个下人焉敢翻天？可路途遥远，娶妻与嫁女一样，诸多因素，当初在会州时，你和子渊的亲事就靠来回飞鸽传信，现如今，咱们费了两个月，总算是人到了京城，可你的嫁妆还在会州没过来呢；你大哥和茹音也是如此，茹音和她的嫁妆要从申州到京城，也非一朝一夕。”
　　沈清兰也知这个道理，不由得惆怅，又催林氏先选吉日。
　　林氏道，“这个倒有，我惦记着这事，当时你父亲的敕牒一到，我就在考虑这婚期了，选了几个日子，你父亲也觉得不错，不过因为行程未定，还没有和方家提及。”
　　“都有哪些日子？”沈清兰兴致勃勃地追问。
　　林氏见她满脸兴奋和迫切，更是无奈，起身从抽屉拿出一张红纸给她看，“一个六月十八，一个七月二十五，一个九月十二，一个十月十六。”
　　沈清兰不太高兴，“怎么都这么晚？全是下半年的。”
　　林氏抽出纸拍她脑袋，嗔道，“你便只顾着要大嫂，也不想想，咱们也得先把宅子收拾好，把给你大哥准备的那些家当都送来吧，难道乱糟糟、空荡荡的就迎娶？”
　　沈清兰嘻笑，“那我就抓紧时间收拾，对了，王安叔可是去宅子那边了？”
　　“嗯，说是找了工匠过去，该修葺的修葺，该收拾的收拾。”
　　母女俩商量起这事来，兴致盎然，甚至又琢磨起置办田产铺面来。
　　林氏道，“京城嫁娶讲究这个，田产铺面也都算做聘礼和嫁妆的，我也得给你们兄妹备着几个，才不至于被人笑话。”
　　沈清兰愣住，这才到京城两三天，母亲居然就打听了这些？她也知道父亲为官这么多年，不贪不贿，所得不过那些俸禄，家里并不富余，鼻子一酸，“我不要，母亲先给大哥大嫂买吧，再余几个钱，还要给二哥准备。”
　　“又胡说了。”林氏笑，“手心手背都是肉，我还能委屈你不成？你二哥的婚事八字还没一撇呢，我倒不着急，你的那一份却是正该早早准备起来。”
　　沈清兰抱住林氏不作声。
　　林氏摸着她的长发笑，“瞧瞧，说你两句就粘上来了？大姑娘了还总是这副小娃娃脾气，可怎么好？行了，你别赖这里了。”
　　“母亲，我在这待会嘛。”
　　“啧啧，祖宗，让我歇会，晚上等你父亲和大哥回来，再说一说这亲事，就回信过去，你要是闲着没事做，还不如也去写几句话，一起寄出去。”
　　沈清兰觉得有道理，这才离开。
　　果然回卧室后就洋洋洒洒写了好几页，都是憧憬将来一起在京城玩的话语，喜滋滋地折叠封好。
　　午后酉时，江大娘很守信用，当真带了二十余人过来，院子本来就不大，突然进来这么多人，顿时显得狭小起来。
　　沈清兰得到消息后，带着碧玉和秋月过去挑选。
　　江大娘见来的是小姐，还以为林氏随后就到，谁知探长了脖子也没见到人。
　　沈清兰笑道，“江大娘在看什么呢？”
　　江大娘也聪明，陪笑着拍马屁，“实不相瞒，我在看沈太太呢，没想到竟是沈小姐做主，哎呀真是没想到，沈小姐不但生得一副天仙似的好容貌，更是个主家理事的好手！沈太太真是好福气啊！”
　　“江大娘过奖了。”
　　这样的奉承话，沈清兰已听得多了，不觉得惊喜和害羞，坦坦荡荡地回了个笑容，就开始和她沟通起这些人来。
　　来了一共二十六个人，沈清兰最后留下来十个，都是厨娘、杂役等。
　　江大娘大为讶异，她这次送人来，也是有心准备的，想着女眷来京，谁不想要多几个跟前跟后的丫头，使唤起来也顺手，加上两个少爷正值血气方刚，又是少年风流，房里也需要放几个伺候的，所以送来的人中，有大半都是长相标致、水灵灵的小姑娘，谁知沈清兰一个没挑。
　　“沈小姐，您看……厨娘、杂役虽然需要，但……主子们身边也得有人不是？”
　　沈清兰看她一眼，笑道，“江大娘说得不错，不过，这些人……不太合适，如果江大娘还有乖巧懂事些的，还要劳烦您送一趟。”
　　“好说好说。”江大娘连连点头，心说，这是看不上我挑的？也对，沈小姐自己颜色过人，两位少爷也必定生得儒雅风流，对房中人的要求也更高些，“不知沈小姐喜欢什么样的，不如说出来，我也好针对性的送人来。”
　　沈清兰指了指身边的碧玉和秋月，“便以她们俩为标准。”
　　江大娘呆了下，将碧玉和秋月看了又看，只见两人容貌虽算不得十分出众，也都是五官清秀可人，气质端庄大方、身材修长有致，心里有了数，点头应可。
　　“沈小姐放心，过两日我再来，保管沈小姐满意。”
　　沈清兰把新买的人交给赵妈妈调教，自己去和林氏汇报情况。
　　“全是厨娘和杂役？”林氏失笑，“你大哥、二哥身边也确实需要个人，现在我让春兰过去那边照应着，可折也不长久，还是要放几个人。”
　　沈清兰答，“这个我也知道，不过今儿那些小姑娘……看是好看的，只是过于……”当着母亲的面，她不好意思说出口，那些丫头大概是来之前就被江大娘告诫过，心里早已蠢蠢欲动，眼神中尽是攀爬的欲望，这让她很不舒服。
　　沈清兰虽然话不肯说全，但林氏一看就明白了，点点头，“你做的很对，家风要正，家宅才能安宁，做主子的品行要端正，做下人的也当如此。”


第679章　打趣
　　日暮时，沈良和沈之逸回来，沈清兰闻讯，知道要商量沈之逸的婚事，不请自来，立即凑过去听，对着沈之逸扮鬼脸。
　　别看沈之逸在别人面前引经据典、气度潇洒，但是对于情爱脸皮很薄，要不然，也不至于心里藏着方茹音多年，却一直不敢吭声，反而见着她就逃避，如果不是沈清兰从中牵线，他这十几年的暗恋相思说不准就付诸东流了。
　　这会儿，父母当着他的面讨论大婚安排不说，连小妹都故意地挤眉弄眼，少年榜眼的脸庞就不可遏制地红了起来，全无那金殿面圣的潇洒自如，甚至显得扭捏。
　　“……之逸，你说呢？”林氏突然问沈之逸。
　　沈之逸抬头愣住，他适才满脑子都是遐想出来的大婚情景，父母说的什么，根本没听见。
　　林氏见他一脸懵懂，也怔了。
　　沈清兰“噗嗤”一笑，将那张红纸塞到沈之逸手里，“大哥，母亲问你这几个吉日，哪个好？”
　　“……”