幽香闲闲露华浓-第183部分

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　　沈清兰则已扑过去拉着父亲衣袖，欢天喜地地追问起来，“第几名？喜报上怎么说？哥哥们会留在京城吗？还是回会州来？”
　　林氏含着笑泪将她拉开，嗔道，“你一下子问这么多，让你父亲怎么回答？先让你父亲缓口气，喝口茶。”
　　沈清兰也觉得自己高兴糊涂了，立即斟茶送到父亲手中，接着便睁着闪亮的大眼睛，眼巴巴瞅着沈良，等他说明详情。
　　“会州偏远，喜报刚刚送到，之逸在会试中排一甲第三名，殿试点了榜眼；之潇略差些，会试排一百八十九名，也是杏榜在册的。”
　　“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”并不是佛信徒的林氏也情不自禁地双手合十，面色虔诚。
　　沈清兰又扯上了父亲的衣袖，她对两个哥哥的本事一向是信心十足，此刻更想知道的是他们将来的发展。


第474章　讨论
　　沈良捋须，敛了敛笑容，略显沉思，“今年春试，一共录取了二百二十九人，按照惯例，九成以上都是要放到地方上去历练的，之逸和之潇两个……暂时还不知朝廷什么安排。”
　　林氏急问，“你怎么想的？”
　　沈良笑，“我能怎么想？京城有京城的好处，地方有地方的好处，全看各人。”
　　林氏更急了，当着女儿的面就拉下脸，“怎么是地方有好处呢？你想想你自己，这么多年都为着什么？”
　　“我老了，折腾不动了，孩子们不一样，他们正年轻，到基层历练几年，不是坏事。”
　　“那也……”林氏欲言又止，眼里已跃动火焰，瞟了眼女儿，又生生压下，“兰儿，你先回去，我与你父亲商议一下。”
　　沈清兰心知母亲这是心里有气，指不定要吵闹两句，有心阻止，故而磨蹭着不肯走，反而是沈良劝她，“兰儿回去吧，你也要好好准备准备，这几天家里要有客人来。”
　　无奈，沈清兰只得告退。
　　她想多知道些有关哥哥们的事情，不舍离开，但父母都让她走，也没办法，这会儿，心思全被哥哥们的喜事牵引住，穆家的烦心事倒被丢到脑后了。
　　秋月和冬梅亦是如此，一个稳重、一个寡言的两人竟在走回小院的路上忍不住叽叽喳喳地讨论。
　　“大少爷是榜眼，才学出众，皇上该要留在京城做官的。”
　　“二少爷才刚十七岁，就中了进士，真是了不起呀，将来前途不可限量，不管在京城还是去地方，总会展露头角，成就一番伟业。”
　　“……”
　　“咱们老爷从申州调到会州，都来了三个多月，一直低调处事，府里也没办过喜事、宴过宾客，这回可好了，好好办一场，也叫别人开开眼。”
　　“就是，让所有人都知道咱们两位少爷多了不起！”
　　“……”
　　沈清兰没参与讨论，但听在耳中，也觉得得意，自己的哥哥，怎么夸都不够，如果不是自己一身麻烦事还没抖开，她甚至会忍不住想一想，是不是此时此刻在京城，已经有佳人对她两个哥哥心生爱慕了呢？
　　假山后坐着一人，原本正阖目养神，被身后路过人说笑声打扰，侧耳静听，越听越迷茫，明明是举家欢庆的大喜事，她却毫无笑意，甚至渐渐目光乖张冷厉，似有癫狂之态。
　　“中举？榜眼？真有出息呵……”她喃喃低语，忽而掩面而泣，“又不是我生的，又不是我的孩子，如果我的孩子还活着，将来……将来也能中进士，也能中榜眼，还能中状元……可我的孩子呢？我的孩子没了？我的孩子为什么没了？为什么？为什么……不公平！太不公平了！她的孩子能好好活着，光宗耀祖，我的孩子就……死了……”
　　她越自言自语越悲伤，把头埋在膝上，淘淘大哭起来，可惜小路上的主仆三人已经远去，压根没有听见。
　　“咦，碧玉，你怎么还在这里？薛扬还没回来？”沈清兰问。
　　碧玉抬头，“小姐回来了。”她将手中绣花绷子放下，准备去倒茶，却瞧着三人满脸的笑容诧异，“怎么这么高兴？小姐在杨宅玩得开心吗？”
　　沈清兰的笑容僵了一下，不知该怎么回答，开心么？和穆华欣在一起确实是开心的，但一想到她的身份，就没法开心了。
　　秋月敏慧，知道沈清兰不愿提及这事，忙笑着岔开，“碧玉你还不知道呢，老爷回府了，带回来一个大好的消息，咱们大少爷和二少爷都中了进士，大少爷还被皇上点了榜眼，你说，是不是天大的喜事？”
　　碧玉喜得大叫，屋里闹成一团，也就没人再提杨宅的事。
　　到晚上，春兰来叫沈清兰，说是林氏找她，沈清兰已经猜到，喜忧参半，迟疑片刻，整衣过去。
　　碧玉随行，轻声问，“小姐，您是不是有心事？婢子瞧着您回来后就不太对劲。”
　　这会儿没了旁人，沈清兰心绪也平静下来，不想瞒她，闷声道，“碧玉，你知道刚到会州的那位杨宅小姐叫什么名字吗？穆华欣。”
　　“穆……华……欣？这名字听着耳熟呀，穆华……”碧玉嘀咕着，突然眼睛一瞪，吸了口凉气，“是和……宁远侯一家？”
　　沈清兰点头，默默前行。
　　碧玉拧起眉头，“这么说，杨宅那老太太也是宁远侯府的，小姐，这事儿棘手了，怕是您的亲事快要定下来了。”
　　沈清兰顿了顿步子，望了眼已经不远的院子，门口檐下的两盏灯笼笼着橘红的光芒，像两只眼睛，分明颜色柔和温暖，可总让人不愿直视。
　　她苦笑一声，继续前行，婚姻之事她无能为力，又有何可说？
　　“小姐？太太找您，是不是……”碧玉拉住她。
　　沈清兰笑了下，“大概是吧。”
　　屋里灯光明亮，沈良和林氏都在座，饮茶对话，听到脚步声就停下来。
　　“父亲，母亲。”沈清兰乖巧地上前行礼。
　　林氏把她拉到自己身边坐下，“叫你来，是有两件事，一件是你今天去了杨宅，另一件事是你哥哥们高中，咱们得下贴宴客。”
　　一切皆如沈清兰所料，她低头应答，“母亲吩咐就是。”
　　林氏好笑，“我吩咐？难道我吩咐什么，你就老老实实照做了？不赌气？不别扭？你若果真这么省事，亲事早就定下，说不准都已经出嫁了，哪里还赖在娘家？”
　　沈清兰涨着脸不作声。
　　父亲到底宠女儿，沈良见不得妻子数落这些，忙笑着接话，“既是姻缘，便是缘分，咱们兰儿这么出众，不必着急，在家多留两年，好日子在后头呢。今天叫你来，说的就与你这姻缘有关，你哥哥们高中一事，喜报送进会州，不出两天，会州就会人人尽知，到时候必定道贺者无数，我与你母亲商议，与其三两成群，流水宴席不断，倒不如择个好日子，下贴开宴。”
　　“听父亲的。”


第475章　委屈
　　沈清兰早知道这事是迟早的，毫不吃惊，她对于宴席应酬也不陌生，心里最紧张的还是接下来的话。
　　沈良看她一眼，继续说道，“我已听你母亲说了，你在法泉寺结识的那位老夫人原来就是宁远侯的母亲，那位穆小姐是穆世子的庶妹，她们都十分喜爱你，听说，上次穆老夫人还主动表示要来道喜，既是如此，这次设宴，咱们就好好招待贵客。”
　　沈清兰像个小和尚听经，低眉顺眼，一动不动，看着老实，其实心思早不知飘到哪里去了，倒也没飘多远，正焦躁得乱窜呢。
　　“咱们还在申州时，穆世子就在咱们家中住过一段时间，与你哥哥们同进同出、情同手足，我和你母亲好多年喜欢，你自己也见过，其人才貌兼备，品行端正，不可多得，他早已与你母亲提过愿娶你为妻……”
　　沈清兰高估了自己的定力，当父亲真的把话说出来，说得比母亲还缓和郑重时，她如坐针毡，突然站了起来。
　　“起身做什么？”沈良困惑。
　　“……我，没事。”沈清兰在父母的四目同时注视下，黯然又坐下，只是把头更低。
　　知女莫若母，林氏哪里看不出女儿的情绪，一瞪眼，就要开口，被丈夫制止。
　　沈良轻叹一声，撇开这段插曲，继续往下说，“我与你母亲都很看好穆世子，觉得把你交给他，会是个满意的选择，如今穆老夫人和穆小姐的态度也很明显，可见穆家都很喜欢你，愿意结这门亲，你看……”
　　沈良说话徐徐缓缓，不瘟不火，旁边的林氏急了，直接抢过话去，“我的意思是，趁着这次摆宴，穆老夫人过来，找个机会就把话说明了，凑一个双喜临门。”
　　沈清兰倏的又站起，目光痴怔。
　　“大姑娘家，总这么一惊一乍的，像什么话？”林氏皱眉，忍着气说，“若不是宴请之时，女眷众多，还需你出面招待，要单是议亲，我与你父亲做了决定就行，还用这么征求你的意见？关于你的婚事，我们对你多有纵容，从分……到申州，我也曾几番与你谈论，你这也不肯，那也不肯，既是如此，也不必再与你说了，父母之命，你依从即是。”
　　沈清兰杵在哪里，直挺挺的站着，大颗大颗地掉眼泪，也不做声，不乞求、不反抗，只是可怜兮兮地哭。
　　这一哭，林氏是既火大，又怜惜，有那么一瞬想由着她的意去，又恨不得把她锁进屋里再绑上花轿，最后也只是恨恨地瞪她一眼，骂一句，“哭什么？还不都是为你好？”
　　沈清兰听了，泪落更凶。
　　沈良看不下去，又是一叹，“罢了罢了，你先去冷静冷静。”
　　碧玉在一旁早就心惊胆战，一听这话，得了圣旨一般，立即把自家小姐半扶半拖出去了。
　　林氏望着她依旧倔强的背影气道，“你就哄着她吧，看她现在被惯成什么样？”
　　沈良沉吟不语。
　　林氏自个儿发了一通牢骚，火气消了一半，坐在那里也不说话。
　　沈良给她续了茶，看她喝了，缓声道，“你看，兰儿很不情愿，这事儿，不如往后缓缓？”
　　林氏斜眼，“以前，只是穆世子一厢情愿，你我就已经觉得难得，如今更有老夫人做主，反而迟疑？错过穆家，这天底下，再难找到更好的人家了。”
　　“这个道理我懂，不过，千金难买心头好，兰儿不愿意，又能如何？”
　　“还不都是你惯的？有点不顺心的就哭，金豆豆一掉下，你就去哄，如今好了，婚姻大事也拿这个要挟你，你还要惯着？”
　　沈良也很委屈，“也不是我一人惯的，你不是也……好好好，我惯的，我惯的，那你想个法子来，让她高高兴兴同意。”
　　林氏气恼，“没有法子，强硬些吧，只要亲事定下来，再无更改，她知道拧不过，时间长了，自然就接受了。”
　　沈良低头，长长的、重重的叹息。
　　“怎么？”林氏不悦，“你又心软？”
　　沈良凝目注视妻子，“当年，你我之间，若非彼此坚持，岂有今天？”
　　林氏，“……”
　　当年，沈家老太爷入仕，虽然只是个小官，但作为一方父母官，已经令乡里仰望，林氏娘家则毫不起眼，这门亲事是在发迹前定下的，后来身份变了，老太太便看不上了，虽然她也不喜欢这个庶子，但骨子里讲究门当户对，所以几次想悔婚，还是沈良在父亲面前苦苦哀求，林氏在娘家也表示好女不嫁二夫，既然下了聘，就不肯改嫁，两人忠贞一致，才保全了这门亲事，这也是后来林氏与老太太相互看不顺眼的一个原因。
　　这段过往随着时间流逝，早就被压在记忆深处，如今日子越过越好，老太爷去世，婆媳关系日趋和谐，当事人也就有意无意地淡忘。
　　现在，沈良突然提起旧事，林氏心里像是一块巨石惊破平静湖面，瞬间激荡，久久不能平复。
　　“这……不一样吧。”她轻声道。
　　沈良摇头，“都是自己的选择。”
　　林氏又沉默了。
　　直到沈清兰洗了脸，再回来，站在她面前，依旧是眼泪汪汪、委屈巴巴的模样，林氏动了动唇，挥手道，“不说了，你回去算了。”
　　沈清兰站着不动，还在看她。
　　林氏没奈何，只得道，“亲事先缓缓，反正，也得等穆家主动再说。”
　　沈清兰略松了口气，轻声细语的告辞，垂首离开。
　　回院的路上，碧玉紧紧搀扶沈清兰分胳膊，像对待一位耄耋老人一样小心翼翼又用了力气支撑，唯恐自己力气太小或者一不注意就让对方摔倒。
　　“碧玉，我能自己走。”沈清兰哭笑不得。
　　碧玉忐忑，“小姐，还是婢子扶着吧，您别太伤心。”
　　沈清兰失笑，“碧玉，我没那么脆弱，也没那么……不通情理，父母的好意，我也能明白的。”所以，并不如碧玉想象中那么伤心欲绝，但是，真的很彷徨。


第476章　分派
　　碧玉默然。
　　“碧玉啊，我问你，如果……我说如果，我把你许配给另一个……”
　　“婢子不嫁！”不等沈清兰说完，碧玉断然回答。
　　沈清兰笑，“我还没说完呢，一个很好的人，年轻、英俊、家有钱财，对你也好。”
　　碧玉摇头，“那也不嫁，婢子就梳了头，一辈子不嫁人，陪在小姐身边。原本婢子也没想过嫁人的，婢子以前也不知道会认识薛扬。”
　　沈清兰笑了笑，拉住她的手，不再说话。
　　林氏已经做出妥协，说婚事容后再议，沈清兰勉强松了口气，但宴席的事不能拖，这么大的喜事，就算沈家再想低调，也挡不住一波一波的人登门，到了门口不能不让进去，进了门就不能不招待。
　　第二天一早，沈清兰就忙了起来，也没了空闲再伤春悲秋，因为林氏把操办宴席的重任交给了她。
　　“你也不小了，这种事迟早要经手，趁着这个机会，练练也好。”
　　沈清兰胆怯了，她虽然在此之前也跟着赵妈妈管管库房、算算账，但都是鸡毛蒜皮的小事，哪里敢接这么重的担子？
　　“母亲，这恐怕不行，要是办砸了，可就丢脸。”
　　林氏正在给分宁老太太那边写信，虽说大老爷沈威肯定也收到了朝廷发的喜报，但朝廷是朝廷，自家是自家，该有的礼数不能少，她还是要客客气气的去封信报喜。
　　“有什么不行的？赵妈妈会帮着你，你有不懂的尽管问，凡事都有个第一次，只要开了头，后面就不怯了。”
　　赵妈妈也在旁边鼓劲，“小姐别怕，设宴这种事说麻烦也不麻烦，无非就是准备几样菜肴点心，让大家吃高兴了，再了解一下当地有什么新奇玩意，照葫芦画瓢，也走个过场，家家都是如此，一做就会。”
　　话虽如此，做起来并不容易，沈清兰自小被宠在手心，养得表面乖巧实际贪玩淘气，凭着她的聪明，前阵子的小打小闹都没出差错，但真的临到大事，心里是有些发怵的。
　　然她有个优点，一旦决意做某件事，就会尽最大的努力去做好，眼下设宴这事，既然甩不出去，她也就既来之则安之，一头扎进去，认认真真的学习起来。
　　既然是宴，首要就是吃，第一条，准备菜肴，赵妈妈先做了准备，不知从哪里弄来一本菜单，上面列着好几页的菜名。
　　“这是会州当地大户人家宴请的菜单，各家各户虽各有特点，但相差都不太大，主要菜色都囊括在其中。小姐不妨就按这个单子拟定。”
　　沈清兰自己没有经验，既然有送上来的现成经验，自是从善如流，“多谢赵妈妈，我去厨房看看。”拿了菜单与厨娘核对食材用料，该买什么，买多少，一样样都要先做好计划，记录、做预算、安排人手、分配劳务……
　　赵妈妈跟在后面，也不插言，看着她一笔笔写，一件件安排，虽有小遗漏，但无大失误，心下十