浩荡江湖-第95部分

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　　他不再孤单，随时皆有人愿意拔刀相助。
　　次日午后不久，他到达海盐县北一处河口，河口北面五六里，是一处相当隐蔽的海湾。
　　距海口约两里地，他进入河北岸河湾的一座小渔村，村口的晒网场大树下，坐着一位红光满面，和蔼可亲的胖老人，正和一位满脸风霜，正在网架前补网的老渔夫话家常。
　　他飞奔而上，欣然大叫：“大伯父，您好，侄儿昼夜兼程赶来了。”
　　胖老人不等他行礼，笑吟吟地把住他的臂膀笑道：“你来得好，再不来伯父就得冒险动身了。来，见过早年海上老英雄，东海钓鳌客任重光任大侠。”
　　他吃了一惊，赶忙整衣恭敬地行礼道：“羽飞有眼不识泰山，前辈恕罪恕罪。”
　　任重光放下手中活计，含笑打量着他，不住点头，笑吟吟地向胖老人道：“芝兰玉树，此赵家千里驹也。侯爷一生公忠为国，理该有此佳子弟克绍箕裘。不过，让他闯荡江湖，这是朝廷一大损失，草野狂客，不敢苟同。”
　　胖老人笑道：“任老请放心，家叔之意，是让他历练一些时日，看看天下形势，体会民生疾苦，留神江湖变局，对他将来做人处事，大有好处。”
　　接着转向赵羽飞道：“孩子，你知道有关任老早年的光荣事迹么？”
　　赵羽飞道：“侄儿岂只是知道？简直是耳熟能详，无限景慕。早年海寇汪直与倭寇数千，最后一仗就在此地发生，由于有任老率海盐八百壮士参战，俞大猷将军方能在茶山洋一战功成，汪贼从此一蹶不振，倭寇远窜闽境不敢再犯浙东，汪直不久便投降被擒。”
　　任重光用手向东南一指，笑道：“茶山是海中的一座岛，是南北两洋水师的会哨所在地，本来老朽要令伯将运银船泊靠茶山岛暂避风头，没料到不少神秘的快船，已封锁了望虞山岛一线，运舟直迫茶山，因此不得个暂且在此地藏匿。”
　　胖老人道：“你师叔祖目前仍在北面平湖县的乍浦港，带了五艘快船，设下疑兵之计，往来无定，与那些神秘决船捉迷藏，早几天曾南驶浦港，连夜走海宁设法出动水军假扮盐夫，故意透露风声说工银改由陆运，半途果然碰上了劫贼。”
　　赵羽飞道；“那是聚英楼主汪不凡的爪牙所为。”
　　胖老人道：“海上的神秘快船，定是水仙宫的妖女了，所以我要将你找来商量。”
　　赵羽飞道：“如侄儿所料不差，水仙舫二号可能就在附近了。”
　　胖老人道：“任老已准备好一艘浪里钻特制海鳅船，你弄到的测音仪已由运银船上拆下，改装在海鳅船上。我一共带来了八只抗音器，你与任老的七位子侄负责毁去水仙舫，不知你能不能认出水仙舫的真面目？”
　　赵羽飞道：“侄儿尚无把握，水仙舫构造特殊，可在片刻间改头换面，但侄儿当尽力而为。伯父这次除了测音仪、抗音器之外，还带了些什么奇妙器具可派用场？”
　　胖老人道：“水仙宫的五雷珠，陆上水下皆极具威力，为免水中的人被震昏，我带有防震的水靠和耳塞面罩。再就是由轴形双头船钻，顷刻间可钻进四寸厚的船底。依火镖的原理，我改装了几枚大型的阴雷，配合船钻合作；水仙舫即使是铁底的船，也禁受不起阴雷的爆炸。问题是你是否能认出水仙舫，不然绝难冲破他们的海上封锁线。”
　　赵羽飞欣然道：“如果工银不需如期运抵府城，侄儿便有对付他们的妙计。”
　　胖老人道：“这不用你担心，期限尚有半月之久。”
　　赵羽飞道：“那就好，咱们白天巡逻海上侦察，夜间逐一收拾他们的侦哨船。依侄儿估计，他们在海岛训练的人数并不太多，除了水仙二号之外，最多拥有十艘快船，夜间凡是不断打灯号的船只，一定是他们的，要不了三、两天，他们能战的船就会所剩无几了。”
　　胖老人道：“你可不能大意，要知道五艘运银船，每一艘皆有工银十万两，任何一艘皆不能发生意外。只要他们有一艘船可战，我们就不能冒险。”
　　赵羽飞道：“除了水仙舫之外，其他的船想接近我们谈何容易。伯父带了弓箭么？”
　　胖老人道：“水上交锋，弓箭为先，哪能不带。”
　　任重光道：“贤侄，白天巡逻侦察，你们也有暴露自己的危险，他们一眼便可看出底细来。海舶以帆为主，地钢则用橹，而海鳅船由于以速度见长，用的是排桨，他们如果采取敌对行动，势必不让你接近，甚至会设法先击沉你们。”
　　赵羽飞对水仙舫颇有认识，除了舫本身船坚器利之外，并带了数艘小快舟，舟上携有测音仪、五雷珠，围攻敌舟与对付由水下接近的人，十分霸道可怕。
　　用水仙舫进攻速度有限的运银船，有如泰山压卵，弓箭对付小快舟或许有用，对付水仙舫便毫无用处。他略一沉吟，道：“任老伯，双方的船只速度情形如何？”
　　任重光道：“按平常中等风速估计，运银船一个时辰可航四十里左右。老朽特制的海鳅船用猪油薰底，破水力极佳，约可行六十里，如果用桨，短期间可行七十里以上。我看过他们的快船，多加了一张尾帆，一个时辰可行五十里以上，用橹则最多可行三十里。至于水仙舫，就不是老朽所能知道的了。”
　　赵羽飞道：“巡逻侦察时，海鳅船可否改用橹，就不怕暴露行迹了。”
　　任重光道：“可以，共设有五座橹脐，备有大橹。”
　　赵羽飞道：“好，小侄准备今晚就开始巡逻。”
　　任重光站起笑道；“也好，我带你去见见犬子任远，让你们亲近亲近，他将是海鳅船的总指挥。”
　　傍晚时分，海鳅船轻灵地驶出海口。
　　这是一艘长有六丈余的高樯大船，有轻而坚牢的矮舱，尖头匾尾，船首两只巨眼火眼黑睛白眶，双尾分翘，真像一尾大鳅鱼。
　　人坐在樯后，桨从桨孔伸出舷外，弓箭伤不到桨手。后橹脐在中，与一般传统的位于侧方不同，使用时可升起舵以免阻水。
　　两侧前后共有四座橹架，不用橹时，橹架可以收缩。
　　前桅杆是活动的，不需要时，可以卸下。
　　两帆皆已升满，风帆吃饱了风，船像一只巨大的天鹅，破浪飞驶速度惊人，轻灵地冲向茫茫大海。
　　舱内，赵羽飞赤着上身，与同伴们一面大碗喝酒，大块吃肉，谈笑风生豪气飞扬，将镇江历险杭州风云说给大家听。
　　总指挥任远，是东海钓鳌客任重光的次子，四十来岁的中年人，身材修伟豹头环眼，标准的海上剽悍健儿，有年轻人的爽朗，也有中年人的世故，和久经风浪的沉实坚凝，该沉默时沉默，该欢笑时豪放地欢笑。
　　其他全船三十二位年轻人，几乎全是任家的子弟，全是一等一的水上英豪，水性极高的子弟，平时靠海为生，完全摆脱了江湖生涯，靠自己的本领向海争口食，海里的鱼虾就是无尽的宝藏。
　　但为了这批保障海疆安全的工银，及任重光与赵家的交情，他们暂时放下了谋生的渔具，握起杀人的利器，赴汤蹈火义不容辞。
　　任远的两位侄儿，任乾任坤，都是二十岁左右的小伙子。年轻人少不了有自己的野心和憧憬，同样犯了性格不稳定，反抗现实和向往外面花花世界的不成熟感情，交上了赵羽飞这种闯荡江湖，游侠天下的英雄好汉，那份羡慕和兴奋自不用说，与赵羽飞极为投缘。
　　东南季候风掀起阵阵浪涛，拍击着船舷响声震耳，浪花溅上甲板，水气直往舱内飘，咸咸的海风带着海洋气息，令赵羽飞这位生长在内陆的人，大感兴奋。
　　他居然不晕船，而且精神抖擞。
　　船逆风而驶，以之字形航线航行，先向东驶出十余里，风帆略转，掌舵的小伙子舵柄徐推，船首灵活地转向南，大回转灵活万分。
　　舱中的人酒酣耳熟，突听到舵手发出响亮的叫声：“西南偏南，蓝色灯光有异。”
　　所有的人，皆涌出舱面。
　　夜色朦胧，满海灰白色的浪花，远远地，一团蓝光似在天际飘浮。
　　赵羽飞一惊，脱口叫：“辟邪灯，水仙舫的辟邪灯。”
　　任远一怔，道：“这是第一次海上出现蓝灯，难道是水仙舫出现了？”
　　赵羽飞道：“的确是辟邪灯，水仙舫的信号，太远了，好像远在十里外。”
　　任远笑道：“蓝光属于冷光，在海上常识近为远，这艘船约在五里左右。”
　　赵羽飞道：“如果是水仙舫，请诸位入舱暂避，在下于后舱面准备，外面除了掌舵的兄长以外，其他的人万勿外出。”
　　任远道：“你应付得了？”
　　赵羽飞道：“水仙舫养了两种异物，一是异种黑鳗，用来对付登舟的人。一是异种东西夜鹰，用来夜间攻击舟外的人畜。这种夜间视物如同白昼，飞行无声，铁喙钢瓜的猛禽十分可怕，在下已有对付的良策，如不将这些扁毛畜生除去，后果将极为严重。”
　　任远向后哨叫道：“转航，左舷接近。”
　　船行似箭，向蓝光飞驶。
　　所有的人，皆退入舱中闭上舱门。
　　赵羽飞出现在舵房，与掌舵的人并肩坐下，他手中有一只五尺长，径大约三尺蝶网形的网兜，九合蚊筋编的网坚韧无比，普通的刀剑也不易砍破。
　　掌舵的小伙子叫任龙，叫道：“咦，正南，又是一盏蓝灯。”
　　果然不错，南面另一盏蓝灯明灭不定，距离比西南偏南那盏要远些，因此呈现明灭不定的闪烁光芒。
　　赵羽飞困惑不已，自语道：“难道她们又造了一艘水仙舫？”
　　他转向任龙问：“龙兄弟，海舶有用蓝色桅灯的？”
　　任龙笑道：“没有，蓝光不能及远，海上经常起雾，如果起雾，蓝光便看不见了，那会撞船的，桅灯以红黄二色为主。”
　　赵羽飞道：“这两艘船恐怕是疑兵。”
　　任龙道：“赵大哥，你认为不是水仙舫？”
　　赵羽飞道：“虚则实之，实则虎之，兵不厌诈，等会儿就知道了，我们只能小心些。”
　　任龙道：“你打算攻击？你是攻击行动的司令。”
　　赵羽飞笑道：“怎能胡乱攻击？我们又不是海盗。”
　　双方渐来渐近，赵羽飞讶然道：“辟邪灯的光度不对，不是水仙舫。”
　　任龙道：“怎么不对？”
　　赵羽飞道：“辟邪灯的光芒特别眩目，这一灯的灯光朦胧不明。你发现没有？似乎那艘船并不是行驶。”
　　任龙注视片刻，恍然道：“不错，难怪我们的航行方向从未改变。怪事，这一带怎能泊舟？不，那是一艘漂流中的船。”
　　赵羽飞回到舱门，将任远请出，不久，蓝光似乎就在前面。任远道：“看不见帆影，灯确是悬在桅顶的，那艘船像是弃船。右面远处那一盏蓝灯，好像也是在漂流，定有古怪。”
　　赵羽飞苦笑道：“如果在下所料不差，那不是船，仅是木架上的一盏灯，比船漂流的速度慢得多。他们晚上漂灯三两盏，运银船便不敢夜航了，大海茫茫，测音仪无法测到船只的行动，他们没有庞大的船队封锁辽阔的海面，不得不出此疑兵吓阻运银船夜渡封锁线。”
　　船接近了蓝灯，果然不见有船，驶至切近，方发现那是一只小竹筏，三脚架支起一根三丈高的长竿，上面挂了一盏特制的气死风蓝灯。水下有长缆绳，吊了一块大石头，因此漂得甚慢，只能随潮流缓慢移动，不受风力影响。
　　看清了竹筏，赵羽飞道：“他们的巡逻船，可能就在附近海面活动。”
　　任远道：“对，且把他们搜出来，降帆用橹，准备搜。”
　　赵羽飞道：“那不是太慢了么？”
　　任远道：“以今晚海上的星光估计视度，风帆在四五里外便可看到，降下帆，在一里以内亦不易发现。测音仪可测出桨声，但橹在水下移动，测音仪无能为力，我们并不急，对不对？”
　　升起舵，架起五枝大橹，船平稳地破水南航。每枝橹由两个人控制，速度也相当快。午夜已临，天宇中斗转星移。
　　赵羽飞与任远站在舱顶，分立主桅的了望台两侧，仔细地用目光搜索海面。
　　左舷远处，传来了怒涛拍岸的响声。右前方远处，偶或可看到三两盏明灭不定的灯光。
　　任远向灯光处一指，道：“那就是蒲港镇南的右石帆山，也就是海口。这附近海面有暗礁，北来的船只不敢乱闯，远离航道，正是封锁的最佳位置。”
　　赵羽飞道：“要不要悬挂桅灯，引他们出面拦截？”
　　任远道：“引他们来，我们便失去主动的优势了。”
　　赵羽飞想想也对，说不定会引来大批船只合围，主动搜寻，战机操之在我，目下敌势不明，小心为上。
　　又是半个时辰过去了；在船首负责了望的人叫道：“风帆，东南方。”
　　对方的船不挂桅灯，在舱顶反而不易看到，船首低，透空察看要比在舱顶看得远。
　　两人奔至舱面甲板，仔细察看。
　　不远处，一艘黑黝黝的大船顺风飞驶，航向是东北，恰好双方对驶，很可能从右侧相错而过。
　　任远欣然道：“三桅船，果然是他们的巡逻船只。”
　　赵羽飞道：“必须预防它是水仙舫，赶快准备。
　　备战的速度十分惊人，片刻间，橹已撤除，船两侧的桨孔，共伸出十六支长桨，操桨的人外面无法看到，舱外看不见人影。
　　赵羽飞回到舵房，这次控舵的人换了任远。
　　十六支长架不徐不疾地划动，整齐如一，从容不迫，船速渐增，桨动处，搅起满满流光，船就在一片青绿色的朦胧光团中破水飞驶。
　　双方对驶，速度惊人。
　　三面大帆吃饱了风，像巨兽似的冲浪而至。
　　任远拉动壁墙的一根把手，那是舱下的信号金铃。
　　十六支长桨突然加快，船行似箭。
　　三桅船也发现海鳅船了，蓦地，一道强烈的银白色灯光，从三桅船上射来，形成一条眩目的光柱，照得海鳅船一片通明。
　　接着，强劲的号筒传音声震耳：“来船停桨，你们是何处来的船只？”
　　赵羽飞向任远低声道：“水仙舫也有这种强烈的弧光灯，一定是他们的船了。”
　　海鳅船不理睬对方的呼叫，从对方的右侧约百步左右急驶而过。
　　灯柱始终跟着海鳅船移动，叫声更震耳：“再不听命，本船将击沉你们，停桨！”
　　相距约百步，看不清三桅船的景况，而且在强光的照射下，几乎眼睛都无法睁开，但赵羽飞的视力与听觉皆十分敏锐，已看出三桅船的舱面有不少人影移动。
　　他心中一宽，也有点儿失望，向任远道：“可惜，不是水仙舫，水仙舫备战时，舱面看不见任何人活动，而且发令的人不会是男的。”
　　任远道：“怎么办？进攻？”
　　赵羽飞道：“让他们先动手，师出有名。”
　　船即将转向，三桅船也开始回转，叫声更厉：“你们要找死么？停桨。”
　　船首徐转，接着轻灵地大回旋，钉在三桅船的后面，取得了有利位置。
　　破空的厉啸声震耳，三桅船上机簧声传到，五尺长的弩矢纷纷向海鳅船集中撵射。
　　长桨划得更急，海鳅船蛇行而进，大部份劲弩落空，有几枝钉在前舱壁上，透木五寸以上。
　　赵羽飞登上了舱顶，主桅下建了一个小了望台，四周以厚木板护墙保护台内的人。
　　他用手拭拭风速，猛地升起上身，劲矢就在这刹那间离弦，向三桅船破空而去。
　　第一箭落空，第三箭一声怪响，光柱突然熄灭。
　　第二盏强光灯亮不了片刻，又被他射毁了。
　　没有强光灯，三桅船的劲弩威力减了大半，海鳅船像一尾