铁血红妆-第23部分

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　　段老么犹豫了一下，始道：“刚才我去找尤二混，他不在，我就在天桥附近闲逛，迎面遇上了金福元。虽然事隔十多年，我又留了胡子，他居然一眼就认出了我。
　　他劈头就骂我真能躲，害他找得好苦，并且表明来京师就是为了找我，一雪十几年前败在我手下之耻。
　　我虽明告他早已洗手，不再赌了。他居然盛气凌人地说：“好，不赌没关系，那咱们就以武功一决生死！”
　　说实在的，如果是当年，我会毫不犹豫地一口答应，接受他的挑战。可是，如今我考虑到妻女，而且武功已搁下太久，不像他是有备而来……”
　　铁铮不禁好奇地问：“凭赌技你胜不了他？”
　　段老么唏嘘道：“我当年扬名赌国，不是靠诈赌，而是凭的赌技和手法。这像武功一样，十多年不沾赌，不进则退。金福元却是处心积虑要雪前耻，一直在苦练，如今此消彼长，他又是有备而来，志在必得，相较之下，我自然是毫无胜算了。”
　　铁铮又问：“据我所知，当年你们是以骰子三掷定胜负，第一注白银万两，第二注输家十年不沾赌，第三注输家自断一指，结果金福元全军尽墨，三注全输了。如今假使以赌技较量，纵然段兄毫无胜算，输了也不过如此，又怎会累及宝眷呢？”
　　段老么苦笑了一下，道：“不瞒铁爷，当时金福元当着好几百观战的人扬言，君子报仇，十年不晚，十年后必向我连本带利讨还，到时他若胜不了我，将以生命为赌注。那时我年轻气盛，也当众撂出狂语，无论何时何地，他只要有本事胜我，我的赌注是一家四口四条命，所以……”
　　江小婷一旁泣道：“爹，您怎么可以这样，把娘和我们的命当赌注啊！”
　　段老么愧疚道：“当时我实在是被盛名冲昏了头，自以为赌技天下无敌，根本不把金福元放在心上。你娘也正是听到传闻，一气之下，带若你们离开了山东老家……”
　　铁铮打断了他的话，忽问：“段兄跟姓金的约定了今夜？”
　　段老么点点头，又深深叹了口气。
　　铁铮沉吟一下，笑道：“段兄，姓金的在关外苦练赌技十年，我看他的手法也没多大长进，并不一定能稳操胜算呢。”
　　段老么诧异道：“铁爷怎会知道的？”
　　铁铮又笑了笑，便将那日在山中小村子里，蔡老头茶棚与金福元对赌的情形，大略地说了一遍。
　　段老么听毕，惊叹道：“金福元果然下了一番苦功，想不到他已练成‘一柱擎天’，那是掷骰子的最高手法啊！”
　　铁铮却轻描淡写道：“可惜他尚未练到十全十美，万无一失的境界。”
　　段老么露出羡慕的眼光：“铁爷竟是凭这一手赢了他！”
　　铁铮淡然一笑，没有说什么。
　　段老么想了想，终于忍不住问：“铁爷，恕我冒昧，请问你这一手‘一柱擎天’，是从何处学得的？”
　　铁铮道：“那是几年前在黑龙江附近，遇上几个流浪汉，被一群胡匪围攻，让我给解了围。事后我才知道，争端是因赌而起，那批胡匪一口咬定他们诈赌，双方起了冲突，所以大打出手。由于胡匪人多势众，他们自然吃了亏。
　　他们为了证明不是诈赌，也为了向我表示相救之情，就各人教了我两手赌技，以及出神入化的手法。”
　　段老么急问：“铁爷遇见的那几个人，是不是身体上都有些缺陷？譬如天生驼背，缺了条胳臂，瞎了只眼……”
　　铁铮诧异道：“段兄认识他们？”
　　段老么点点头道：“错不了，一定是他们！想不到这几个怪物，跟我一赌气，跑到了黑龙江去。”
　　铁铮若有所悟道：“噢，原来他们四人加上段兄，就是鼎鼎大名的‘赌国五奇’啊！”
　　段老么强自一笑道：“也有人叫我们‘五怪’，因为我们结拜的五人，老大是独眼龙，老二是跛子，老三是驼背，老四断了条胳臂，只有我比较‘正常’，仅仅比常人多长了个手指，所以被人叫作六指段老么。”
　　铁铮道：“我在黑龙江遇见的，正是他们四人，当时他们连姓名都没告诉我，也未问我是谁，我根本也没想到，他们就是‘赌国五奇’中的四人。
　　刚好那时我没有什么急事要办，跟他们混在一起混了一个多月，学会了一些赌技和手法……对了，段兄既与他们义结金兰，怎么未练成‘一柱擎天’绝技？”
　　段老么叹口气道：“不瞒铁爷，我跟他们分道扬镳，正是为了贱内和两个丫头，那时他们也未练成‘一柱擎天’，由于我在金陵与金福元的一赌，使‘江南第一赌’连输三注，因而名声大噪，没有人再敢跟‘赌国五奇’中任何一人赌了。
　　事后他们抱怨我锋芒大露，断了他们的财路，大家闹得不欢而散。尤其我当时急于找寻妻女，根本不在乎他们去哪里，从此以后就失去了连络。我想，他们大概是中原混不下去了，才跑到黑龙江去跟那些胡匪赌的吧。”
　　铁铮不禁笑了起来：“他们连胡匪的钱都想赢，真是老虎嘴边拔毛了！”
　　江小婷忍了老半天，这时忍不住了，忧形于色道：“爹，今夜的事，您打算怎样应付？？”
　　段老么已六神无主：“我，我想……”
　　铁铮忽道：“段兄，现在距入夜尚有两三个时辰，我可以把‘一柱擎天’的手法教会段兄。”
　　段老么摇摇头：“不行……”
　　“为什么不行？”铁铮道：“这一手，我也只花了一两个时辰就学会的，只是不够熟稔而已。段兄是行家，更能事半功倍，我相信……”
　　段老么沮然道：“铁爷有所不知，我掷骰子一向惯用左手，自从切断多出的那个手指，不慎伤及神经，左手已不太灵便。而且，‘一柱擎天’并非全凭手法，尚须靠深厚的内功真力控制，我这十多年来……唉！”
　　铁铮道：“可是刚才我跟两位令媛玩骰子，看出她们的手法，必是段兄所教……”
　　段老么苦笑道：“那只是闲来无事，教她们玩玩而已，上不了场面的。”
　　铁铮想了想，灵机一动道：“段兄，今夜之约，如果由令媛代父上阵呢？”
　　段老么怔怔地道：“这，这恐怕不行吧。”
　　铁铮献计道：“有什么不行，到时候段兄可以对姓金的说，要能先过令媛这一关，才够资格跟段兄较量，否则就请他同去再苦练十年。这样一来，如果他连令媛的一关都过不了，还有什么脸留下？”
　　段老么皱眉道：“可是……”
　　铁铮胸有成竹道：“段兄不用耽心，两三个时辰之内，我负责教会令媛两手出奇制胜的绝技！”
　　段老么耽心道：“万一……”
　　铁铮把胸脯一拍：“一切由我承当！”
　　段老么并不清楚铁铮的来龙去脉，只是听尤二混说，他与铁铮是生死之交。段老么凭自己跟尤二混的多年交情，毫不犹豫，一口就答应让铁铮来家里暂住。
　　现在他却有些怀疑，这个陌生人真能助他渡过难关吗？或者是……
　　他已毫无选择，只好同意了铁铮的主意。
　　於是，江小婷取了一付六粒骰子和海碗，随著铁铮进入房间。
　　两人在桌前相对坐定后，铁铮忽问：“小婷姑娘会武功吗？”
　　江小婷微微点头：“会一点，只是防身之术而已……铁叔叔，今夜会动武？”
　　“不会的。”铁铮笑道：“刚才令尊不是说了吗，‘一柱擎天’并非全凭手法，尚须靠深厚的内功真力控制，才能随心所欲。不过没关系，如果你的功力不够，我可以教你几手取巧的手法，到时候保证可以唬住姓金的。”
　　江小婷歉然道：“铁叔叔，刚才真对不起，我误以为你是为姓金的……”
　　铁铮置之一笑道：“那是我的错，不该露那两手，难免引起你的怀疑，又害令妹连干好几壶……她不要紧吧？”
　　江小婷道：“不会有事的，睡一觉就好了。唉！妹妹就是太任性，喜欢逞强好胜，结果醉成那样，实在太失态了。”
　　铁铮心知她所谓的失态，是指江小娟强行索吻，忙把话岔开道：“小婷姑娘，我们开始吧。”
　　江小婷点点头：“好的。”
　　铁铮起身绕至她身边，吩咐道：“请把袖子卷起。”
　　江小婷迟疑了一下，才把两只衣袖卷起，露出半截娇嫩细白的藕臂，和一双纤纤玉手。
　　铁铮心中坦荡，毫不避嫌，站在一旁执起她的手，从如何抓骰子教起，同时说明其中要诀，以及手法的奥妙。
　　等到她抓法熟习了，再渐进地教她撒出骰子的手法，和控制点数的诀窍。
　　江小婷冰雪聪明，一学即会，只可惜功力火候不够，无法随心所欲。
　　铁铮不厌其烦，耐心地一遍又一遍教她练习，他站了老半天并不以为苦，倒是坐着的江小婷，身上散发出阵阵少女特殊的体香，使他沁入心肺难以消受。
　　江小婷则是全神贯注在六粒骰子上，心无二用，毫未察觉出铁铮的局促不安，还不断地转头问着这样掷对不对，那样掷错了没有。
　　一个时辰，就这样很快地溜了过去。
　　江小婷这才猛然想到，铁锋一直站在她身边，忙道：“噢，铁叔叔，你站了这么久，快坐下歇歇吧。”
　　铁铮洒然一笑：“没关系，倒是你的手大概练累了，要不要休息一会儿？”
　　“也好……”江小婷甜美地笑了笑，忽道：“铁叔叔，你也站累了，坐下让我替你捶捶一腿。”
　　铁铮受宠若惊，急道：“不不不，这怎么可以……”
　　江小婷已站了起来！落落大方地道：“有什么不可以，铁叔叔是长辈，我和妹妹常替家父家母捶背的，铁叔叔又是为了教我，站了这么久，我应该回报一下呀。”
　　铁铮未及婉拒，已被她按坐在椅子上了。
　　这少女虽不似江小娟的爽朗豪放，但也并不拘怩，而且心胸坦荡纯真，没有一点邪念。
　　她就像平时服侍父母一样，蹲在了铁铮身边，用一对粉拳为他轻轻捶起腿来。
　　铁铮一时不知所措，又不便拒绝这少女的盛情美意，只好局促不安地任由她捶着。
　　闯荡江湖这些年来，他从那些粉头身上，获得到的只是虚情假意，以及肉体上的发泄和满足。
　　即使是玉妙容，也从未给与他这种特殊的享受。
　　想到失踪的玉妙容，铁铮又心烦意乱起来，她究竟上哪里去了呢？
　　照当时的情形，玉妙容应该会了解铁铮的心情，是不愿趁她意乱情迷时，夺去她最宝贵的童贞。似乎绝不可能因他的悬崖勒马，愤然不辞而别。
　　何况，为了她母亲，她尚须要唯一能帮助她的铁铮。
　　但她失踪了是事实。
　　房间内井然有序，毫无打斗迹象，她又不可能是自行不辞而别，那么只有一种可能，就是被人出其不意地制住掳了去。
　　唯一可以放心的，则是玉妙容应该不致有生命危险。否则，对方在客栈房间即可下毒手，又何必多此一举，把她掳回去才置她于死地。
　　由此看来，玉妙容必是落在焦世庆手中，目的是用以威胁铁铮，使他投鼠忌器，不敢违背他们双方的约定，贸然再采取不利天杀门的行动了。
　　铁铮想着想着，不自觉地轻叹了一声。
　　江小婷立时察觉，忙问：“铁叔叔，我捶得太重了吗？”
　　铁铮这才回过神来，漫应道：“不，不，很好……”
　　江小婷嫣然一笑，改捶为捏，双手齐动在他大腿上轻捏起来。
　　虽然她并未用劲，却使铁铮感到又酸又麻，痒痒的滋味无福消受。
　　铁铮忍俊不住，突然抓住江小婷的手，阻止道：“不要捏了……”
　　江小婷抬起脸来，仰望著他：“不舒服吗？”
　　四目相交的一刹那，铁铮有种莫名的冲动，几乎想低下头去吻这少女。但理智警告他不能这样做，一吻的后果，将造成无法收拾的局面。
　　因为这少女的个性内向，最容易动真情。
　　那样一来，必然引起江小娟的妒火，使她们两姐妹发生醋海风波，而他又如何向至今下落不明的玉妙容交待？
　　念及于此，铁铮急忙收敛心神，强自一笑道：“时间不多了，我们快加紧练习吧。”
　　江小婷神情怅然地点点头，默默无语地站了起来。
　　铁铮起身把位子让给她，于是，两人又继续了勤练……
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第十四章
　
　　午夜终于来临。
　　前面店门响起了一阵拍门声，由扮成伙计的铁铮去应门。
　　打开门一看，来的果然是金福元，尚有两个健壮中年人相随，一付来者不善的架势。
　　金福元并未认出铁铮，盛气凌人地喝问：“段老么没有开溜吧？”
　　铁铮低着头，作个礼让的手势：“老板正在内厅恭候大驾。请！”
　　金福元把手一招，领着两名健壮中年便往里闯，登堂入室地进了内厅，铁铮则关上门，紧随在后。
　　厅内，段老么已端坐在桌前，桌上放着海碗和一付六粒骰子，两个女儿站在他身后。
　　金福元眼光一扫，似在查看厅内是否尚有其他人，然后走近桌前冷笑道：“我还以为你举家潜逃了呢！”
　　段老么不屑道：“阁下还没有那么大的威望！”
　　金福元干笑两声，反唇相讥道：“段老么，你也不是当年的『赌国小霸王』了，否则何必窝在这里卖烧饼！”
　　段老么置之一笑，目光落在两个中年壮汉身上：“这两位是……”
　　金福元道：“他们是我请来的见证人，一位是老盛记赌坊的东家丁老板，一位是雄风武馆的薛总教头。”
　　段老么笑笑道：“还是阁下想的周到，如果没有人在场见证，将来传出去，还以为我欺侮你呢。”
　　金福元冷冷一哼：“胜的未必是你！”
　　段老么胸有成竹，照铁铮的主意依计而行，故意问道：“你有把握？”
　　金福元狂妄道：“没有三两三，不敢上梁山。此番我不辞千里迢迢来京师找你，就是为了一雪当年三掷皆输之耻，如果没有绝对把握，何必跑来自取其辱。段老么，大概你还记得，咱们当年约定的赌注吧？！”
　　段老么心头微觉一震，但不动声色道：“当然记得！不过，据说阁下在入关之前，被风雪困在雾灵山中的一个小村子里，曾在一家茶棚里跟一个无名小卒对赌，惨败在人家手下。
　　这样看来，阁下苦练十多年，似乎并没有多大长进啊。”
　　金福元的脸顿时胀得通红，那日只怪自己先向黑衣青年暴露了身份，又被那紫面大汉当场认出，偏偏技不如人，败在对方的“一柱擎天”绝技之下，事后消息自会不径而走，传遍了江湖，尤其是京师。
　　那么段老么获悉此事，根本就不足为奇了。
　　可是，此刻被段老么提起，不禁使金福元非常难堪，顿时恼羞成怒道：“哼！那只怪我一时轻敌大意，不能以成败论英雄。只要你段老么有本事胜我，我的睹注不折不扣，立时把一条命奉上！”
　　段老么轻蔑道：“阁下连那无名小卒都胜不了，我赢了你也胜之不武，我看你这条命还是留着吧。”
　　金福元怒道：“段老么，不要光说不练，咱们骰子上分高下，来吧！”
　　江小婷突然挺身而出：“好，我奉陪！”
　　金福元一怔：“你？”
　　江小婷昂然道：“咱们不下注，一掷定胜负，你要能赢得了我，才够资格跟家父赌，否则就回去重练十年再来！”
　　金福元怒斥道：“你这丫头好大的口气，我今夜来是跟段老么一决胜负的，你滚一边去吧！”