陈青云血帖亡魂令-第2部分

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　　甘棠面色微变，道：“当然清楚！”
　　“既然知道还敢胡闯？”
　　“在下……”
　　“别在上在下的了，明天才是喜事正日，讨喜气油也得到明晚。”
　　甘棠简直哭笑不得，咽了一口恶气，道：“在下求见贵堡主人。”
　　那大汉上下打量了甘棠一遍，鄙屑地道：“你，要见咱们掌门人？”
　　“不错！”
　　“去！去！去！别在这里讨打。”
　　甘棠不由七窍冒烟，跺跺脚回头便走……
　　蓦地——
　　一个臃肿的身影，邋邋遢遢地迎面而来，怪里怪气道：“噫，小子，你好快呀，事情办完了？”
　　甘棠不期然地停下脚步，一看来的正是不久前途中所遇的怪老人，想不到他也到“玉牒堡”来，闻言之下，骤然叹了口气，举步……
　　“慢着！”
　　“老丈有何指教？”
　　“没出息！”
　　甘棠为之一呆，这怪老人骂他“没出息”，是第二次。
　　两个守门的汉子，大步上前恭谨地行下礼去，口里道：“小的叩见老前辈！”
　　怪老人大刺刺的一摆手道：“免！”
　　两大汉站起身来，其中之一向另一个道：“袁老二，速报管事，就说无名老前辈驾到！”
　　怪老人一抬手道：“不必，我老人家不喜欢这些臭排场。”
　　两大汉喏喏连声地应道：“是！”神色之间，恭敬已极。
　　甘棠心头一震，敢情这怪老人就是江湖中人见人怕的怪物“无名老人”？此老功力高绝，无人知其出身来历，有名的难缠难惹，专爱管闲事。
　　怪老人朝甘棠一指，向那发话的大汉道：“怎么回事？”
　　那大汉讪讪地道：“这位是老前辈的……”
　　“不相干，老夫随口问问！”
　　“啊！他要见敝堡主，小的恐怕……”
　　“你问过他来历没有？”
　　“这……倒未曾。”
　　“你知道你的堡主准不见他？”
　　“这……”
　　“你如果把他撵走，脑袋准搬家！”
　　说完，一摇一晃地摇身入堡去了。
　　两个大汉半晌做声不得，脸上全变了色，估不透甘棠是什么来路，其中之一假咳一声，抱拳躬身，满面尴尬地道：“小的有眼无珠，少侠勿怪！”
　　甘棠心中暗自感激“无名老人”，但也疑惧十分，莫非“无名老人”已知道自己来历？
　　悔不该在路上时脱口报出了名姓。
　　这大汉接着又道：“请少侠示知名号，小的好通禀！”
　　甘棠淡淡地道：“就说故人之子求见！”
　　大汉皱了皱眉，道：“少侠请随小的来！”
　　说着，告了罪，在前带路，甘棠怀着一种莫名的复杂心情，跟在大汉之后向堡内行去，盘算着见到了那位父执，该如何措辞。
　　入得拱门，眼前是一条古柏夹峙的白石大道，隐约可见连云巨厦，人影不断来往，处处悬灯结彩，一片洋洋喜气。
　　顾盼间，来到一间阁楼之前，一个三角脸的汉子迎了上来，道：“什么事？”
　　那带路的大汉一拱手道：“请回管事，这位少侠求见堡主！”
　　三角脸汉子扫了甘棠一眼，冷冷地道：“张文，你连规矩都忘了，胡乱把人往里带？”
　　那大汉急着分辩道：“无名老前辈交代的，小弟岂敢不遵！”
　　“哦！你下去吧！”
　　叫张文的汉子，转身出堡，三角脸的汉子才略一抱拳向甘棠道：“朋友上下如何称呼？”
　　“在下姓甘，先严与堡主是故交！”
　　“请稍候！”
　　三角脸汉子转入屋中，不大工夫屋里走出一个文士装束的中年人，满脸阴鸷之色，打量了甘棠一眼道：“甘朋友要见敝堡主？”
　　“是的！”
　　“区区堡中外务管事伍天才，请！”
　　说着，自顾自地向前带路。
　　经过数条白石甬道，来到边院一间客厅之中，管事伍天才道：“请在此稍坐，区区立即通禀敝堡主！”
　　“有劳了！”
　　甘棠心中感到无比地烦躁，同时也有些惊惶不安。
　　一个青衣婢女，端来了一杯茶，困惑地看了甘棠一眼，悄然退了出去。
　　不久，管事伍天才入而复出，阴阴一笑道：“敝上即刻接见，区区有事恕不奉陪了！”
　　这时，厅壁之后，出现一个华服老者和一个风姿绰约的中年美妇，两人从一个特殊装置的孔洞中，向厅内注视了片刻，齐露骇然之色。
　　那华服老者低声道：“你看是么？”
　　中年美妇声音有些不自然地道：“一点不错，真的是那小杂种！”
　　“奇怪？”
　　“这确实是意料不到的怪事。”
　　“你看他来意如何？”
　　“当然是落魄无依，认亲来了！”
　　“这可千万不能让素云那孩子知道……”
　　“当然！”
　　“不知还有什么人知道他来本堡？”
　　“伍管事不是说‘无名老人’那老怪物曾替他说话了吗？”
　　“这……这确实是件讨厌的事。”
　　“明天是素云的佳期……”
　　“你看该如何处理？”
　　中年美妇粉腮涌起一片杀机，附在华服老者耳边一阵低语。
　　华服老者沉重地点了点头，道：“就这么办吧！”
　　厅内——甘棠有些坐立不安，脑中有一种昏沉沉的感觉，脚步声传处，体态威猛的华服老者，缓步而出，从幼时依稀的记忆中，他认出了来的是谁，忙曲膝下拜道：“小……
　　小……”
　　一时之间，他不知该如何自称，如称小佳，对方与父母亲原有婚亲之约，如称小婿，未婚妻已另配他人，明日便是佳期，说出来好不……
　　现身的，正是“玉牒堡”堡主西门嵩。
　　西门嵩满面骇然之色，激动万状地道：“棠儿，真的是你，起来！”
　　说着双手把甘棠拉了起来。
　　甘棠见这父执，自伤身世，五内如绞，但他没有流泪，他的泪早已流干了。
　　“棠儿，坐下！”
　　“谢坐！”
　　“棠儿家遭不幸，十年来我没有片刻安宁，天幸棠儿脱身劫外，总算甘门有后，老友也可瞑目九泉了！”
　　说着，竟然老泪纵横。
　　甘棠伤感地道：“多谢世叔关心！”
　　“唉！十年了，为叔的竭尽心力，总无法探查出血案主凶，实在愧对亡友在天之灵，棠儿，你该早早来为叔这里……”
　　“寒门不幸，岂能连累世叔。”
　　“你这话就不对了……呃！这些年来，你何处安身？”
　　“天涯漂泊，一事无成！”
　　“棠儿，为叔的错了……”
　　“世叔何出此言？”
　　“十年前为叔的亲口向令先尊堂许婚，不意祸变突传，为叔的认为你也同遭不幸，女大当嫁，我把素云另许了‘青龙堡’少堡主卫武雄，明日便是佳期，这……这……”
　　“小侄正为此事而至！”
　　“哦！”
　　“小侄自愧血仇在身，半事无成，生恐误了素云贤妹的一生幸福，打算前来禀明世叔，另择高配，取消前约，既然如此，那是最好不过的了！”
　　西门嵩老脸一肃，道：“这断乎不可，你视为叔的何如人？”
　　甘棠心中十分感动，诚恳地道：“然则世叔又何以对‘青龙堡’卫堡主交代？”
　　“顾不得许多了，我马上差人通知对方暂停迎娶。”
　　“不，小侄家门不幸，飘零无依，不能误了素云妹的青春……”
　　“难道为叔的养不活你夫妻俩？”
　　“一方面小侄血仇在身，有生之日，除报仇之外，不作他想，另一方面，世叔岂能对‘青龙堡’出尔反尔，对彼此亲朋也无法交待。”
　　西门嵩长叹一声道：“为叔的将何以对令尊堂在天之灵！”
　　甘棠双目一红，道：“事出非常，非人之过，世叔这样做是对的，小侄今日此来，也是为了这点。”
　　“唉！为叔的将引为终生之憾。”
　　“世叔言重了。”
　　“棠儿对昔年惨案可有眉目？”
　　“毫无端倪！”
　　“棠儿的武功……”
　　甘棠脸一红道：“幼从先父母修习了一点扎根基功夫，常年漂泊，别无所成！”
　　西门嵩摇了摇头道：“棠儿，你现在就留在堡内，报仇之事，为叔的替你作主。”
　　甘棠毅然道：“不！世叔盛情，存殁均感，小侄话已禀明，就此拜别！”
　　说着，站起身来。
　　西门嵩大声道：“什么，你要走？”
　　“是的！”
　　“唉，好！好！我知道你的意思，这也难怪，待你云妹出阁之后你再来吧！”
　　甘棠急于离开，也不再分辨，拜了下去，道：“小侄拜别世叔，叔母及世妹前请代致意。”
　　“你叔母在三年前辞世了！”
　　“哦！”
　　“你在外身世可曾对人提及？”
　　“这倒没有！”
　　“很好，万一被仇家发觉，定不会放过你，你既然执意要走，我不勉强留你了，记住，待素云出阁之后，你回堡中来住，为叔的虽不成材，尚可替你访到名师。”
　　“小侄会牢记这片盛德的。”
　　西门嵩顺手敲了一下桌子上的金磬，一名黑衣汉子，应声而至。
　　“送这位相公出堡！”
　　“是！”
　　甘棠随那黑衣汉子，径直出堡，出了堡门，黑衣汉子辞回，甘棠吁了一口长气，像是了了一件最大的心事，对西门嵩不忘故旧的盛意，感激十分，对于业已他属的未婚妻西门素云，反倒毫无滞碍，他根本没有见过她的面，所以脑海中没有她的影子。
　　转出山坳，重上官道，一阵茫然袭上心来。
　　何去？
　　何从？
　　饥饿加上疲之，使他举步艰难。
　　蓦在此刻——
　　一个阴恻测的声音传自身后：“站往！”
　　甘棠陡吃一惊，回身望去，只见一个蒙面人站在八尺之外，不由骇然道：“阁下何方高人？”
　　蒙面人语冷如冰地道：“这个你不必多问了。”
　　“阁下意欲何为？”
　　“杀你！”
　　甘棠心头大震，退了两个大步，栗声道：“杀我？”
　　“不错！”
　　“为什么？”
　　“不为什么，就是要取你的性命！”
　　“杀人总得有个原因，在下与尊驾何怨何仇……”
　　“废话少说，死后你自会明白。”
　　话声中，出手如电，如向甘棠腕脉，甘棠连反抗的余地都没有，一下被扣个正着，登时肝胆皆炸，目眦欲裂，切齿道：“阁下莫非认错了人？”
　　蒙面人嘿嘿一阵阴笑道：“错不了！”
　　“阁下知道在下是谁？”
　　“是本人奉命要杀的人！”
　　“什么，奉命？”
　　“嗯！”
　　“奉谁之命？”
　　“我不会告诉你，认命了吧！”
　　甘棠疯狂地吼道：“我永不认命，你……”
　　蒙面人伸指连点，甘棠砰然栽了下去。
　　他心中明白，但口不能言，身不能动，他想不通谁会派人要他的命，这些年来，他东飘西荡，希望能访到名师，习成绝艺，由于身手平庸，所以也没有与人结怨……
　　蒙面人阴狠地又道：“小子，这只能说是你命该如此，死后别怨我，现在我把你吊在路旁树上，自然有好心人替你收尸，人们会为你惋惜，好端端一个青年，何事想不开自缢道旁！”
　　一面说，一面取出一根麻绳，打了一个活结，套上甘棠的颈子。
　　甘棠神志仍清，苦于开不了口，又无法动弹，眼睁睁地看蒙面人玩这惨绝人寰的把戏，这不是偶然，是预定的毒谋，他有一种死不瞑目之感。
　　死，在一个真正的男子汉心中，并不可怕，可怕的是死不得其所。死，并不如一般想象的痛苦，痛苦的是眼睁睁看着使命被毁灭而无法反抗。
　　蒙面人抓起甘棠，朝着道旁的横枝上一挂。
　　这种杀人手法不但卑鄙而且残酷，任何人都会以为他是自寻短见。
　　任何一个高手，可以自断心脉，自戮死穴，或自碎天灵以求解脱，但像甘棠这种平凡之辈，江湖中碌碌无名，不会有人怀疑这是谋杀。
　　甘棠虽有极好的内功基础，但穴道被制，与普通人并无二致，首先是一种闷塞与窒息，继之血脉停滞，胸张欲裂，那种痛楚，非笔墨所能形容，但更甚的是至死不知死因，这比有形的痛楚更深百倍。
　　痛楚升到了一个极限，便自然消失，剩下的是一种虚飘的感觉，然后意识由模糊而丧失，百骸齐散，瞠目结舌。
　　甘棠连挣扎的余地都没有便结束了生命。
　　蒙面人伸手摸了摸甘棠的脉息，证明真的死了，才倏然飘过。
　　甘棠知觉恢复，发觉自己躺在一片冷硬的岩石之上，四肢百骸，像是完全不属于自己，睁眼一片漆黑，但可看到闪烁的星星。
　　他第一个意念是：我是死了还是活着？
　　心念甫动，忽感数处要穴被重手点中，登时逆血返窜，全身虫行蚁咬，宛若被撕裂了似的，惨嚎声中，翻下了岩石，失去了知觉。
　　不知过了多少时候，他再度苏醒，手足方一动弹，要穴之上又被点了数指，气血又开始逆行反窜，极度的痛苦，使他连思索的余地都没有，身躯翻腾扭动，似乎是顺着山坡往下滚，不久，又告昏死过去。
　　如此周而复始，死死活活。
　　只要神志一苏，立时又被同一诡异手法点上穴道。
　　他连下手者的影子都没有看到。
　　这种痛苦，已超越了一个血肉之躯所能承受的极限。
　　除了剧痛之外，脑海中已没有任何意念存在。
　　醒过来，又昏过去。
　　从山顶上一直翻滚到山脚。
　　衣衫尽碎，体无完肤。
　　最后，他连翻滚的力量都没有了，穴道被点，只一震便昏死过去。
　　失去知觉的人，无论多么长的时间，在他只不过是一瞬。
　　他又醒了，身上全无痛楚之感，明灯照眼，他发觉自己躺在一间陈设极其豪华的房间里，锦帐绣装，床头一个精巧的兽鼎，喷着如兰似麝的香烟。
　　这一境地，令他迷惑，惊奇。
　　如果是一个离奇而可怕的梦境，这梦还没有醒。
　　如果这是死后的遭遇，那简直不可思议。
　　他无法确定自己是生是死，从离开“玉牒堡”之后，一连串的事故，使他惊怖而困惑，是真？是幻？
　　人影晃动之中，一个白衣少女，俏生生地出现床前。
　　甘棠一骨碌坐起身来。
　　“相公醒了！”
　　声音娇脆悦耳，但有一种冷冰冰的感觉。
　　甘棠揉了揉眼睛，眼前的少女并未消失，证明不是幻觉，把手指往嘴里一咬，痛，这当然不是梦，不由脱口道：“我是死是活？”
　　白衣少女冷冷地道：“死了，又活了！”
　　“这，什么意思？”
　　“相公死了一次，但又活了！”
　　“这是什么地方？”
　　“地下！”
　　甘棠毛骨惊然，栗声道：“是阴间？”
　　“人间地下，地下人间。”
　　“在下不懂。”
　　“婢子白薇，请相公沐浴更衣，太夫人召见！”
　　甘棠一跃下床，惑然道：“太夫人？”
　　“是的！”
　　“谁是太夫人？”
　　“相公不久就可明白！”
　　甘棠满心云雾，仍不敢确定眼前是真是幻，可怕的经历，又萦回脑际，“玉牒堡”退婚，被蒙面人狙杀，被神秘人不停点穴折磨，想起来余悸犹在，想不到糊里糊涂的会到了这神秘的地方。
　　心念之中，不由脱口问道：“白姑娘……”
　　“不敢当如此称呼，请直接叫婢子名字！”
　　“这……在下不知如何到这里来的？”
　　“婢子不敢饶舌，请相公立刻沐浴更衣！”
　　甘棠愕然了片刻，无可奈何地颔首，心想，见了什么太夫人时，当可揭晓。
　　沐浴梳洗之后，换上了书生服饰，