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燕歌行外传之水龙吟-第17部分

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“三天怎么够用?那老家伙是块硬骨头,按律又不能动大刑,非得慢慢地跟他熬,才能熬出口供来。请上边再宽限半月吧。” 
“已经宽限过两次了,还怎么跟上边说?” 
“可当初谁又想得到,这老家伙竟然这么难对付?早知道不如让你来。” 
“我那个也一样,看上去文文弱弱的,谁知道,唉……” 
“那个姓卫的品级低,可以随意用刑的。” 
“我知道。” 
“那还愁什么?” 
“哼!换你试试就知道。那小子……” 
老钱眯着眼,恨恨地冷哼了一声。回想起自己审过的那个犯人,现在仍觉得心有不甘。干了这么多年,什么样的犯人没见过?可象他那样的还真是第一次遇上。也不答话,也不分辩,根本就是不开口,不管使出怎样的手段,都没办法让他发出一点声音。 
沉默得可怕。 
更让人害怕的是他的眼神。一点都不凶狠,也不恶毒,甚至看不出一丝怨气,淡淡的,凉凉的,象是什么都看得明白,又象是什么都不在意了,沉静得宛如一潭秋水,即便在最痛楚的时候也不起什么波澜。 
他不怕遇上凶的、横的、甚至不要命的,那些人他都有办法对付。可是这个人……不知为什么他有点害怕,心里隐隐觉得,自己的牌子怕是要砸在他手里了。 
可是怎么跟上面交待? 
还不如对付那姓丁的,至少有不动大刑的理由搪塞一下。这一个,连点借口都没有…… 
“这个案子,上面好象重视得很,三天两头地问起。再这么拖下去,只怕饭碗要保不住了。” 
老蒋嘿一声冷笑。“你以为呢?这是霍大人交待下来的案子,不然上边会那么紧张?不过也轮不到你发愁,这个案子要真办砸了,丢饭碗的少不了,不差咱们这两只。” 
“真的?这案子到底什么来头?” 
老蒋不出声。 
过了半天,才悠悠地说了一句话。 
“朝廷里的事,最好少问。” 
作为刑部的中下级胥吏,老钱和老蒋自然不知道,在朝廷之中,以靖安侯霍平、大司马霍安为首的霍氏家族及其影响和控制的势力集团,正在向东齐国内门第最高贵、地位最显赫、权力也最重的周氏一族发起攻击。 
由于东齐王所持的默许甚至是纵容的态度,以及端懿皇后的暗中支持,使得这场门阀之争渐渐由小及大、由暗转明、冲突越来越尖锐激烈。 
官场中人的嗅觉往往是最灵敏的。一年之内,颇受宠爱的宁贵妃和郑淑妃先后生下二皇子萧哲和三皇子萧棣,立即受到东齐王的封赏,宁家与郑家的外戚也纷纷加官进爵。相形之下,两年前皇长子萧冉出生时,没有得到任何封赏的静妃和周家就显得备受冷落。 
周氏一族明显的失宠,使许多大臣转而投向正受宠幸的霍氏家族。霍家本就对权倾朝野的周氏一族心怀不满,早就想要取而代之,现在觉得时机已到,自然是毫不犹豫地动手了。 
而备受关注、一拖再拖的丁延之一案,则恰恰成为了周、霍两派权力斗争的直接战场。 
由于东齐王并没有公开表示支持霍家,而周氏一族历经两朝,势力也颇为根深蒂固,尤其是一直牢牢掌握着北疆的武卫三军,使霍家也不能不心存忌惮,只能寄望于尽快扳倒丁延之,令霍炎掌控住北疆的数万大军,才能在这场权力斗争中占到上风。 
对于这些情形,卫昭早已看得再明白不过,更知道刑部受霍家的影响和控制,必然会在自己身上使尽手段,以得到他们想要的东西。 
面对这种毫无公正可言的审问,任何辩驳都是多余的,他只能选择保持沉默。 
当然,付出了沉重的代价。 
第三十二章 
刑部大牢阴冷而潮湿,几乎常年见不到阳光。而关押重犯的囚室更是深在地下,一排排蜂窝般的狭小房间昏暗而肮脏,大小仅容一人坐卧,没有灯,只能从铁门上方的窄窄窗格中透进一丝昏黄的光线。 
一名狱卒提着灯,穿过狭窄而低矮的走廊,在一扇铁门前停住了脚。 
“就是这间,进去吧。时间不要太久了。”打开铁门上的大锁,那狱卒对身后的女子说。态度一反往日的粗鲁凶横,居然带上了几分和气。 
“嗯。”一身素衣的纤弱少女轻轻应了一声,拿出一个早就准备好的纸包,悄悄塞到狱卒手中。 
“不是已经……”狱卒有点意外地咕哝了一声,接着马上闭上嘴,掂一掂分量,满脸笑意地把纸包揣进怀里。 
“还得麻烦这位大哥,在外面帮忙守着点。如果有人来的话,先来打一声招呼。” 
“好好好,没问题。”狱卒满口答应着,笑嘻嘻地转身走了。 
见那狱卒渐渐走远,少女才推开沉重的铁门,走进那间低矮的囚室。 
一关上铁门,顿时觉得眼前一暗。少女定了定神,睁大眼睛努力适应昏暗的光线。借着铁门上窗格里透进的一点微光,总算勉强看清了室内的情形——房间里面空荡荡的,几乎什么也没有,墙角里一个模糊的人影倚壁而坐,一身黑色的囚服,微垂着头,看不清楚面容。 
“卫大哥?”少女试探地低低叫了一声。 
墙角里的人微微动了一下,抬起头,转向少女所在的方向。 
“小云?” 微带讶异的声音略显低沉暗哑,少女却还是立即认出了那熟悉的语调。 
“卫大哥!”这一次的叫声不再有犹豫,而是带上了几分哽咽。 
“小云,你别过来。”卫昭静静开口,拦住了丁晚云向前的脚步。“再近我反而看不清你,你还是就在那里吧。” 
丁晚云依言停步,眼睛仍紧紧凝视着卫昭,勉强压抑着情绪的激荡。“卫大哥,你……还好么?” 
“我很好。”卫昭轻松地笑了笑,半开玩笑地道,“你不是也看见了?有手有脚,平安无事,有什么可担心的?” 
听了卫昭轻松的回答,丁晚云咬唇不语,却慢慢地低垂了头,半晌,一滴眼泪自颊边滑落,落在她脚边的泥地上。 
“唉,还是这么爱掉眼泪。”卫昭无奈地叹口气,近乎宠溺地柔声安慰道,“别哭别哭,我们不是都好好的?” 
“这样……还能算是好好的么?”丁晚云低低地哽咽道,“先是爹爹,接着又是你,一个一个被关进来,罪名又都这么严重,让人怎么放心得下?拖了这么久,又不定罪,又不许探监,娘都担心得病倒了,整天只念着盼你们早日出来……” 
“放心,我们很快就出来了。”卫昭温言道,“回去告诉你娘不必担忧,这又不是谋逆大案,没有什么大不了的,我和你爹都不会有事。” 
“真的么?”丁晚云垂泪道,“卫大哥,你以前从来没骗过我,我也一直最信你的话。可是这次……我爹他……” 
“怎么了?”卫昭一怔,语声里顿时带上了几分焦灼,“难道你爹……可是他有爵位在身,可免刑责,应该没人能难为他。莫非刑部的人还敢对他逾矩用刑不成?” 
丁晚云摇了摇头,没有回答,眼泪仍然不住滚落。卫昭正要继续追问,却见她突然擦了擦泪水,对着自己跪了下来。 
“卫大哥,求求你,求你救救我爹吧。” 
卫昭神情一震,似乎想要挺身坐起,但是身子只动了一下,最终还是没有起身。 
“你起来,告诉我丁将军到底怎么了?他是不是出了什么事?” 
“他现在暂时还没事,可是……处境却危险得很。”丁晚云缓缓站起身,低声道,“靠着安远侯的爵位,刑部确实不敢对他妄加刑责,只能慢慢地耗着审问。尽管他们使尽手段,但以我爹那倔性子,自然是无论如何都不肯低头认输的。霍家要夺取北疆兵权,势必要扳倒我爹不可,怎么肯容他不认罪。再加上周丞相一直在暗中周旋,努力设法营救我爹,对霍家的压力也颇为不小。霍家急于打开僵局,耐心越来越差,对这个案子,已经不想再拖下去了。” 
卫昭一直安静地听着,这时突然插口道:“你是不是得到了什么消息?” 
丁晚云轻轻点头,身子有些轻微的颤抖,声音还勉强保持着镇定:“刑部里一直有人给我通消息,所以我才能知道案子的进展。今天,那人说……如果我爹还不肯认罪,霍家就要……就要暗中下手害死我爹,再伪造一份假的遗疏,做出他畏罪自尽的假象。这样的话,我爹的性命……” 
“给你通消息的人是谁?”卫昭眉头微皱,思索地道,“他的消息可靠吗?” 
丁晚云脸上微微一红,踌躇地道:“那人……是我娘族中的亲戚,对我们一直很照顾。他在刑部的地位不低,人缘又好,消息应该靠得住的。至少,此前还从没出过差错。” 
“你爹知道这消息了么?” 
“我刚刚已经跟他说了。可是他……他天生是宁折不弯的性子,宁可拚了一条命,也不肯向霍家低头,认下他们编造的罪名。不管我怎么哭,怎么求,他只说军人三十不为夭,四十不惜命,他活到五十几岁,已经觉得很是满足。只嘱咐我重托周丞相,死后也要为他伸冤到底,还他一个清白的名声,他在泉下也可安心了。” 
卫昭嗯了一声,不再说话,仰头靠在墙壁上静静出神。过了良久,才缓缓道:“小云,你想要我做什么?” 
…… 
低头略略沉默了片刻,丁晚云才决然抬起了头,道:“卫大哥,我求你招出我爹的罪状,好让这案子可以结束。” 
“你真的要我这么做?”卫昭的神情十分平静,并没有露出意外之色,“这是他的案子,他的名声。明知道他把名声清誉、原则立场看得重于性命,你我两个人仍可以违背他的意愿,擅自替他做主么?” 
“可他是我爹,是我娘一生所托的丈夫,不只是东齐的大将军。”丁晚云咬唇道,“依照东齐律例,有爵位者除谋逆外不受极刑。即便他的罪名再重,最多也不过削籍流放,永不叙用。我们娘儿两个,情愿他背着那些罪名,跟着他流放到天涯海角,也要我爹好好地活着。” 
卫昭的眼中光芒一闪。“即使他一辈子郁郁不乐,心有不甘?” 
“那也胜过眼睁睁地看着他冤死狱中。” 
这么说,你是为了你爹的性命,要我出卖你爹了? 
一句话已经到了嘴边,又被卫昭咽了回去。有些事情是没办法向丁晚云解释,也很难解释清楚的无论有怎样充分的理由,作为下属,这样的行为就是出卖,无须解释,也无可否认。 
“丁将军性情刚直,嫉恶如仇,容不下半点肮脏与虚伪,即使到了生死关头,也宁为玉碎不为瓦全。”卫昭轻轻叹了口气,道,“如果他知道自己是被最亲近最信任的下属所出卖,而被坐实了编造的罪名,丢官去职,削籍流放,再也无法洗雪冤枉,再也无法领兵上阵,以他那烈火般的性子……真的能好好地活下去么?” 
丁晚云呆了一下,想到父亲可能的反应,脸色不禁变得煞白,眼泪止不住又流了下来。 
“卫大哥,依你说,要怎样才能救得了我爹?只要能救他一条性命,无论要付出多大的代价我都情愿。” 
卫昭没有回答,只是静静凝视着她脸上的神情。过了一会儿,突然道:“小云,是谁让你来求我的?” 
丁晚云一怔,略略迟疑了片刻,似乎不知该怎样回答,卫昭已经接着道:“是周丞相,对么?” 
“……是。”丁晚云有些意外地看了他一眼,点头承认。 
听到意料之中的答案,卫昭闭了一下眼睛,神情在刹那间变得异常疲倦。 
再开口时,连语声都带上了几分萧索。 
“周丞相还说了什么?” 
“没有了。”觉察到卫昭神情的变化,丁晚云小心翼翼地低声回答,“我接到消息后便去见周丞相,求他救救我爹的性命。周丞相徘徊良久,考虑再三,最后只教我这样求你,还说……你会知道该怎么做。” 
“你会知道该怎么做……”卫昭涩然一笑,把这句话轻轻重复了一遍,只觉得心里一片清明,却仿佛有些隐隐发冷。 
这,才是周丞相真正的意思吧?可是他不肯说出来,不肯明白地提出要求,只让小云来求自己,让自己看到她的柔弱,她的无助,她的眼泪。 
其实不必这样的,就算小云没有来,只要知道这个消息,自己也一样会做出相同的决定。 
如果是那样的话,心里反而会觉得安然,因为一切完全是自己的选择,纯出自愿。 
不象现在…… 
“小云,你放心。回去等着消息吧。”卫昭向丁晚云温和地笑了一笑,柔声道,“我确实知道该怎么做。你爹他……不会有事的。” 
得到卫昭肯定的回答,丁晚云却没有流露出欣喜,反而有些忧虑地望着卫昭,“卫大哥,可是你……你不会有什么事吧?“ 
“没什么。”卫昭微笑摇头,“别担心,我好得很。快回去吧,这里不是你久呆的地方。” 
丁晚云‘嗯’了一声,却始终流连着不肯离开,脸上的神情微带疑惑,又夹杂着几分不安,似是隐隐觉察到有些不对,却又不知道是什么。直到卫昭反复催了几次,才又絮絮地嘱咐了几句,依依不舍地转身离去。 
目送着丁晚云纤秀的背影消失在门后,卫昭才长长吐出一口气,软软地靠在墙壁上,仿佛全身的力气都已失去。 
第三十三章 
第二天,刑部对丁延之一案终于上奏审结。 
参劾的罪名大多不成立侵饷、贪墨、逾矩、滥杀、虚报战功、结党营私等大多数罪名,丁延之始终坚持着不曾承认,却被卫昭在供状中尽数认了下来。 
落到丁延之头上的罪名只剩下几条:滥用私人、包庇下属、治军不严、法纪废弛。 
有了卫昭的那张供状,即便丁延之不肯承认,这些罪名他也是一样逃不掉的。 
按照东齐律例,这几条罪名不算太重,轻则降调,重则免职,不会有更严重的处分。但是以卫昭认下的罪名,却已经够得上死罪了。 
这样的结果虽不是霍家想要的,却也勉强可以接受案子一审大半年,双方都已耗得疲了,两派之间明枪暗箭,你来我往,斗得朝中动荡不安,东齐王已经颇有微词,几次下旨催着刑部早日结案。眼见着丁延之决不肯认罪,又不能让案子无休无止地拖下去,能这样了结总算也不错。 
至少,丁延之无论降调或免职,都已无可能重回北疆。而杀掉了一个卫昭,也就等于斩断了他的左膀右臂。 
这样一来,北疆的兵权无形中已完全转移到霍家手中。 
而对于周氏一族来说,这也是无可奈何中的最好结果了北疆军权的丧失既然已经势不可免,也只能尽力把损失减至最低。能保住一个丁延之,至少还保留了在兵权争夺中东山再起的希望。 
至于别的,他们只能选择放弃。 
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * 
作为待决的死囚,卫昭被戴上双铐重镣,转到了大牢最底层的死囚牢。 
不再有提审,也不再有机会见到天日,甚至很难再听到人声除了秋决那一天,囚室的铁门关上之后就不再打开,所有的东西都通过铁门下方的一个小洞递进递出。狱卒例行公事地送来一日三餐,但是很少开口说话,似乎在他们心目中,铁门后面的已不是活人,没有任何说话的必要,只需按时完成工作。 
狭小黑暗的空间,漫长悠远的死寂,机械般的一日三餐,看不见光亮,听不见人声,除了吃饭睡觉外,再也没有事情可做,这种被活埋一般的日子几乎可以逼得人发疯,甚至会一天天数着日子,盼着秋决那一天早点到来。 
每逢国有大庆,秋决停勾,刑部大牢中总会有发疯甚至自尽的死囚,因为觉得自己熬不到第二年秋天。 
卫昭自然不知道这些,更不知道自己受到了刑部的特别关照,住的是最小的房间,戴的是最重的镣铐,吃的是最差的伙食,就连狱卒也受了嘱咐,不许在送饭时透进一点光,跟他说一句话。 
几次在狱卒
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