狂风沙-第8部分

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　　“可惜人家关八爷没喝彩。”保爷取笑说：“五妹妹，你这可是老王卖瓜，自卖自夸。”遂即转朝关八爷说：“八爷，他没见这顶五凤轿？论装点，是七台亮轿里顶尖儿的；论抬轿手的功夫，也够一等一了罢。”

　　“噢，噢，”关八爷从怔忡里醒转来，歉然的笑笑说：“真是抱歉，保爷。我这正在想着，要是朱四判官混在人窝儿里，我很想晓得万家楼是怎么对付他？……我自打答允替六合帮领腿子走西道，我就留神四判官的手法了。”

　　“万家楼的事，不用八爷您这做客的费心，”一旁的小牯爷说：“您看，我空着两手，连家伙全没带在身上，我若担心四判官会来，我就不至于这样放心了！”

　　“业爷，业爷，我跟你说句话……”

　　那边人丛里挤上来一个汉子，手拎一把锡酒壶，急急匆匆上得阶台，招起手掌就着业爷的耳眼子咕哝了几句话，业爷脸朝下一沉说：“甭大惊小怪了，大板牙，先替他旱鸭子浮水给吊在二梁上，狠抽它一顿藤条，等完了会再说罢。”

　　“慢点儿，大板牙！”小牯爷说：“你捉着什么了？”

　　“替四判官卧底的家伙，”大板牙笑嘻嘻的伸着脑袋，一付大门牙朝上撩着：“那家伙连亮轿怎么个赛法全不懂，一开口就露出马脚来了！我请他连壶带酒吃了两壶，直到如今他还没醒酒呢！”

　　“甭以为四判官竖狼牙桩，扬言要卷万家楼全是虚张声势，保爷，你该明白这个。”关八爷说：“您不记得去年元宵节，四判官卷掉柴家堡吗？”

　　“我清楚。”保爷说。

　　在座有好些人听讲过，朱四判官趁着上元节，柴家堡举行灯会时闯进去的；柴家堡仗着枪枝多，人手足，也是大敞着四面栅门竟夜赛花灯；枪一响，柴家的族主柴进隆就叫撂倒了；人群一哄一乱，枪队集不起来，等枪队集起一小簇儿人，又缺人调度，直着喉咙大喊杀贼，朝天瞎放一阵空枪。——那好像放龙鞭欢送四判官没两样，柴家堡的金银细软，叫四判官放出去四牛车。

　　“我清楚，”保爷重上一句说：“万家楼不像柴家堡，我知四判官是只又刁又滑的老鼠，我这回行赛会，正是张开笼口，趁机会夹住他的鼻尖。”

　　关八爷凝望着脚下的大广场，场心正行着奔轿的各顶亮轿和滚动的人群，他的两道浓眉紧蹙着，仿佛有一种推不开的阴影，黑鸟般的栖落在他的脸上扇着翼子。不错，保爷在某些地方，确有些像当年万金标老爷子那种雄风豪气，可也有些年轻人浮夸味儿；就算万家楼事先有准备罢，也未免把四判官估量得太轻了。依朱四判官那种计算，他若没订妥破你陷阱的法儿，他决不至于冒险朝里闯，他闯柴家堡，是先踩清了柴家堡无备，才敢明火执仗朝外豁的；你万家楼一举一动，决瞒不过躲在暗里的朱四判官的眼；甭看眼前热热闹闹的，只消一眨眼功夫，说变可就会变下来啦。当真如小牯爷说的，不用做客的费心，那倒好了……　


【0013】
　
　　“我说八爷，您真的请放心，”保爷半边身斜靠在太师椅把儿上，手掌支着腮，露出一截雪白的内袖，闲闲的说：“四判官要是聪明人，就不致于像李士坤那样，卷万家楼只为替他自己弄口棺材……除掉咱们家牯爷那支枪设伏野芦荡之外，我手上还预先集有三百来杆枪铳，除了南门……其余各处全有人把着。”

　　关八爷也侧过身子，苦笑说：“保爷，在此地，谁不知万家楼是只铁桶？我一点儿也不担心四判官硬砸桶壳儿，只怕他认准桶底钻出个窟窿，甭瞧只是个小窟窿，桶可就不成桶了！……会上这么多人，一出了事，您那些枪火朝哪儿泼？他四判官混在人窝里拔枪，您总不能朝人头上回枪泼他？！人堆成了他的挡箭牌，事儿就难办了！”

　　俩人正说着话，就看见东面老二房的那条街有一片红光冲起，描出一排参差的脊顶；人群里有人大喊说：“东大街起火了！”不知是谁跑过来叫小牯爷，说是起火的地方正是老二房谷仓左近的辗房，若不赶急推水龙，（水龙为老式救火器。）谷仓只怕保不住。

　　“这把火起得太突兀，”业爷说：“只怕是四判官嗾使他手下纵火，趁乱好行事。大板牙适才抓着个卧底的，待我先去盘问盘问。”

　　“我得先去着人救火，不能让火势延到谷仓。”小牯爷说：“这边我看只有留给你收拾了，世保。”

　　瞧见东大街一起火，广场人群像一锅沸粥似的朝四面滚动起来，七台亮轿、七班锣鼓和一些花鼓会上的人倒很沉着，大胡子牛恩一声吆喝，那七台轿便退至楼前的石级下面，展成一把扇子形，每人在轿下的暗盒里摸出匣枪、鸭嘴铳和攮子；保爷身后的铁门打开了，万梁过来催说：“保爷，您跟关八爷和这帮掌腿子的老哥们先进屋罢，楼下的四十杆快枪全顶上火在那儿等着四判官哪！”

　　“咱们这倒甭忙，”保爷说：“老二房的枪队拉出去了，小牯爷去张罗水龙救火，他跟他身边那伙人全都没带枪；你立即打楼上拨出廿杆枪，领着巡街去，遇上事，也好帮着小牯爷一把。如今除了东街起火，还没见四判官影子呢，咱们可不能心慌意乱，自乱了阵势。”

　　尽管保爷沉得住气，赛会场四面的人群却乱得一塌糊涂，火势蔓延得很快，把半边天的灰云全映红了；房屋的黑影在人眉眼上摇晃着，老远全听得见乒乒乓乓的炸瓦声，火舌跟着冲了上来，卷在浓烟里的大阵火花朝南面飘散，裹在黑夜当中的一角天地全现出奇异的惨红，人群在涌挤中跌撞着，撞倒了扛着高杆的，灯笼跌落在人身上，有一个女人的脊背上背着一把火，惶惶惊叫着朝楼前飞奔，匍倒在亮轿前面不远的地方。

　　一梭匣枪子弹不知从哪儿泼过来，叭叭叭叭掠过人头顶，打在高楼的石墙上，有一个护从保爷的汉子中了弹，匍倒在保爷坐过的太师椅背上。手拎着匣枪的珍爷吓得躲到椅子后面去了。六合帮里开头脚的雷一炮抢下石级，翻过那脊背着火的女人，横拖着她，背上的火叫拖灭了，却留下一条长长的黑印。

　　“伏下身来！伏下身来！”关八爷说。

　　只有保爷一只手掂着自来得，另一只手拎着皮袍叉儿，还站在高高的平台上找那发枪的人呢。无论如何，关八爷是说对了，尽管万家楼事先有准备，出了事却只有大睁两眼挨打的份儿，高楼上下，长短枪铳百十来支，面对着人群，没有一支枪能发火，这才叫窝心呢！一处枪响，四处枪响，不用说，四判官硬在万家楼行赛会的头一晚上卷进来了，街上的匣枪声很密，朝外涌散的人群像潮水撞上巨石，反而倒灌进广场来了。　　“伏下身来，保爷！”关八爷话没说完，又一排匣枪扫过，保爷扔开枪，回手捂着胸口，跌撞了两步。跌翻了一把太师椅，人就那么栽在石级上。

　　“保爷中枪了！”谁说。一个女娃失声尖叫着扑在保爷身上，那是珍爷的妹妹万菡英。关八爷滚身过来托住保爷时，三排枪弹击灭了石墙上的一支火把；保爷那只捂着前胸的手缓缓的松开，血泉朝上喷涌，染在他紫缎团花袄面上。

　　“他怎样？”万菡英哭问说。

　　“他……完……了！”关八爷咬着牙说。

　　枪声在四面响着，万家楼的枪队眼看那些土匪在人群里横冲直闯，没有一处还得上枪的。土匪究竟来了多少？没人晓得；四判官人在哪儿？没人晓得，所有万家楼枪队上的人全像戴上驴眼罩儿一样，在四判官的鞭子下面打转。四判官只用六七支匣枪，就围住广场前保爷和珍爷领着的这百十来支枪，两梭火泼下来，先把保爷放倒在平台上，余下一个优柔寡断的珍爷更没门儿了。

　　“我说八爷……世保他这一倒下来，可叫我怎么办？”珍爷抖索着说：“您听四面枪响成这个样儿！我能把枪队缩在这儿，恁四判官把几条街卷空了走？！”

　　红毒毒的火光抖动着遍地人影，好些被踏扁了的灯笼仍冒着青烟；经过一阵混乱，看赛会的人群也已经散去了八成，留有一些散不去的，全缩在矮石墙边的街口的长廊下面；黑里传来一阵阵擂门打户的声音。广场正对面横一道嵌有弯瓦如意的白粉长墙，长墙那边就是保爷家的宅子，人在高处，越过长墙的墙头，望得见保爷家大显门的门楼，门楼下面两盏大垂灯仍然亮着，照得清一块水磨方砖地面和显门两边的石狮子头。

　　“这座楼还得要守着，”关八爷说，“这儿地势高，控得住四边的瓦面。带短枪的用不着窝在这儿；烦牛恩老哥领着，去跟西边的业爷汇合。四判官差来卧底的家伙，我料定他们必先抢马棚，他们断缰放马，使万家楼拉不出追兵，这是四判官的一着老棋！”

　　关八爷刚说到马，楼侧面石桩上拴着的几匹牲口就同声嘶叫起来；街口处掠过两三条狂奔的人影，一路喊叫说：“北栅门大敞着，四判官马群踹过来啦！”喊声没完，一阵急雨似的马蹄声敲打过街口，马上的人甩出一梭火，狂奔的人影有两个当场倒下，另一个踉跄的撞进广场，也只撞了三五步就改成爬着了。关八爷真够快，就当马群掠过保爷门前那一刹，横手发枪，卜卜卜卜四颗火点中了四匹马上的人头，马群打白粉长墙西头驰出时，多出三匹拖缰的空马，另一个家伙栽马时一只脚蹩在蹬里，尸首在奔马一边倒拖着。

　　“雷一炮，快着人灭掉身后石墙上的火把！”关八爷说：“快，他们就要兜缰放回来了！”　　果然那群马并没直朝西放，出了长墙立即兜缰，沿着广场西面的矮石墙奔至楼西，马蹄声突然停住，石墙那边有条响亮的粗嗓子指名喊说：“六合帮领腿子的关八爷听着，咱们头儿吩咐咱们放话，这回咱们卷万家楼，早就竖过狼牙桩，明告江湖各界朋友的了！这档子事，请甭插手！若是硬要牵进去，只怕六合帮腿子望不见大湖……到那时，可是咸菜烧豆腐——有（盐）言在先，怨不得咱们啦！”

　　“留你一口气传话给四判官，”关八爷在高楼的墙影间回话说：“插手不插手，是姓关的事，可甭扯上我六合帮的这伙子兄弟。四判官有酒菜，有枪有火，不论文的武的，日后这本账全记在我关八头上，姓关的全领着了！”

　　“姓关的，咱们得告诉你，”那人说：“咱们头儿实在是瞧得上你才着咱们浪费这番言语，你若真不识相，只怕你看不见明早东边的太阳！”

　　“你说对了！”关八爷爆出一串带火的爽笑来：“——明早又是个阴霾天。”

　　那人瞧着硬的不成，又放软了话头来噜嗦，雷一炮和向老三一齐泼过整匣的枪火去，把那张嘴给封住了。大胡子牛恩领着七八十个抬轿手，跟在那群马匹之后冲向西街去，雷一炮也照关八爷的吩咐，领着六合帮的十四条汉子冲回东街的万梁铺去，高楼里外，还留著有万梁铺掌柜的万梁，珍爷兄妹和几十杆长枪。

　　马群过后，枪声越响越密，估量着朱四判官一伙人，今夜是全数卷进来了；小牯爷临走说是去设法救火，枪子儿呼呼的到处飞刮着，谁能在弹雨里救得下这场火？！火势也是越烧越旺了。

　　“这边的枪枝还嫌太多，”关八爷跟珍爷说：“黑夜里跟四判官这帮土匪打混火，就算是居高临下，也是没眼的瞎子，他只消用几枝匣枪锁住你不动，他就好在旁处顺心如意的卷劫！”

　　“保爷这一倒下头，我是整抓了虾啦，”珍爷说：“亏得八爷您在这儿，您看该怎办就怎办罢！”

　　“珍爷是个文弱人，”万梁也在一边说：“若论调度枪队，上阵抡枪，那实在是不成。万家楼今夜叫弄得混乱不堪，总领枪队的业爷叫困在西街，抡得开枪的小牯爷叫隔在东面，一族之主保爷叫人放倒在这里；八爷您是助人助到底，事到这步田地，这片烂摊子只有您才能收拾得了。”

　　“就烦万掌柜的您领着平台上这帮人，分两路翻到两边瓦面上去，每段街口留几杆枪扼着；其余的窜着瓦面走，遇上动静，立时匿退到脊影里，在暗处开枪。”关八爷说：“请关照枪队上的哥们，留神哪个方向枪声密，就朝哪个方向窜拢，咱们窜瓦走，比那帮土匪绕街要快当，打这种混火，谁运行得灵活，拢集得快当，谁就占便宜了。”

　　“那八爷您？”

　　关八爷耸耸肩膀：“我是单打单打惯了的，我在这儿等着朱四判官。”

　　万梁领着几十杆长枪，顺着高楼两侧的翼墙分扑两边的屋脊时，对方七八支匣枪全在矮石墙背后吐火了，子弹撞在高楼石壁上产生的跳弹，带着刺耳的锐鸣声直迸向半空去，那声音令人心悸。楼顶上原先伏着的几十杆长枪这才有机会还枪，不过对方全匿在暗处，不是顺着墙根就是顺着廊柱窜动着，守在高楼上的枪队，叫东街的大火刺得睁不开眼，放枪也只当应景儿罢了。

　　“伙家，盯住门把儿八叉儿，甭让他脱身！”　　“放心，他脱不了！”　


【0014】
　
　　就在这一问一答之间，关八爷摔出去一把太师椅，西边石墙头刚冒出半个脑袋，关八爷就让那脑袋变成了血西瓜。

　　“八爷，您还是退进门里来好些。”珍爷蹲在门边的白石狮子背后说：“平台上哪排木椅遮不了人，多少支枪口瞄着您，太险了。”

　　“您先泼一梭火，我就来了！”

　　珍爷果然泼出一匣子火，关八爷把保爷的尸首连拖带挟的抢了进来。有人把铁门浮掩上，几个人就落在沉黑里了。

　　“没料到会出这种事，把八爷您给拖累在里面。”珍爷说：“早些时，小牯爷跟保爷要行赛会，我也原以为四判官没有这个胆子卷进万家楼来的！”　　“客套话您请甭再说了，珍爷。”关八爷说：“我早料到四判官会卷进来，就凭当年万老爷子对六合帮那种恩义，我关八也值得把命留在这儿；我顾的是我手下这帮兄弟，他们有家有口，若牵进里面来，只怕日后一本账有得算了！……四判官若知六合帮这伙人帮打，他能不记仇？！……故此我决定，今夜我有口气在，必得找着四判官，跟他单对单把账给结清，免得是非生在日后。”

　　“八爷，”万菡英颤悠悠的在一边说：“我看您倒犯不着为咱们万家楼担这种风险，卖这个命，世保哥他一向胆气包天的一个人，也……真伤心死人……”　　“放心罢，姑娘，”关八爷说：“如今卖命不卖命，业已由不得我了……”

　　石二矮子打从脑壳上挨了两酒壶之后，就做起梦来了；梦见黄黄的扁大的月亮挂在万家楼飞起的檐翅上，七台满缀着七彩琉璃和璎珞的亮轿像走马灯似的飞旋着，无数锣鼓狂敲狂打，直像要把天盖掀翻一样；石二矮子梦见面前有壶酒，那股香醇味直扑人的鼻孔，伸出舌头舐舐，果然是酒，简直又不像是梦了；再它娘摇摇头，既不是鼓鸣又不是鼓响，乒乒乓乓，竟是一串串放不完的花炮了；再听听，天爷呀，哪里是花炮竟是一锅沸粥似的枪声……我它妈怎弄到哪儿来了？！石二矮子挪挪身子，身子便在酸枣树的大桠杈上摇晃起来。

　　“狗娘养的，我着了那家伙的道儿了！”石二矮子噙噙咧咧的骂说：“竟把老子四马躜蹄吊在这儿？！”

　　脑后窝麻麻木木的，顶门上肿起小碗大的疙瘩，扯肩搭背，全泼的是酒，手和脚捆得久了，连石二矮子自己也不知手脚在哪儿了