海国春秋-第22部分

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重难行，一人分为二人，十人可分二十，再多半个也不能。”郎福厚应道：“只好如此，余者可回去罢。”点齐一二十四人。弁士道：“兵器俱要丢下。”多材道：“到这地方，太阿也无用处，尽行解弃。”弁士乃收紫贝，用手向对岸招道：“过来，过来！”岩下又有人走上，将担绳系于腰间，如前过来，盘紧金链，再将粗索丝绳交结编织；过去复将链上细绳粗索交接住头，齐士步履如飞。众人俱不敢行，多材道：“可将绳子系于两边楹车上，扶着手，自好也。”果然系定，扶着绳子，脚才踏上，梁面活动，身俱抖颤。弁士道：“待我携尔们过去。”郎福厚道：“也走不得。”多材又取两个紫贝道：“烦拖我们罢。”二人收了，背着郎、罗挺行，又将礼物等件代为搬过。余人空手，仍系勉强挣命。
　　下到岩中，已是黄昏时候。守将戴图提问毕，写清文书，交与福厚，收入土仪，乃留歇宿。回看金梁，已经拆去。忽闻放炮，传响直入霄汉，多材问道：“这是何故？”弁士道：“信炮也。”各人当夜无话。
　　次日早饱餐起身，又闻炮声，多材问道：“可是明炮？”弁士道：“信炮也。”多材道：“昨晚系信炮，今早又系信炮，所信何事？”弁士道：“昨晚系照会有外人到之炮，今早乃照会平安，使其开闸之炮。”多材道：“上面有闸么？”弁士道：“到时便见。”说完送与蜡荆二只，使燃着照路。多材还要问，马颐道：“不须问，趁早好到山脚宿。”乃使十二人在前，马颐先行；十二人在后，罗多材、郎福厚领着，在岩中入洞，旋转而上。满崖俱系石乳累垂，脚下水湿滑溜溜，壁横离处，木栈牵连；险岩悬断处，藤梯接引。令人心惊膝战，胆裂目昏。
　　行了多时，荆薪将尽，郎福厚着急道：“火燃到根，犹行不出头，只好再去多取薪来。”马颐道：“不妨，此荆非比寻常，产于啸岩岛啸天岩内，十年长定，一月长一晕，一晕燃一　次。今此薪长二尺，有一百二十晕，燃一百二十次。”倒持而行，果然焚到根上，复着转来，仍旧很亮，众人始放宽心。凡换持二十余次，忽见石壁迎面挡住，先到的喊道：“走错了！”马颐道：“不错。”发喊的道：“难道破开石壁走么？”马颐道：“不撞开石壁，往哪里去！”便走向前，拾石子连敲三下，只见划然而开，亮光进入。
　　众人大喜，出洞看时，有二弁士复将石板推平，盖了洞口。石板上鎸有“虎口闸”三个大字。多材摇头，向郎福厚道：“这条路不必想了，且歇歇息，造饭饱餐。”自虎口角旋到山脚，一层一层之无折迭，度飞桥，缒悬绠，到得山脚。人人骨痛筋酸，脚底磊泡，不能前进。只得在虎冈上烧炭篷内借宿。
　　次早再行，到正中时，马颐道：“这岭两条峙立，名唤合壁岭，又名日月峡。”多材道：“又要过两条恶岭。”马颐道：“却只须一上一下。”多材道：“这又奇了！两条岭只须一上一　下，那一上一下，有人代走么？”马颐道：“到便知。”众人赶有两个时辰，约行九十余里，来到岭头。喘息方定，见对面果然另有峻岭一般，圆如镜面，相对峙立，下系大河，有悬桥以通往来。马颐道：“此桥名唤飞虹桥，原名弩造桥，又名鲁造桥。”郎福厚道：“如何数名？”马颐道：“此桥长二百四十丈，初造时用弩系生丝，从对岩射到这边，生丝下接麻绳，麻绳下有粗索，粗索下系金链，引过十二条金链，穿石交结，纽定成桥，所以名弩造桥；又名系仙师鲁班所造，故名鲁造桥。”郎福厚道：“何以又名飞虹？”马颐道：“这是水面上人立的名字，船在下过，远望横空焕彩，有似长虹，所以呼为飞虹桥。我们不可久歇，早些过去，好赶宿头。”乃同起身上桥，果然系十二条金链作经，另有金链交穿编密作纬。
　　正行到中间，忽闻“啊唷”一声，又闻喊道：“不好了！”众人回看，却系个军士失脚，连负的物件都坠入河中。往下望时，腾波飞湍，真有千万丈深，只因这望浑身都颤起来，只得俱伏于桥上。这时，见水中上两个绿肉朱发的怪物，一个拿住掉下去军士的肩膊，一个拿住双脚，彼争此夺，扯作两段，肚肠滚出。又有一个黑肉朱发的，自远分涛踢浪赶来。这两个连忙争抢脏腑，各拿半段人身，没入水底。后赶来的亦沉下去。
　　看着的人，骇得浑身麻木，都动弹不得。过了半个时辰，血气始渐回转。马颐道：“莫起来走，爬过去罢。”众人伏爬过桥，再查点人，少了两个。郎福厚道：“只跌一个下去，如何却少两个？”复望桥上，仍有一个伏着，呼也不应。郎福厚叫马颐上桥去看，已经死了。罗多材垂泪道：“同来百十余人，只带得二十四个，今又一殒命，一惊毙，好伤惨也！”当时有个画工姓祭名为的，向袋中取出豆瓣大半块药道：“这非真死，犹可救。”郎福厚喜道：“果能，便系仙丹也。”祭为叫将那人抬过来，用药塞入左鼻，书符祝祷，须臾死者叹气转身。众人喜道：“好也！速与他开水吃，就立得起来了。”马颐道：“哪里有开水取？罢！”福厚问道：“这系何药？”祭为道：“这系生半夏，能苏五绝，带在腰边，以备不虞。”马颐道：“快走罢，快要露宿了！”众人扶持下岭住歇。
　　次早起身前行，却系猿愁冈。据冈志载高一千五百丈，陡峭壁立，石质最坚，并无路径。惟有马蹄大一道窟窿，自麓至巅，每个深入寸许，间隔盈尺，俱须指攀趾蹬，跻到顶头稍歇，气力不济，随即体摩骨粉。此又名天马崖，最属难行。马颐使所备长索，并将捆囊之绳解来连接，着轻捷者带之先登。
　　放下系物完毕，从人亦上。乃用绳索兜住罗多材两膊，提爬到顶，郎福厚亦然。马颐后上，见众席地涕泣，慰道：“东畔稍歇，无庸悲也。”祭为往视，回道：“可学阴平行法矣。”乃同到崖边，用被褥裹捆福厚、多材滚落；从人随下，衣破裤穿。加餐歇息。
　　到万狼谷，这谷内俱系光滑大小石嘴，或横或直，或斜或倒，神像无数狼形，所以呼为万狼谷。其中高低凸凹，并无半步好行的平路，人人腿酸脚痛。幸亏只有十余里，出谷时候，已经很晚，只得投宿。
　　又行三日，路上虽然冈岭层层，溪河迭迭，却无金线、弩造、虎口之险。到岫罗墩，进黄云城，已经昏黑。问投包赤心门内，将名帖并礼单送入，赤心即刻出来迎接。直到内堂，各谢日前馈送，再将情由道达。包赤心道：“须与余大夫议之。”郎福厚道：“弟等在余君驾下虽久，尚未觌面，今具有土仪，敢请先容？”包赤心道：“理应效劳。”即叫家人盖藏密密送去，并请便酌。
　　话犹未了，家人奔入禀道：“余大夫到。”赤心正欲出迎，大忠已步进门。包赤心笑道：“造府相请，恰好降临，妙甚，妙甚！此便是浮金大夫名福厚、多材者。”大忠礼道：“夙怨缘悭，不获瞻仰，今朝何幸，得觏仙姿！”福厚、多材道：“小岛鲰生，敬慕久积，故持讨差，前来亲谒。”大忠道：“不知降临下邑，有何事故？”多材道：“正欲启上。”包赤心即代声明，又向余耳语，大忠微笑点头，包赤心拱手向郎福厚道：“今从长计议，彼此有益。”福厚道：“深蒙提掣感佩。”罗多材足恭道：“隆情培植，不负数千里相投，愿闻其略。”大忠笑道：“今君侯大夫下临敝邑，欲倍增玉砂，则税亦必倍增，而寡君之允否，尚未可知。即允，惟国得食，敝邑得货，于二公何利之有？包大夫立意欲四人均，上国利亦甚保”福厚、多材大喜，请示嘉猷。包赤心道：“赤心鄙见，非余大夫不能行。若商量停妥，余大夫得其半，公侯、大夫、赤心得其半也。”郎福厚道：“蒙情指教，敢不从命？”包赤心道：“上国之所虑者，为玉砂防法严紧，无路私买也。今如此如此，使有收买之处。照所议之税，每岁只须五分归我们四人，其余五分，上国可剩”多材道：“果能如此，寡君暨弟等，受惠多矣。”议定入席，各吐心腹，痛饮订盟。多材道：“弟等此来，原奏过寡君，便宜行事，今既定议，更不必朝见，当速暗回。且同行二十余人住下，以防耳目。兹且告别，再图报德。”赤心道：“非也！二十余人却不诧异，公侯标品，却实骇众。一　路进城，国中已无不瞩目探访，若骤然而去，返致议生。况来时所过之处，俱有报文。”多材道：“不然，昨进城时，风雨凄凄，路上已黑。此刻天犹未亮，出去亦无沿路报文，命司涂撤下可也。”余大忠道：“来时既无人见，弟等俱系心腹，不致泄漏，屈驾盘桓数天无妨。”郎、罗二人未便推辞。
　　住下三日，多材忽然心痛，浑身四肢起肿，双脚颤摇不定。赤心请太医诊视，合院无知病症者。福厚着急，祭为乃荐安萍之徒弟道：“安萍已为随阳岛请去，只有徒弟任权在家，从学多年，技术不丑。”余大忠命仆请至。任权诊道：“此症名为胆缩冲肝，起于惊，成于惧，乃惊惧之至，胆暴收小，而汁溢涌，上冲于肝，肝气引之，相遂于经络，系经络起肿，非浑身四肢起肿也。所谓心病，实系肝胀，非心痛也。其脚颤不定，想于虚处受此症耳。当以天奚丸话之。”大忠等看视，果然浑身肿处，皆系筋脉纠缠而带绿色，其陷处亦如蜗迹蜂房，始信所言不谬。任权细看病者，音容不是本国人，心疑生计道：“既然如此，尚须审实。天奚丸乃至暴之药，应症即愈，或不对科，则无救矣。十丈之内断绝声息，待权定诊。”余大忠辞出，包赤心同郎福厚等俱退于外。
　　任权问道：“请教生时年月，尊姓大名，居处职分，以便虔祷上苍。”多材答道：“姓罗名多材，生于甲辰正月十三日卯时，居住浮金国滩仲落宫，拜大夫之职。”任权心始明白，复假为祝祷之状，取天奚丸与之吞下，扶持数步，便可自行。
　　郎福厚看见，惊异道：“如何愈得速？”多材遂向福厚道：“多材欲往鲁造桥斩怪诛邪，以雪吞同行之辱。”庆口福厚道：“大夫误矣，如何行得？”任权道：“怪邪不除，害人必众，此行是义侠所为，权亦愿助一臂之力。”多材大喜。任权道：“权有宝剑二口，锋利无当，归家取来奉陪。”多材喜道：“此系要件，请速往龋”任权退出，包赤心埋怨道：“病犹未除，如何怂慂他行不测之事？”任权道：“正所以除其病也。今药性发作，是以胆强，欲诛邪怪，当因其势而助之。少刻性过病除，使之亦不往矣。”赤心道：“且勿回家，待其药力过性，再看系何形状。”任权道：“欲看形状不难，如有好刀，取两口来。”赤心命家将去高楼上龋任权携入道：“剑已锈满难用，此刀更胜于剑。”多材忐忑道：“多材不善用刀，明日谈罢。”赤心笑道：“实系安先生高弟。”任权对多材道：“既不用刀，权今回去，将剑磨好，来朝同行如何？”多材道：“谨遵台命。”任权去后，多材道：“今晚可行，恐又生玻”包赤心请余大忠到来饯别，郎福厚问道：“归国取何处？”大忠道：“中路近，但西老儿多事，盘诘得凶，莫如仍走原路。”多材道：“原路断不能走，此外可有他途？”包赤心道：“有由鼠穴麓、回　蛇谷、蚯蚓崖过金柜底、鹤怨岭这条路，但其难行，过于蜀陇。”多材道：“虽难行，却无飞砂、合壁之险，必须由此路去。”黄昏时分，饮过钱别酒筵，余大忠、包赤心送与令箭、土产等件，分手后即出黄云城，连夜下岫罗冈。第三天到鼠穴麓，却系支玲珑石山，枕溪横卧脚下，有石穴如蜂房之状，不计其数。凡行人必须入其中，出其外，湾环重迭百十余次，方上正路。进回蛇谷，又名猬皮谷，虽在山凹中，却不甚险，惟有天生石刺，尖如利锥，密如猬皮，犀革遇之皆穿。晴久尘土压埋，尖锋隐下，犹可行走。若是雨后山水冲下，洗去尘土，其锋愈锐。所以这二百余里之内，虫属兽类俱无。
　　当日郎、罗等到此，正是雨后，如何能走？马颐道：“闻此山有象皮木，削为履，穿之可过。”多材便令寻访土人，搜抢斧锯，前来动手。谁知此树，质松如腐，斧下即连斧没入，但出复合，并无痕迹。使锯入东出西，东随合到西；入西出东，则西随合到东，弄得束手无策。土人夜旁看着，只是掩口。马颐向前拱手道：“蠢夫失礼，恳恕无知，指示良法。”土人答道：“惟离骨散血草为绳，缚捆三道，先用四锯将四围皮撬起，再锯本方能断下。但散血离骨草质性柔脆，急切不能为绳，须待长足，收刈晒干始可。”马颐道：“原是立刻要用的，可有他法么？”土人道：“除此只有沿门募化敝屐。”多材道：“将珍宝相换如何？”土人道：“我们此处，弗贵珍贝，均无用。”郎福厚不信，叫人持明珍彩贝，挨门傍户问询，并无睬者。马颐又往各家和额揖拱，访得敝展，与五人穿上，轻轻行过，又送回与余者穿着走去。
　　整整三天，方出回蛇谷，便到蚯蚓崖，乃系峭壁旋入深溪。崖下空处，仅高三尺，窄路宽只得五寸，行者须躬着身，左脚在前，右脚在后；接踵行去，皆是左脚在前，右脚在后；须到稍，右脚向前，左脚在后。又接踵挨行，预想息，须伏于石壁片时再走。郎福厚叹道：“天险如此，谁能舍命而行？此路又莫说矣！”多材道：“此刻走得出去，方可平安，或是失足，又有弩造桥的样子哩！”个个提心吊胆，两天方将一百二十里蚯蚓崖行荆到金柜洞，遇紫石山，顶平旁峭，无路可行。只底下有二　尺高数十里宽一道石缝，深十余里，伏行半天，方得出口。往鹤怨岭，验过令箭，始放上行，才到中途，已经昏黑，就宿石洞。第二天早晨才赶奔到关，交缴令箭，始放下岭。又三天涉跋数河山。
　　到洋上船回国，将各事奏明，浮金主大喜。烛相奏道：“二人出使辱命，应请治罪。”浮金主道：“经国省财，实是功臣，何为辱命？”烛相道：“出使不与君相立义，而偕佞幸私盟，辱国极矣！”浮金主道：“相国所论亦是，且看效验，后行定夺。”郎、罗二人出朝，密使精细人又来浮石各边邑，暗暗收买，果然川流不息，国内充裕。
　　期年之后，忽然无有卖者。多材查问，方知庶长、客卿稽查砂户增多，积聚减少，又立新法，设巡兵弁，遇卖砂民，稽验照票，如戳挂号，买卖有数，不能为弊，是以无从漏卖。郎福厚知悉，使人来问余、包，回答：“请缓待，相机设法。”今复专书嘱郎、罗兴兵，进侵边邑，于中取事。当下福厚奏明，廷臣怂慂，浮金主持疑缺少大将，只见左边一位大夫出班奏道：“现有奇才在此，何不用之？”浮金主大喜。正是：挖肉求疮思大将，寻仇弃好信邪臣。
　　不知所奏究是何人，果有大将才否？且听下回分解。

　　
　　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第十二回　　　　寻良友雾漫认龙驹　夺佳人阵前成败犬


　　别的放下不提，且说子邮在黟山洞天温石牀上，同仲卿抵足而眠，乍闻响动，心惊醒来，东方已亮。坐起看时，不见仲卿，连呼无应，牀寻觅，并无形影，想道：“仲兄抱负奇才，必因同行多所不便，故乘我睡熟而暗去耳。”搭包仍在，惊道：“难道到前途行乞么？况入蜀尚有数千余里途程，山泽多蛇虫虎豹，设若犯着，岂不送了性命！我复国时何处