[阿瑟·克拉克著_朱丽] 技术故障-第3部分

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然袭来：假如那个空间塌陷得太快，而翻转过程只来得及进行一半……然而，接下来的一刻让他明白了什么才是最糟糕的。

　　　　再也没有比这更叫人措手不及的打击了，因为对此毫无心理准备。赫斯博士在来到发动机之前几乎事先预料到了所有可能的结果，几乎，但并非真的所有的——

　　　　他没有预料到自己将发现里面空空如也。

　　　　随后发生了什么他记不太清了。后来摩得克好像就接管了一切，现场一片忙乱，工程师们一窝蜂地拥进来，把转子复位。恍惚中他听见罗伯特先生的声音从某个遥远的地方传来，一遍又一遍：“我们尽力了——我们尽力了。”不管怎么说，他一定曾作了回答，但这一切在他脑子里就像隔了层纱一样。

　　　　离拂晓还有一阵，天空透出青灰的亮色。赫斯从他断断续续的睡眠中醒来了。整个晚上，他都陷于噩梦，被古怪的多维几何图形纠缠不休。梦里尽是些稀奇古怪的幻像，一个充斥着匪夷所思的图形和交错穿插的平面的另类世界，而他注定要和它们做无休止的斗争，借以逃脱某种不知名的恐惧。至于奈尔森，他梦见，则被陷在某个不属于人类的维度里面了，自己正想尽办法要救他出来。有时他自己又变成了奈尔森，能够看到四周是他所熟悉的世界，但奇怪地扭曲着，被一堵看不见的墙与自己隔开……

　　　　他挣扎着从床上坐起来，噩梦终于渐渐隐去了。有那么一会儿，他只是抱着头坐在那儿，他的思路开始清晰起来了。这并不稀奇：这已经不是头一回他从梦中获得灵感了。

　　　　现在他脑子里这幅拼图已接近完成了，只差一片还没找到。只差一片——忽然他找到它了。是有关奈尔森的助手在描述最初那起事故时说的几句话，当时似乎无关紧要，赫斯早就把它抛在脑后，直到现在才想起来：

　　　　“当我朝下看时，底下好像没有人，于是我开始爬下梯子……”

　　　　他有多蠢啊！老麦克伯森毕竟说对了，至少有一部分对了。

　　　　那个区域确实让奈尔森在第四维度进行了翻转，但是同时也让他在时间上进行了转移。第一次事件中的时间转移只是几秒钟的事，而这次，尽管他竭尽全力，条件还是发生了变化，那么多的未知因素，何况他的理论又有大半是推测。

　　　　实验结束了，奈尔森不在发动机芯里了。但是他将会在的。

　　　　赫斯博士感到全身冷汗淋漓，他脑海里出现了那台1000吨的擎天柱在5千万马力驱动下旋转的情景。如果有什么实实在在的东西出现在它所占据的空间里……

　　　　他从床上一跃而起，一把抓起电站的内线电话。要分秒必争——转子必须马上被挪出！稍后再向摩得克解释……

　　　　轻轻地，什么东西撼动了他房子的地基，好像睡意十足的孩子在摇晃着他的玩具。一片片塑料从天花板剥落，墙上好像施魔法般出现了网状的裂纹，灯光忽明忽暗，闪烁不定。

　　　　赫斯博士一把拽开窗帘，向群山看去，电站在山的那一边，这里看不到。但是，在晨曦的寒光中，一柱慢慢升起的巨大的蘑菇云已经把它的位置标示得明明白白了。

　　　　　　　　张健　图