蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第28部分

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　　“发生了什么事？”
　　“教授，你曾经告诉我埃德蒙在一家‘香甜乳品企业’公司服务，因为与同事发生纠纷而离职。”
　　“没错！”
　　“他的一位上司偷偷到他的办公室乱翻。他叫马克·勒居，是罗蓝·勒居的哥哥。”
　　“那个昆虫学家？”
　　“就是他。”
　　“难以想像……他来找我，自称是埃德蒙的朋友，然后下来了。”
　　“他来过地窖？”
　　“喔！别担心，没走多远，他没能通过金字塔墙，所以就回去了。”
　　“他也跟尼古拉碰过面，企图染指百科全书。好……马克·勒居注意到埃德蒙狂热地在设计机器草图。他打开了埃德蒙办公室里头的柜子，看见一个卷宗，也就是《相对且绝对知识百科全书》。他在里面发现为了和蚂蚁沟通的机器计划雏形。当他捉摸出机器的用途之后（旁边有足够的注解可以帮助他了解），他对他的弟弟说起这件事。勒居教授马上产生极大的兴趣，并要求他哥哥把文件偷出来。不过埃德蒙察觉有人偷翻他的东西后，为了防止小偷再光临，他在抽屉里放了４只姬蜂。所以马克·勒居第二次前来窃取时，旋即被习惯在毒针叮咬处下蛋的三只昆虫给螫了。第二天，埃德蒙借由叮咬的伤痕想当众揭发他。不过你们知道，最后反而是他被赶走。”
　　“勒居兄弟后来怎么样？”
　　“马克·勒居罪有应得！姬蜂的幼蛆啃食他的躯体，据说持续一段相当长的时间，约有好几年。由于幼蛆在这么大的么体中找不到出路，无法蜕变为成虫，它们只好四处乱挖乱闯。到后来实在是痛不可当，他跑去撞地下铁列车自杀。这是我无意中看到报纸得知的。”
　　“罗蓝·勒居呢？”
　　“他试过各种办法要夺取这些机器……”
　　“你刚刚说，这些刺激了埃德蒙发愤卷土重来。这些过去的事和他的研究有什么关连？”
　　“后来，罗蓝·勒居直接找上埃德蒙。他坦承知道埃德蒙有一部与蚂蚁交谈的机器。他宣称对此有高度的兴趣，而且愿意与埃德蒙合作。埃德蒙并不排斥这个意见，反正他一直无法突破瓶颈，他想有些外来的协助也许不错。圣经上说：‘无法继续单打独斗的时刻来临了。’埃德蒙准备带勒居到他的洞穴去，但是他想先了解勒居。他们的讨论既深又广。当罗蓝开始连声称赞蚂蚁社会的秩序和纪律，并且强调与蚂蚁沟通，必能让人类加以仿教等长篇大论时，埃德蒙怒不可遏。他发了一顿脾气后，请勒居不要再踏进他家一步。”
　　“嘿，果然不出我所料……”丹尼尔叹息道。
　　“勒居所属的那一帮动物生态学集团，可说是德国学派里最糟的一帮人，他们想要模仿动物的习俗，然后以某种角度改造人类。譬如地盘的观念、蜂窝的纪律……真是异想天开。”
　　“突然，埃德蒙有了新的借口进行研究。他想和蚂蚁交谈，为的是政治目的；他认为蚂蚁生括在无政府的组织状态下，而他想直接向她们求证。”
　　“当然！”毕善喃喃说道。
　　“整项研究变成人类的挑战。舅舅又考虑很久，然后自忖最好的沟通方法就是制作一个机器蚂蚁。”
　　乔纳森挥舞着画满图稿的纸张。
　　“这就是草图。埃德蒙称它为‘活石头博士’，以塑胶为材质。我不想赘述制作这只小小精品所需的，如钟表制作作般的精密过程！不仅每个关节齐备并且用电动引擎带动，电池装设在腹部，触角也具备完整的１１个环节，这些环节能够同时翻译１１种不同的费尔蒙！活石头博士和真正蚂蚁间唯一的差别在于——他身上接着１１条管子，每条只有头发粗细，管子聚集成一根尼龙绳粗的脐带。”
　　“神奇！真是太神奇了！”杰森兴奋地说。
　　“但是，活石头博士在哪儿？”奥古斯妲问。

　　带岩石味兵蚁在后头猛追不舍。８０１号也脚不停歇，它突然发现一条宽阔的地道，于是赶忙跳过去。它来到一个巨大的房间，正中央有一只奇形怪状的蚂蚁，身材比一般的蚂蚁要大得多。８０１号小心翼冀地靠近。怪蚂蚁身上的味道仿佛只有５成是真的。眼睛无神、皮肤像覆盖一层黑色染料……年轻气盛的希丽普岗蚁好奇心大起。怎么会有如此不像蚂蚁的蚂蚁？
　　可是兵蚁已经追上来了。小跛子，独自上前，单挑。也跳过去想咬住对方的触角。两人在地上滚成一团。
　　８０１号想起它母亲的忠告：
　　仔细观察对方出击的部位，通常那里正是它的弱点。
　　确实如此，当８０１号掳住小跛子的触角时，小跛子愤怒至极地扭曲身体。可怜的小跛子，它的触角一定超级敏感。８０１号一把拔下对方的触角，然后头也不回地逃开。现在是一群５０只的兵蚁追着要它的命。

　　“你们想知道活石头博士身在何处？顺着群体分光仪的线路。”
　　他们确实看到一些透明管子，沿着磁砖实验台接到墙壁垂直通上天花板，钻进一口挂在教堂中央的大型木箱内，木箱恰与管风琴成９０°垂直角。木箱里面八成装满了泥土。新访客伸长脖子想看个仔细。
　　“但是，你刚才说我们头上是一块凿不开的大岩石。”奥古斯妲注意到。
　　“是的，我同时也强调上面有一个废弃不用的通风口……”
　　“我们不再使用的原因是，通风孔堵住了！”加蓝警员接着说。
　　“这么说来，如果不是你们……”
　　“是它们！”
　　“蚂蚁？”
　　“完全正确！这块岩石板块的正上方有个面积辽阔的褐蚁蚁窝，你们知道，这些昆虫习惯在森林里用树枝盖圆顶……。”
　　“据埃德蒙的估计，上面的蚂蚁超过１０００万。”
　　“１０００万？它们能够把我们通通杀死！”
　　“不，不必惊慌，没什么好怕的。首先，它们跟我们对话，而且认识我们。再者，并不是整个城邦的蚂蚁都知道我们的存在。”
　　正当乔纳森说这些话时，一只蚂蚁从天花板吊挂的木箱掉下来，落在露西的额头上。露西想要接它下来，８０１号吓得隐没入红棕色的发丝中，接着滑落到耳垂，跑向颈背钻进衬衫里面，绕过乳房和肚脐，在光滑的大腿皮肤上奔驰直达脚踝，最后从脚踝跳到地面。
　　“它怎么了？”
　　“没关系，大概是被通风口发出的新鲜气流吸引过来，从那里出去没问题的。”
　　“但是从那里出去它找不到城邦的，那里直通联邦的东部不是吗？”

　　“间谍逃走了！照这个情况，我们势必得发兵攻打那个自称是第６５号的城邦……。”带岩石味的兵蚁报告完毕，触角低垂。
　　它们告退后，贝洛·姬·姬妮反复思量这个秘密政策的严重挫败，然后无精打采地想起这一切是如何开始的。
　　记得很小的时候，蚁后就曾遭遇过一次惊恐的经验，让人联想到是否有某种巨大的物种存在。它刚刚结束蜕皮期；它创立自己的城邦，然后成功地召开一次聚会，几乎所有的蚁后——母亲和女儿——都应邀而来。
　　它还记得。努比·努比·姬第一个发言；它说它派出好几队的探险员都碰上粉红色的圆球雨，已经有上百的蚂蚁因此身亡。其他的姐妹立即热烈地附议。每一位都列出一长串的死亡名单，死因都是粉红色圆球和黑色盾甲。舒柏·嘉西·妮，年长的母亲，留意到根据大家的证词，粉红圆球好像都是５个５个成群移动。另一位姐妹，卢比·格费丽妮则在离地面约３００颅的地底发现一颗静止不动的粉红圆球。粉红圆球原来是一种柔软的物质，并散发一股强烈的味道。所以我们用嘴往里头凿开，最后碰上白色的硬梗，仿佛这东西有一副甲壳在里面，而不是裹在外面。
　　会议尾声，每位蚁后一致同意这种现象超过一般人的理解力。它们决议将之视为最高机密以免引起蚁窝大恐慌。贝洛·姬·姬妮这边很快就设立“秘密警察”，当时是一个５０只兵蚁编制的工作小组。它们的任务是消灭见过粉红圆球或黑色盾甲等现象的目击证人，避免全城陷入恐慌的危机中。
　　只是，有一天不可思议的事发生了。一只来自陌生城邦的工蚁被带岩石味的兵蚁逮住。城邦之母饶它不死，因为它叙述的经历比蚁后所知的还要离奇。这只工蚁宣称被粉红圆球绑架！它们把它丢进一座透明监狱里，和其他数百只蚂蚁在一起。它们利用蚂蚁做实验。最常见的就是将它们放进钟罩内接收强力浓缩的气味。刚开始时非常痛苦，但味道浓度渐渐变淡，最后竟然转换成语言了！
　　总而言之，透过这些味道媒介以及遮个钟罩，粉红圆球和它们说话，圆球自称是一种巨型动物，叫做人。它们（或是她们）宣布城邦底层的花岗岩里有一条挖好的通道，而且它们想和蚁后谈谈。请蚁后放心。它们绝不会伤害它的。
　　接着事情的进展加快。贝洛·姬·姬妮与它们的蚂蚁大使——活石头博士碰面。那真是奇怪的蚂蚁，身上透明的内脏一直延伸到体外。但却可以与它交谈。它们相谈良久。起先，它们根本不懂对方在说些什么。但是双方兴奋之情溢于言表。似乎有很多话要互相倾吐。此后，人在通风口的出口处摆了一个装满泥土的箱子。城邦之母在这座新城中产下蚁卵，瞒着其他的子民。
　　但是，贝洛岗２号只是带岩石味的兵蚁之城。它成为蚂蚁世界与人类世界的沟通桥梁。活石头博士常驻在那里（真是个滑稽的名字）。

　　（与贝洛·姬·姬妮蚁后的第１８次会谈选录）
　　蚂蚁：轮子？我们居然没有想到利用轮子，真是太苯了，当我想到每个人部看过食粪金龟推土球，而我们当中居然没有任何人从此引申出轮子。
　　人类：你打算怎么利用这个资讯？
　　蚂蚁：眼下，我不知道。

　　（与见洛·姬·姬妮蚁后的第５６次会话选录）
　　蚂蚁：你的声调悲伤。
　　人类：一定是味道输送管调节出错了，自从新加上情绪语言后机器好像常出毛病。
　　蚂蚁：你的声调悲伤。
　　人类：你的声调悲伤。
　　人类：……
　　蚂蚁：你不再发射？
　　人类：我想应该是单纯的巧合。但是我真的很悲伤。
　　蚂蚁：怎么了？
　　人类：我曾有一个女人。在我们的世界里，男人活得很久，所以我们双双成对地生活，一个男人配一个女人。我曾经有一个女人，但我失去她了，已经是好几年前的事了。然而我爱她，我忘不了她。
　　蚂蚁：什么是“爱”？
　　人类：或许，我们有相同的气味？

　　城邦之母回忆起埃德蒙的人生终点。那是发生在与侏儒蚁的第一次交战时。埃德蒙想助它们一臂之力。他离开地底，但是因为他终日与费尔蒙为伍，以至于全身沁染着那些气息。他挥然未觉，来森林……为了一只联邦褐蚁。当松树下的胡蜂（当时它们和褐蚁也处于敌对的状态）辩识出他身上的身份气味时，便成群蜂拥攻击他。胡蜂把他当成贝洛岗的成员而杀死他。他应该很快乐，死得其所。
　　后来，这个乔纳森以及他那群人再度开启接触……
　　他再添一些蜂蜜水到３位新访客的杯子里。他们不停地发问：
　　“这样说来，上面那个活石头博士能够转达我们的话？”
　　“是的，同时让我们听懂它们说些什么。荧幕上会显示出它们的回答。埃德蒙完完全全地成功了！”
　　“但是它们彼此说些什么呢？你们又说些什么？”
　　“呃……埃德蒙成功之后，他的笔记变得有些混乱不清。他好像不想全部记录下来。这么说吧！一开始，他们彼此描述自己的模样，然后各自的世界。因此，我们才知道它们的城市叫做贝洛岗；是一个蚂蚁联邦的中心枢纽，居民高达数亿。”
　　“不可恩议！”
　　“后来，两边都深切地认为，让自己的人民得知这个消息，目前稍嫌太早。所以他们协议互相保证，绝口不提他们接触之事。”
　　“就是因为这个缘故，埃德蒙才极力要求乔纳森搞这些机关玩意。”一位消防队员插嘴。
　　“他尤其不希望一般民众知道得太早。他可以想像那些电视、电台、报纸，大肆报道之后造成的伤害，令人不寒而栗。蚂蚁将蔚为流行风潮！他已经可刚预见四处张贴的广告宣传、钥匙链、Ｔ恤、摇滚明星秀……极尽所能地绕着这个天大的发现转。”
　　“而在贝洛·姬·姬妮那方面，蚁后认为它的子民将群起对抗这些危险的陌生人。”露西补充道。
　　“不，这两大文明还没准备好互相认识，更别梦想彼此了解。蚂蚁不是法西斯分子，不是无政府主义人士，也不是皇室拥护者。它们是蚂蚁，而一切与它们世界相关的事物，都与我们的世界大相径庭。这正是宝贵之处。”
　　毕善组长做了以上这番慷慨激昂的宣布——自从他离开地面及他的上司苏兰芝·都蒙后，确实改变了很多。
　　“德国学派和意大利学派都错了。因为两派都想把蚂蚁囊括入‘人类’能理解的范围内。所以分析注定流于粗略。好比蚂蚁企图以自己的生活为基准来了解我们的生活。就这个层次而言，可称是一种盲目崇拜蚂蚁主义。蚂蚁的任何特点都魅力难挡。我们不懂日本人、西藏民族或印度人，全因他们的文化、音乐、哲学，甚至在西方思想的扭曲下，依旧如此引人入胜。我们的地球，未来一定是各种文化并呈的局面，这是再明白不过的事了。”乔纳森说。
　　“以文化的角度来看，蚂蚁究竟能带给我们什么呢？”奥古斯妲难以置信地说。
　　乔纳森默不作声，对露西点个头；露西退下，数秒钟之后捧着一罐近似果酱的东西回来。
　　“请看，光是这个就已经是无价之宝了！蚜虫蜜露。来啊！尝尝看！”
　　奥古斯妲展缩地伸出食指。
　　“嗯，非常甜……真的很好吃！和蜂蜜的滋味截然不同。”
　　“看！你们还没问我们在这个地底的双重死胡同里，如何获得每日所需。”
　　“耶，是啊，正是……”
　　“是蚂蚁养活我们，提供蜜露和面粉。他们在上面替我们储存了一些粮食，不假如此，我们还抄袭了她们的农业技术，自己培育蘑菇。”
　　他掀起一个大木箱的盖子，里面有一层发酵的树叶温床，长满白色蘑菇。
　　“加蓝是我们的蘑菇培植家。”
　　加蓝不好意思地笑一笑。
　　“我还有很多东西要学习。”
　　“但是蘑菇、蜜露……你们还缺乏蛋白质来源？”
　　一位消防队员用手指指天花板。
　　“我嘛，我负责收集蚂蚁放在木箱右边小盒子里的昆虫。我们用滚水烫过后去除表壳，剩下的部分就像是小虾子，而且连外表和滋味都很类似。”
　　“你们知道在这里只要自己愿意设法，一样可以过得非常舒适。”一位宪警补充说。
　　“电力由一座迷你原子反应炉供应，运转寿命达５００年。埃德蒙刚到这里不久就建造了。新鲜空气由通风口送进来，食物有蚂蚁供应，洁净的水源不虞匮乏。何况，我们投身一项神奇有趣的事业，我觉得自己是某项重要事物的开路先锋。我们好像长期生活在外太空基地站上的太空人，有时候和外星人聊聊。”
　　他们哈哈大笑。一阵愉悦的电流刺激每一个人的脊髓。乔纳森提议回客厅坐坐。
　　“你们知道的，长久以来我一直在找寻一种能让朋友以及自己共同生活的方式。我试过理想社区、法伦斯泰尔共同生活体