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蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第27部分

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  “欢迎来到我们的小社区。”
  “我们在哪里?”
  “你们在一间17世纪初期由荣·安德鲁耶·居·瑟梭设计建造的基督教教堂。荣·安德鲁耶·居·瑟棱以设计巴黎市圣安东尼街上的苏利豪邸而驰名。但我个人认为,这间地下教堂才是他最伟大的杰作。巨石建造的地道长达数公里。正如你们一路行来所见,空气非常流通,有通风口以及自然洞窟里常见的空气囊。而且不仅如此而已,有空气,也有水。你们一定也留意到那些横亘几段地道的小溪流。你们看,有一条发源于此。”
  他指出潺潺流水的源头,管风琴背后有一座雕刻喷泉。
  “随着时代更迭,很多人隐居在这里,为了能宁静安详地从事专心一意的事业。埃德蒙舅舅在一本古老的旧书里发现这个地洞的存在,他的工作正是在这里开展的。”
  乔纳森再走近一些,身上散发出非比寻常的温柔和适意。奥古斯妲愕然。
  “你们一定累坏了。跟我来。”
  他推开他刚刚取道进来的门,带他们到一间客厅,里面有几张沙发排成圆形。
  “露西,我们有客人!”他双手圈住嘴巴呼叫。
  “露西?她跟你在一起?”奥古斯妲快乐地喊道。
  “嗯,你们这里有多少人?”丹尼尔问。
  “到目前为止,一共是18个人——露西、尼古拉、8位消防队员、5位宪警、警察、组长和我。总之,所有费心下来的人,你们很快就能见着他们。对不起,现在我们这个小社区是凌晨4点,人家都还沉醉梦乡。只有我被你们的来访吵醒。你们在地道里做了什么,怎么会弄出这么大的声响。”
  露西出现,她身上也披着一件晨袍。
  “早安!”
  她走向前,笑容可掬地拥吻3位访客,在她身后有一个穿着睡衣的身影,从门缝里探出头来,看这些初来乍到的新访客。乔纳森从喷泉汲取一大壶的水,并拿来几个杯子。
  “我们先失陪一下,换件衣服准备准备。通常我们会替新访客举办一个小小的欢迎派对,但是我们没料到你们会在三更半夜翩然驾临……待会儿见!”
  整个故事太曲折离奇。丹尼尔突然捏一下自己的手臂,奥古斯妲和杰森见状立刻效法。
  是真的,现实有时候比梦境更虚幻。他们彼此对看,心里有丝甜蜜的疑惑,他们终于展开笑靥。
  几分钟后,所有的人齐录一堂,坐在沙发上。
  奥古斯妲、杰森和丹尼尔的思绪已经平复,急切地想知道一切。
  “你们先前曾提过通风口,我们离地面很远吗?”
  “不,顶多三四米。”
  “那么我们能够再次呼吸到新鲜空气啦?”
  “不,不。荣·安德鲁耶·居·瑟梭恰好选择在一块经得起任何考验的平滑的花岗岩底下盖教堂!”
  “不过从中凿开了手臂粗细的孔,这个孔从前也算是个通风口。”露西补充道。
  “从前?”
  “没错,现在这个孔另有它用,不过没关系,墙上还有其他的通风口,你们看得很清楚,这里一点也不闷……”
  “我们出不去了?”
  “是的,总之无法由上面出去。”
  杰森似乎非常担忧。
  “但是乔纳森,你为什么要装上那堵旋转墙、捕鱼篓、架空的地板、救生网……我们的的确确被困死在这里了!”
  “它们正是为此而建的。我花了不少心思和力气,那是必要的。当我第一次来到这间教堂时,我看到这张斜面讲经桌。其实它又称为《相对且绝对知识百科全书》。我在里面找到一封信,舅舅指明给我的信。信在这里。”
  他念道:

  亲爱的乔纳森:你终于不顾我的警告决心走下来了,你比我想像的更勇气可嘉,我为你喝彩。依照我的估计,你有1/5的成功几率。你母亲曾向我说过,你有黑暗恐惧症,如果你能到达这里,表示你已经成功地克服这项障碍,而且意志变得更坚定。这些我们将来都需要。在这部卷宗里面,你会发现《相对且绝对知识百科全书》,就在我写下这几个字之时,共计有288章,记载着我研究的发现,我希望你能继承我的衣钵,这项研究绝对是值得的。研究的主要部分与蚂蚁文明有关。总之,当你读完后,一定能了解。不过首先我有一个要求,非常重要,请你务必照办。在你来到此地之时,我没有时间设置安全机关保护我的秘密研究(如果做好了,你就不会找到这封信了)请你建造一些机关,我已经拟了几个草图,不过我想你一定可以加以改良,因为这是你的专长。设立机关的目的很简单,让人们不能轻易地进入我的洞穴,而且一旦来了就不能回头向别人说起这里的一切。我希望你顺利成功,同时这个地方能带给你“丰富的宝藏”,就像我从这里得到的一样。

    埃德蒙

  “乔纳森依言行事。”露西解释道。
  “他制作了所有预先设计好的陷阱。你们已经看到了,真的有用。”
  “那些尸体?是被老鼠咬死的吗?”
  “不。”乔纳森微微一笑,“我向你们保证,自从埃德蒙在这里定居后,地下室里没死过一个人。你们发现的那些尸体至少有50年的历史了。我不太清楚当时发生了什么惨剧,某种异教……”
  “这么说,我们再也回不去了?”杰森顺虑地问。
  “是的。”
  “想想先得攀上救生网上方的洞口。(8米高!)逆向穿过捕鱼篓,单单这个已经是不可能的事了,因为我们手边没有熔铁的工具,何况还有那堵墙(乔纳森在这一边没有预先设置开门的系统)一…”
  “更不用说那些老鼠……”
  “你是怎么带那些老鼠下来的?”丹尼尔问,
  “是埃德蒙的主意!他安置了一对特别肥大且攻击性强的老鼠在岩石的凹洞里,同时放了一大堆的食物。他知道这是个定时炸弹。食物充裕时,老鼠的繁殖速度快得惊人。每个月6只小老鼠,小老鼠两星期大后又可以生育……他随身带了一把老鼠最怕的费尔蒙瓦斯喷雾枪,防止他们的攻击。”
  “那么是老鼠咬死聒喳喳的啰?”奥古斯妲问。
  “很不幸,的确如此。”
  而且,乔纳森事先并没有想到金字塔墙另一面的老鼠会更凶狠。
  “我们的一个同事,他本来就很怕老鼠,当一只肥大的老鼠跳到他脸上,咬掉鼻头的一块肉时,他立刻往回跑,金字塔墙那时尚未完全闭合。上面有关于他的消息吗?”一位宪警问。
  “我听说他发疯了,已经被关进疗养院。”奥古斯妲回答,“但这些都是传闻。”
  她走过去拿她那杯水,注意到桌面上满满的蚂蚁,她叫喊出声,本能地,用手背拨掉。
  乔纳森跳起来,抓住她的手腕。严厉的目光和大伙融洽的气氛成强烈对比;以为早就痊愈的嘴角抽动老毛病再度复发。
  “绝对……不要……再……这么做!”

  贝洛·姬·姬妮独自在房里,漫不经心地吞了一堆它能得到的蚁卵。追根究底,这竟是它最喜欢的食物。它知道这个自称801号的兵蚁绝不只是新城邦的大使那么单纯。56号,现在就叫它是希丽·普·妮蚁后吧!既然它喜欢这个称号,派801号来一定是为了继续侦察。它其实不必瞎操心,带岩石味道的兵蚁一定可以毫不费力地解决此事。尤其是小跛子,它的确是消除生活压力艺术的个中好手……简直是艺术家!
  然而,这已经是希丽·普·妮派来的第4批使节团,每一个的好奇心都太重了些。第一批幸而在找到鞘翅目蚜虫之前就被及时消灭了。第二批和第三批则吸了蚜虫的迷幻毒药而亡。至于801号,据说晋见蚁后结束后,旋即往底下闯。
  它们真是愈来愈等不及往黄泉路上奔了!但是无可讳言,每一次它们都能更深入城邦的底部。万一有人排除万难发现了秘密通道该怎么办?万一它们到处散播气味费尔蒙………族群无法理解的;而反压力部队能及时阻止传播的几率不高,它的子民会有什么反应?一只带岩气味的兵蚁紧急跑来报告。
  “间谍已经闯进鞘翅目蚜虫那一关!它现在已经到达底层!”
  是的,该来的终究来了……

  乔纳森松开外婆的手腕。眼见这样的尴尬窘境,丹尼尔试图转移注意力。
  “一进门的实验室,是做什么用的?”
  “那是罗塞塔之石!(译注:pierrede Rosette,石碑的碎片,1799年拿破仑远征埃及时在罗塞塔地方发现。上面有分别以古埃及象形文、古埃风俗体字以及希腊文3种文字刻的托勒密王朝颁布的政令。现由大英博物馆收藏。)我们一切的努力只为了以 个雄心大志:与它们沟通!”
  “它们……它们是谁?”
  “蚂蚁。跟我来。”
  他们离开客厅往实验室走去。乔纳森显然非常自得于埃德蒙接班人的角色,他从磁砖实验台上拿起一只装满蚂蚁的试管,举到与眼齐高。
  “请看,就是这些生物。独特的物种。它们不只是微不足道的昆虫而已,埃德蒙舅舅马上就领悟到这一点……蚂蚁文明是地球上的第二大文明。至于埃德蒙,从某个角度看,称得上是克里斯多佛·哥伦布,在我们的脚指头间发现了另一个新大陆。他第一个明白与其到外太空寻找外星人,不如先与……地底生物接上头。”
  没有人说得出话来,奥古斯妲想起,几天前她到枫丹白露森林散步,突然感鞋底压碎了一些少量的什么东凹,原来她踩到蚂蚁了。她弯下腰,全都死了,但是有个谜,蚂蚁全部排成一个箭头形状,不过箭头的方向却是反的……
  乔纳森放下试管,继续发表演说:
  “埃德蒙从非洲返国看中这栋房子、它的地窖以及这间教堂,这是理想的地点,实验室就设在这里。第一阶段的研究侧重在分析蚂蚁交谈时施放的费尔蒙。这部机器是群体分光仪。诚如它的名称所示,它的主要功能在于显示群体的光谱,能解读任何物质并标示出组成原子。我读了舅舅的笔记。一开始他把实验用蚂蚁放在一个玻璃钟罩内,一端用管子连接群体分光仪。他把蚂蚁放在一块苹果前,这只蚂蚁碰上另一只蚂蚁必然会说:‘这附近有苹果。’总之,这是最初的假设。他呢?则收集蚂蚁释放出的费尔蒙,加以分析转换,以化学方程式表示。
  “譬如‘北方有苹果’就译成‘甲基——4、甲基氮茂——2、羧化酶’,量都非常小,每句话大约只有2到3微微克。不过已经收获良多。如此一来,我们就知道‘苹果’和‘北方’怎么说。接着他利用不同的物体继续实验,有时是食物,有时是状况。他撰写了一部货真价实的法文——蚂蚁语言大字典。学习了一百多种水果名称、三十几种花卉、十几个方位的说法后,他终于学到警戒、建议、描述等的费尔蒙;他甚至碰上一些具生殖力的蚂蚁,向他解释如何表达第7环节感应到的抽象情绪……然而,只能聆听已无法满足他。现在他想要跟它们说话,建立真正的双向沟通。”
  “太神奇了!”罗森菲教授情不自禁地喃喃自语。
  “他起先按照音节的断音方式,转换成每个化学程式。譬如‘甲基——4、甲基氮茂——2、羧化酶’就以‘MT44MTP2CX’的记号表示,然后转成‘Mitcamitipidicixou’,最后他在电脑记忆体里保存:‘Mitcamitipidicixou’=‘苹果’;而‘dicixou’=北方’。电脑可以双语互翻。当电脑察觉‘dicixou’时,随即便翻译成文字‘北方’;当我们键入‘北方’两个字,电脑也立刻将这句话变换成‘dicixm’,发射器马上启动释放羧化酶……”
  “发射器?”
  “就是这台机器。”
  他指向一排类似书柜的装置,里而摆了数千瓶的细颈小瓶子,每只小瓶子的尾端都接着一根管子,通向一台电动抽气筒。
  “小瓶子里的原子被抽气筒吸出后,同时射入这台机器内筛选,并量出字典里注明的精确分量。”
  “不可思议。”罗森菲教授再次开口。
  “太不可思议了。他真的做到了,和蚂蚁交谈?”
  “嗯……到这个阶段,我想最好直接念百科全书里的记载。”

  (交谈片段)
  与一只兵蚁阶级的联邦制褐蚁对话。
  人类:你收得到我吗?
  蚂蚁:嘶嘀嘀嘀。
  人类:我在发射,你接收到了吗?
  蚂蚁:嘶嘀嘀嘀,嘶嘀嘀嘀。救命啊!

  (注意:修改许多调节精确度的装置。特别是发射过强使实验主体窒息。必须将发射调节钮调至1的位置,接收钮则必须开至10,如此才不会漏掉任何一个分子。)

  人类:你收到我吗?
  蚂蚁:噗咕。
  人类:我在发射,你听见了吗?
  蚂蚁:咕噜噜。救命。我被囚禁了。

  (第三次会话片段)
  (注意:这次使用的字汇扩充到80个。发射仍嫌太强。再次调整。发射钮必须调到靠近0的位置。)

  蚂蚁:什么?
  人类:你说什么?
  蚂蚁:我听不懂。救命啊!
  人类:说慢一点!
  蚂蚁:你发射得太强!我的触角负担已经饱和。救命啊!我被囚禁了。
  人类:那里还好吗?
  蚂蚁:不好。难道你不会说话?
  人类:嗯……
  蚂蚁:你是谁?
  人类:我是一种大型动物。我的名字叫埃德蒙。我是一个人。
  蚂蚁:你说什么?我听不懂。救命啊!救救我!我被囚禁了!

  (注意:这次交谈后5秒不到,实验主体就死了。难道发射仍旧太强?它们在害怕吗?)

  乔纳森就此打住。
  “你们可以知道,这不是件容易的事!光是收集字汇并不代表能够与它们交谈。此外,蚂蚁的语言应用和我们的全然不同,并不是单纯的语言发射和接收。还掺杂着其他环节送出的信息。这些信息包括确认身份、个人烦恼、心理状况……等于说,个人的全面心灵状态,对于一次圆满的个体沟通是不可或缺的。因此埃德蒙被迫放弃。我继续念他的笔记。”

  我真是愚蠢啊!就算外星人真的存在,我们也无法了解他们。这是一定的。因为我们的参考依据不可能是相同的,我们可以向他们伸出手,然而这个动作在他们而言也许是个成胁。我们甚至连日本人都搞不懂,无法理解他们切腹自杀的仪式,还有印度人的阶级社会。我们连人类彼此都不了解……我怎能异想天开地妄想了解蚂蚁!

  801号肚子只剩一小截。虽然它及时杀死鞘翅目蚜虫。可是在蘑菇田与带岩石味的兵蚁激战后,体力却大大损耗。没关系,其实也好;肚子没了,身形更轻盈。
  它钻入花岗岩地道。蚂蚁的嘴怎么能在岩石中凿出这样的地道呢?再往下,它发现希丽·普·妮特别指明的地点——储满大量食物的房间。它才刚走没几步,又发现另一个出口。它钻进去,接着置身于一个城市之中,整个城充满了岩石的味道!城邦底下的城市。

  “难道他失败了?”
  “的确,他花了很长一段时间,反复思俗检讨这次失败的经验。他觉得完全没有指望了,他的民族中心主义使他盲目。然而却是烦恼让他恍然大悟,顽固不化的愤世反而成了导火线。”
  “发生了什么事?”
  “教授,你曾经告诉我埃德蒙在一家‘香甜乳品企业’公司服务,因为与同事发生纠纷而离职。”
  “没错!”
  “他的一位上
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