蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第12部分

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看起来，活脱是带着两只触角的蚂蚁头翻版！
　　５６号雌蚁也飞奔而去，但它没有时间享受大餐，一股蚁酸呼啸而至。１０３６８３号也脱离迷惑状态马上发射。鞘翅目蚜虫痛苦地卷曲着。
　　１０３６８３号简明地发表见解：
　　“在这么深的地底，见到这种生物是件反常的事。尤其是鞘翅目蚜虫不会挖洞。一定是有人故意安排，好阻挡我们进一步追查！这附近一定有不为人知的秘密。”
　　另外两位同伴，羞愧的，不得不佩服同伴的真知灼见。它们找了好一阵子，它们搬开石砾，仔细闻遍每个小角落。
　　线索很少。然而它们终于辨识出一股霉臭味，杀手的岩石味道。不容易侦测到，只有两三个分子而已。味道是从那里发出来的，小岩石的后面。
　　它们推开岩石，又是一条秘道。只是，它既不是在木头中，也不是在泥土中挖出来的，而是直接在花岗岩中钻洞！还没有任何蚂蚁的大颚能咬穿这种石材。
　　通道非常宽阔，但它们还是小心翼翼地探身下去。短暂的行脚后，它们到达一间满是食物的房间。面粉、蜜汁、谷类、各式肉品……每种的数量都大得惊人，足以养活整个城邦，并度过５个冬眠期！所有的一切都散发出与追杀它们的兵蚁一样的岩石味道。在这里怎么可能会暗藏一间堆满食物的仓库？更奇怪的是，还有一只鞘翅目蚜虫挡住出入口！
　　族群中从来没有任何触角传递过这个消息。它们开怀大吃一顿，然后集合触角整理头绪。整个事件越演越不明。歼灭首批探险队的秘密武器，带特殊气味四处追杀它们的兵蚁，鞘翅目蚜虫，城邦底部的食物暗藏点……这些都在显示出，并非仅仅是侏儒蚁收买一批外籍间谍那么单纯。料不到这些间谍的组织如此严密！
　　３２７号和伙伴们并不想再深入思考下去。地底深处回荡着沉沉的振动声。碰碰、碰碰、碰碰……上头的工蚁正用腹部敲击着地面。事态严重，城邦进入第二级警戒状态。它们不能无视这项召唤，步伐自动转向。它们的身躯，被一股不可抗拒的力量驱动着，早已先行出发与族群共存亡。

　　远远跟着它们的小跛子松了口气。呼！它们什么都没发现。

　　尼古拉鉴于母亲以及父亲都没有从地窖回来，他下定决心报警。
　　一个饥肠辘辘、双眼红肿的小男孩跑到警察局说明“他的父母消失在地窖里”，而且很可能被老鼠或蚂蚁给吞噬了。
　　两位惊讶不已的警员，亦步亦趋地陪他回到西巴里特街３号的地窖。




第四章　智慧

　　实验再度展开，这一次有摄影机全程拍摄。实验的主题为，相同种属的蚂蚁以及相同的洞穴。
　　第一天：蚂蚁一直拉、推、咬着枝丫，没有任何结果。
　　第二天：同上。
　　第三天：好极了！它找到某种方法，它稍微打开枝丫，然后用肚子顶住空隙并用力涨大肚子。之后它往下寻找新的着力点再重复刚才的步骤。就这样，慢慢地，断断续续地，从枝丫底下爬出来。
　　原来如此。

　　　　——埃德蒙·威尔斯
　　　　《相对且绝时知识百料全书》

　　警报发放乃肇因于一项极不寻常的事件。地处最西陲的拉舒拉岗遭到侏儒蚁的军队攻击。它们终于决定再兴烽火。战争已无法避免了。一些生还者，冲出施嘉甫岗设下的包围，讲述着难以置信的事情经过。
　　根据它们的描绘，事情是这样的——１７℃——时间，一根长长的洋槐树干，往拉舒拉岗的主要入口逼近。一截居然会动的树干。树干冲撞一次，以旋转的方式破坏洞口！哨兵出城攻击这块木头，非但没有发现来者是谁，连它们也被如数消灭了。后来，所有居民都躲在洞里，祈祷树干停止破坏。可是一直不停。树干穿透圆形屋顶，好像揉碎颗玫瑰花苞般，然后深入地道探索。军队全力反扑却徒劳无功。蚁酸对这截植物性破坏者是一点办法都没有。拉舒拉岗居民极度恐慌。终于平静了。
　　历时２℃——时间的破坏。接着，侏儒蚁军团大踏步而来。开膛破肚的子城邦根本抵挡不住侏儒蚁的第一波攻势。伤亡数累计１０万以上，死里逃生的生还者全部撤往松树树墩，誓死抵抗敌军的包围。然而也撑不了多久，一则它们存粮匮乏，另外敌军已经逼近树墩的中枢，也就是皇城的所在地、
　　拉舒拉岗是联邦的一员，贝洛岗以及邻近友邦都有义务派兵支援。甚至在触角接收完这所有的悲剧前，战斗准备的命令就已下达。谁还管什么休养生息和城邦整修？春幸第一场战争已经开打了。
　　当３２７号雄蚁、５６号雌蚁以及１０３６８３号兵蚁，用最快的速度往上爬时，它们的四周早已忙成一团。
　　保育员将蚁卵和幼蚁移送至地下第４３层，蚜虫蜜露的采收者，忙着把绿色的家畜赶到城邦的最里端。农夫蚁则准备足够的研磨食物充当军粮。在属于兵蚁阶层的地区，炮兵的腹部灌满蚁酸。肉搏战将士磨利大颚。外籍佣兵分组成精简的进攻部队。有生殖力的蚂蚁关在自己的区域内，足不出户。
　　天气太冷，无法马上出发。明天第一道曙光升起，战事将全面沸腾。圆顶上的气温调节孔关闭、贝洛岗缩紧它身上的毛孔，收回爪子，咬紧牙关，蓄势待发。

　　两名警员中较胖的那个揽住男孩的肩。
　　“你十分确定？他们人在里面？”
　　孩子一脸倦容和厌烦，无言地甩开他的手。
　　加蓝警员欠身望向阶梯，大叫一声“喂！”既大声复可笑。只有回音应和。
　　“看来非常深，我们不能贸然地下去，要带些装备。”
　　毕善组长举起一只肥胖多肉的手指放在嘴上，神情肃穆。
　　“当然……”
　　“我去唤消防队来。”加蓝警员说。
　　“好，趁这个时候，我来问问这个小孩。”
　　组长指着被烧坏的门锁：“这是你妈妈弄的？”
　　“是。”
　　“哇哇！你妈妈的身手真矫健。我认识的女人里，很少人懂得用焊枪冲破重重枷锁……而且没一个会疏通水槽……”
　　尼古拉没有心情开玩笑：“她想去找爸爸。”
　　“是的，对不起……他们在底下多久了？”
　　“两天。”
　　毕善搔搔鼻子。
　　“你爸爸为什么要下去，你知道吗？”
　　“起先是为了找狗狗，后来我不知道他买了一大堆的金属板带下去，还买了成堆关于蚂蚁的书。”
　　“蚂蚁？当然，当然。”
　　毕善组氏显然摸不着边际，只好频频点头并喃喃地说了几次“当然”。
　　事情看来并不单纯。他感觉不出症结在哪里？这不是他首次接手这种“特殊”案件。甚至可以说，一有难缠的案件，一定会落在他头上，事实上，因为他具有一项重要的优点——他让那些疯子觉得，终于找到一个愿意听他诉说，能够了解他的人。
　　这是与生俱来的天赋。他还是个小男孩时，班上同学就常找他告白，发泄他们所做的疯狂举动。那时他凝神倾听，双眼注视对方，晃着头口中念道：“当然。”这招十分管用。人们常常想酝酿出矫揉造作的冗长句子和赞美，来吸引对方或打造深刻印象；然而毕善不同，他觉得只要简单的“当然”一辞就已绰绰有余。这又扫清了人际沟通上的一个疑点。
　　还有个更怪异的现象，年轻时期几乎不发一语的毕善，居然在学校同侪间获得一个口若悬河的名声，甚至还应邀在学年末的结业典礼上致词。毕善应该去当心理医生的，但是他对制服有股无一可救药的迷恋。因此，白色医生袍在他眼里，分量显然不够重。在一群疯子的世界里，军人和警察，整个而言是能够“自我控制”的代言人。
　　尽管自认能够理解这群制造混乱的人，毕善其实并不喜欢他们。
　　没头脑的蠢蛋！
　　毕善投身警界之后，他的上司很快就发掘出他的天赋，因此有系统地分派一些“无法理解的”案子给他。大部分的时候，他根本什么都没解决，但无论如何，他总是在处理啊！这已经很不错了，
　　“啊！还有火柴棒！”
　　“火柴棒怎么了？”
　　“如果想找出答案，先得用６根火柴棒排出４个等边三角形。”
　　“什么答案？”
　　“‘新的思考模式’，爷爷说的‘另一种逻辑’。”
　　“当然。”
　　这次，男孩愤怒地反驳：“不，一点也不‘当然’！必须找出能够形成４个三角形的几何图。蚂蚁、埃德蒙舅舅、火柴棒全都有关连。”
　　“埃德蒙舅舅？谁是埃德蒙舅舅？”
　　“就是他写了《相对且绝对知识百科全书》。可是他已经死，也许是给老鼠咬死的，就是杀死‘聒喳喳’的那些老鼠。”
　　毕善组长叹了口气。
　　荒唐！这小鬼长大后会变成什么德行啊！至少会是个酒鬼。
　　加蓝警员和消防队员终于赶到了。毕善骄傲地看着他。
　　加蓝是个能干的小子，不太正常。
　　匪夷所思的故事最让他兴奋。愈是古怪，他愈有兴趣，善体人意的毕善和拼命三郎的加蓝形成最佳２人小组，专管没人愿意插手的疯狂事件。
　　他们曾被派往处理被自己豢养的猫吞噬的老妇人事件，以及妓女的舌头让寻欢客窒息而死事件，差点忘了，还有腌薰肉贩人头还原事件。
　　“一切妥当，”加蓝说，“长官您留在这里，我们下去把那些人用充气式担架抬回来。”

　　城邦之母在皇室里，它停止产卵，扬起一根触角永意要一个人静静。侍臣全数告退。
　　贝洛·姬·姬妮，城邦的唯一生育母体，内心无法平静。不，它不畏惧战争。它经历过五十几次的烽火，有赢也有输。
　　它心烦的是另一件事……秘密武器事件、破坏屋顶的旋转树干。它也没忘记３７７号雄蚁的亲身经验，２８只兵蚁一举被消灭，它们甚至来不及各就战斗位置……我们能冒险不将这些诡异的资讯纳入考量吗？
　　该怎么办呢？
　　贝洛·姬·姬妮想起那次它所遭遇到的秘密武器经历。那是发生在与南方白蚁空战时，一个晴朗的日子，侦察蚁向它报告，有一组１２名编制的兵蚁队，不是被消灭，而是动弹不得！恐慌达到顶点。大家普遍相信，我们再也无法打败白蚁。它们获得技术上的重大领先。
　　派遣间谍。白蚁的确刚完成一种能喷出粘胶的炮兵组，叫做“白蚁凸鼻军”。它们能够在２００颅外的距离发射胶水，固定住兵蚁的嘴和脚。
　　经过长期的思考，终于找出抵御的方法——用枯叶为盾前进，因此演出一场著名的“枯叶战争”，贝洛岗大获全胜。
　　再怎么说，对手可不是笨手笨脚的白蚁，而是侏儒蚁，它们好几次都让褐蚁捉襟见肘。此外，秘密武器似乎威力强大。
　　触角不安地轻敲。它到底对侏儒蚁了解多少？很多也很少。
　　侏儒蚁约莫于１００年前开始这个地区出没。起初，只是几只来探路的侦察蚁。由于它们身形矮小，所以并未加以留意。接着一队队的侏儒蚁接踵而至，脚上负着它们的卵和存粮。它们在大松树底下度过第一个夜晚。第二天一早，一半的人口成为刺猬的腹中之物。
　　幸存者逃往北方，建筑宿营巢穴与黑蚁比邻而居。当时联邦的想法是，那是黑蚁与它们的事。甚至有人认为，任由那些瘦弱的生物被强壮的黑蚁欺凌，有点于心不忍。
　　然而侏儒蚁并没有被杀戮殆尽，它们每天辛勤地搬运枝丫和鞘翅目小昆虫。相反地，愈来愈少见到的是……强壮的黑蚁。
　　至今大家还不太明白发生了什么事。根据贝洛岗的间谍回报，侏儒蚁已经占据整个黑蚁巢穴，我们还幽默地用上天注定来解释。地道里四处传递：这些妄自尊大的黑蚁活该。再怎么说，那么小的蚂蚁怎么可能激起实力雄厚的联邦产生危机意识呢？
　　只是继黑蚁之后，休儒蚁征服了蔷薇树上的蜜蜂窝……再来是北方仅存的白蚁窝，最后连有毒针的红蚁穴也归降存侏儒蚁的旗帜下。
　　纷纷走避加入贝洛岗外籍兵团的难民说，侏儒蚁的战斗策略非常先进。举例来说，它们从一些罕见的花卉里萃取毒液，掺入蓄水池里污染水源。然而，大伙并没有正经地当一回事，一直到去年２℃——时间，尼喜尼岗城沦陷后，我们终于觉悟，面对的是可怕的敌手。
　　虽然褐蚁小觑了侏儒蚁，相对地，它们也太过轻视褐蚁的实力。尼喜尼岗城虽不大，但总是联邦的一员。侏儒蚁欢乐庆功后的第二天。２４０队兵蚁，每队１２００员编制，大张旗鼓地把它们由睡梦中叫醒。
　　虽然成败立见分晓，也因侏儒蚁的顽强抵抗，褐蚁花了一整天才解救子城邦。那时我们才知道，侏儒蚊在尼喜尼岗城里安置了不是一位，而是……２００位蚁后。真令人震惊。




第五章　攻击武力

　　蚂蚁是社会化昆虫中，唯一保有攻击武力的一种。
　　白蚁和蜜蜂是比较大而化之。但同样是忠诚护主的种类，它们只在保卫城邦或护送远离巢穴出外劳动者的安全时才舍出动军队。相对而言，比较少看见白蚁或蜜蜂为了扩兆领土而大举出征。不过还是有。

　　　　——埃德蒙·威尔斯
　　　　《相对且绝时知识百科全书》

　　俘虏来的侏儒蚊蚁后，娓娓道出它们的历史和风俗习惯，一则极端诡异的故事。
　　它们说，很久以前，侏儒蚁住在另一个国度，距离此地１０亿颅之遥。那个国度和联邦的森林景色迥然不同。那里结着硕大的果实，既鲜艳又甜美。此外没有寒冬，不必冬眠，在这块世间乐土上，侏儒蚁建立了施嘉甫岗城邦。该城本身就有一段古老的历史，依附着一株欧洲夹竹桃整建而成。
　　可惜好景不常，这株欧洲夹竹桃被连根拔起，带着周围的泥土被放入一个木制箱子里。侏儒蚁曾试着逃走，但是木箱又被摆进一个又大又硬的结构体里。它们走到结构物的边缘，却一只接一只地掉进水里。咸咸的水，广无边际。许多侏儒蚁企图游回祖先的土地，却不幸灭顶。大多数的侏儒蚁因此决定，算了，只好想办法在这个被咸水包围的大型结构物内求生存，
　　就这样，一晃眼好几天过去了。借由它们的约翰斯顿器官，它们发觉自己以飞快的速度穿越过难以想像的长距离。
　　它们穿过上百个地心磁场屏障。这东西究竟要带我们上哪儿？
　　它们随着欧洲夹竹桃被卸在这里。它们发现了这个世界，充满异国风情的动植物。远离祖国来到的新环境令人失望。果实、花卉和昆虫都小得多，也没那么艳丽。它们离开红、黄、蓝的世界，坠落到绿、黑、棕的地域。荧光色的世界转化为粉彩色。还有冬天和冰封一切的酷寒。在从前它们根本不知道冬天为何物，唯一迫使它们歇息的是酷暑！
　　侏儒蚁首先想出各种办法御寒。其中最有效的两种方法是——身体涂抹糖以及蜗牛分泌的粘滑液体。糖方面，它们采集草莓、桑椹和樱桃的果糖。至于油脂，它们发起全面性灭绝本地蜗牛运动。
　　除此之外，它们还有一些非常离奇的行为——有生殖力的阶级没有翅膀，因此没有“交尾飞行”。雌蚁就在城中的地底下交配产卵。每个侏儒蚁域邦不只拥有一只生育的母亲，有数百只。这种风俗给它们带来重要的优势——除了出生率大幅高于褐蚁之外，并且也比褐蚁更不易被灭绝。因为只要杀死蚁后，褐蚁域邦就好像被斩首一般。而侏儒蚁城邦只要还有一只