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蚂蚁 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔(txt)-第10部分
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那里,工蚁们个个全神贯注。绝不能让任何杂草或寄生蕈类掺杂其中坐享其成。
这种情况其实是不甚有利的,56号尝试与一只正细心修笑小白色圆锥球果的工蚁建立触角沟通。
“城邦受到严重的威胁。我们需要支持,你愿意加入我们的工作小组吗?”
“什么威胁?”
“侏儒蚁发明一种杀伤力强大的秘密武器,我们必须赶快做出回应。”
花匠蚁心平气和地问雌蚁对它所种的蘑菇有什么看法。
一株美丽的伞菌,56号连声称赞。
花匠蚁邀请它品尝。
雌蚁往白色软菇咬一口,食道立刻一跤灼热。
毒药!伞菌里饱含杨梅萃龋 憋,一种稀释后当除草剂用的猝死性强酸。
56号雌蚁拼命咳嗽,及时将含毒食物反吐出来。
花匠蚁松开蘑菇,往雌蚁胸膛跳去,伸出整张大嘴。它们在堆肥上翻滚,互相攻击头颅,传出断断续续的搏击声响。喀擦!喀擦!喀擦!两个都不要命地想致对方于死地。
其他的菇农蚁跑来架开它们。
“你们两个是怎么回事?”
花匠蚁想逃跑。56号雌蚁展开双翼,凌空飞跃地捉住它,往地面重重一丢。此时,雌蚁察觉到淡淡的岩石瘟耍不会错,轮到它撞见这群不寻常的杀手成员。
雌蚁夹住花匠蚁的触角。
“你是谁?为什么要杀我?岩石味道意味着什么?”
沉默。雌蚁扭着花匠蚁的触角。尽管非常痛苦,对方仍想偷袭它,但就是不答腔。56号并不愿意伤害同族的姐妹,可是它加重力道。对方不再蠢动。自行进入昏厥状态,心脏几乎停止跳动,它濒临死亡边缘。然而56号还是切断了它的两只触角,
此举让围观的蚂蚁对尸体更感兴趣。菇农蚁再次围绕它。
“发生什么事?你把它怎么了?”
56号认为目前还不是自我澄清的时刻,最好三十六计走为上策,它振动双翅。
327号是对的。族群里正上演着令人震惊的事,每个蚂蚁都疯了!
第二部 永远更深入 第一章
地下第45层——没有生殖力的103683号钻进搏击室,在天花板低垂的场地中,战听们正为春季战争而练习。
到处是捉对厮杀的战听。搏斗双方首先互相触摸试探,衡量对方的个体大小,以及脚的长短。它们兜着圈子,摸索对方的侧身,散放挑战的味道,并用触角顶端圆球轻骚对方。最后冲向对方。甲壳撞击。每个蚂蚁都扣住对方胸廓的关节部位,只要有一方成功了,另一方则企图咬住对方的膝盖。动作断断续续。它们用后面的两只脚支撑、站立、倒下、翻滚及愤怒,
一般而言,它们会令对方无法动弹。并以一只脚突袭,但这不过是演练罢了,没有蚂蚁会受伤,也不会见血,如果一只被压的四脚朝天,战斗即宣告结束。这只蚂蚁的触角将缩回背后,表示放弃。双打捉杀具有相当的真实感。为了找到着力点,爪子使劲抓向对打眼睛,大颚在空中咬合,
在不远的地方,炮兵蚁倚腹而坐,瞄准500颅外的石头。喷出的蚁酸往往正中目标。
一位沙场老将教导新兵,短兵相接前胜负已定。大颚或是蚁酸的攻击,不过是确认两位好战分子皆已了然于胸的成败定局。混战前,早已注定一方获胜,一方落败,剩下的只是角色分配的问趣,一旦角色分配确定,征服者根本不必瞄准,肯定百发百中;战败者当然可以奋力抵抗,但无论如何都伤不了对手的。
唯一的一项金科玉律——必须接受胜利。攻心为上,必须接受胜利才能攻无不克。
两位正在厮杀的勇听压到103683号兵蚁。它游鼎推开它们继续上路。它在寻找位于竞技场下方的外籍佣兵区。看到通道了。
佣兵的练习场比一般部队的还要辽阔,它们是为战争而来的,同时就住在练习场里。本区居民龙蛇杂处;有的已经加入联盟,有的已经归降——黄蚁、红蚁、黑蚁、喷胶蚁、具毒针的原始蚁,甚至侏儒蚁。
外籍佣兵也是源自于白蚁的创见,最初的想法是豢养一批蚂蚁,敌军进犯时予以从旁协助。至于褐蚁城邦,为适应瞬息万变的外交形势,它们有时会与白蚁联合,抵御其他种类的蚂蚁。由此可以进一步地思考——为何不招募蚂蚁兵团常驻白蚁窝呢?真是具革命性的点子。
当褐蚁兵团为了白蚁必须与同种蚂蚁交锋时,不用说有多惊讶了。尽管蚂蚁文明以快速的适应力闻名,这次也显滴鼎不从心,不知如何是好。褐蚁也不落人后仿效敌军的作法,招买一批白蚁军团对抗白蚁。
不过这项计划暴露出一大缺陷——白蚁是绝对忠诚的民族。它们的忠诚信念全无破绽,不可能与自己人对抗。只有褐蚁,它们的政治型态与心理层面一样多变,如此才能承受佣兵制度产生的负面牵连。
没关系!褐蚁大联邦只要雇用其他的外族蚂蚁,来强化本身武力就行啦!所有的部队全部效忠于“一统的贝洛岗气味旗帜”下。
103683号靠近侏儒蚁佣兵,问它们是否听说过施嘉甫岗完成了一项秘密武器,能快如闪电地一举消灭28人组成的褐蚁探险队。它们回答,从没听过也没看过这么厉害的武器。
103683号侦讯其他的佣兵,一只黄蚁宣称曾有一次这样的险恶遭遇,不过不是侏儒蚁干的……而是一只烂梨不巧从树上掉下来。所有人顿时放射出哄堂大笑的费尔蒙。黄蚁式的幽默。
103683号回到好友们练习较劲的场地。它认识这里的每只蚂蚁。大伙仔细专心地听它述说,并且对它的话有信心。很快地“侏儒蚁秘密武器追查小组”就新增了30位坚毅的兵蚁伙伴。啊!如果327号能看到就何端!
“各位小心,有一个集团专门刺杀想知道真相的蚂蚁,一定是出卖给侏儒蚁的褐蚁佣兵。它们身上有一股岩石味道可以辨柿耍”
为了安全起见,大家一致决定,第一次会议的召开地点定在城市的最底层,地下第50层最里边的房间。没有蚂蚁到那里去过,它们可以安心地在那里策划反击行动。
但是103683号的身躯向它提示时间急速飞逝。已经23℃——时间了。它向大伙告辞,前往奔赴327号与56号之约。
第二章 审美观
什么比蚂蚁更美呢?
优雅浑圆的线条,完美的流线型。所有的昆虫身材都是经过精心设计,四肢笑裁合度地裹在专属槽中。每一处关节都是鬼斧神工的机械构造。镶在身上的甲壳则好像出自电脑设计的精密策划。没有嘎碾,没有摩擦。三角形的头颅望向天际,修长微屈的脚,舒适地点着地面支撑身躯。简直是一部意大利跑车。
运用爪子抓力可以在天花板上行走自如,双眼视角广达180。触角不仅能接收放射我们肉眼看不见的上千种讯息,顶端还能当铁铣使用。腹部处处是口袋、筛子及小隔间,利于储藏化学药品。大颚切、夹或抓皆可,体内令人叹为观止的腺体网络释放各类气味信息。
——埃德蒙·威尔斯
《相对知识与绝对知识大百科》
尼古拉不想睡,依旧呆在电视前面。新闻刚结束,报道马可波罗号探测器远航的消息。
结语——邻近的太阳系星球上,没有任何生命迹象。探测器到访的星球全是一幅幅岩石荒漠或氨气液体的画面。没有青苔,没有变形虫,没有任何微生物。
“难道爸爸是对的?”
难道我们是宇宙中仅有的高智慧生命型态?老实说,有滴额人失望,但可能是真的。
新闻后接播的是“环宇采风录”系列。今天的主题是关于存在于印度的阶级社会问题。“印度人一出生就有隶属的阶剂耍每个阶级都有其运作的规范,法令异常严苛,任何人不得违悖,否则将被原阶级逐出。其他的阶级亦然。欲了解这种举止,我们必须联想到……”
“已经凌晨一滴端。”露西干涉道。
尼占拉的脑中填满画面,自从地窖事件发生以来,他整天看电视。这是他用来忘记一切的方法。
母亲的声音将他唤同残酷的现实。
“何端,你不累吗?”
“爸爸在哪里?”
“他又到地窖去了。现在该睡觉啦!”
“我睡不着。”
“你要我讲故事给你听吗?”
“好啊!好听的故事!”
露西陪他进房,松开红棕色长发并沿床边坐下。
她选了一则古老的希伯来童话。
“很久很久以前,有一个采石工人受不了每天在烈口下辛苦地挖掘山头。采石工人对自己说:‘我受不了这种生活,整日敲打石头,累死了……而太阳总是那么热!啊!多希望能变成太阳,有无限的权力雄踞天上,将温暖的光芒撒向全世界。’
“奇迹居然发生了,他的要求被听见了,采石工人转眼间变成太阳。他无限欢欣地看见愿望成真,但当他快乐肆意地发射阳光到全球各地时,他发现光芒被乌云挡住了。他高喊:‘平凡的云就能挡祝 币的光芒,当太阳有什么用!倘若云比太阳伟大,我希望能变成云。’
“刹那间他变成云,飘舞于世界之上,奔跑并降下甘霖。但一跤狂风大作吹散了云。‘那么风才是最伟大的,我要变成风。’他决定道。”
“那么他变成风了吗?”
“是的,他吹过世界,制造暴风、旋风及台风,但是,突然间他发现一堵墙阻挡了他的去路,一堵又高又坚硬的墙。原来是一座山。‘风有什么用?平凡的山头就能迫使我停下,它才是最伟大的。’他说。”
“那么他变成山了吗?”
“答对了。这个时候他觉得有东西敲打他。那个东西比他更伟大,能深入他的内部挖掘。那是……一个小小的采石工人,”
“哈哈哈!”
“你喜欢这个故事吗?”
“嗯,喜欢!”
“你确定电视没播过比这更好听的故事?”
“没有,妈妈。”
她笑逐颜开地将孩子揽入怀中。
“妈妈,你认为爸爸也在挖掘吗?”
“也许,谁知道?总之,他好像认为走到下面就可以整个改头换面。”
“在这里不好吗?”
“不是的,他只是觉得失业在家很丢脸。他认为自己最好变成太阳,地底下的太阳。”
“爸爸自认是蚂蚁王。”
露西微笑。
“过一跤子就何端,你知道他也还是个孩子,而孩子们总是对蚂蚁窝着迷。你从来没跟蚂蚁一起玩吗?”
“喔,玩过!妈妈。”
露西摆正他的枕头,亲吻他。
“现在该睡啦!来吧,晚安。”
“晚安,妈妈。”
露西瞥见床头桌上的火柴棒,他一定还想排出4个等边三角形。她回到客厅拿起一本关于建筑的书,读着这栋房子的历史。
很多科学家曾在这里住过,尤其是新教徒,譬如米歇尔·赛贺维特(译注:Michel Scrvetus,西班牙医生l碹神学家,公元1511-1553,因反对三位一体以及耶稣圣灵教义而遭迫害逃亡日内瓦。后因与喀尔文教派大唱反调被逮捕焚死。)就在这里住过了几年。其中一段特别吸引她的注意。根据书上的说法,宗教战争期间为方便新教徒逃离城市,在这里挖了一间地下室,据说深度和长度都相当罕见。
3只昆虫排成三角形进行绝对沟通。如此可省去个别叙述的麻烦,马上就可知道大伙的冒险经历,仿佛它们是同一本体,化为3个分身加速侦察作业。
触角连接。想法开始流泄、忙集并转动着。脑像电晶体般,将接收的电流讯息变得更丰富再传递。这是3只蚂蚁的心灵奇妙地集结个别天赋,所获得的小小成果。
但是,魔力突然中断,103683号探测出一股外族蚁的味道,隔墙有触角,
正确地说,应该是深入5号房间门口的两只触角。有蚂蚁偷听……
子夜。两天了。乔纳森没再上来。露西紧张地在客厅踱步。她进房查看酣睡中的尼古拉,目光突然被某种东西吸引——火柴棒。她直觉地感应火柴棒的谜底是解释地窖之谜的开始——6根火柴棒排4个等边三角形。
“必须用不同的方式思考,如果沿袭旧有的思考模式,永远也解不开,”乔纳森一再地重复。
她拿起火柴棒,回到客厅把玩良久。由于精神绷得太紧而身心俱疲,她决定睡觉,
当晚,她做了奇怪的梦。
首先,她看见埃德蒙舅舅,至少是乔纳森口中埃德蒙的样子。他排着像电影院前的长龙,队伍延伸到荒烟沙漠上。四周环绕着墨西哥听兵。巡视确保“一切顺利”,远远望去,有12只绞刑用的T型支架。刑台上的死尸,全身僵硬后被解下,再换另一批人上去。队伍往前行。乔纳森排在埃德蒙后面。她则和一位戴着小眼镜的胖男人跟在后又,所有的死囚心平气和地交谈着,仿佛什么事都没有。
当绳圈套住脖子即将行刑之际,4人并肩呆呆地等着。埃德蒙舅舅决定第一个开口。
“我们在这里做什么?”他以沙哑的声音说道。
“我不知道……话着、我们出生,然后活得愈久愈好,但是我们的终点来临了。”乔纳森回答。
“亲爱的外甥,你太消极啦# 币们的确将被吊死,而且四周都是墨西哥听兵,但这只是生命中的一项机缘,绝非终点,只是巧合而已,更何况,一定有解围的方法,你们背后的绳索绑得很紧吗?”
他们努力挣脱捆绑。
“啊,不紧。”胖男听说,“我知道如何松开绳索……”
“好,帮我们松绑”
“该怎么弄呢?”
“先晃荡身躯,直到能碰到我的手为止。”
他扭曲着身子,将自己变成个钟摆。他解开埃德蒙的绳子。其他的人接着也重获自由。他循若同样的技巧,身体愈荡愈近,
然后舅舅说:“跟着我做!”
在脖子轻晃的助力下,他从一个绳索朝另一个绳索迈进,直达整排T形架的最后一根,其他的人也依样画葫芦。
“可是我们无法继续了!这个支架后没有东西,他们会看见我们的。”
“瞧,梁柱里有个小洞。进去吧!”
埃德蒙纵身跳向梁杜,顿时说小身形钻进洞里。乔纳森及胖男人都依样照做。露西心想,我绝对做不到,她还是将自己抛向那截木头,而且进了洞!里面有一座螺旋梯。他们三步并两步地往下冲。他们听见听兵在身后的呼喊。
“那些外国佬,那些外国佬,当心!”
军靴踏步,枪响,听兵追赶他们。
阶梯直通一座现代化饭店的套房,面对海景。他们进入室内,关上门。
“8”号房。喀一声关上门,垂直的8倒下变成横躺的8(无限的符号)。房间内部非常豪华,他们觉得已远离粗野军人的魔爪了。
正当每个人轻松吐口气时,露西出人意表地掐住她丈夫的喉咙。“想想尼古拉,”她喊道,“得想想尼古拉呀!”她拿起一只古董花瓶重击他,花瓶上的图样描绘年轻的大力听(译注:Hercules,希腊神话中的英雄,以非凡的力气著称。)勒毙大蛇的故事。乔纳森不支倒地,在地毯上化成一只剥了壳的虾,滑稽地蠕动。
境德蒙舅舅走上前。
“你后悔了,嗯?”
“我不懂。”
“你很快就会懂了。”他微笑着说道。
他带她到阳台,面向大海,6根点燃的火柴从天而降,在他双手的上方排列成行。
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