飞人阿里埃尔-第7部分

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　　“既然如此，我就亲自去找监护委员会，非叫他们说出我弟弟的下落不可！”姑娘大声喊道，连手也没向他们伸伸，就跟自己的律师扬长而去。

　　琼可能会达到她的目的。为了找到弟弟，就是印度她也照样会去。万一她在哪个搞神智学和通灵术的把戏场里，突然发现弟弟正在扮演飞人呢！那事情可就大糟特糟了。无论如何得拖住她，不能让她动身，可是现在……

　　博登把目光从自己搭档的眼睛上挪开，飞快地重新给皮尔斯拟了一封密码电报：

　　“必须把阿里埃尔藏到可靠处所，准备接待他的姐姐。

　　博登、赫兹朗”

　　皮尔斯知道所有内情。还在把阿里埃尔送去的时候，博登就把一些情况对他讲了。

　　琼在监护委员会里只能拿到那根本不存在的“精神病儿疗养学校”的地址。她当然不会找到这所学校。但是，如果丹达拉特的人一时糊涂，已经把飞人拿出去展览，那么有关这样一桩奇迹的消息不仅会传遍全印度，而且会传遍世界各国。琼到了印度也许会心血来潮要去看看这个奇迹。固然她未必能认出阿里埃尔来，她只在他很小的时候见过他，而如今他已经是个成了年的小伙子。但是，为了保险起见，还是应该尽量避免他们能会面的情况发生。

　　博登刚把电报扔给赫兹朗，办事员从小窗口伸进一只手来，把一份刚刚收到的电报放在博登的桌子上：

　　“阿里埃尔已藏。正在组织人力寻找。

　　皮尔斯”

　　博登乍一看感到莫名其妙。他还没来得及把指示藏起阿里埃尔的那份电报发出去，来电就通知说已经藏起来了。究竟是藏还是被藏？莫非电报译差了？不过，后一句“正组织人力寻找”，说得却是清清楚楚了。

　　“叫他给飞走了？这些马大哈？”博登咬牙切齿地埋怨道，绝望地狠狠把电报一摔，纸片差点没飞到赫兹朗脸上。

　　赫兹朗也看过了电报，两人像猫头鹰一样对坐着，你盯着我，我盯着你。去印度已经是势在必行。但跑这一趟不便宜。看来找阿里埃尔得花不少钱。

　　无论博登还是赫兹朗，都不喜欢破费，虽说花的是阿里埃尔的钱。可要知道他的钱就是他们的钱。能不能把把这笔开销转嫁他人呢。于是博登又说了一声。

　　“琼。”

　　“对，”赫兹朗应声答道，他的思路总是能跟博登合拍。　

第九章　人蚁之国
　
　　黄昏时分，博登驾临琼小姐府上，使她大为吃惊。

　　“显然是威胁起了作用，”她边寻思边请来客坐下。

　　“咱们昨天吵了一架，琼，”博登边落座边说道，“不过您应该理解我的处境。因为我不是一个人。要是我答应了您的要求，把奥勒留的地址告诉给您，我的同事就会感到委屈，认为您不信任他——我自己倒无所谓。如果您真想了解您弟弟的情况……”

　　“您的同事委屈不委屈与我毫不相干。我是姐姐，我有权知道我弟弟的一切，有权同他见面，”琼反驳道。

　　“我也完全是这么想的，”博登息事宁人地说道。他稍稍沉默片刻，感叹地说道：“您听我说，琼！我感到非常难过，我们之间竟然会发生误解。”

　　“这究竟是谁的过错呢，博登先生？”

　　“如果说我们直到今天还对您隐瞒您弟弟的地址的话，那完全是因为医生坚持要这么做的。医生们都认为，你们姐弟相见会有损于他的健康。所有的激动，哪怕是令人高兴的激动，对他都有害无益。”

　　“我不相信您说的。”

　　博登长叹一声，做出一副受了不白之冤的样子。

　　“您应该理解，要是满足了您的任性……”

　　“任性？做姐姐的想了解自己弟弟的命运，您把这种愿望叫做任性？”

　　“不过，假如我满足了您的愿望，我就有可能是在损害奥勒留的健康，而作为监护人，我又必须对他负责。如果我拒绝您的要求呢，又会引起您的愤怒和猜疑。这样一来，我们事务所的名声、清白和信誉都会受到损害。好吧，咱们就照您的愿望办。您已经成年了，又是奥勒留的姐姐。您能够对自己的行为负责、我告诉您奥勒留的地址，但有一个条件：如果您要去找他，那么你们姐弟相见时必须有我在场。这是我监护人的职责要求我这么做的。”

　　琼实在是不愿意同博登一块儿去，但他的建议却使事情变得简单易行：有他陪着，可以更容易、更快地找到弟弟，所以她也就不再反对了。

　　“至于此行，”博登接着说道，“所需要花费的时间和开支，都是为了满足您的任……满足您的愿望……”

　　“一切费用都由我承担，”琼答应得十分爽快。“我不仅承担您的开支，还要承担陪我同行的多塔勒先生的开支呢！”

　　博登皱了一下眉头，又是这个多塔勒！可是，监护人早已了解琼的为人，知道拗也拗不过，所以他只能同意。

　　“我去预订远洋轮船的船票？”他问。

　　“定票的事我自己去办，但我们不坐船。坐飞机去。”

　　“这么着急？这可是很贵呀！”

　　“贵不贵是我的事，跟您无关。”

　　博登沉吟起来。他有点儿怕坐飞机。但他们还是越早到马德拉斯越好。关于奥勒留已经逃跑或是“飞走”的事，他一点儿口风没露。这件事实在是离奇得出了圈儿。没准儿皮尔斯真是疯了。这就更有必要去实地调查一番。

　　“这可不便宜呀，”博登又说了一遍，“路不近呢。”

　　“是法国？瑞士？还是意大利？”琼问。

　　“印度，”博登回答。

　　“印度？”琼惊叫了一声，“对，这可真不近。”她寻思片刻，说道：“反正一码事，豁出去了。我去租一架客机。”

　　博登走了之后，琼一个人沉思起来。看看博登和赫兹朗这两个家伙把她弟弟塞到哪儿去了？这肯定是别有用心。印度！欧洲人一提到那儿的气候、瘟疫和蛇兽横行就谈虎色变……而这些几乎就是琼所知道的有关印度的一切。

　　她走到藏书室去，开始找有关的书看看。她急不可耐地要了解一下这个国家，就乱翻乱看起来。结果脑子里塞满了乱七八糟的东西。这一切都是那么复杂离奇，不可思议……种族、部族、语言、方言、种姓、宗教全都搅成一团……

　　黝黑肤色的阿利安人、印度人、咖啡色的德拉维人和其他种种肤色更深的土著……

　　阿利安语包括印度斯坦语、孟加拉语、马拉地语，而德拉维语又分为泰卢固语、泰米尔语、藏语、缅甸语……方言多达两百种以上……

　　还有按等级、职业划分的种姓：婆罗门——僧侣，刹帝利——武士，吠舍——商人和厂主，首陀罗——农人。这四大种姓内还有许多分支，其数量达到2378种……世袭的种姓有行医的、卖糖果点心的、园丁、陶匠、看星相的、唱戏的、练把式的、写诗的、流浪汉、哭灵的、要饭的、出殡的、刽子手、拾粪的、吹鼓手……他们想必各自都有自己的统一装扮。看起来可真叫人眼花缭乱！种姓之中还有“洁净的”，比如卖糖果点心、香料和蔞叶的就属于洁净的种姓。这又是怎么回事？……剃头的和陶匠……彼此仇恨，生怕互相挨着……泥水匠瞧不起扫烟囱的，扫烟囱的又瞧不起皮匠，皮匠又糟践剥兽皮的。这些贱民就是出口气，也要使离他们24、38、46，甚至64步远的人受到亵渎。剥兽皮的呼出来的气息最脏……

　　婆罗门教徒、佛教徒、基督教徒、伊斯兰教徒……数不清道不尽的教派和宗教团体……足足有“三千三百万尊神”。

　　还有六百万寡妇。为什么会这么多？啊，原来是这么回事：印度的寡妇无权再嫁。所以其中有10万寡妇还不到10岁，30万寡妇还不到15……寡妇的头发得剃光，胳膊腿上的玻璃手镯和脚镯得砸断，丈夫的亲戚要把她们值钱的东西通通拿走。这种半是寡妇半是囚徒的命运太可怕了……许多寡妇忍无可忍，只得自杀而命赴黄泉……

　　至于新的印度、新的人和新女性，这些书里一点儿也没对琼提到。

　　这个国家在她脑海里造成的印象十分可怕：它就是一个庞大无比、混乱不堪的蚂蚁窝，无数人蚁在里面蠕蠕而动。她的弟弟就消失在这整整三亿的黑色的、红棕色的、咖啡色的人蚁之中……

　　琼打了个冷战，扔掉书本就给多塔勒挂了个电话，叫他快来。　

第十章　无家可归
　
　　阿里埃尔喘不上气来了。浑身上下分不清哪儿是雨水哪儿是汗水。他觉得精疲力尽，没法再驮着沙拉德飞。必须得歇一歇。

　　茫茫夜色之下，他们下面出现了一片黑乎乎的树林，树林附近显出一片颜色较淡的地方，这大概是一片沙地。

　　他们降落在一条小溪附近的一棵榕村旁，榕树的气根沿着树干盘绕而下，在树根处形成一张黑色大网。榕树周围一丛丛幼竹环绕。这是一个隐蔽的角落，他们可以安心在这儿歇会儿，用不着害怕被人发现。

　　阿里埃尔喘着粗气解开毛巾。沙拉德从他背上跳下，随即双膝跪到阿里埃尔跟前的土地上，用力抱住他的双腿，像对神那样对自己的救星顶礼膜拜起来。

　　阿里埃尔忧郁地微微一笑，搀起男孩，说道：

　　“我不是神，沙拉德。我俩都是可怜的穷逃犯。咱们躺这儿歇会儿吧。我们已经飞得够远了。”

　　阿里埃尔说的不免使沙拉德有些失望。跟神仙做朋友多好呀。不过，他也累得想不下去了。

　　他们钻进密密麻麻的树根丛里，也顾不上想想那里有没有什么毒蛇毒虫了。阿里埃尔把毛巾卷了卷，关切地垫到沙拉德的脑袋底下。小男孩顿时沉沉地睡去。

　　阿里埃尔自己尽管也十分疲倦，但怎么也睡不着。他过于激动了。

　　风已经把乌云吹得一干二净。天空大颗大颗的星斗在闪闪发光。月亮升到了黑乎乎的林梢。残留的几片白色云朵，像夜幕一样从一轮明月前飘然而过。不知打哪儿，也许是从远处的花园里，吹来一股清甜浓馥的不知是什么花的香气。这香气一直透到惶惶不安的心里，唤起了阿里埃尔的警觉——附近可能有人。

　　一阵风儿骤起，吹散了大地上白茫茫的雾幛。

　　阿里埃尔大失所望，他发现他们离人烟稀少的地带还远得很呢。隔着一片沙地不远就是一条河流，水面闪着冷冰冰的暗淡光芒。紧靠码头停泊着许多小船，船上的点点灯火映在河面上，闪烁不定，现在，仿佛所有的黑暗都凝聚到对岸浓密的树荫中了。月亮已经躲到了树林背后。繁星满天，有一颗星星在群星中显得特别大，像黑夜的卫士一样守护着沉睡的大地，它大概就是木星吧。

　　静谧的夜景使人心静如水。阿里埃尔的眼皮也合上了。阿里埃尔攥着沙拉德一只热乎乎的小手，靠在像一群蛇一样盘根错节的树根上，朦胧睡去。

　　恍恍惚惚之间，他觉得自己到了一个新的国度，极目远望，天际迷迷蒙蒙，无边无沿。天空一片明净，白天宛如明眸秋水，夜晚就像在睫毛下颤动的羞怯眼影。那里的蛇儿不咬人，人也不彼此折磨、互相残杀。也许，这是他在书上看到过的？是某位孟加拉诗人书中吟诵的生活？还是做梦……

　　有什么东西刺得眼睛发疼。阿里埃尔睁开眼睛，看见一棵老榕树，枝叶之间晨雾缭绕，宛如轻纱缕缕，隔着霭霭晨雾，旭日送来了鲜红的朝霞。竹丛上的露珠金光闪闪。

　　左边不知什么地方传来了歌声。阿里埃尔扭过头去，看见林木之间掩映着一个水塘，一条石阶直下到水中，水塘的四周是一片椰林。

　　水塘里有个胖子正在进行晨浴。他用手指塞住耳朵，一次又一次地浸到水里，直到浸够了规定数目为止。胖子身边还站着一个人，看样子是个婆罗门，他生怕净身的水弄脏自己，先伸出手掌把水面上的垃圾划到一边，这才赶忙一头扎到水中。第三个人甚至连水都不敢下：他只是把毛巾浸湿，然后拧出水来淋头。还有一些人慢慢腾腾地沿着石阶往下走，另外一些人嘴里嘟哝着晨经，从石阶高处直接跃入水中。湖岸上有人擦身子，有人已经脱下浴衣，拿着干净的衣服，理平褶子准备换上，还有人在草地上摘花。

　　水塘远处的一头，有几只鸭子，或是在捕食螺蛳，或是在清理自己的羽毛。

　　阿里埃尔本以为降落在热带莽林中，结果却发现四周都是人。

　　蜜蜂飞来了，鸟儿也唱了起来，从河面上传来阵阵唱歌声。沙拉德依然酣睡。

　　阿里埃尔伸手从水洼里抓起一团烂泥，开始往自己脸上、脖子上和手脚上涂抹。

　　不知在哪儿，也许是座寺庙里，响起了锣声。这熟悉的音响顿时把沙拉德惊醒。他一骨碌坐起来，迷惑不解地四下张望，发现周围的环境十分陌生，而且面前还有一个棕色的少年正在笑嘻嘻地盯着他。

　　沙拉德吓坏了，眼看就要哭出来。

　　“别害怕，沙拉德，是我呀，”阿里埃尔亲切地说。

　　沙拉德在他面前跪倒在地。昨天，阿里埃尔能腾云驾雾；今天，又摇身一变，从白人变成了棕皮肤的德拉维人。这些只有神仙才能做到。

　　“快起来，沙拉德。你看，我身上抹的是泥，不然的话，我的白皮肤会惹人注意。你记住，我和你现在就是沿街讨饭、求人施舍的乞丐了。”

　　“这不是得走吗？干吗不飞呀？飞来飞去多有意思！”

　　“因为我要是一飞，人家就会像这鸟那样把我逮住，关进笼子里啦！”

　　“那你就把他们变成鸟，变成狗得啦，师兄！”沙拉德叫道。

　　阿里埃尔笑着一摆手：“咱们走吧，沙拉德。”

　　他们从藏身之处爬出来，沿着被昨夜大雨冲得坑坑洼洼的道路慢慢向前走去。在清晨的阳光下，水洼闪闪发光，就像一块块赤金。

　　路旁有一道带刺的篱笆，篱笆后是一个水面长满绿色水生植物的小水塘。一个大黑胡子男人站在齐腰深的水里，用一根剥光树皮的树枝梢在刷牙。他漠不关心地瞥了阿里埃尔和沙拉德一眼，就又接着刷他的牙。

　　大路上走来一个喀布尔人——来自远山的山民，他高高的个儿，穿着一件宽大袍子。他背着一个来回晃荡的口袋，手里提着两个装满葡萄、葡萄干和胡桃的篮子。他正急着去赶集。

　　阿里埃尔和沙拉德赶紧像贱民那样避到路旁，跪在地上唱歌乞讨。

　　喀布尔人把一个篮子放到地上，朝两个乞丐这边扔过一串葡萄，阿里埃尔和沙拉德磕了个响头。等那人走过去之后，沙拉德跑过去一把抓起葡萄，递给阿里埃尔。一头水牛慢吞吞地拉着一辆吱扭吱扭叫唤的大车走过来，水牛脖子上骑着个一丝不挂的小男孩，除了脑门上有一小撮头发，小脑瓜剃得溜光。躺在车上的老头儿瞧见这两个乞丐，就扔给沙拉德一个米饼。

　　“这下我们能填饱肚子了，”阿里埃尔说道。

　　吃罢早饭，他们沿着大路继续朝前遛达。前面出现一片番石榴树丛，树丛里有一片山茱萸顶的茅屋。茅屋的墙外抹着粘土。村前草地上的集市已经热闹起来了。高声招揽来来往往顾客的小贩叫卖着各自的货色：有水果、干酪、冰镇凉水、花串、鱼、干花瓣，应有尽有。一群群半裸的孩子围住卖玩具的小贩，看着用棕榈叶做的哨子、花花绿绿的小棍儿、哗啷棒和