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太空堡垒 卷13:魔鬼之手-第3部分
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雷姆看看屏幕，又看看老人的脸，猜测恰贝尔的意思：“毫无希望了，不是吗？”
“我可没有这么说啊，我的孩子，”老科学家回答道，向前靠去开始研究数据流，“这个类猫机器和那些两腿的差不多：由电脑控制，并且不能单独行动。它们要工作，必须依靠某些外界的集成能量。”他坐着转过身，看着他的助手。“这就是它们的弱点，整个系统的弱点，我们必须利用它。”
“恰贝尔——”
“进攻一个目标不是比一千个要容易吗？如果我们可以找到这个能量源并且破坏它，这些讨厌的机器就动不了啦。”
警报灯在房间的另一边闪烁着，恰贝尔在它们中间走来走去。“‘无机物’已经靠近城市了，现在我们要看它们怎么对付真正的火力。”
“那些类生物！”雷姆叫道。
“他们是我们唯一的希望。”
瑞克和麦克斯飞临地面只为了陪同丽莎、米丽亚、朗还有其他指挥部的成员一同回来。两人都知道这短短的飞行将是在一段时间里他们最后一次到地球了，但谁也没有太在意。麦克斯仍然对要把黛娜留在地球忿忿不平，除此之外他倒也完全投入了远征军的使命。至于瑞克，他正贯注于婚礼的筹办，以至于都开始把这次的远征想得跟一次简单而确定了旅行一样，所以直到回程他才开始注意指挥部的成员们的谈话。
“我希望这个计划能成功，”乔纳森·沃尔夫说道，“我们可以乔装成天顶星人的飞船……或许我们反而会被攻击。”
“哦，上校，你忘了你们地球自己的历史，”天顶星大使提醒他，“希腊人和特洛伊木马的故事。”
“我想你是把神话和历史弄混了，埃克西多阁下，是不是，将军？将军？”沃尔夫重复道。
瑞克从他自己的心事中走出，看见桌边的所有人都在盯着他。“嗯？抱歉，我正在想一些其他的事情。”
沃尔夫于是又扼要地说了论题：到底要不要乔装打扮。而埃克西多和朗则认为泰洛的防御系统可以消灭一切外族的飞船。根据天顶星人的说法，马斯特人已经跟一个叫因维德的种族打了几代人的仗，而任何秘密的进入瓦利瓦系统都会被视为侵略的行为。而沃尔夫，还有好几个成员都认为天顶星人自己都不会被他们认为是受欢迎的客人。毕竟，他们不但没有夺回SDF－1，而且还和他们被命令摧毁的“微型人”成了盟友。
沃尔夫很有说服力，当瑞克听他说的时候都不禁惊讶于他宽广的知识面。英俊，雄辩而且灵活的指挥官，同时又是勇敢的战士，羽翼已丰的上校被认为有着无穷的魅力。他喜欢滑雪墨镜，深色的头发光滑地向后梳去，上唇的八字胡也修剪得整整齐齐。沃尔夫和他的霍弗坦克陆军部队在平息南方叛变的战役中的出色表现引起了麦克斯·斯特林的注意。战役中活下来的天顶星人说起沃尔夫都无法掩饰他们的恐惧和敬意，任何人只要读过那些还没有分类的控制区扫尾工作档案的人都会理解为什么沃尔夫和布里泰会以同样的口气被提起。
“我只是说乔装飞船并装满战机只会破坏所谓的外交信任。”沃尔夫哼了一声，“当然伦纳德和南十字军也会把你们碾碎的。”
“那我们到底该怎么办？”麦克斯想知道，“过去就挂起白旗？这样我们倒是可以有精力讲和。”
“让我们先假设我们都不用任何方案。”瑞克终于发话了，他紧了紧安全带，“没有天顶星人，据我们所知，马斯特人在没有天顶星人的情况下有可能毫无防备能力。”
埃克西多摇了摇头。“我可不想赌这个，将军。”布里泰早就提到过马斯特人在左尔死前就开始开发空间战舰和百罗德战机。
“先生们，我们争论战略已经太长时间了，”朗在瑞克开口之前就插了进来，“我们都曾经支持这个方案，而且现在看来改主意已经太晚了。”
“我同意。”麦克斯说。
“看，我同意。”沃尔夫想要大家都知道，“我只是想要大家达成一致。我们要举手表决吗？马斯特人肯定不会被我们的伪装骗了的，至少不需要很长时间。”
“不见得。”埃克西多回答他，“但如果我们让各式各样的不确定因素影响我们，我们就永远也不能出发了。”
“我和大家一样也有很多疑问，”瑞克在桌子的另一头说。“但时间需要我们把它们都抛开，我们已经是所谓的骑虎难下了……”
大胆的谈话，卡特，他一边听自己说话一边想，当我走进礼堂的时候也要这么对自己说。
两个远征军军官正在从卫星兵工厂看着指挥舰慢慢靠近。一个年轻的陆军少校，目光急切，他刚刚被任命为T·R·艾得沃兹将军的副官；另一个就是将军自己，他面目残缺，一块不规则形状的黑色合金遮住了他右边的脸和大部分的头骨。没被遮住的左边脸旁，长而卷的金发直拖到紧身制服的领口。他的颧骨很高，方下巴，即便被遮了半边脸仍然可算得英俊，当然不能算他总是板着的脸和眼神中的残酷。
“好吧，本森，”艾得沃兹说，他的一只眼镜仍然跟随着窗外的飞船，“你对那个杰出的中将究竟知道些什么？”
“我知道卡特是荣誉最高的英雄中的一员，长官，”本森向将军宽阔的背影汇报道，“战争期间领导骷髅中队，超时空要塞毁灭后RDF的指挥官，将要和他结婚的是上将……就是这些，长官。”
艾得沃兹的手紧紧背在身后：“没错。高层就喜欢奖励那些总是出现在合适的时间和地点的人。”
“长官？”本森问道。
“你有没有在课本里读到过罗伊·福克这个名字？”艾得沃兹转过头恶狠狠地说，“他才是真正的VT战斗机王牌飞行员。我还记得我可以把整个蓝天燃烧成红色，就为了紧紧盯住他……你太年轻了，是不会记得全球大战的，不是吗？那些真正的英雄。”艾得沃兹把手指用力地压在瞭望窗的玻璃上。“你知道吗，卡特知道的东西都是福克教的。你甚至可以说今天的卡特就是从前的福克，少校——卡特就是福克。”
本森紧张地咽了一口口水，没把握怎么回答，甚至不知道该不该回答。
艾得沃兹扶着他的人造头骨，开始回忆，强迫自己回到那痛苦的战场——那被天顶星炮火灭绝打击后的地球大炮，那地狱般的冰山脚下——阿拉斯加基地。还有那活下来的一个男人和一个女人。那女子毫发未伤，尽管她眼睁睁地看着自己的父亲被烈火吞没；而那个男子，他经历过怎样的痛苦！他在脚下寻找他的一只眼睛，努力把它放回眼眶中；他的手指紧捂着脸，想把脸和额头上的血肉恢复原状。还有当他看到一架变形战斗机单独出现在硝烟中，那一刻的惊喜。但是那个VT飞行员是来救那个女子的，而不是别的任何人。是那个女子被带到了安全的地方，是那个女子后来一路高升，而再没有人过问那个男子的死活，他被留在外星人制造的人间地狱中等候死亡……
“哈，本森，这会是怎样的一场婚礼啊，”艾得沃兹在一阵愤怒的沉默之后说道，“瑞克·卡特和丽莎·海斯将军夫妇，多少颗星凑在一起了，可惜要倒霉啊。（1） 生生世世相携……”
“直到死亡把他们分开。”本森回答，不大自然地笑了。
艾得沃兹转过身，面目扭曲，然后爆发出一阵大笑：“没错，少校，太对了。”
当马斯特人在改进百罗德的时候，大部分天顶星人都出发去寻找左尔的飞船还有藏在其中的史前文明母体了。到处游荡的20米高的不可变形战士被比他们矮小的种族控制着，他们都是马斯特人维护统治的警察，驻扎在包括泰洛在内的殖民地上，他们让天顶星人可以不断地投入新的征服战斗中，而且继续着与因维德人的战争。马斯特人永远不会想到史前文明有一天会短缺，更不会想到他们的巨人战士们会在第四区的一个小角落被一种叫做“爱”的简单的武器打败。所以保护马斯特帝国，抵御奥普特拉贪婪的攻击就这样成了百罗德的任务，这既是偶然的，又是依赖史前文明的必然结果。尽管他们努力地尝试，他们仍然在和因维德的战争中占据上风。而随着史前文明的渐渐减少，他们已经快要无法抵抗那些根本毫无智能的“无机物”。
“数字毫无意义。”恰贝尔一边看着泰雷西亚的第一道防线陷落，一边解释给雷姆听。留下来指挥百罗德都是一群克隆的群体，所以战斗根本没有发挥作用。马斯特人已经放弃了他们自己的母星，恰贝尔没有说出来。那些巨大的空间堡垒还有克隆的种族成了马斯特人的新家，他们根本没有回泰洛的打算。
炸弹的一次又一次引爆打乱了猫形战机，但只不过是推迟了无法避免的情形的发生而已。百罗德冲进敌人阵营，四面开火直到他们的武器变得通红，直到子弹射尽。当无机物开始进入他们的防线，他们于是和掠夺者开始了肉搏，自古以来最后的战略。恰贝尔对他们却毫无同情，但看着实验室里的中央显示器他却被更强烈的痛苦和失落所征服。现场的传声器送来那些克隆痛苦的喊叫，他们在绝望中战死，相比较马斯特人刺耳的合成声音也会显得那么悦耳。
“他们太多了！”一个蓝色百罗德战士对和他一同在前线的战友说，然后他就都被那些跳过来猫形战机压碎了脑袋。又一个蓝色战士用尽他的武器的最后力量向敌人开火，只过了一小会儿，无机物就把战机连同它的驾驶员一同撕碎了。
恰贝尔厌恶地看着，伸手关掉了声音通道。“生命之花，他们就是为了这个来的。”他对他的助手说，声音有些疲惫。
“但在这一带已经不知道有多少代人都没有见到那种植物了。”雷姆说，坐了下来。
“那他们就是想要史前文明母体，如果不是的话，就是要报复马斯特人对他们星球的侵略。”
雷姆专心看着他的屏幕。敌人正在大举破坏百罗德的基地，他们的眼镜红得像烧红的木炭，蛇一般的牙齿沾着克隆战士的鲜血。
“他们就是引爆这个星球也找不到他们想要的东西。”
“谁也没有怪因维德人太过逻辑，我的孩子，只有专横。”
“现在城市就快陷落了，他们的飞机我们根本无法抵御。”
胡说！”恰贝尔愤怒地说，“他们只是可怕而已，绝不是无法抵御。”
雷姆低下了头：“我们还是来找他们的弱点吧，恰贝尔。”他从披风后拿出一把手枪，装上子弹，“那样的话，我们就需要抓一个来研究。”
第 三 章
翻译：顺时针
尽管左尔努力尝试补偿他的发现所带来的苦难，但他的错误还是越陷越深，错误和错误相互纠缠。他把飞船送到了地球，结果只是让天顶星人追到了那里；他把史前能量母体藏得那么好，结果只是给马斯特人更充裕的时间发动战争；他播种过生命之花种子的地方引来了因维德人……除了不公还有什么剩下来的？在试图重寻他的生命和动机的过程中，雷金特和雷基斯前所未有地成了贪欲的奴隶。但是为什么在马斯特人的帝国内部左尔的形象也会到处遭到禁止呢，这似乎也是个秘密。
布鲁姆·奈斯特菲格，《因维德的社会组织》
莱茵哈特准将，当天早些时候刚刚回到卫星兵工厂，去迎接指挥官们的飞船。他告诉朗、埃克西多、丽莎和瑞克一切都按计划进行着；最后一批物资正在从地球运来，一万名船员的大多数已经在卫星上待命，很多已经登上了SDF－3。麦克斯与米丽亚跟大家一起在一个巨大的六角形观景台前看货舱的施工，过了一会儿沃尔夫上校和吉恩·格兰特也来了，还带来了黛娜和鲍维。
这里可以纵观堡垒的腹面。丽莎一直希望这个船头的形状不要那么……用一个她在公共场合的委婉说法——“生殖崇拜”。但主炮两边的两个悬架就是那个样子的，像两个长角又肿胀的附属物，占据了这深红色飞船长度的三分之一。也许这里的武器并比不上SDF－1主炮的力量，但至少看起来还是很雄伟的。物资飞船和焊接船在阳光中穿梭，一队天顶星巨人正在对堡垒左侧的一个天蓝色的雷达传感器进行施工。
“我们先要飞行多远才能进行空间折叠？”沃尔夫问道。大家都清楚地记得当SDF－1还在麦可罗斯岛附近就进行折叠的后果。
“到月球轨道应该够了。”埃克西多告诉他，“朗博士和布里泰都这么认为。”
“正说呢，”丽莎说，向四周看去，“布里泰也应该到这里来的。”
米丽亚立刻就笑了：“他大概忘了。”
“最近他挺忙的。”瑞克替布里泰说话。
“好吧，我们不能再等了，”莱茵哈特摸着他光光的下巴说，“我们还有一点最后的细节需要讨论，而且……”
大家都同时向喘着气的黛娜看过去，先看到孩子惊讶的脸，然后又顺着她的目光看去。
一个巨人站在那里。
这群人里的一半都只知道他是一个二十米高的巨人，这是自然；但即使缩小了以后的布里泰仍然很壮观——快有两米五高，穿着制服，戴着类似面具的头盔只露出嘴和突出的下巴，看起来更像是个漫画书中的英雄而不是天顶星指挥官。
大家还没说话，他就挤了进来，把丽莎和米丽亚托起来各放在他的一个肩膀上。他的声音低沉：“难道我这么重要的人都不值得你们等吗？你们地球人真是没耐心。”
他让那两个女子抗议了一会儿才把她们放回地面。
“我真没想到还能再见到你这个样子，”丽莎说，一边抚平她的制服。上一次也是唯一的一次布里泰变小要追溯到寻找SDF－1中的史前文明母体的时候。
“扮演父亲送出新娘的应该是个人，”布里泰非常认真地说，“而不是巨人。”
曙光驱散了泰雷西亚黎明前的黑暗。运输机又回来了，张开大嘴又带来了灾难；这回它们运来的不是“无机物”，而是长得像螃蟹的肖克骑兵队和平瑟战机。它们毫无怜悯地攻击，抛出的白色激光飞向街道、住宅和废旧的庙宇。类人们聚集在掩体里，而那些没有主人的克隆则成了城市的行尸走肉，投降又被烧焦。老弱病残们必须自己保护自己，躲过侵略者的袭击，但是他们根本无法抵抗因维德王，他的奴仆遍地都是，几个小时之内城市就变成了废墟。
炮筒和飞弹从隐蔽的掩体中发射出来，火焰喷涌着却无一命中，百罗德战士又一次在赤红的烈焰和刺眼的闪光中壮烈牺牲。在皇宫金字塔的最底层，有一队精兵部队，他们驾驶碟形的飞行器，装备强大的火枪和粒子束武器系统。他们加入了因维德人的空中毁灭之舞，为城市的天空又添了些灰暗，雷霆般的子弹群发播撒着死亡。
清晨充满着钻探车愤怒的轨迹，还夹杂着各色光束的长短脉冲。球形的爆炸在头顶上接二连三，甚至盖过了凡托玛的光辉——它才刚刚升起，躲在废墟的烟云之后。战机落在地面犹如燃烧着的冰雹，用烈焰在城市的版图上刻画出一道道伤痕。
一架平色战机低空飞行追赶一个老人，发着盘形闪电。因维德人仍然有些惊恐，他们在泰雷西亚奇迹般的建筑上试练着自己的武器，开始一场死亡�
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