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大小眼看美国-第1部分
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作者：陈强
第一部分
第1节：代序
代 序
受陈强兄之托，为他和女儿的新著写序，这对我是一个挑战。
作为一个新闻界的同行和十几年的老朋友，特别是我们几乎同时到达美国，虽在美国不同的州生活，但这些相似的经历和相通的感触，却让我无法逃避这个邀请。
我常常想，像我们这一代人，生在新社会，长在红旗下，骨子里头其实是非常正统的。当然，我们这些在〃文革〃中度过童年，接受过上世纪80年代新思想启蒙的洗礼，感受过改革开放浪潮的６０后，注定和前一代或后一代人是不一样的。我还记得当初，我们在大学时代，因为中国女排夺冠而走上街头，数万人眼含热泪，振臂高呼：〃振兴中华！〃一直到现在，每每想起，都会热血沸腾。我们身上没有５０后那样的伤痕，也没有７０后、８０后的洒脱，但有一些理想，有一些执著，有一些开放，还有一些痴狂。我们看起来似乎不太安分，但绝不是那种爱惹是生非的人，就像我长这么大，妈妈从不担心我会走上邪路一样。
我们有机会旅居美国，有着与他人完全不同的心路历程。我们为西方资本主义创造的现代文明欢呼，我们为他们经过数百年摸索和调试形成的社会机制而感到敬佩，我们为他们在全民解决温饱问题之后重新重视人与人、人与自然之间的和谐和自身修养的完善感到震撼。我深知，我们这种感觉，不是妄自菲薄，不是崇洋媚外，我相信我们的心态十分健康，我们的民族自尊心和自豪感丝毫不输于国内同胞。
我们就像在海边沙滩漫步，不是捡起那些闪光的贝壳玩玩就算了，我们想揣着它们，回家装点自己的家。我们不是看到什么就捡什么，而是家里缺什么，我们就留意什么。结果，回家的时候，我们行囊沉沉，腰背压弯。
书中陈强和韵正小朋友的文章，多数写在国外，这是他父女俩不曾贪图享乐的一种见证。他们一家子完全可以选择另外一种生活方式，在美国轻松度过一年半的时间春看花，夏看果，秋赏月，冬踏雪，如同诗人一般；他们也可以利用美国廉价的交通条件，频频往来于拉斯维加斯的赌场、大峡谷、百老汇的歌剧院和汇聚世界各大品牌专卖店。而陈强父女用激情写就的文字告诉我们，他们在美国的时候，心中惦记的是祖国母亲，惦记她的发展和强大，惦记她的和谐和美丽。他们捡了不少〃贝壳〃，希望装点在祖国母亲的身上。从美国的政治、社会、教育、文化和许许多多非设身处地无法真实了解的方面，一路走，一路捡，一路思考……
和陈强交流的时候，我赞赏这样一个观点：一个敢于当众称赞别人的人，绝对不是自卑的人；相反，那些挺着腰杆挑剔别人缺点成为习惯的，未必算得上真正的英雄好汉。我们以新闻人特有的敏感，直接进入美国社会的具体环境，体验式的、感悟式的研究，找到我们某些方面的不足，探寻是否可以通过借鉴的方式来提高我们的认识，加快中国社会走向和谐的进程。
十多年来，我眼中的陈强，始终是这样一个人，不知疲倦，铆劲十足，虽有时言辞激烈，但不乏真诚坦荡。他即将付梓的这部新著，我相信对于变革时期的祖国，非常珍贵，那是游子珍藏的贝壳，那是游子的一片心。
邱江波
2008年1月于美国
第2节：自序（1）
自 序
从一个人出访到一家人出国
２００２年，我参加了全国青联组织的为期３个月的〃中国青年赴美国密苏里大学学习公共行政管理研修班〃。这是我首次访问美国，期间拜访了世界上最早开设新闻专业教育的高等学府密苏里新闻学院。百年前该学院创办人Walter Williams确立的〃报人信条〃镶嵌在大楼的墙面上，〃I believe that a journalist should write only what he holds in his heart to be true。 （我坚信记者应该只写他自己内心认为真实的东西）〃这条具有普世价值的从业准则深深打动了我，我渴望有朝一日能够到这个〃记者的殿堂〃接受一番思想的洗礼。
此后，我和这所新闻学院的国际交流项目办公室中国合作项目主任、博士候选人章于炎先生一直保持联系。２００５年秋，我收到了密苏里新闻学院国际交流项目办主任Fritz Cropp博士签发的信函，邀请我当访问学者，并允许携家眷前往。这对于我们一家三口来说，无疑是一个难得的机会。正当我兴奋不已的时候，太太和１０岁的女儿却不想去。已是副主任医师的太太担心随我到美国当〃专职内人〃，荒废了自己的事业；而上小学五年级的女儿，则舍不得离开她的老师和同学们。
太太和我〃谈判〃她去美国的前提是，在那儿也能找到专业对口的活干。于是，我们一起上网查找和她肿瘤专业相关的美国医疗机构，给其中的一些单位发求职邮件和简历，正好密苏里大学附属的一家癌症中心对我太太的中西医结合背景很感兴趣，老板特地打电话来和她交谈，并愉快地邀请她到那里去当访问医生。太太想通了之后，我们一起哄女儿你喜欢的〃迪斯尼〃就在美国，那里上学很轻松，放学后没有作业，而且冬天还会下雪。爸爸带你去美国就是为了还你一个快乐的童年。
尽管女儿不太情愿，但总算不再反对出国。我们三人按照预约的时间到美国驻广州领事馆去签证。因为我们的户口在福州，而福州人偷渡到美国的新闻屡屡见诸报端，我们又是一家三口同时面签，很可能会被认为有〃移民倾向〃而遭到拒签。一些有经验的人建议我，分两步走比较稳妥我个人先签，等出国后两三个月，再申请太太和女儿出来。我想这样做，固然我个人获得签证的把握很大，但是如果太太和女儿之后签证不顺利，我们岂不是要分居好长时间，那滋味可不好受。为了保证全家人能够在一起体验异国生活，我决定还是〃铤而走险〃全家一起去签证。
第3节：自序（2）
签证那天，为了证明我们没有移民倾向，我特地带上了房产证、资金证明、单位证明、获奖证书、出国记录和与父母在一起的照片等一大叠用以证明可约束我们回国的材料。和我们谈话的签证官是一位中文说的很好的白人，他先用中文问我：〃你到美国做什么？〃我回答：〃到密苏里新闻学院当访问学者。〃他看着我递上的邀请信自言自语地说：〃密苏里新闻学院在美国新闻专业排名第一，这个我知道的。〃我想把其他证明材料通过小窗口递进去给他，他却说：〃这些我不看。只有怀疑的时候，我才看。〃他又明知故问：〃你去过美国吗？〃我回答：〃是。〃接着，他突然用英语问我：〃Can you speak English？（你能说英语吗）〃，我肯定地回答：〃Sure！（当然）〃。仅仅两分钟时间，面谈就通过了，出人意料的顺利！我根据网上〃签经〃准备的〃必问题〃，诸如〃你为何要带家人一起去美国〃、〃届时你们会回到中国吗？请给出三个理由〃等等，居然一个都没有问到。
我琢磨着，我们一家人之所以能够这么顺利地获得签证，可能与以下三个有利条件有关：一、我曾经访问过美国、澳大利亚、新西兰等十多个国家，我的太太和女儿的护照上也有过出入境记录，良好的出国记录在美国人看来是诚信的表现；二、邀请单位密苏里新闻学院在美国名气很大，连签证官都知道；三、我服务的媒体《中国青年报》是颇具公信力和影响力的大报，也是美国大使馆必订的报纸。
从报纸专栏到父女博客
２００６年１月１１日，我们如期登上美利坚大陆。起初，我们的生活按部就班，我到新闻学院听课、开讨论会，太太去医院上班，女儿在当地上小学。也就是在开始适应新生活的阶段，文化震撼带来的心理冲击最大，我一直想把这种由于观念的碰撞引起的强烈感觉记录下来，但一时找不到合适的表达途径。正巧，中央电视台出资请我回国做一个消费者维权的专题节目。回到福州后，我和媒体的朋友们谈了对美国的感受，福建最有影响力的报纸《海峡都市报》老总孙德坚建议我和女儿合作在该报开个专栏，我欣然接受。
５月２９日，〃《大小眼看美国》陈强陈韵正父女专栏〃在《海峡都市报》阅读版首次亮相，之后，每个星期一，《大小眼看美国》专栏定期和福建的读者见面。后来，福建的朋友们通过ＭＳＮ告诉我，专栏很有看头，为了让更多的人有机会读到，他们催促我开个博客，把专栏文章统统发上去。９月１３日，我和女儿选择在人气最旺的新浪博客上开设了〃父女博客〃，把之前在《海峡都市报》上发表的１５篇专栏文章一一搬过去。我知道办博客挺费工夫的，原先只准备把〃父女博客〃当作报纸专栏的电子版报纸上登了什么，博客上就发什么，所不同的是博客上可以放些和文章内容相关的图片。但是，随着访问量的增大，网友评论的增多，我感到盛情难却，一周一次的更新频度显然已经无法满足网友的热切要求。于是，我每次出门都把数码相机挂在腰间，随时随地拍下有意思的画面，以〃图解美利坚〃为栏目发在博客上和大家分享。
第4节：自序（3）
现在回过头来看，我早期的文章写的大多数是个人的经历，比如相机坏了找老美索赔，开车超速被告上法庭，违章停车被罚款等等。我个人角色的转化和博客的火暴，则是在２００７年４月中旬美国弗吉尼亚理工大学校园枪击案发生之后。我奉命采访这一重大事件，在一周内为《中国青年报》发回了６篇独家报道，受到了社长总编辑的通报表扬。这些独家报道同时在博客上发表，经过新浪博客的重点推荐，访问量剧增，〃父女博客〃一夜之间成了〃名博〃。
从〃研究〃新闻到〃寻找〃新闻
经过这次应急采访，我猛然发现，在美国我不仅仅是个〃研究〃新闻的访问学者，还可以是个〃生产〃新闻的记者。于是，我有意识地走出大学校园，走出惯常的生活圈，将触角尽可能地伸到美国社会的方方面面采访当地的市长，旁听陪审团审案，暗访美国枪支管理，了解老美的晚年生活，探究美国人乐于助人的习惯，关注美国大学生就业，体会华人在美的真实处境，甚至加入义工参加志愿活动，切身感受美国社会对残疾人、穷人等弱势群体的特殊关照。
收录本书的大部分文章，除了在《海峡都市报》〃父女专栏〃首发外，《青年参考》、《小学生周报》、《课堂内外》、《双语周刊》等也为我女儿陈韵正开设了〃童眼看美国〃等个人专栏。我想，这些报刊之所以对韵正的文章更感兴趣，是因为她的记录具有不可替代性。一位女编辑在约稿信中写道：〃'小眼睛'年龄虽小，但文章写得却是条理清晰，在讲述一件事情时，文字也比较简洁、明了。从自己成为小留学生，到美国学校的课程怎么设置，美国老师如何上课，再到美国的节日小孩子怎么过，描写得都很清楚。目前，国内很多家长都想把自己的孩子送到国外去读书，姑且不论这种想法对错与否，但是，我觉得就小韵正这种现身说法讲述美国教育与文化的个案在国内应该会很受欢迎。〃
此外，〃父女博客〃的文章还被《中国青年报》、《世界华人周刊》、《南都周刊》、《中国校园导刊》、《中国经济周刊》、《周末》、《每周文摘》、《作家文摘》、《都市女报》、《江南时报》等报刊采用。不少文章被海内外中文网站广泛转载。其中《华人在美国的处境到底好不好》单篇点击量超过３３万，评论近千条。《美国穷人如何过日子》、《贷款买车成教学内容》、《免费公共资源从何而来》等４篇文章入选２００７年〃新浪博客最火３００篇博文〃。目前，〃父女博客〃的总访问量已超过２82万，跃居新浪博客５００强。
〃父女博客〃的火暴，引起了敏感的出版商的注意。回国后，有六七家出版商和我联系，希望把博客上的文章整理成书。最终我们选定新华出版社来出版本书的中文简体版，因为这是一家以出版新闻记者图书著称的权威机构，和我的记者身份及本书的内容十分吻合。
这就是本书的来龙去脉。最后想说明一点，美国和中国一样，都是幅员辽阔的国家，东、西海岸和中部地区存在明显的差异。我们生活在美国中部密苏里州一个叫哥伦比亚的大学城，这座人口只有１０万的小城曾经被评为〃全美最适合人居住的地方〃，生活在这里确实感觉会比其他城市好。我们记录的是我们所看到的〃微观美国〃，充其量只是美国的一角，不可能代表美国的全貌。但是我们父女俩可以负责任地说，本书展现的正是我们〃自己内心认为真实的东西〃。
陈 强
２００8年1月7日于福州
第5节：为什么说诚信是美国社会的通行证（1）
上篇 大眼看美国
为什么说诚信是美国社会的通行证
2006年1月11日，对我和太太、女儿来说，是一个值得纪念的日子。我们一家三口从北京搭乘西北航空公司的班机经东京作短暂停留后抵达美国。在北部城市明尼阿波利斯入境时，美国海关官员就给我们上了一堂〃诚信〃课。
和到其他国家一样，入境前必须填写海关申报表。美国海关要求申报的项目包括水果、肉类、蔬菜等食品，以某些特定动物为原料的产品，超过1万美元的现金等。入关时，我主动申报了随身携带的1。2万美元，海关官员并没有要求我把钱拿出来数数看，只是作了备案，5大箱行李连查都不查就放行了。
和我同行的一位多次出入美国的中国留学生为了图省事，选择走不用申报的〃绿色通道〃，却不幸被抽查，大包小包一 一打开，结果两袋真空包装的〃麻辣鸡翅〃被翻了出来。海关官员不仅没收了他爱吃的家乡食品，还罚了他100美元。美国人告诉他，之所以罚款，是因为他没有如实申报。携带食品不是过错（因为你出国前可能不知道有此规定），但不申报则被认为是有意隐瞒。如果他事先申报携带有食品，即便〃麻辣鸡翅〃不被允许带入境，最多也就没收了事，而不至于被罚款。这位留学生很后悔，说损失的不仅仅是钱，更重要的是影响到他未来在美国的信用记录。
在美国，人们珍视自己的信用记录，因为有良好的信用就好办事。我刚到美国，暂时还没有信用记录，买手机就遇到困难。这里使用手机是先消费后按月付账，有良好信用记录的人只要签订一年使用合同就可以领到免费的手机，而没有信用记录或记录不良者则需要缴纳500美元的押金。
商家是如何判断一个人的信用程度呢？以买手机为例，对方会要求用户提供社会安全号和驾驶证号码，通过电脑联网就能查到该用户的信用记录。因为这两个号码上记载了用户平时缴税、遵守交规、还贷款等等和信用相关的情况。我初来乍到，信用记录为零，后来还是找了一位在当地生活多年并拥有良好记录的中国朋友帮忙，以她的信用作担保才免交押金买到了手机。
第6节：为什么说诚信是美国社会的通行证（2）
美国人讲诚信尤其体现在商业规则上。在沃尔玛等许多大商场买东西，3个月内可以无理由退货，购物款及税收如数返还。我们家买了口锅，使用后我太太觉得太沉，就退了；买了鱼竿，觉得不好使，也退了；有一次买了牛肉�
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