唐祝文周四杰传 作者:程瞻庐-第72部分

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云板中敲出来的；以后的一片笑声也是从云板里敲出来的。内堂听得云板敲动，哭声暂停。
太夫人忙遣海棠到中门外去问话，没多一会子海棠捧着一件公文进来禀告，说是杭州按院那
边送来的紧急公文。据王福说，是从京师兵部衙门五百里加紧传递的文书，大约又是老大人
的家报到了。太夫人接了公文，不禁手颤，料想总是不祥消息。待要开封，只是抖个不住。
天豹道：“妈妈，把这公文付给孩儿看罢。”当下接了公文，封面上“兵部大堂咨送浙江巡
按部院，转递麒麟街王第开拆，加紧五百里，不分昼夜，火速递到”云云。上面的月日是去
岁十二月二十日，发信的日子比着王升动身迟了二十天。只为是驿递的火速公文，所以能和
王升同时到达杭州。天豹开封看那家书，便问妈妈和妹子可要一起来看？太夫人道：“料想
没有什么好消息，你读给我们听罢。”天豹读道：
　　夫人妆次，京邸消息王升南下时当已禀告。宁王跋扈，竟欲夺我掌珠，藏之金屋。却之
不能，允之不忍，事在两难，已于前次书中略述梗概。家中得此消息，谅必痛不欲生，我女
素性孝顺，或将效法缇萦，奋身救父。兴言及此，老泪频挥。
　　天豹读到这里，又触动了母女俩的悲伤，呜咽不已。天豹道：“你们休哭，下面的说话
正多咧！
　　‘谁知事竟有出于意想以外者，山穷水尽之时，又遇柳暗花明之景。此固上苍默佑，亦
且王氏祖先有灵。想夫人闻之，当必破涕为笑也！’”
　　太夫人道：“敢是下面有什么好消息么”？秀英拭抹着眼泪道：“哥哥，待我来念给妈
妈听罢。”便抢着书信，娇声念道：
　　宁王久蓄逆谋，待时而动，事机不密，已为朝廷所知。业已降旨，着江西巡抚王守仁就
近查办，所有宁王亲旧俱遭严谴。幸而九王爷说亲时我未立刻承诺，否则亦在逆党之列，不
免身名俱裂。周上达向日结怨宁藩，降补侍郎。今者宁藩反谋已露，周上达已复原官矣。可
喜可贺！”
　　在爱竹居中窃听消息的周文宾，听说他爹爹业已恢复原官，一时忍俊不禁，手指摩擦着
鼻尖道：“可喜可贺，乐煞小生也！”枝山轻轻的说道：“你又要露出马脚来了。”文宾便
变着论调道：“原来住在前街的周老大人业已高升，真正喜煞了奴家也！”好在这时候。众
人都注意在京师来书中的消息，文宾在那边自称小生，大家都没有听得。太夫人道：“原来
周礼部已复了原官，的确可喜可贺！”小姐续念道：
　　“宁藩势盛时，士大夫趋炎附势。奔走恐后，及一闻查办之旨，则又纷纷上疏，弹劾奸
王罪恶，以自表其非逆党。九王爷已革去王爵，待罪都下，所有上次提议之亲事，自作罢论。
好在……”
　　秀英读到这里，霞红两颊，把书信授给天豹道：“哥哥，你去念给母亲听罢。”天豹道：
“妹子倒也好笑，我念时，你要抢去念。念了一段，你又不念了。敢是关系你的终身，你又
害臊罢。”一个小丫头指着那边喊道：“咦，门帘中露出一只耳朵来了。”文宾自觉好笑，
听到这里正有些情不自禁，便把耳朵露出帘外。给那小丫头指摘，只得把露出的耳朵缩将进
去。天豹续念道：
　　“好在周生尚未定姻，则吾女终身有托，自以许配周生为宜。业与周礼部当面谈妥。文
定以后，最好在一月以内便即结婚。只为都中流言，有谓吾女业已送往江西，充宁王后宫之
选者，此虽无根之言，不值一笑，但恐辗转相传，动人指摘，辟谣之方法莫妙于吾女早日于
归，则流言自息。夫人闻之，当以此说为然也。女儿出阁时，论理我宜早日南下，作遣嫁之
计。
　　但因宁藩造反，军书旁午。兵部为军马之中枢，身任堂官，碍难请假返里，所有主持喜
事，请族长四太爷偏任其劳。吉期愈速愈妙，好在妆奁准备有年，不虑局促。吉期定后，飞
速示我一音，托按院衙门马递到京，俾得早闻消息，心中安慰也。此书由兵部衙门五百里加
紧马递，料想信到时，距王升回杭之日不远也书不尽言，余俟后详。敬请
　　坤鉴　　　　愚夫王朝锦顿首　　十一月二十日”
　　家信读罢寿康堂中一片笑声，把愁云惨雾都消灭了。太夫人道：“啼啼哭哭里面不料有
这一桩大快乐事。”天豹道：“妹子恭喜你！咦，妹子为什么走了？”其余仆妇丫环多半是
不通文的，不知道书信中道的甚么一回事。自有识字的素琴，把信中大略情形称与众人知晓，
博得人人称快，一齐喧呼着“恭喜老太太”，“恭喜大爷”，“恭喜小姐”。太夫人忙唤天
豹去请祝先生和大姑娘到来商议。祝周重到堂中，不待太夫人报告情形，先已上前贺喜。枝
山贺喜倒也罢了，惟有这西贝姑娘依旧装腔做势，向太夫人双膝跪下，口称：“奴家许大恭
喜老太太，贺喜老太太！”太夫人忙唤丫环搀扶不迭，连称：“大姑娘少礼。”文宾道：
“小姐得配周二公子，郎才女貌，佳偶天然。奴家还得到小姐面前去贺喜才是道理。”太夫
人忍着笑道：“大姑娘，不用去贺喜罢，小女是生性怕羞的。”说到这里，“扑嗤”的笑了。
太夫人一笑，文宾也笑了，枝山也笑了，王天豹也笑了，躲在后面的秀英小姐也笑了。觉得
周郎会开玩笑，母亲已知道他是男子，还要假惺惺作态。想到这里，也把罗帕掩着樱唇吃吃
的笑个不休。素琴、锦瑟、海棠三人都是知道内幕的，也向着西贝姑娘笑个不休。待到笑声
完毕，祝周二人告辞回去，太夫人还要备酒款待。枝山道：“改日再来奉扰，只为舍表妹归
心如箭，不能久留了。”于是别过太夫人，文宾还要假惺惺去向小姐告辞。太夫人道：“他
是怕羞的，今天不见客了。孩儿吩咐家丁备着轿儿，送祝先生和大姑娘回府。”天豹依言，
送着二人登轿，不须细表。轿到清和坊周公馆门口，枝山便唤停轿，轿夫道：“这位大姑娘
是不是要送他回豆腐店去？”枝山道：“也在这里停轿，不必送了。”二人下轿以后，把轿
夫遣去了才进大门。周姓家丁见着二爷已回，欢声雷动。祝周二人同到紫藤书屋，文宾忙遣
发家丁，把自己的衣服取来更换。祝僮上前禀告道：“今天苏州有信寄来，放在书案上，请
大爷过目。”枝山开封看时，才看得数行拍手大笑道：“老二，今天竟是喜事重重，尊公大
喜，你也大喜，便是我老祝也有大喜。”文宾道：“老祝，你喜从何来？”正是：
　　啼声才止欢声起，暝色全消霁色来。
　　欲知后事如何，且看下回分解。




程瞻庐《唐祝文周四杰传》
第六十二回
延嗣续祝解元得子
释怨仇徐秀士做媒


　　周文宾见祝枝山抚掌称快，便道：“老祝，你得了什么好消息？敢是子畏兄回来了么？”
枝山道：“小唐回来于我甚事？吾所快活的便是老祝家中添了小祝。实不相瞒，贱内在正月
初九产生一子，大小平安。我祝某年近四旬，尚虚嗣续，得此喜报，怎不快活？”文宾更换
衣巾，忙向枝山道喜。周老太太知道儿子回来，便遣丫环把儿子传唤入内，问他一夜不归，
住在那里。文宾本待依实禀告，为着庸妇丫环都在旁边，多一人知晓不如少一人知晓，便向
他母亲说道：“这里不便说，请到母亲房中一一禀告。”周老太太见儿子这般鬼鬼祟祟的模
样，心中气闷，莫非昨夜停宿在勾栏院中？因此不敢当众禀告。母子俩到了房里，掩上了房
门，文宾把乔装出门，到麒麟街观看灯彩，遇见王天豹的事述了一遍。周老太太听了变色道：
“你好大胆！竟敢在通都大邑之中男作女妆，妨碍风化。王天豹把你骗入府中料想不怀好意，
被他破露了机关，你的声名就此扫地了。”说到这里，声音都颤了。文宾道：“母亲不用恐
慌，幸而没有破露机关。”又把王天豹见了扇面，不敢肆行无礼，把他送上闺楼的事述了一
遍。周老太太的面皮忽而紧张，忽而和缓；忽而眉头紧蹙，连唤：“不好了，不好了，小姐
闺楼上岂能乱闯？你可曾上去没有？文宾道：“孩儿没有法子想，只好寄顿闺楼，以避强
暴。”又把上楼以后的事直讲到和小姐吟诗作对，同归卧室。周老太太气的面都青了，起着
指头向文宾脸上一点道：“畜生无礼！气死我也！”
　　那时，泪如雨下。文宾便即跪在老娘面前道：“母亲且听孩儿告禀完毕，你老人家再加
责备。”老太太乱摇着头道：“不用说了，越说越教我气死了。畜生你不想你爹爹怎样的为
官清正？你哥哥怎样的少年老成？惟有你畜生不自长进，辱没了父兄，辱没了门风，辱没了
你的一榜秋元。唉，你不要跪在我面前了，你即日便离家远去，我永不要见你畜生的面！”
文宾受着他老娘斥骂，只是低着头儿，不敢声辩。直待老太太斥骂完毕，才敢抬着头道：
“母亲教训孩儿的话都是金玉之言，孩儿怎敢强辩？但是孩儿果然辱没了父兄，辱没了门风，
辱没了一榜秋元，不待母亲驱逐，孩儿早已没有颜面回来见亲娘了。今天敢于回来，只为孩
儿虽然身在嫌疑之地，却是此心可对天日，一些儿没有苟且行为，将来自有对证，决不敢欺
骗亲娘。”老太太怒气稍平，便道：“你且讲下去，”文宾这时却不敢倾筐倒箧般的尽情披
露了。他把和小姐同睡一床的事瞒过了，只说和小姐谈论学问，越谈越有兴致，直到天明还
不觉倦；后来枝山到了兵部府，向王天豹暗通消息，方才破露机关。但是这桩事依旧是很秘
密的，知道的人很少。他又把寿康堂上先号咷而后笑的话，一一说了。直说到宁王反谋破露，
父亲恢复原官，王兵部允许亲事，而且文定以后不日便须结婚。只这一席话说得老太太满面
堆欢道：“孩儿起来，既然他们男女两亲家在京中觌面订婚，我们怎好迟延？即日便要准备
选吉下聘了。时候不早，你陪着枝山在外面午餐。午餐以后，你同着他进来见我，商议订婚
的办法。”文宾站立起来，拈了拍海青，好在广漆地板上是没有浮尘的，喜孜孜的出房。才
出房门，重又缩进道：“母亲，孩儿还有一桩喜事告禀你老人家。方才老祝接到家报，他的
夫人诞生一子，大小安宁，喜得老祝合不拢嘴来。”老太太道：“这也难怪他，三十九岁的
人才得这一些根苗。我想天不亏人，枝山救了张小二母子，合该有这好报。”
　　文宾离了上房，又到紫藤书屋来见枝山。枝山恰才在那里写家信，封固完毕笑向文宾说
道：“老二，你到里面时我正在替我的新生小儿取名。”文宾道：“取些什么名字？”
　　枝山道：“只为他是天诞日诞生的，所以乳名唤做天生。”
　　文宾道：“帖名呢？”枝山道：“只为我年将四十才有这继续的人，所以取个单名唤做
祝续。”文宾笑道：“这名字提得古怪，姓也是入声，名也是入声。敢是你和大嫂入了两入，
才入出这位令郎来么？”枝山道：“老二，你这死猫活贼，干狗屎也会发松。我不取笑你，
你到取笑我么？哼哼，你道我不知么？昨夜在闺楼上偷香窃玉，正不知入了几入咧！”慌的
文宾连连打拱道：“祝佛祝菩萨，你要打我由你打，你要骂我由你骂，快休唐突了他。他是
冰清玉洁，同天上神仙一般的呀！”在这当儿，厨房里已送出美酒佳肴，两人相对欢饮，不
在话下。列位看官，枝山的儿子唤做祝续，并不是编者在笔端撒谎，明明确有其人。他是一
个有名人物，将来的功名还在枝山之上。枝山仅中一榜，祝续却中过两榜。枝山的官阶不过
应天通判，祝续的官阶却任至广西左布政使。这不但祝姓宗谱中有祝续的名字，便是《明史
·文苑传》中在《祝允明本传》末尾，亦曾提及祝续的科名和官阶，可见入了两入的成绩很
不恶咧！闲话丢开，言归正传。
　　且说祝周两人午餐以后，便到内堂去见老太太。见面以后，枝山便向老伯母道贺；老太
太道：“祝贤侄，你也是大喜，恰才小儿说起，天诞日尊府添丁。”枝山道：“这是仗着老
伯母的洪福，所以大家都是喜气重重。我恰才计算，大家都有两重喜庆。老伯有两重喜庆，
一是本人复官，一是儿子订婚；老伯有了两重喜庆，老伯母也有两重喜庆，令郎也有两重喜
庆；便是小侄也有了两重喜庆。”
　　周老太太道：“祝贤侄添丁以外，还有何喜？”枝山道：“总算财丁两旺，添丁以外还
有添财之喜。王兵部中的柯仪，他们面许千金。”周老太太道：“他们送了千金，我们也当
竭力些。”便问文宾道：“你预备送多少呢？”文宾道：“我不要他输东道，便宜了他的六
百金，再送柯仪四百金，也是凑成千金。母亲，你道好不好？”周老太太点头赞成，便道：
“祝贤侄，这区区之数你休见笑。”枝山道：“老伯母说甚话来？论着我们交谊，便不送柯
仪也当竭力撮合。既蒙厚惠，自然却之不恭。但有一层，小侄带来的书僮祝僮，见府上喜气
重重，他也想得着两重喜庆。”周老太太道：“小儿结婚有期，自然要请他多吃几杯喜酒，
多赚几个喜封，这不是两重喜庆么？”枝山道：“这是一重喜庆，另有一重不知道老伯母允
许不允许？”周老太太道：“究竟什么喜事呢？”枝山道：“小价祝僮看中了府上的使女锦
葵，意欲凑这吉期成为伉俪，老伯母你肯允许么？”周老太太道：“锦葵是我媳妇的丫环，
老身不能一人作主。老身应允了。只怕媳妇不应允；媳妇应允了，只怕锦葵本人不应允。”
枝山笑道：“他们俩都已千愿万愿了，宛比唱本书中的男女，早已私定了终身。听得祝僮说
过，锦葵也曾面求令郎作主，令郎早已允许了。”文宾帮着说道：“锦葵确曾向我说过，我
曾允许他代向母亲和嫂嫂面前恳求。母亲应允了，我再去恳求嫂嫂，料想终可应允的。”周
老太太笑道：“那么我先允许了，你去恳求你嫂嫂罢。怪不得今天早起有好几只喜鹊在屋上
叫个不休，原来有这许多喜事。”
　　文宾自去恳求他嫂嫂替祝僮撮合，周老太太和枝山商量订婚办法。枝山道：“‘千里不
同风，百里不同俗。’杭州的订婚情形想和苏州不同，须得请了帐席先生一同商量才是办
法。”周老太太忙遣人去请帐席李先生进来商议。这位李先生很熟悉婚姻礼式，到了里面，
见过了东家娘娘，又和祝枝山寒暄了一回，一齐坐下，正在开议时，文宾早已笑嘻嘻的从里
面出来道：“好了好了，嫂嫂应许了，只不过要略迟一二个月才能遣嫁咧！”老太太身边的
锦菊丫环率领着几个小丫头都去向锦葵贺喜。锦葵防他们取笑，关着房门不敢开面，按下慢
表。
　　且说李先生笑问道：“东家娘娘唤我帐席入内有何吩咐？”周老太太把儿子与王兵部府
订婚的事略述情形，李先生道：“这是天大的喜事。”忙即起立，向母子俩贺喜以后，方才
归座道：“既是祝先生说合，祝先生便是大媒了。照例须有男女二媒，祝先生做了女媒，男
媒是谁呢？”枝山道：“缺少一位媒人便是徐子建承乏可好？”文宾拍手道：“这便好极了！
他出了一笔罚金；未免心头懊恼；我们请他做男媒，教他博得些柯仪，也可‘失之东隅，收
之桑榆。’冤家宜解不宜结，他便