剑舞者-第12部分

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　　“刚才那不是剑舞，”我还击道，“根本算不上！再说，现在我什么都做不了。”我瞪着她。“好吧，巴莎……我认输，我投降。这次算你赢了。顺便说一句，女人打败了沙虎，首卡一定很高兴。”　

　　她把垂下的头发拨到脑后：“你是对的。刚才我那招的确不是剑舞。我的剀殿要是看到，一定会发火。不过——这是我的兄弟们教我的，——女人的秘密武器。”　

　　我坐起身来，但一动之下马上大呼后悔。“黑地啊，黛，这下我这辈子都被你毁了。你不觉得良心上过意不去吗？”　

　　她看了我很长时间，略微耸了耸肩，然后转过身，走出场地，向首卡迎去。我站起来（当然，缓上一段时间之后），把“绝击”收回鞘里，系紧缚带。首卡亲自把剑带扣回黛身上，不过他始终没碰她的剑。对他来说，这举动代表着真诚的敬意。因为汗吉人一般都尽量避免与和剑有关的东西打交道。（说实话，他们也不常平起平坐地和女人打交道。）　

　　我走过去时，他转过脸来看我：“剑舞很好，女人很好。沙虎不大好。”　

　　其实我也觉得自己刚才挺丢人，不过我没答腔。我的自尊把话卡在喉咙里。　

　　要认栽也不能当着黛的面开口。　

　　“汗吉人需要强壮的战士。”首卡宣布，“汗吉女人生得不够多。首卡要娶北方女人。首卡要和北方女人一起改善汗吉人的质量。”　

　　我瞪着他。黛听不懂他的话，狐疑地看了我一眼：“他说什么？”　

　　我笑了：“他想娶你。”　

　　“娶我！”　

　　“你给他留了个好印象。”我耸耸肩。见她脸上露出恐惧的表情，我心里享受极了。“他想让你给他生孩子，——他想要汗吉战士。”我点了点头，“看吧，你的‘秘密武器’终于罪有应得了。”　

　　“我不能跟他结婚。”她从紧咬的牙关里挤出话来。“跟他说，虎。”　

　　“你自己跟他说啊。他想娶的是你，又不是我。”　

　　黛扫了我一眼，又看了会儿首卡，最后还是把视线转回我身上。她的眼睛里燃烧着怒火。不过很显然，她已经给我抢得没词儿了。　

　　虽然我还没像她一样张口结舌，但一时也想不出有什么方法能和气地拒绝首卡的要求。最后，我清了清喉咙，出了下策：“首卡，她不光是沙虎的女人，还是沙虎的妻子。她受到太阳神的祝福。”　

　　老头儿用恶狠狠的黑眼睛瞪着我：“沙虎以前没告诉首卡。”　

　　“首卡没有问。”　

　　黛皱着眉头看着我们俩。　

　　首卡和沙虎面对面站着，好像要互相瞪到世界末日一样。最后，老头儿哼了一声，重申了自己的立场：“刚才说定了：如果女人赢了，她就自由了。女人可以自己选丈夫。”　

　　我长出了一口气：“从我们两人里选一个吧，巴莎。”　

　　黛一言不发地看了我很长很长时间，显然是在掂量着我们俩。我知道自己一定比首卡有优势。不过，现在我什么也不能说。任何发言都可能被小心眼的汗吉人理解为对黛的教唆。　

　　黛也明白这点。　

　　最后，黛点了点头：“女人有丈夫，首卡，女人选择自己的丈夫。”　

　　我翻译了她的话。　

　　单从为人方面看，汗吉人是很讲究信用的。首卡说黛可以选择，而她也做出了判断。　

　　老头儿不能反悔，那会让他在全体汗吉人面前颜面扫地。我满心以为自己胜券在握。　

　　首卡充满敌意地看着我。这眼神比刚才那“恶狠狠”的表情又糟了几分。他既然有了敌意，那么将敌意付诸行动也就不远了。　

　　果然没错。“首卡没向沙虎保证过什么。他要付出代价。女人选择了沙虎。她也要和他一起去。”　

　　“噢，不。”我咕哝道。　

　　“什么？”黛低声问我。　

　　“我们自由了，”我对她说，“技术上说就是这样。”　

　　黛张开嘴，刚想问我句什么就被首卡的手势打断了。不久，金鼻环带着三十九个战士骑马来到我们身边。他还带来两匹空马：黛的暗色小柴马和我的大公马。　

　　“你们走吧。”首卡说着，比了个手势。那手势代表太阳神的祝福，——好个绝情的祝福！　

　　我叹了口气：“我怕的就是这个。”　

　　“什么？”黛问道。　

　　“我们被祭给太阳神啦。他们不会杀我们，也不会吃我们，但太阳会为他们代劳。”　

　　“虎——”　　　

　　“上马吧，巴莎。是时候上路了。”我翻身跳上大公马。过了一会，黛也爬上那匹小柴马。　

　　金鼻环带我们走进沙漠。绕来绕去地走了一两小时后，他示意我们俩下马。这时候黛还不是很明白眼下的情况。不过不久金鼻环的意思就再明白不过了：两个汗吉战士走过来，从我们手里接过了马缰。　

　　大公马被拉走时，我拍了拍它。“祝你好运，老伙计。必要时记得把浑身解数都用上。”回忆起它那些闹别扭的把戏时，我忍不住微笑起来。它天生就像其他马一样，知道怎么跟人对着干，不过那些把戏里的确有不少要归功于我的教导。　

　　小柴马被牵走时，黛眼巴巴地看着。然后，她什么都明白了。　

　　我们什么也没说，只一起看着汗吉人的马队消失在地平线上，成为褐色背景上一道起伏的黑线。太阳烤着我们的脑袋，时刻提醒着我们自己的处境有多么悲惨。我突然希望太阳真的是位大神。　

　　这样至少我们还有机会跟他理论理论。　

　　黛把脸转向我。她在等我开口。　

　　“我们先走着吧。”我叹了口气，回答了她没问出口的问题，“希望我们能碰上支商队什么的。”　

　　“如果我们跟着汗吉人呢？起码我们知道他们的营地在哪儿。”　

　　“我们已经被献给太阳了，”我说，“如果我们回去，他们肯定要把我们烤来吃。”　

　　“反正在这里我们也得被烤干。”她不高兴地说。　

　　“献祭就是这么回事。”　

　　我们大眼瞪小眼地互相瞅着。从黛被阳光晒得通红的脸上，可以看出她正在骄傲，自尊，以及对现实的妥协间挣扎。最后，她恼怒而无可奈何地看着我：“我们会死在这里的。”　

　　“现在我们还没死呢。再说，我像老坎法一样硬实呢，你忘了吗？”　

　　“你受伤了。”惊惶的语气一时盖过了她声音中的不满，“是我伤了你。”　

　　那两剑砍得并不深，我肋上只留下浅浅的一道。刚才血流得很厉害，不过现在已经开始结疤了。我的问题倒不大。　

　　考虑到她在圈内曾经用“秘密武器”重创过我，我很想骗她说伤势严重，让她好好反省一下。不过，既然我们俩都沦落到这份上，这种企图简直蠢透了。　

　　“没关系，”我对她说，“擦破块皮罢了。不信你自己看看？”　

　　黛轻轻碰了碰我的伤口，发现我没骗她。　

　　她的嘴唇动了动：“我还以为划得比较深呢。”　

　　“和我动手时你别想划得再深啦，”我还击道，“你能给我来上这么道小口子已经很走运了。”　

　　“那不是剑舞，是闹剧。而且，你其实没那么强。”她也不甘示弱，“我只踢了你一脚你就不行了，还嚎得像个孩子似的。”　

　　我对她板起脸：“够了吧，女人。你知道刚才骑马时我有多痛苦吗？”　

　　北方姑娘笑了起来，但我并没释然。不过黛随即想起我们的处境，也重新板起脸来。“为什么他们没拿走我们的武器？”　

　　“我们是给太阳神的祭品。如果我们连武器都没带就去见他老人家，那绝对是种侮辱。汗吉人相信没有武器的人都是不完整的，用没有武器的人献祭分量太轻。至于你……我想你已经证明了：你配得上圈内人这称呼。”　

　　“为了证明这点付出的代价可不小，”她皱眉道，“也许如果我输了我们就不会在这儿了。”　

　　“的确不会，”我附和道，“如果你输了，我就必须和首卡干上一架。假如我再输给首卡，你现在就已经像从染缸里爬出来一样，成了那家伙浑身是疤的新娘了。这种事我可不答应。”　

　　她面无表情地看了我一会，然后走到一边，拔出剑来。我眼着她将剑插进沙里，又盘腿坐了下来。剑柄直直地立着，反射着阳光。金属柄上的图形变幻着。　

　　我颤抖着皱起眉来，突然指责她带了这么把怪里怪气的剑。——在正式剑舞中，只要拿着这把剑，她和对手间就完全没有公平可言。　

　　不过，黛已经开始和她的神说话。这次我也对自己的神唠叨了几句。　

　　

十　

　　

　　不出两小时，黛已经晒得浑身通红。太阳连斗篷下的皮肤也没放过，几乎要在她身上晒出水疱来。我从来没见过有人被晒伤后皮肤会变成这种颜色。北方姑娘身上的红晕几乎带着种愤怒的味道，衬着她的金发和蓝眼，显得情况越发不妙。　

　　我完全帮不上她。没有水分时，皮肤会肿胀起来，直到它开始给自己制造水分。水疱爬满皮肤表面，然后一串接一串地破裂，淌出皮肤急需的水分来。这时候另一层水疱已经形成。皮肤需水时，水疱再次破裂……最后，她会变成一副干瘪的骷髅架子，皱缩枯干的皮肤紧紧包裹在脆弱的骨头上。　

　　我们不停地走着。停在原地只会觉得越来越热，越来越痛苦，对改善目前的处境毫无帮助。我几乎渴盼起沙暴来，但是周围完全没有起风的意思。风沙会吹得我们骨肉分家。不过这样一来倒真能帮我们摆脱周身的晒伤。　

　　我这辈子头一次萌生了看雪的冲动。如果雪像传说中一样凉爽，一样柔软，一样潮湿，我真想亲眼见上一见。我想问黛雪究竟是什么样，但到底没开口。在你迫切需要一件东西，但又根本无法得到它的时候，说再多也没有意义。　

　　庞加到处是谜，连遍地黄沙也充满奥妙。也许你上一步还踏在坚实的沙地上，下一步就踩进了松软深陷的沙窝。沙子拽着你的脚，减缓你前进的速度，让你越来越举步维艰。可怜的黛无法从表面特征判断沙地间的区别，吃了不少苦头。后来，我不得不让她跟在我后面，只踩我走过的地方。她走在我身后时，活像一只不知所措的小流浪狗。　

　　夜幕降临时，沙地的温度突然降下来。黛躺在沙地上，浑身紧贴地面，好像要把沙里的凉意吸进身体里。这是庞加的另一条诡计：白天阳光炎炎，酷热难当，可是一到晚上，如果你没带御寒衣物，准会冻得发抖。太阳落山时你会因为热浪的消退而庆幸，但庞加马上变得寒冷无比，把你冻个透心凉。　

　　好吧，冷是个相对概念。在可怕的烈日下走了一整天，夜晚显得格外寒冷。　

　　“太可怕了，”黛嘀咕道，“比我想象的还可怕。太热了。”她坐在沙地上，拔出自己的剑，把它横放在晒得通红的腿上。　

　　我回忆起第一次接触那玩意时及骨的刺痛。那种痛觉是我从来没体验过的。我可不想再试一次。　

　　她双手抚摩着那把剑，摸索着剑柄上的图形，拂过剑刃，温柔地抚着金属上奇异的符文，仿佛它们的魔力能让她忘记一切烦恼。符文闪着微光，将剑身笼罩在玫瑰色的光晕中。　

　　“这把剑是什么？”我问，“它到底是什么玩意？”　

　　黛的手指还搁在发光的剑刃上。“我的吉瓦特玛。”　

　　“这个词对我来说毫无意义，巴莎。”　

　　她没有看我，反而把目光转向黑沉沉的沙漠。“它是我迎敌的血刃，一把有名字的剑。每个光荣的战士都从他们的血刃上汲取勇气和技巧，获得灵魂的力量。”　

　　“如果它真这么厉害，怎么不马上把我们弄出庞加去？”我不耐烦地嘲弄道。　

　　“我问过它了，”她依旧看着远方，“可惜温度太高，太阳太毒……如果在北方，它一定能帮助我。在这里……它的力量变弱了，就像我一样。”她颤栗着，“现在是很冷没错，不过北方不是这种冷法。这种冷完全是为了反衬白天的热，和纯粹的寒冷不是一回事。”　

　　黛的晒伤很严重，这直接弱化了她对气温变化的抵抗力。她冷得越来越厉害，终于把剑插回鞘里，可怜兮兮地团起身子。我知道她的感觉：皮肤晒伤后，温度变得无比之高。到了晚上，气温降了下来，但皮肤还在发烫。她现在一定全身又冷又热。　

　　我想碰碰黛，把她拉到怀里来，用我晒得滚烫的皮肤温暖她，不过我一碰她她就叫出声来。我这才意识到，太阳烤干了她的北方皮肤，即使只是碰上一碰，也会让她疼痛难耐。她和我不一样，——我生在南方，晒上一天后不过会变得更黑而已。　

　　我们就这么冷一阵热一阵地睡在沙地上，一会儿迷糊，一会儿清醒；一会儿在无知觉的睡眠中获得片刻愉悦，一会儿又痛苦地醒来。如此循环，直到天亮。　

　　中午时，太阳十分毒辣，直烤得人脚板生疼。你不得不踏着急促而滑稽的步子前进，尽量缩短脚掌与沙地的接触时间。脚趾蜷缩着，最后抽搐起来。为了缓解这踌躇，你抬脚去蹭另一条腿，同时蚱蜢似的在沙上单脚蹦着。温度越高，抽搐就越严重，最后你被迫就地坐下，直到脚不再抽筋，才能继续前进。　

　　如果你和我一样，脚底老茧够厚，那么踏在沙上的时间就更长些，脚也抽得不那么厉害，能屁股不沾地地一口气走上很长时间。可是，如果你像黛一样，有双柔软纤细的嫩白脚丫，那么每走一步都像是在上刑。无论走得多快，脚换得多勤，不出一会儿你就会打跌倒下。你只能拼命压抑着哭叫的冲动：你的脚在燃烧，皮肤在燃烧，眼珠也好像着了火。但你不能哭。流泪会浪费水分，而你身上根本挤不出太多水来。　

　　黛趔趄一下，差点摔倒。她停了下来。　

　　“巴莎——？”　

　　黛亮白的头发衬着晒得发紫的皮肤。她身上的水疱已经开始破裂了。她又疼又累，浑身发抖。　

　　“虎……”这句话几乎淹没在她的呼吸声中，“这种死法可不大妙。”　

　　我垂下眼睛，只见她的脚趾全都蜷曲起来。她不停地把身体重心从左脚换到右脚，右脚换到左脚。最后，这种重心调整已经成了一种有节奏的本能。我以前也见过这种情况。有些人晒了太久太阳，脑子糊涂起来，连身体动作都协调不来。黛虽然还没到那地步，不过看情况也坚持不了多久了。准确地说，她的身子随时都可能失控。　

　　我伸出手，把落在她脸上的头发拂到一边。“难道还能有什么美妙的死法不成？”　

　　她点点头：“要么在战斗中骄傲地死去；要么死在产床上，留下个比你更好，更强壮的孩子；要么……活上很多年，等灵魂和身体都衰弱时再死不迟。这都是生命轮回的正常步骤，是积极的死法。不过现在——”她颤抖着伸出一只手，指点着一望无际的庞加。“——这就像是在白天点燃一支上好的蜡烛，白白地把它浪费掉，什么也剩不下……”她的呼吸声嘶哑起来，“这是浪费——浪费——”　

　　我抚着她的头发：“巴莎，别抱怨啦。你该留着点力气。”　

　　她愤怒地盯着我：“我不想就这么死掉！”　

　　“黛——我们还离死远着呢。”可惜，这句话是骗人的，我们的死期已经近了。　

　　沙漠里，你的嘴唇