说唐后传-第44部分

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　　庄氏道：“四哥，咱们有话就明说了吧。妹虽不才，倒也粗通文墨，此中道理，岂能不知？不过，我听说苏定方投了大唐，官居要职，深受天子青睐，对此事，妹百思不解，苏定方乃大唐朝的死敌、我们老罗家的仇人，你兄弟罗成就惨死在他的手中。四哥请想，你侄儿怎能与仇人同殿称臣？又怎能与苏家在一起共事？不是妹我多心，我也看出来了，人在人情在，人亡势也亡。罗成为国捐躯，罗家对朝廷也没有什么用了，皇上早把罗家的冤仇扔在九霄云外，想到这些，怎不叫人心寒？就为了这件事，我就不叫罗通挂帅，请四哥恕罪。”
　　说罢大哭，罗通也在一旁垂泪。
　　老程惊愕半晌，心说，原来如此，忙劝解道：
　　“弟妹之言，不无道理。不过，你只看到自家的仇恨，却没看到大局。苏定方弃暗投明，就不能说他是大唐朝的死敌了，死敌还能归唐吗？再说，苏罗两家只有国仇，并无私怨，过去是各为其主，当然不能客气。退一步说，我兄弟也曾杀死过苏定方的三子苏凤，这又如何解释？唐天子收苏定方不是不对，切望妹妹以江山社稷为重，则天下幸甚，黎民幸甚。”
　　庄氏又说：“国家大事我管不着，我的儿子我还是管得了的，这二路元帅是一定不当的。”
　　老程道：“天命已出，岂能更改？抗旨不遵是要担罪的，弟妹，你就答应了吧，免得画虎不成反类犬。”
　　罗通也撅着嘴说：“娘，您就答应了吧。”
　　“不行！”庄氏怒道，“杀父之仇，不共戴天。你这样做，可对得起你死去的爹爹？不杀苏定方，我决不能叫你领兵！”
　　罗通见母亲气得直哆嗦，不敢往下说了。老程急得直搓手，他深怕幼主震怒，怪罪罗家，真要到了那一步，就不好收拾了。但他也看得出来，庄氏已认了死扣，一半时是劝说不好的，十万大军还在待命，殿下也在听信儿，要不把罗通请出去，后果不堪设想。他忽然心生一计，对庄氏说：“弟妹，我看这样吧，报仇之事就交给我了，我一定设法把苏定方整死，如何？”
　　庄氏冷笑道：“四哥，你把我当小孩子不成？”
　　老程拍着大肚子说：“老天在上，俺老程在下，嘴不对心，不得善终，车轧，马踩，刀砍，斧劈，什么倒霉叫我摊上什么！”
　　“真的？”
　　庄氏睁大了眼睛。
　　“弟妹，我若说了不算，拿我的脑袋换苏定方的人头！”
　　“好！一言为定，反正在奏凯还朝之前，要把这事办到。”
　　“一定，一定。”
　　庄氏把罗通叫到眼前：“通儿，你四伯父的话你可听清了？”
　　“儿都听清了。”
　　“好，我可把这件事交给你了，到时候你要办不成，可休怪为娘翻脸无情。别的我做不到，自尽总是可以的。”
　　“娘！”罗通跪在庄氏脚下，哭着说，“儿何曾不想替父报仇，请您放心，不杀死苏定方，儿誓不为人。”
　　罗通又对老程说：“四伯父，咱可说准了，到时候我可管你要人，假如四伯欺骗我母子，可休怪小侄翻脸不认人，我要先杀了你而后自杀！”
　　老程一听吓了一跳。心说，糟糕、糟糕，原想着敷衍搪塞，没想到他们倒认真了。罗家人一向是翻脸无情，说得出办得到，到时候我要办不到可怎么办？又一想，能拖一时是一时，到时候再说，我就不相信，小罗通还敢宰了我？老程想罢，二次把大肚子一拍：
　　“好唻，咱们三头对面，说话算数。”
　　罗通仍不放心，把手一伸说：
　　“请四伯与我打赌击掌。”
　　“行，来吧。”
　　“啪啪啪”，爷俩击了三掌，这件事就算定下来了。老程道：
　　“天可不早了，赶快起身吧。”
　　罗通点头，马上更换了衣服，向母亲辞行，跟着老程直奔教场。老程先到台上见过幼主，他没敢提方才那件事，胡编道：“好险，好险！”
　　幼主忙问：“出了什么事？”
　　“罗通的老娘，听说儿子当了元帅，乐得彻夜未眠，没想到老病发作，竟断了气。”
　　“啊？！”李治大惊，心说，“怪不得罗通未到，原来出丧事了！”
　　“殿下，你往下听啊。我赶到罗府，罗通哭娘死过去了，全家人正准备治丧，被臣把他们拦住，仔细观察，庄氏并未死定。臣急忙开了一个药方，命人煎好，给庄氏灌了下去，时间不大，庄氏大叫一声，这才苏醒。我要是不去呀，庄氏可就没有命了。罗通见母亲好了，这才随臣来到教场。”
　　幼主惊问道：“世伯还精通医道？”
　　“当然了，我学医学了十几年呢，都是起死回生之术。不过，我这个人谦逊，不愿被别人知道。殿下，出我的口，入你的耳，你可别给我往外说呀。”
　　幼主信以为真，忙说“不能，不能。”
　　这时罗通已走上将台，才要领兵带队，攻打木羊城。

　　第三十四回　黑风山下

　　程咬金好不容易请出罗通，幼主李治大喜，立刻降旨，命大军出发。
　　罗通胸前挂上元帅印，把令字旗一晃，“咚咚咚”三声炮响，马步军兵开始行动。先锋官秦怀玉昂首挺胸坐在马上，引军五千开道，金雷、尤士杰、程铁牛、程万牛跟在他身后。骑兵在两翼，步兵在中间，辎重车断后，浩浩荡荡，出凯旋门直奔正西。
　　先锋队出发后，罗通和老程飞身上马，率领中军也出发了。李治一直把他们送到城外，才回宫休息。
　　且说秦怀玉，率领大军，以每日百里的速度向西疾行。出了长城，又以一百二十里快速前进。这一天，大军路过一座大山，但见，山峦起伏，怪石横生，陡壁悬崖，古木老林，杂草没人，野兽乱窜。山尖上，云雾缭绕，两只山鹰来回盘旋着。
　　探道的骑兵正穿山而走，突然从林中射出一冷箭，把走在最前面的骑兵射落马下，另外的六名骑兵急忙下马，与此同时“嗖嗖”又射来几支冷箭，一名骑兵左臂中箭，另外射中了两匹马。战马疼得“咴儿咴儿”直叫，响彻山谷。紧接着，从密林中闯出一帮人，各抡兵器奔骑兵猛扑，双方展开了短兵搏斗。正在这时，唐军的后续部队到了，几十名骑兵飞马冲到，一阵马刀把这伙人砍为肉泥。
　　忽然山尖上、草丛中、峭石后、树林中响起一串锣声和牛角号声，随着这刺耳的声音，伏兵四起，竖起刀枪，把大小路口都封锁了。半山腰像刮起一阵飚风，一队人马卷地而来，飞舞的绣旗之下闪出一员大将。鎏金盔、金锁甲、牛皮掩心，外罩大红战袍。凤凰裙遮住双腿，战带束腰，面如蓝靛，微微有点儿短胡子茬，胯下骑青骢马，掌中平端金钉大槊，人似猛虎，马似蛟龙。只见他闪电一般冲进唐军马队，抡开大槊，一顿乱砸，直打得刀枪乱飞，死尸翻滚，他冲到哪里，哪里就开了花。
　　唐军招架不住，“哗”一声退了下去，赶紧给先锋官秦怀玉送信儿。怀玉听罢一愣，把虎头枪一抬，带者五百骑兵，飞奔前队，程铁牛、程万牛、金雷、尤士杰四将紧紧相随。唐军见先锋大人到了，马上集中靠拢，排好阵势。秦怀玉吩咐一声：“发炮示警！”
　　“是！”
　　片刻之后“咚咚”两声炮响，震撼山谷，混乱的战场，霎时安静下来，就连冲上来的兵也都愣住了。
　　秦怀玉高声喝道：“呔！叫你们的头目前来见我。”
　　喽兵往左右一分，那个手持大槊的人，催马来到怀玉面前，怪眼圆翻，厉声说道：“我就是头目，你是什么人？”
　　怀玉上下看看他，不由就是一愣。为什么？他发现这个头目决不是一般的人，相貌不俗，二目如电，马前马后百步威风，人高马大，不亚于金甲天神。心说，普通山贼哪有这般气概？遂答道：“尔且听了，某乃大唐护国公秦琼之子，官拜前部正印先锋官之职，秦怀玉是也。”
　　“啊？你是秦琼之子？”
　　“正是，你叫什么名字？”
　　“实不相瞒，某乃赤发灵官单雄信之子单天长是也！”
　　“什么？你是我五叔之子天长兄弟？”
　　“不错，正是我。”
　　前文书咱们说过，单天长在定军山全军覆没，他被罗成生擒活拿，幸亏程咬金再三袒护，罗成才把他放走。三年多来，他到哪去了？书中代言，他自从离开唐营之后，信马由缰，奔西而行。头沉得要命，心乱如麻，怎么办？怎么办？到何处去？他一直想着这个问题。要论他的本领和名气，吃口饭是不成问题的，投奔谁也会受欢迎。但他不能投任何人，他想凭自己的能力再闯出一条新路。可是，一无钱，二无人，空有其心。把他愁得唉声叹气，不住地敲打脑袋。谁知，福不双至，祸不单行，走着走着单天长竟害了大病，浑身发烧，手脚冰凉，头重脚轻，昏迷恶心，一头从马上栽下，天旋地转失去了知觉。单天长在野岭里躺了一天一夜，后被采药的道士发现，禀明师父，老道士很慈悲，叫徒弟把天长救到庙里，连马匹带兵刃也一齐收了。
　　老道士的医道很精，相脉之后，他发现天长的病很重，有可能是伤寒。老道紧锁双眉，开了个药方，叫徒弟把药凑齐后煎熬。掌灯时，将药熬好，给天长灌下去。老道又给他盖上两床破被，耐心地守候在他身旁。
　　书说简短，天长又昏迷了两个昼夜，才渐渐苏醒。他睁眼一看，床边坐着一个老道，年迈苍苍，衣着粗俗，看上去足有八十岁了，还有几个小道士，都伸着脖子直眼地盯着他，天长何等的聪明，一看就知道得救了，起身拜谢，可是头疼得厉害，四肢无力，如同瘫痪。老道看出他的意思，忙用手摁住被子：“别动。”
　　单天长强打精神说：“多谢仙长慈悲，待我康复之后，必有重谢。”
　　老道问：“请问壮士贵姓高名，仙乡何处，以何为生？”
　　“这个……”
　　天长本想不讲实话，又觉得对不住恩公，这才通报了真名实姓和身份，老道听罢惊讶不已。
　　“无量天尊，原来是王驾千岁，失敬、失敬。”
　　天长苦笑道：“什么王驾不王驾的，某现已落魄，与乞丐何异？”
　　天长问老道的名字，道人说：“此处是莲花山，本庙是三仙观，贫道乃是这里的主持，莲花道人是也，这是我的几个徒弟。”
　　天长又问道：“此处属哪国管辖，可有军队？”
　　莲花道人说：“这座莲花山乃是一座荒山，有时隶属大唐，有时又属西突厥。现在兵荒马乱，也不知归谁管了。”
　　一个小老道插言说：“怎么没人管，现在贼匪四起，多如牛毛，派捐要税，逼粮催草，凶得很呢。”
　　另一个小老道说：“师父，他们昨天还来过人，管咱要米五石，鸡鸭各十只，后天就来取，他们还说，要不如数交付，就放火把庙烧了。”
　　莲花道人皱眉叹道：“造孽，造孽，我们连饭都吃不上，哪里有这些东西给他？”
　　小道士说：“师父，这伙贼匪凶得很，说得出做得出，咱要有所防备才是。”
　　天长听得清楚，忙问道：“贼匪有多少人？匪巢离此多远？”
　　莲花道人说：“听说他们是从西边流窜过来的，不是散兵游勇，就是沙漠饥民，住在离此不远的黑风山上，全靠打家劫舍为生。”
　　天长说：“请仙长放心，贼匪再多也是乌合之众，有某在此，保你们平安无事。”
　　莲花道人半信半疑：“阁下病成这个样子，连缚鸡之力都没有，岂能对付了那么多的贼匪？还是让贫道另谋对策吧。”
　　单天长本想多说几句，可是头又疼起来了，无奈合眼休息。两天后的一个早晨，天长正迷迷糊糊地躺着，忽听院中一阵大乱，天长机灵一动，睁开眼睛，就听见院子里有人吼叫：“今天交不出东西，就扒了你老家伙的皮！”
　　紧接着又听见“啪啪”的鞭子声和哭叫声，天长明白是贼匪来了，正在逼粮逼税。单天长一个猛劲儿，从床上一跃而起，三步两步冲到门前，可是头一沉险些摔倒，他用力把住门框，把门踢开，又一猛劲儿冲到院中，大吼一声：
　　“呔！毛贼住手，某家在此！”
　　且说这些贼兵，正在抽打道士，听见喊声，吓了一跳，甩脸一看，从殿中闯出一条大汉，扭扭歪歪，晃晃摇摇，好像吃醉了一般。匪兵冷笑道：“哪里来的狂徒，你挡什么横？”
　　“打他，打他！”
　　匪兵们“呼啦”往上一闯，把天长围住，天长手无寸铁，伸手抓住一个匪兵，拿他当兵器，抡起来迎战。匪兵们被吓得魂不附体，心说：这位是人吗？好大的劲儿！正在这个时候，匪首赶到了，他大喝一声：“狂徒，还不把人放开！”
　　说着蹿到天长面前，举剑要砍。可是，他把剑也举起来了，也认出来了，惊叫道：
　　“王驾千岁，原来是您？”
　　说罢撒手扔剑，跪在天长脚下。匪兵一看全傻了，也随着跪在地上。单天长方才是一个猛劲儿，朝匪兵定睛一看，也惊呼道：
　　“是你，你还活着？”
　　说罢一晃悠，顿时失去了知觉。这个匪首非是旁人，乃单天长手下的猛将大力神项楚。他做梦也想不到天长还活着，更没想到能在此巧遇，项楚急忙吩咐喽兵把天长抬到屋里，又向莲花道人师徒道了歉，求他设法抢救天长。莲花道人取出银针，按穴位扎了几针，单天长这才缓醒过来。项楚拉着天长的手，跪在床前哭泣着说：“臣不知王驾流落在此，今日相见莫非在梦中？”
　　天长摆摆手叫他坐到床边问道：“你是怎么活过来的，怎么流落到此？”
　　项楚边擦眼泪边说：“那天晚上，臣奉命偷袭唐营，不料想中了他们的埋伏，几乎全军覆没，臣豁着命往外冲杀，好不容易才杀开一条血路，逃入深山，后来听说王驾已被罗成杀害，臣又没有能力给王驾报仇，只好大哭了一阵。之后我又遇上几位逃散的弟兄。大家商量了一下，定军山无法落足，只好沿山西行，靠打、靠抢谋生。半月前，我们占了黑风山，就在那扎了根，由于人多粮少，只得向村民索取，没想到在这遇上您了。”
　　单天长又问：“活着的还有谁？共有弟兄多少？”
　　项楚道：“两头蛇杜宾、吞江霸下孙亮、过山熊吴达都活着。我们分头打粮，他们奔东南北三个方向去了。弟兄的总数是三百七十二名，差不多都是新收的。”
　　“嗯。”
　　天长眼前一亮，心说有门儿，将来我要靠这些人来他个东山再起。单天长把莲花道人介绍给项楚，说明自已被救的经过，项楚再次向老道赔礼，千恩万谢。依项楚的意思，马上就把天长接走。
　　天长道：“我先在这医病，待病痊愈再见弟兄们也不迟。”
　　项楚一听也好，这里的条件要比黑风山强一些，况且又有莲花道人医治，他派了十几名弟兄在庙中保护天长，晚上赶回黑风山。
　　“王爷还活着，王爷还健在。”
　　这个消息，迅速在黑风山传开了，人心振奋，这下有了主心骨。次日，杜宾、孙亮、吴达三员大将都来到庙中看望天长，相见之时，免不了悲喜交加，涕泪横流。本来话是说不完的，众人考虑到天长的病，都不敢久留，略坐片刻就告辞了。书说简短，从此以后，项楚四个人换班来伺候天长。一月之后，天长就能下地了，又熬了半个月，单天长彻底康复，再三向莲花道人致谢。
　　项楚说：“兵荒马乱的，你何必还当老道，不如跟我们上山入伙，封你个御医当。”
　　莲花道人说：“贫道已八十多岁了，喜爱安静，恕