说唐后传-第16部分

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　　再说苏定方，过烟穿火，夺路而走。半路上正遇上三子苏凤，父子见面又悲又喜。苏定方忙问道：“你大哥和二哥呢？”
　　“请爹爹放心，都平安脱险了。儿怕爹爹有失，特来接应。”
　　苏定方点点头，率领残兵败将，奔西逃命去了。
　　罗成打了大胜仗，稍微出了一口气。不过苏定方跑了，他怎肯罢休。他把战后的事情处理了一下，就集合人马追下去了。
　　书说简短，苏定方跑到哪里，罗成就追到哪里。一口气收复了唐营失落的十七座大寨，紧接着又克青川，占文县，收武都，破舟曲，连下宕昌、岷州、哈达铺、麻牙、理川等十多座城镇。捷报频传，令人鼓舞。
　　苏定方连吃败仗，立不住脚，一口气逃进临潭府。时值九月，大雨连绵，苏定方命军兵挖开洪水河大堤，以水代兵，水淹唐军。罗成见事不妙，忙引军退守岷州，派张公回阳平关催粮。只因雨大，双方暂时罢兵，罗成利用这个机会，养马息兵，整修战具。并派樊虎、连明四处征粮。
　　且说苏定方，真好像斗败的公鸡，龟缩在临潭城里，一蹶不振，每日里唉声叹气。所幸的是，在这段时间里苏山和苏海的伤已经痊愈了。这一天，父子四人在帅厅中议论军情。苏定方道：
　　“为父自领兵以来，攻必取、战必克，无往而不胜，谁知却落到这步田地。如今粮饷两缺，孤立无援，罗成又咄咄逼人，奈何？”
　　苏山愤愤地说：“罗成这小子，欺人太甚，早晚有一天要把他碎尸万段。”
　　苏海道：“依我看，爹爹不必气馁，您不是常说，胜败乃兵家之常吗？打几个败仗算什么！好在咱们临潭城，高大坚固，又有洪河之险，量罗成一半时打不到这里来。咱们正好利用这个机会，商量对付他的办法。”
　　苏山又说：“爹！我看您最好去见见后汉王，请他速派援兵。否则，我们要兵无兵，要粮无粮，如何能挡住罗成。”
　　苏定方长叹道：“援兵迟迟不来，其中必有缘故。为父本想亲自去搬请救兵，可是大敌当前，我又不敢离开，真是左右为难。”
　　苏凤大叫道：“父亲只管去，有我们哥仨在这镇守，您还有什么不放心的？”
　　苏定方道：“你们哥仨都有个共同的毛病，就是轻敌好斗，容易中计，为父怎能放心？”
　　苏山道：“爹，您放心吧，我们一定接受教训，谨慎小心就是了。”
　　苏定方连连点头，正色道：“为父明日就去搬兵，把临潭就交给你们了。切记：一、在任何情况下不可出兵。二、你们三个换班守城，不得疏忽大意。三、要善待官兵，不可粗暴。现在正是用人的时候，目前军心浮动，要严防兵变哪！”
　　“是是是，儿等记住了。”
　　苏定方把印鉴移交给长子苏山，叫他临时代理元帅之职。
　　次日早饭后，苏定方带着一百骑兵，离开临潭，抄近路赶奔临夏府。现在，后汉王刘黑闼的行宫就设在这里。城外驻扎着八大营。哪八大营？先锋营，火枪营，红衣炮营，水军营，弓箭营，敢死军营，骁骑营，骆驼队营。每营一千人，各有名将统带。离临夏府不远的尖扎、阿牛镇，驻扎着西突厥的三万人马，水陆要塞都设有重兵把守，刘黑闼自称这里是铜帮铁底的安全区。
　　且说苏定方，一路上饥餐渴饮，马不停蹄，很快到临夏府了。进城后，他先住在馆驿里，递上手本，等候汉王召见。
　　次日下午，黄门官传出谕旨，传苏定方进宫。苏定方换好朝服，走上银安宝殿。别看名义上叫银安宝殿，其实就是一座大厅房，设备很是简陋。
　　近来，刘黑闼的心情很不好，这是由多种原因促成的。苏定方连吃败仗，伤兵损将，失地丢城；五国联军只剩下他一国；心爱的老闺女刘小姣命丧唐营；唐兵来势凶猛，很难抵挡；西突厥对他十分苛刻，要这要那，供不应求。目前，他进不能进，退无法退，真是左右为难。连日来，他寝食难安，每日拿百官和宫女撒气。正在这时，苏定方来了。
　　苏定方先给刘黑闼请了安，然后站在一旁，刘黑闼沉着脸问：
　　“孤并无宣你的旨意，因何私离防地？”
　　苏定方一听这话，心中非常不快，暗道：这纯粹是废话，没事我能见你来吗？有心反驳几句，又怕越轨，只好暗气暗憋，强压怒火，施礼道：“臣奉大王旨，领兵攻打大唐。开始时都很顺利，不料在阳平关遇上了强敌罗成。该人智勇双全，实在厉害，臣连吃败仗，被迫退守临潭。本想决一死战，无奈要兵无兵，要粮无粮，空有其心，无有其力。臣只好亲自来见大王，搬兵求救。”
　　“嘿嘿嘿嘿！”刘黑闼冷笑了几声把眼一瞪说，“怎么，你也打败仗了？你不是自称花刀无敌吗？这回怎么变成有敌了？当初孤信任你，听了你的话，才出兵犯唐的。谁知，你是个牛皮匠，言行相违，误了孤的大事，有何面目说短论长？！”
　　苏定方实在听不下去了，往前大跨了两步，挺着胸说：“王驾言之差矣。从古至今，没有不打败仗的将军。诸葛亮一生谨慎，还失落了街亭；项羽虽勇，难免死于乌江；刘备虽有关、张、赵云等名将辅佐，也曾弃新野，走樊城，败当阳，奔夏门。古人尚且如此，何况我苏定方？再又说了，打仗靠的是士气，靠的是粮饷，请问大王，当兵的不吃饱肚子如何争斗？我苏定方再厉害，手中没有兵怎么能行？”苏定方又接着说，“臣为大王效命疆场，本无含怨，可你也应该体恤臣下的疾苦哇！为什么不派救兵？不发给我粮饷？难道这也怪我无能吗？”
　　“大胆！放肆！”刘黑闼霍然站起，把桌子拍得很响，“苏定方，你身为统帅，肩负重任，却连吃败仗，只落得失地丢城，伤兵损将，把本王的脸都丢尽了。念你我共事多年，又是亲家，本王才一再忍让。你不但没有请罪的意思，反而责怪到孤家的头上，真是岂有此理！”
　　苏定方并不让步，大叫着说：“你不派救兵，这个仗叫我怎么打？有本事的，你自己指挥人马去吧！”
　　苏定方说罢，把帅盔摘下来，往地上一扔，转身便走。文武百官见事不妙，往上一拥，把苏定方拦住，纷纷劝道：
　　“大帅息怒。”
　　“大帅留步。”
　　“大帅有话慢慢商量嘛！”
　　又有人低声劝刘黑闼：“大王息怒，目前正在用人的时候，切不可自相矛盾。再又说了，大王所依赖者，苏氏父子也，要把他得罪了，可就不好办了。”
　　刘黑闼也正是出于这种原因，才没有处罚苏定方的。听了百官的劝解，他又把话拉回来了。
　　“苏定方，你打算要多少人马？”
　　苏定方一看刘黑闼把话拉回去了，也只好顺势下了台阶。他沉思片刻说道：“一万足矣。”
　　刘黑闼冷笑道：“本王还有话问你！”

　　第十三回　两雄决斗

　　后汉王刘黑闼捋着大胡子对苏定方说：“你连吃败仗，本应惩处，看在多年君臣的分上，先记上这笔账。不过咱要把话说清楚，你这次再打了败仗怎么办？嗯？”
　　苏定方把牙一咬说道：“甘受军令，大王随便定罪就是。”
　　“空口无凭。”
　　“愿立字为证！”
　　“好。”
　　刘黑闼把大手一抡，命人把文房四宝递过去。苏定方提笔在手，毫没犹豫，就立了军令状，又画了押，呈给刘黑闼，后汉王看了一遍，命人收藏起来。立刻传旨拨给苏定方人马一万，粮草三千石。刘黑闼处理完了，一抖袍袖，退殿去了。
　　苏定方回到馆驿，心中十分不快，虽然说要求达到了，可是，君臣之间闹得很不愉快，已经产生了裂痕。想想自己，数十年来一心一意地为刘黑闼卖命，到头来却得到这般结果，实在叫人寒心。他无心在此耽搁，第二天起来，率领人马就离开临夏了。
　　苏定方在路上不住地盘算：现在人马有了，粮草也有了，下一步怎样对付罗成？他左想不行，右想也不妥，想了很多战术，结果又——否掉了。
　　“启禀大帅，少帅苏山、苏海来了。”
　　“啊！”
　　苏定方倒吸了口冷气，惊问道：“他们在哪里？”
　　“您看。”报事的军兵用手往前一指，苏定方长身观看。就见盘山道上跑来一支人马，旌旗不整，队伍凌乱，苏定方心头一凉，就知道出事了。书中代言，苏定方猜得不错，他现在呀，连个家也没有了。
　　自从他搬兵走后，把兵权交给三个儿子执掌，长子苏山代理临时的元帅，苏山不敢大意，爹爹走后，他马上传令在临潭城外，设下重重障碍，又增设了十六处哨卡，并规定：一处有警，各处增援，以火箭传递情报。安排完了，他才长出了一口气。这几天雨水淋漓下个不停，黑压压的云层凝而不动，看样子一时晴不了天，苏山看到这些，心中才安稳了一些，在城中一坐，等候父亲搬兵回来。
　　在此期间，罗成也没闲着，他兵退岷州后，心如火烧，坐卧不宁，日夜盘算克敌制胜的办法。恰在这时，张公催粮回来了。原来，他刚走到半路，正好遇上徐懋功派来的增援部队，领兵的是齐国远、李如辉，还送来很多粮草和慰问品。张公大喜，这才兵合一处，回到岷州。
　　罗成亲自出城迎接，把齐、李二将接进议事厅。齐国远咧着大嘴说：
　　“恭喜贤弟，贺喜贤弟。小兄奉军师哥哥之命，给你道喜来了。”
　　罗成道：“喜从何来？”
　　齐国远笑着说：“你打了这么多胜仗，为国家立了这么大的功劳，又恢复了这么多失地，这还不是大喜的事吗？军师哥哥已经向皇上给你请功了，贞观天子龙颜大悦。听说已经晋封你为镇西王了。”
　　李如辉也高兴地说：“老兄弟，咱们大唐除了皇亲以外，可没有王爷呀。你可是头一位，这不是大喜的事吗？”
　　罗成听罢，这才心满意足。他笑着说：“天子圣明，错爱了我罗成，小材大用，愧领，愧领。”
　　齐国远拍着罗成的肩头说：“老兄弟，你就不用谦虚了。等圣旨一到，你就准备请客吧。”
　　“那是自然，那是自然。”
　　李如辉又说：“军师哥哥派我们俩来辅佐贤弟，还带来五千人马，粮草一千车。给你，这是花名册。”
　　罗成接过来扫了一眼，交给中军官收管，然后传话摆酒，给齐国远、李如辉接风。
　　席间，哥几个开怀畅饮，老齐突然一拍大腿说：“嘿嘿，光顾说话了，好悬没把大事忘了。”说着从怀中取出一封书信，递给罗成说：“这是军师哥哥给你的信，你看看吧。”
　　罗成双手把信接过来，撕掉封头，抽出信笺，展书观看。上写：
　　愚兄徐懋功致书于罗成贤弟。
　　我弟麾师西征，所向披靡，战功赫赫，举世瞩目。愚兄已向天子为弟请功，不久当有特大喜讯。
　　为将之道，应胜而不骄，败而不馁，严忌得意忘形，忘乎所以。苏定方虽败，雄心仍在，实力犹存，弟切不可轻敌。对待此人，应刚柔并用，软硬兼施，能制一服，不制一死。弟如能将此人收降，为我所用，则平灭突厥、平西夏，事半功倍矣。为大将者应着眼大局而不计较个人恩怨，弟阅历丰富，精通史鉴，对此中利弊，定能明达。
　　切记，败兵之将，不可穷追，望弟切宜谨慎，切宜谨慎。小兄不久即可到氓州，与弟共议灭敌之策。纸短情长，书不尽言。
　　　　　　　　　　　　愚兄
　　罗成把这封信看了两遍，心中大大不悦，他没料到，徐懋功竟有收降苏定方之意。想到父亲的惨死、自家的仇恨，这是无论如何也不能容忍的。他把书信往桌上一摔，容颜更变，众人见罗成不悦全都愣住了。齐国远不知深浅，忙问道：“老兄弟，你怎么不痛快？”
　　罗成沉着脸说：“你看，三哥还有意把苏定方收降。言下之意吗，好像只有把姓苏的收下，平西夏、灭突厥才有把握，真是岂有此理！”
　　“那你看呢？”
　　李如辉伸着脖子问。罗成把桌子一拍：“我看这叫多此一举。像苏定方这种人，生就的就是贼骨头，横骨插心，恶习难改。况且又犯下了弥天大罪，死有余辜，我恨不能食他之肉，饮他之血，决不能将他放过！”
　　齐国远把一块鸡肉咽下去，擦擦嘴说，“老兄弟，过去我也是这么想的。后来经三哥一解释，我才明白了。老兄弟，冤仇宜解不宜结，但能容人且容人，可别屎壳螂钻牛腚——认屎（死）门呀！”
　　李如辉插言道：“苏定方确实是个人才，要能把他收降，的确是利多弊少。三哥说的，不是没有道理……”
　　“别说了！”罗成霍地站起来，把袍袖一抖说，“我罗成带兵多年，对事情自会料理，何需他人多管？”
　　说罢退归内厅去了。
　　众人面面相觑，弄了个不欢而散。
　　却说罗成，回到内室，越想越不痛快。既埋怨三哥，又憎恨苏定方。他一想，如果等徐懋功来了，事情就不好办了。不如抓紧时机把苏定方铲除，以解心头之恨。想到此，他无心休息，带上几名亲兵，到城头巡视。但见，天黑如墨，雨水淋淋，城外的洼地，变成一片汪洋。罗成查看了每座哨棚，检查了守城的战具。他刚转到西城楼，就见城外来了一队骑巡，马后还绑着七八个人。罗成问身边的中军：“他们是干什么的？”
　　“回大将军的话，他们是派出去巡逻的弟兄，可能抓了几个俘虏。”
　　“嗯，带到这里，我要问话。”
　　“遵命。”
　　中军转身去了，片刻之后，骑巡的小头目来到罗成面前，行了军礼。罗成问道：“你们到哪里巡逻去了？马后绑的都是什么人？”
　　小头目答道：“小人们到洪水河去了一趟，测量了水的深浅，又察看了敌军活动的情况。回来时，正遇上苏定方手下的军兵外出打粮。当场被我们打死三人，余下的都活捉了，请大将军发落。”
　　“带上来！”
　　“是，把俘虏带上来！”
　　一阵脚步声响，七个俘虏被押送到罗成面前。
　　“跪下，跪下！”
　　唐兵拳打脚踢，七个俘虏畏怯地跪倒。罗成问道：“你们可是苏定方的部下？”
　　“是，是。”
　　“你们当中谁是头目？”
　　“小人便是。”
　　一个三十岁左右的人回答着。罗成示意把这个头目留下，把另外六个暂时押下去。罗成喝问这个头目：“你叫什么名字？担任何职？”
　　“是……是，回将军的话，小人……小人叫阿六，在……在先锋营……前哨左八棚当棚头，”
　　“苏定方现在干些什么？你们出来又干些什么？”
　　“说！”
　　“快说！”
　　罗成的亲兵在两旁吆喝着。阿六吓得直哆嗦，战战兢兢地说：
　　“苏，苏大帅回临夏搬兵去了。因为城里没有粮吃，苏少帅才叫我们分批到城外打粮。小人们斗胆越过洪水河，到这边打粮来了。结果，被……被捉住了。”
　　“你说的果是真情？”
　　“小人不敢说谎。”
　　“苏定方何时才能回来？由谁掌管兵权？”
　　“回将军爷的话，这我可说不清楚，我就知道少帅苏山说了算。”
　　“临潭城中共有多少人马？都是怎样布置的？”
　　“这……这个小人可不知道。”
　　“打他！打！”
　　亲兵们往上一闯，拳打脚踢，把阿六揍得直叫爹娘，罗成也不制止，背着手在旁边看着。过了一会儿，他才让亲兵住手，继续问道：“你到底说不说？”
　　阿六满嘴是血，连连叩头说