血字真经-第24部分

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高的本领，口气为何如此托大，莫非那三人是他们的仗恃么？
　　这倒应该小心的了。
　　石俊道：“识时务者为俊杰，把那怪玩意儿献出来吧！”
　　“那东西真在他手中么？”一个阴阳怪气的声音问。是那三个不认识的人当中的一个。
　　钟吟从怀里掏出“凫”：“在这里呢！”
　　他有意将这东西宣扬给他们看，以免给姚帮主再找来麻烦。
　　“果然如此！”那人点头。
　　钟吟放回怀中：“阁下通名！”
　　“区区宇文彪，无名小卒，小号夺命太岁！”
　　“记下了。不知有何见教？”
　　“把那东西拿来！”
　　“休想！”
　　两个不认识的人中又一个开了口：“狂妄！听说你在太湖边敢斗我们的总护法，胆子不小啊！今天我玉面无常杨灿，倒要见识见识！”
　　此人口气好不狂妄！
　　他要见识敢与他们总护法较量过的人。
　　最后一人狞笑道：“就因为总护法轻敌，吃了这小子的亏，所以他才得意忘形呀！小子，今天我五毒刀马良驹要你知道‘天外有天’这句话！”
　　此三人口气都很托大，钟吟不能不提早准备，将护身罡气运起。
　　“有什么天大的本事，不妨拿出来瞧瞧再说！”他心里已有怒意。
　　玉面无常杨灿嘿嘿一声阴笑，大步上前。
　　一步、两步、三步、四步，脚尖一点，一个“乌龙探爪”一爪直抓钟吟面门，五指罡风逼得人喘不过气来。
　　钟吟只一闪，便到了他身后。
　　杨灿并不惊慌，连身也不转，后跃三尺，右臂从下往上一个上撩，出手如风，招式阴诡。
　　钟吟也未见过这种打法，险些被他撩中，不禁心中一懔，这厮果然不同凡响。于是施展开伽蓝降魔掌，立即还以颜色，把杨灿逼住。
　　欧阳森叫道：“三位师兄，并肩子上啊，那东西在他身上，还等什么呢？这小子逃起来可快得很哪！”
　　马良驹、宇文彪也看出钟吟不是易得之辈，今日正好下手除去他，抢得宝物，无疑大功一件。
　　于是，两人不约而同，闷声扑到。
　　欧阳森三人则散开成三角，防止钟吟逃走。
　　宇文彪和马良驹一上手，钟吟就感到手脚不顺心了。特别是杨灿的怪异手法，时常悖于常理地从想不到的方向击来。加上宇文彪和马良驹功夫了得，三人这一配合，钟吟对敌经验又极差，所以处处掣手，处处被动。他只得运起神功，加强掌力，逼住对方，这才使他保了一个平局。
　　双方这一战，打得尘飞沙扬，倏忽间已交手了三十招。
　　那三人见三十招还没有拾掇下钟吟，不禁恼羞成怒，纷纷施下煞手。
　　此时，马良驹迅捷无匹地攻来一拳，杨灿反手撩他腋下，钟吟抬脚转身，一手挡马良驹那一拳，一手扣杨灿脉门，猛觉一掌重击已到背梁，护身罡气与之相撞，“砰”然一声大震，他被击得往前冲出四步，胸中血气翻腾，哇一声吐出一口紫血，内腑已受震伤。他怒火燃烧，猛提真气，身子凌空一个倒翻，俯面朝地时双掌向杨灿、马良驹打出两股威力无俦的罡风。
　　杨、马二人也立即双手上举，发出四股掌风与之相抗。
　　“砰！”这一声来得更响。
　　杨、马二人闷哼一声向后坐倒。
　　钟吟被震得又吐一口鲜血，身子向后弹去。欧阳森和石门三凶中的两鬼瞧出便宜，立即飞身跃起，几乎和钟吟一起落地。
　　“呔！”三人大喝一声，尽全力打出一掌。
　　钟吟见已经无法闪避，咬紧牙关硬对一掌。一声巨响，欧阳森三人被震得心血翻腾，连退三步。钟吟却被震得倒退八步，却不知道已近悬崖，身子晃动不由自己，竟然从崖边跌下水去，被岸边的激流冲得没了顶。
　　但是，他虽然受了重伤，却还没有昏迷，冷水一激，反使他更为清醒。不过冷水灌进肠胃里，又使他加重了呕吐感。他挣扎着浮水，竭力不使身子下沉。
　　他靠残存的真力维持着，也不知被冲出了多远。
　　渐渐，他感到筋疲力尽了，大有整个身子被一种吸力拖着往下沉的感觉。难道就这么沉下江底，葬身鱼腹，告别尘世了吗？
　　不，不行，万万不行，身怀父仇，心挂罗、丁二女、侠义会诸侠、江湖大劫，怎能就此罢休，撒手不管？
　　这时，突然见身边不远处飘着一段枯树干，他立即拼出最后一口气，向枯树游去。
　　抓到枯树枝时，他差点没昏了过去。
　　抓着枯枝又飘了不知多远，他才恢复了一些力气，然后再奋力爬上树干，双手紧抱树身，这才使他舒服了许多。
　　隔了好久好久，他发现了一段不那么陡高的江岸，便用两手作划子，将枯树慢慢斜着向岸边靠近。
　　他终于上了江岸，在一块凸起的岩石背后，找到了一小块栖身之地。他躺着不动，好像动一下就会失去多少精力似的。疲乏使他很快忘记了一切，沉沉睡去。
　　这一觉也不知睡了多久，当他醒来时，太阳却高悬蓝天，晒得他暖烘烘的。他坐了起来，把身上的衣服脱下，没忘了那个不吉利的‘凫’，摸出来看看，它却完好如初。
　　就为了它，差点送了命！
　　他把它放在一边，把衣服摊在礁石上晾晒，自己又坐下来。此刻腹中肌肠辘辘，他除了感到周身疲软外，心口仍然发痛，背上也似有掌伤，那小块地方似乎放着一块冰，又冷又痛。
　　他试着盘膝坐好，进行调息，但觉一丝真气也提不起来，不禁大惊，差点叫出了声。
　　这是怎么了？难道我的真气已被震散？难道我从此成了废人？天哪！我……
　　由于虚弱过度，他一急竟昏了。
　　又过了一个时辰，他才悠悠醒来。
　　他见衣服已干，便把凫收好，穿上衣服，勉力坐在大石上，盼望过江船只，能够救他。
　　若从陆路登岸，他是一点力气都没有了。
　　江上也有船只来往，但为数并不太多，他抬手挥动着，却无人看见。
　　他忍着腹饥，坚忍地挥着手，但不时飘过的船只，依然顺江而去，或是逆流而上，浑不知江岸上有个伤重的人，巴巴地盼着他们来救一命！
　　挥动的手酸了、软了、麻木了，再抬不起来了，可是，他那模糊的双眼中，似乎有一条上朔的客船往岸边来了。
　　是眼花？还是幻觉？
　　他不知道，他已经昏过去了。
　　当他醒来时，第一眼所看见的东西是白糊糊的一片。过了一阵，他总算看清了，是一块白布。
　　白布？哪来的一块白布？
　　眼皮是如此沉重，像挂着两锭铁，他合上了双眼，心里却想着顶上那块白布，过了好一阵子，他又睁开双眼，这次才总算看明白了，这是一顶帐子。因为他意识到自己是睡在一张床上，身上盖着一床被子。
　　一阵淡淡的喜悦涌进了心里，总算没有死，他得救了，一定是被一位好心的人救了。
　　一阵脚步声，有人进来了。
　　他用力转过头颈，瞧瞧救命恩人。
　　“啊，公子，谢天谢地，你总算活过来了，菩萨保佑、菩萨保佑！”
　　是一个上了年纪的仆役，皱纹满布，一脸慈祥。
　　“救命恩人，在下……”他张嘴说话了，但连自己也听不到声音，—只好不说了。
　　老仆喜孜孜走了。俄顷，老仆带着一个五十多岁的商贾模样的人走进来。
　　这位富商身体壮实，两眼炯炯有神，他见钟吟望着他，便点点头：“小兄弟总算醒过来了，一条命总算保住，待喝些稀粥，多将养些日子，慢慢就会康复了。”
　　钟吟说不出话，只将头微微动了动，表示听懂了。
　　富商又对老仆道：“熬些稀粥喂公子，小心侍候！”
　　老仆连连称是。
　　富商又点点头，出舱去了。
　　过了四五天，钟吟觉得身体好得多了，已可以坐立起来，又过两天，便能慢慢行走了。
　　和老仆谈起，才知道他在船上足足昏迷了三天，幸而他家老爷略懂医道，以针灸替他治疗，又把上好人参煎汤喂他服下，总算救了他一条小命。他家主人姓陈名子钰，早年开设镖局，至中年厌倦了武林生涯，遂改行经营丝绸布匹生意。此次至金陵进货，顺便带小姐陈竹韵一游。返回时，因那天天气甚好，老爷与小姐在甲板上闲坐，偶见有人在江岸岩石上挥手，便命水手摇船靠岸，钟吟才算得救。
　　钟吟对陈子钰一家自是十分感激，决心他日图报。
　　这天上午，他闲卧舱中，窗外江风习习，他觉得头晕之状稍减，又取出那只鸡身人面的怪玉来把玩。他翻来复去仔细端祥，觉得这玉雕的人脸有些个古怪。这不是今天才有的感觉，从他精神好起那天，因为无事可供消磨时间，又无人可与之交谈，便只能取出这只怪物来观赏、琢磨。这怪物若不是有些古怪，神魔教何以出动如此之多高手来夺此物。经过三四天不停地研讨，总觉得此物人脸部分有些令人难以捉摸的东西。
　　首先是那对眼珠，那对眼珠本应与两边脸颊一样，一绿一白才对，但若不仔细揣摩，乍看也是一绿一白，只有长时认真观看，才发现并非如此。乍看之所以是一绿一白，乃受原玉颜色映照之故，实际双眼应为透明无色，而眼中那两粒眼珠，则是略泛淡红色。
　　其次，两半人脸也有异状，似布满了极细微钓尘灰微粒，极似一些针点，若不仔细当然也不会发现。这些针点之细微，肉眼难辨，不仅脸上，连额头上似乎也有。
　　再其次，两片嘴唇与人有异，下唇较长而略尖，上唇则短，与人一致。下唇尖处，极似壶嘴，难怪人面有给人狰狞之感。
　　最后，两只鸡足鸡爪上，也似有针点。鸡膊以下鸡身，似也如此。
　　他想，这些针点大概是年深已久沾上的污迹，待以后放置清水中仔细擦洗和浸泡一番，大约才可除去。
　　他最注意的是两只人眼，但还不能悟出究竟。
　　此刻，又将“凫”放置腹上，闭目静思。
　　忽听一阵脚步声响，连忙将“凫”收入怀中，整整衣襟，待欲坐起，门帘一飘，老仆陈福笑迷迷进入舱室，手上抱着一件锦衣。
　　“公子，这是老爷所携换洗衣服，请公子更衣后，老爷有请。”陈福笑道。
　　“这……”钟吟有些不好意思，怎好穿别人之衣。
　　“公子，你身上的衣服十来天未洗，也该换换了，老爷说，恐怕不合身，但在船上也只有将就些了，待到芜湖后，替公子另裁新衣。”陈福说完把衣服留下，笑嘻嘻走了。
　　钟吟只得换上了这身褐色绸衣，又将头发略微梳理，这才慢慢走出舱门。
　　一出舱门，顿感清新之气扑面而来，精神为之一爽。举目四眺，两岸风光旖旎，风和日丽，田垅之上，阡陌纵横。
　　“公子，这边请！”陈福已从前舱过来。
　　钟吟这才知道自己住在后舱，便随陈福走往前舱。
　　这条船长约七八丈，客货两用，被陈子钰全部包下。陈子钰住前舱，中舱住小姐及随身丫环。
　　钟吟来到前舱，陈家父女已在等候。
　　钟吟双膝欲跪，却被陈子钰事先防备一把扶住，道：“公子，休得行此大礼！”
　　钟吟哪有气力坚持，只好道：“恩公不受在下大礼，在下于心何安？且受在下一拜。”
　　陈子钰道：“公子并非俗人，也就不必拘于俗礼了，且请就座一叙。”
　　钟吟道：“大恩不言谢，钟吟铭记心中，当世必报宏恩！”
　　陈子钰道：“好说、好说，这就请坐下吧！”
　　钟吟无法，只得坐了客位。
　　那陈小姐从他进来起，便十分注意于他，见他穿着父亲的长裳，略嫌宽大，似挂在个架子上似的，不禁偷偷抿嘴一笑。
　　钟吟则目不旁视，还未瞧清小姐面貌：
　　陈子钰替钟吟介绍了女儿：
　　“此乃小女，小名竹韵。”
　　钟吟起身致礼，陈竹韵也微带羞涩还了礼。
　　陈子钰当下命老仆端来酒菜，请钟岭同饮。说是为钟吟康复，聊表庆贺。
　　钟吟十数天来由稀粥而稠粥而软饭，由素菜而渐荤腥，不敢多沾酒，只略饮一口，以表谢忱？陈小姐更是滴酒不沾，只为二人把盏。
　　陈子钰道：“你我相逢，也是有缘，下午船便靠岸，请相公到敝处盘桓，再请大夫治疗，当可恢复神仪。”
　　钟吟身体虚弱，确实不能上路，虽说芜湖到金陵并不算远，若无人护送也难起身。
　　当下谢道：“只是叨扰府上，在下愧疚难安，恩公……”
　　陈子钰浓眉一皱：“公子开口恩公、闭口恩公，叫老朽何以自处？这样吧，你若不嫌弃，就叫老朽一声伯父如何？”
　　钟吟立即起立长揖：“伯父在上，请受小侄一拜！”
　　陈子钰不由笑道：“真有你的，哪能这么左一拜右一拜，如此多礼，连话也谈不成了。”
　　陈小姐掩嘴“噗哧”一笑，却不言语。
　　陈子钰又问了钟吟的家世出身，钟吟只说家住某地，父母病故，跟爷爷长大之类常情，未将剑神大号抬出，也未讲自己习艺。
　　陈子钰道：“贤侄，你本读书人，为何在江岸上……遭厄呢……”
　　他不好说为何在江岸上待毙，换了个词。
　　“……老夫察你之身，竟是受伤所致，背上有一极淡的手掌印，似是一种极厉害歹毒的掌功所致。但发掌者又似功力不足，或是别的什么原因，贤侄掌伤较轻，不致毙命。贤侄内腑似又受到别种掌力的袭击，以致内伤极重，所幸未将经脉震断，才保得贤侄一口气在，这其中经过，能谈与老夫知道么？”
　　钟吟颇觉为难，自己卷入江湖大漩涡，所历之事鬼诈神秘，不知该从哪里说好，要是不说出来，又对不起恩公。
　　略一思索，便道：“小侄确被强人所伤，此中缘由，说来话长，此处不是说话之地，待至府上，容小侄再行禀明。”
　　陈子钰道：“如此也好，且饮酒用饭吧。”
　　饮毕，码头已到。
　　陈子钰家坐落在芜湖城内南大街上，铺面与居所相对而望，铺面云“鑫茂绸庄”。
　　与绸庄相对的居所，气派虽不若官宦人家气势恢宏，但比之一般百姓家来，自是气派不小。进了大门，一院便是客厅和议事之所，从月门进入二院，则花木扶苏，极是清幽，为陈老平日读书休憩之所，进了第三院，则似进了座小花园，亭台楼阁一应齐全，疏木馨卉，竞相争艳，比起金陵丁家不让分毫。
　　钟吟被安置在靠墙的一幢平房中，主人一家则在一幢小楼里，相距十多丈。
　　当晚沐浴更衣，陈老又派人替他量衣，做两套衣服。因旅途劳累，均早早歇息。
　　钟吟躺着闭目小憩，思量着内功恢复之事。伽蓝神功具有修复之功效，只不知要多少时日才能恢复。
　　休息之后，他盘膝打坐，抱元守一，运功调息。他试着一提真气，便觉经脉受阻，背上掌伤虽已无前几日如此冰寒，但仍然作怪，真气无法贯通。看来。只有等伤势全好，他才能恢复功力。
　　他不禁叹息一声，回顾当日对敌情形，判断出这一掌该是那个自称夺命太岁宇文彪拍发的。
　　这是一种什么掌力？竟然能将自己的护身罡气穿破？要是自己没有空灵禅师贯注的七十年功力，这一掌便会使自己当场了账。
　　他把思绪集中到挨这一掌的详细情形。当时他忙于对付五面无常杨灿、五毒刀马良驹的诡异招式，怎么连掌近身都不知道呢？
　　无论是劈空掌还是直接用掌攻击，他都不可能不知道。那么，这种掌力一定是一种什么古怪的功夫。
　　会是什么功夫呢？他反复问自己。