今古传奇·武侠版-2007年17期-第4部分

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　　岸边的湿泥上布满观音奴的小脚印，还有两个新鲜的大脚印，相隔不过尺余，足尖的指向却完全相反。萧铁骊仔细分辨，那脚印长而阔，显见得是个成年男子，但印痕极浅，似乎身体只有几斤的分量。萧铁骊大声叫着观音奴，沿着湖岸搜寻。五尺外的胡杨树下，他找到第二个脚印，沿着足尖的方向走下去，第十尺处又发现一个。脚印每五尺便有一个，萧铁骊找到后来，背心沁满冷汗。他想象一个不知何处飘来的妖魅，悄无声息地攫住观音奴，在原地转身后，又用这种步伐飘走。脚印止于通向居延城的车道，人马错杂，车辙零乱，他再找不到任何线索。观音奴就这样不见了。　
　　居延城是西夏的军事重镇，贸易也相当发达，然而萧铁骊穿行城中，只觉满街繁华化作光影，穿过自己的身躯后呼啸而去。失去世间与他唇齿相依之人，竟是如此空虚绝望之事。他浑浑噩噩地走了许久，歇在一家破落客栈。　
　　第二日，萧铁骊正与店主结账，忽听门外有人尖声锐笑，一个女子狂舞而过，手中挥着看不出颜色的孩子衣服。店内两个伙计低声议论：“可怜可怜，青姑竟然疯了。”“好端端地怎么变成这样？”“嗐，婴鬼摄走了她家老五，那是青姑唯一的儿子呢。”“这个月又丢了两个小孩，幸亏我家阿仁已经送得远远的。唉，这日子什么时候是个头啊。”　
　　萧铁骊懂得党项语。铁石般暗沉沉的少年猛然迸出夺人光芒，腰间钢刀弹出刀鞘三寸，耀得店主眼睛一花。他一个箭步冲上去，揪住说话那人的领子，一字字问：“你方才说的婴鬼是什么东西？”那滑舌的伙计喘着气　
　　道：“小哥，这样我怎么说话，你好歹也松一点儿。”萧铁骊放开他，听他道：“我看小哥是外地来的吧？这一两年，我们居延莫名其妙地丢了很多小孩。老人们都说是婴鬼作祟，摄走孩子的魂灵去修炼呢。”　
　　萧铁骊窒了一下，问：“这种婴鬼多久出现一次？一般在什么地方出没？”伙计惊骇地睁大眼睛：“我怎么会知道它的踪迹。银州大法师都对付不了的恶鬼，招惹不得呢！”他咽了一口口水，“你家里有孩子被摄走了？婴鬼只喜欢生得好看的小孩。”　
　　萧铁骊寻遍居延的大街小巷，发现这确是一座没有孩子的欢颜笑语的城市。偶然见到一两个，也是面色苍白、神情萎靡，见萧铁骊目光灼灼地盯着自己，便惊惶地躲到父母身后，全没一点孩子的生气。仅有一次，萧铁骊在居延城主的府第外见到一个艳丽如蔷薇的女孩。那一刻，萧铁骊右臂的肌肉紧张得微微发抖，右手握起一个中空的拳。他紧握住意念中的刀，想：“我若是婴鬼，不会放过这样的孩子。只要盯住她，一定会找到观音奴。”　
　　那是一个浅金色的黄昏，居延城主的独生女儿卫慕银喜在车帷中探出头来。她看到对街有一个高大黝黑的契丹少年，表情狰狞，眼神锐利，紧盯着自己就像猎鹰俯视草丛中的兔子。车子很快滑过街市，少年的面孔也随之滑过，银喜恼怒地撅起嘴。　
　　成年后的银喜回想起当日之事时，悲哀地认定：一切不幸，皆始于这日街中的惊鸿一瞥。　
　　　
　　第四折　清昼逢妖鬼　
　　　
　　居延城主卫慕谅有一匹赤血骏，是西夏皇帝嵬名乾顺赏赐，卫慕谅对它珍爱异常。某日卫慕谅出游，归途中赤血骏突然发狂，将他颠下马来。居延的医生对赤血骏的狂躁之症尽皆束手，城主府贴出榜文，宣称有人治好宝马，赏黄金十两。第二日，一个契丹少年来揭榜，药到病除。卫慕谅大喜，兑现赏金，契丹少年坚辞不受，说只愿城主收留，给自己一个遮风挡雨的栖身地。　
　　卫慕银喜认出这少年正是当日街中遇到的那一个，隐约有些害怕，拖住卫慕谅的袖子问：“父亲，你要留下他么？”萧铁骊惊奇地啊了一声，卫慕谅道：“怎么？”萧铁骊回答：“你是她父亲？我以为你是她哥哥。”话说得粗鲁，也非有意恭维，却将卫慕谅的每一个毛孔都熨帖得舒舒服服。坐在暗影里的卫慕谅微笑着，将手中把玩的玉如意碰碰萧铁骊的肩，“管家，安排他到马房干活儿。”斜光中，只见他的手洁白晶莹，竟与如意无甚分别。　
　　当夜萧铁骊宿在仆人房里，睡到半夜时他突然醒来。淡淡的月影里，一个瘦小的老头子正翻检着萧铁骊的包袱。萧铁骊才睁开眼，手还未触到枕边的刀，那人已经察觉，回头笑道：“赤血骏的病是因为这个？”他举起一管细如牛毛的银针，根根白发亦如这针一般闪着刺目的光。　
　　老头子话音未落，萧铁骊已和身扑上，刀势狠而绝。薄薄的刃贴着老头子颈项，甚至已感觉到皮肤下的脉动，老头子却在这刻扣住了萧铁骊的脉门。萧铁骊只觉一股澎湃的力量直贯指尖，还来不及反应，掌中刀已经坠下，被老头子夺去。　
　　萧铁骊怔住，他自幼学刀，与人对决无数，大败小挫不少，却从没输得这样彻底，连还手的余地都没有。失去武器的恐惧像一条冰冷黏腻的长虫，沿着指尖爬上来，盘踞在他胸口。　
　　那老头子瞪着萧铁骊，愤愤地道：“一言不合就拔刀相向，指人要害，哼，刀剑本是凶器，哪能这样随随便便地拔出来与人搏命。”说着，将萧铁骊的镔铁刀当废纸一般团了几团，扔到地上，“年轻人，刀不是这么用的。”末一句话余音袅袅，人已越墙而去。　
　　萧铁骊盯着一闪而过的老头子，默默计算他的身高、足长与步幅。虽然老头子的身法同样妖异，却可以肯定不是掳走观音奴的那个。他定下神来，才发现冷汗湿透衣衫，晚风一吹凉飕飕的，一直凉到心底。　
　　父亲留下的刀是萧铁骊立身的根本，被毁得如此彻底，他再不知还有什么倚仗，可令自己安然行走在这滔滔之世。少年呆呆地站在狭长的偏院中，望着鸽笼般密密匝匝的婢仆屋舍及后庭嵯峨的楼阁，淡月下卫慕氏的府邸仿佛一只暗黑的妖兽，一旦踏进它的巨口，似乎连骨头渣子也不会剩。他一夜未眠，胸臆间充斥丧气，却没起念逃走。　
　　天微明时，萧铁骊去马房应卯，并没人追究他对赤血骏动手脚的事，想来那古怪老头儿并不是城主府里的人。过得几日，马房的管事回禀大管家，称新来的萧铁骊从不多话，做事麻利，是个踏实孩子。大管家当即给萧铁骊配了下人的腰牌，许他在外院自由走动。　
　　　　　居延双塔寺的住持法师精通佛法，曾蒙夏国皇帝亲自赐绯，每次开坛说法，方圆百里的信众都要赶来听讲，居延城主卫慕谅笃信佛教，亦是次次捧场。这日又逢法师讲经，居延城中香花满衢，清水洒道，以城主府的车马为先，城中各家显贵居次，百姓们徒步跟随，往双塔寺逶迤而去。萧铁骊紧紧跟在银喜小姐车后，随侍的婢女见了，笑着向车中说了句什么，便听“啪”的一声，半卷的帘子放了下来。他自入府中，对卫慕银喜的一应事情都极留心，婢女们看他样子傻傻的，倒有一片痴意在，一时传为笑谈。不过银喜小姐不发话，也没人去为难他。　
　　双塔寺坐落在居延海旁，形制不大，建筑却极为精美。寺内的密檐式琉璃塔，玲珑挺秀，倒映水中宛然双塔，故此得名。寺外建有莲花形高台，供法师讲经用，信众们无论贵贱，均在旷野中席地听讲。这日法师讲得甚是精妙，梵音与水声相和，天光共云影徘徊，在场诸人尽都忘神。卫慕银喜眼尖，觑见父亲于此刻悄然离席，进了双塔寺西角门。她心中一动，止住跟随的婢女，蹑手蹑脚地跟了去。　
　　一院寂寂，却找不到卫慕谅的踪影，银喜仰起头，盯着偏殿上饰有莲花漫枝卷叶纹的琉璃筒瓦和琉璃滴水，其后是广大天空，极明亮的蓝，深远而纯粹，凝神注视时让人感到不可言说的怅惘。女孩怔了一会儿，方要转去，听到身后窸窸窣窣的衣衫扫地之声，回过头来，正见到没藏空向她弯腰致意，长发水一般漫过宽大的麻质僧衣。　
　　没藏空身材甚高，皮肤黎黑，深目白齿，有着党项男子的典型相貌，当他漫不经心的目光落到银喜脸上时，她的心跳忽然急促起来。那目光仿佛蜻蜓，短暂一驻，随即投向远处，银喜顺着没藏空的视线看过去，烦恼地拧起眉：“萧铁骊，你跟来做什么？”与没藏空同行的卫慕谅亦不悦，斥道：“这不是你能来的地方。”　
　　萧铁骊也不开口解释，也不识相退下，父女俩拿这木讷的仆人无法，倒是一贯淡漠的没藏空突然开口说话，缓解了尴尬气氛：“你叫萧……铁骊？”空的音质至为清澈，有不辨性别之美，宛如佛经中的妙音鸟伽陵频伽。萧铁骊愣了一下，答道：“不错。”　
　　没藏空的手负在身后，右指轻叩着左手掌心，道：“铁骊是什么意思？”银喜站在空的右侧，见他长年隐在袖中的手露出来，不由得呼吸一窒。空的小指上套着没藏氏与卫慕氏盟誓之戒，与卫慕谅戴的白色戒指形制相同，非金非铁的材质，唯戒面漆黑，暗无光华。　
　　夏国的开国皇帝嵬名元昊为卫慕氏女子所生，而嵬名元昊的皇后没藏氏生下了昭英皇帝嵬名谅祚，卫慕与没藏两家均是皇亲，且先后在皇权斗争中落败，遭逢灭族之祸。到圣文皇帝嵬名乾顺之时，卫慕与没藏两家均已没落，但卫慕银喜听父亲说过，没藏氏曾受卫慕氏大恩，故发誓以每一代的长子为质，侍奉卫慕氏家族，供卫慕氏驱使。此誓以戒指为凭，除非卫慕氏主动将戒指还给没藏氏，否则盟誓永不解除，将世世代代履行下去。银喜清楚地记得，父亲提到没藏空时，用轻慢的口气道：“空必须服从我的一切指令，否则会因违背密戒盟誓而遭受六神俱灭之苦。有这么一个能干的孩子使唤，真是不错。”　
　　银喜站在庭院中，种种念头纷至沓来，比任何时候都更深切地感受到：这双塔寺中的年轻僧人，无论就宗教戒律、世俗礼法抑或密戒盟誓来说，都是自己不可触及之人。待她回过神来，卫慕谅已与萧铁骊出了西角门，正在槛外等她。她向没藏空微微颔首，逃也似的奔出庭院。　
　　那一夜，卫慕银喜辗转反侧，第二日特地招萧铁骊来问话。萧铁骊多次偷入内院，这是第一次光明正大地进来。少年候在帘外，听见细微的杯盏撞击之声，尔后是长久的沉寂。良久，银喜方低声问他：“铁骊是什么意思？”略停了停，“你昨日怎么对他说的，今日就怎么对我说。”声音还未脱女孩的稚气，内里的情怀却已不似孩子。　
　　萧铁骊一头雾水，答道：“铁骊是我契丹很老的一个部族，血统来自那一族的契丹人，常常起名叫铁骊，并没什么稀奇。”　
　　“哦……你下去吧。”　卫慕银喜无意识地旋着细瓷茶杯，闷闷地想：“并不是什么了不得的名字，怎么一向冷淡的空，特特去问它的意思？”　
　　九月天气，菊花明媚，卫慕氏的府第里弥漫着清浅、微苦的香味。银喜躺在后园的竹榻上读经，昏昏欲睡之际，斜射的阳光将一道影子投在书页上。她懒懒回头，问：“谁？”树后的萧铁骊走出来，默然不语。他的目光令银喜恼怒，啪地一声合拢经书，撑起身子道：“萧铁骊，你总是在窥视我，不怕我告诉父亲将你撵出去么？到底是什么让你这样放肆？”　
　　萧铁骊回答：“因为你是城中唯一美丽的女孩。”少年的眼睛白少而黑多，安静时像两眼望不到底的井，此刻却似两簇黑色的火苗。他失去了观音奴，失去了父亲的刀，却执意要找到婴鬼，空手与它对抗。明知必死而去赴死，他满怀绝望地迸出了这句回答，挟着难以言喻的热力涌向她。　
　　卫慕氏女子向来早熟，十二岁的银喜也曾幻想，双塔寺中的英俊僧人在花树下向她表白，言辞温柔，目光如水，但决不会像现在这般，被铁柱般的萧铁骊狠狠盯着，身上飘来让人窒息的马粪味儿，说出的话一字字硬似石头。银喜耳轮发热，全身发抖，莲蕾形四梁花钗冠上的珠子瑟瑟直响。　
　　西夏贵族女子的服饰极为华美，明紫色的交领右衽开衩长袍裹着女孩已开始发育的身体，花边重重的鎏金领口露出素白抹胸和浅紫色小翻领内衣，以及红晕微微的雪白颈项。长袍开衩极高，露出粉色的细裥百褶裙，以及腰侧垂下的玫红鎏金宽带。即使蒙昧如萧铁骊，亦不可能忽略女孩此刻的美丽。萧铁骊盯了卫慕银喜月余，却是第一次用男人的眼光看她。他身体发麻，似被闪电击中，慌不择路地离开，不敢再看。　
　　却也只是片刻的事，惊呆了的老嬷嬷醒转过来，顿足道：“外院的野小子混进内院，还敢这样唐突小姐，真是该死，我要禀告主人重罚他。”　
　　“不许去说。”银喜抱着膝，冷冷地道，“被这种人冒犯，说出去很好听么？我不许你去说。”　
　　萧铁骊转出菊圃，正沿墙根走着，忽然被一只手拉住。那手好大力气，连他也挣扎不开，被一把拖进菊圃，死死摁在一丛菊花下。萧铁骊的那点绮思早抛到九霄云外，虽然手中无刀，体内潜藏的沛然刀气却裂肤而出，袭向那人。那人惊咦一声，手指微松，随即抓得更紧，道：“笨小子，方才若被人逮到，嘿嘿，你可再难见到美人了。”　
　　重重叠叠的暗绿叶子间露出一张笑得菊花似的脸，正是那夜翻萧铁骊包裹的老头子。萧铁骊见他嘴唇不动便说出这番话来，心中惊惧，汹涌的刀气自然收敛。自来内力达到极高的境界，加诸兵器，便可生出剑芒刀气，伤人于无形，如萧铁骊这般不习内功，却能以自身为器蓄有丰沛刀气的，可说是天赋异禀。老头子不禁摇头叹息：“真是百年难遇的神刀之器，只可惜一味好勇斗狠，又耽溺美色，可惜啊可惜。”见萧铁骊瞪着自己，他得意地道，“哼，你用诡计混进府中，整日傻痴痴地守着人家的美貌小姐，还不许人说么？我可都瞧见了。”　
　　传音入秘的上乘功夫自非寻常的腹语术能比，老头儿表情百变，语气激昂，花丛外的人皆似聋子般走过。萧铁骊听脚步声去得远了，试探着站起来，退了两步，看那老头子没什么反应，随即快步逃开。老头子如影随形地追上来，在花叶间飘浮着，气恼地问：“喂，没听见我说话吗？”　
　　萧铁骊手心汗湿：“听到了。”老头子追问：“那怎么不回答？”　
　　“真是个古怪的妖鬼。”萧铁骊想着，慢吞吞地道，“你没有盯着那女孩，又怎知道我在盯着她？”那老头子睁大眼睛，静默片刻，脸突然红得无以复加，扑上来摇着萧铁骊，愤怒地道：“放屁，放屁，我在查要紧的事情，故此隐身在这府里，才不像少年人你这样无聊。”　
　　萧铁骊虽然认为神鬼可怖，对这样的鬼倒也生不出敬畏之心，忍不住向他打听：“你见过婴鬼么？”老头子结舌道：“咦，啊，这个，你怎么知道我在找婴鬼？”　
　　　　　萧铁骊想着观音奴，胸口热血上涌，竟道：“你也在找它？既然都是鬼，你找起来想必容易得多……”那老头子神色古怪，似笑非笑，未容萧铁骊说完，出手如电，提起他的领子飞越重重屋舍。他虽带着一个人，身法依然轻快，便有府中下人见到，也只当自己看花了眼。　
　　这样无依无凭地御风而行，滋味实在不好。萧铁骊落在实地上时，不由得舒了口气。老头子冷冷地看着萧铁骊，忽然握住他的手：“我跟你一样是热的，”来回走了几步，“跟你一样有影子，”他大声咆哮�