唐宫外传-第4部分

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锖蛙角缟行　�…若是再去待选，老爷岂不伤心？我兄长原是试探过几次老爷的口气，见他不允，只得罢了。”
　　看来舅父希望我们姐妹能够依傍皇族，皇族之中却未必有良人。
　　九重宫门深如海，我们此去宫廷，福兮？祸兮？
　　
　　次日一早，我和芙晴便在舅母房中相侯，舅父散下早朝，对我们说道：“此次进宫的女子共有八名，均为我同僚之女，稍后便至，待会齐之后再送你们入宫。”等不多时有人来报：“中书舍人宋廷氽大人到。”
　　舅父命我们随他齐至大厅，只见一位四十开外的官员，面容清癯，端庄肃重，与舅父官服装扮相同，便知应是与舅父职位相同的官吏，身后两名少女，清秀婉约，亭亭玉立在那里。相互见礼落座，宋廷氽说道：“小女若莘、若昭，烦劳崔兄相送入宫，以后就请崔兄多加照应。”
　　舅父笑道：“宋兄何须如此见外？兄之女即我之女，何来烦劳！我这边亦有甥女杨氏茉语、芙晴，今日一同入宫。”
　　宋氏姐妹二人品貌出众，举止进退有礼，恭谨自持，显是宋府家教甚严，我对她们不觉多了几分亲近。不多时，另外几家亦将女儿送了过来，听其言谈，不是舅父同僚，便是同门故交，不由深叹朝中官吏成群结党竟已成风，连舅父亦不能免俗。
　　那几家小姐或是女儿或是甥女、侄女，年纪应是都我和一般，因在车中未下来，故而还不曾见到，人员齐备之后，舅父亲自骑马，护着我们一行几驾马车，往宫禁朱雀门而去。
　　
　　一时已近朱雀门，马车停下，有侍卫的声音道：“来者何人？”
　　舅父翻身下马，道：“下官中书舍人崔佑甫，奉贵妃娘娘和国相爷之命，护送为公主陪伴祈福之八名女子入宫，请侍卫大人予以放行。”
　　那侍卫笑道：“原来是崔大人。贵妃娘娘已有旨意命高公公在此相侯，崔大人请进。”
　　我轻轻掀起车帘一角，只见一个中年太监，满面笑容走了过来，执起舅父之手，二人低低说了几句，高公公微笑颔首，目光向我们所处身马车投射过来，接过舅父递与他的上书我们家世来历的卷册，朗声道：“崔大人辛苦了，只管交与下官。”舅父拜谢过了他，策马而去。
　　高公公对小内监说道：“去上阳宫。”他领路前行，我们的马车跟随在他身后，依序行走，隔着马车的轻纱，我们一路只见殿宇繁森，重重叠叠，隐隐透出王者之气。
　　芙晴忐忑不安，四顾说道：“姐姐，我有些怕。”
　　进入后宫，我的心里同样紧张，却拉着她的手安慰她道：“不怕，我们谨慎些，互相照应，不过数十日而已，只当是到亲戚家小住吧。”芙晴点了点头，紧紧抓着我的手，眉头渐渐舒展。
　　
　　我们一行下了马车，除若莘、若昭外，另外几名同龄少女也都是面容娇好，身形袅娜，都是品貌出众少女。
　　高公公止步回身言道：“贵妃娘娘在正殿赐见，姑娘们请随我来。”
　　我们不敢怠慢随后跟进，只见高公公手执拂尘，静立一旁，正殿之中的锦榻上端坐着一位宫妆丽人，正是独孤贵妃，锦榻旁边的几案之上，瑞金兽首香炉内焚着香，一缕烟雾袅袅而出。
　　我们齐齐跪地行大礼参拜，齐声道：“恭请贵妃娘娘万福金安！”
　　我不敢抬头，只听高公公肃声禀道：“国相爷嘱崔佑甫精心挑选，现有崔佑甫之外甥女杨氏茉语、芙晴，中书舍人宋廷氽之女若莘、若昭，中史令万侑忠之女纤纤……”，名单念毕，方道：“都抬起头来，让贵妃娘娘看看。”
　　
　　我在家中听母亲姨娘闲聊说起过独孤贵妃宠冠六宫、色艺超群，抬起头看时，见她宫妆华丽、美艳惊人，年纪似乎不过二十有余，不禁暗暗赞叹她的美貌和年轻。
　　独孤贵妃眼波轻转，将我们依次看了一遍，面上露出浅浅微笑，道：“很好，崔大人这差办得不错，果然个个秀丽灵慧。你且先将他们安顿好，教导些宫中礼仪规矩，明日再按法师吩咐行事即可。”
　　高公公忙道：“是，奴婢早有准备，即刻便去安置她们。”
　　独孤贵妃的目光移到我的身上时，似乎略怔了一下，问道：“你叫什么名字？”
　　我见她开口问我，不敢怠慢，恭声答道：“奴婢杨茉语，舅父是崔佑甫。”心中却暗自揣测她为何如此关注我。
　　她点点头，往后靠在锦榻旁，似有所感，却沉默不语。
　　高公公见状，忙道：“娘娘请歇息，奴婢告退。”
　　
　　我们施礼退出后，高公公有意走在我身旁，对我说道：“杨姑娘，崔大人与我相交多年，以后在宫中如有难事，只管明言。贵妃娘娘似乎特别留意于你，用心替公主当差，日后自然有好处。”
　　我赶紧点头谢过，知是舅父安排打点过了，道：“高公公是舅父好友，有劳公公提点，茉语感激不尽，多谢公公。”
　　高公公看了看我，哈哈笑道：“谢就不必了，日后……以姑娘这般资质，在宫中定有出人头地之时，日后恐怕还要姑娘提携我才是！”
　　正殿出来往北，走不多时见到一个小院落，端端正正四间厢房，虹梁绣柱华丽整洁，件件陈设均不比我家逊色，宫禁繁华竟至于斯，即使是皇宫中普通宫女所用之物，普通民间富户也万万难及。
　　高公公道：““诸位姑娘就请在此处安顿。午膳之后，便有人来教习姑娘们宫中礼仪。下官有事在身，明日再带诸位姑娘觐见华阳公主。”
　　
　　午膳过后，一位女官模样的女子过来，说道：“楚昭容奉贵妃娘娘之命，前来教导众位姑娘礼仪规矩，请姑娘们用心学习。”
　　那楚昭容讲说甚是认真，我们都不敢大意，学得很快。黄昏时分，楚昭容重新让每人背了一遍，又看了每人走路步态、行礼、回话等，十分满意，笑道：“半日之内要你们速成，能够如此，已属难得，如今我可回去向贵妃娘娘复命了。”
　　楚昭容去后，大家如获大赦，都是小女儿心性，登时便熟络起来，除我和芙晴、宋若莘、宋若昭、万纤纤外，还有林芝兰，许翠微和梁如意三个。我们平日里都是家里的千金小姐，进宫来处处小心翼翼，下午又被拘着学习规矩，晚间都困了，都早早歇下。
　　
　　次日清晨，便有宫女来叫我们起床，服侍我们梳洗打扮，我见那宫女柳儿捧着的却是一套宫装，知道定是独孤贵妃之意，遂接过穿上，柳儿又帮我梳了双环髻，缀上珊瑚发饰。对镜自照，镜中之人已是宫娥模样，甚觉新奇，不由对镜自照磨蹭了半晌。
　　柳儿掩口笑道：“姑娘无论穿什么，都一样美丽可人，不必再照了。”
　　我被她说得不好意思，回首看芙晴，见她也是一样装扮，赶紧收拾完毕出来。
　　高公公已侯在院内，众人遂同他一起走出，我们行至上阳宫偏殿前，他低声道：“公主养病在床，你们觐见时多加小心，切勿惊扰公主。”
　　我们放轻脚步进殿，只见粉色纱帘低垂，重重帷幕之后，数名侍女垂手而立，高公公走近帷幕轻声道：“禀贵妃娘娘，人已到齐了。”
　　独孤贵妃的声音传来：“进来吧。”
　　
　　我们屏息到了公主床榻之前，跪俯于地，抬头看向榻上少女，见她面容清秀瘦弱，眉目颇似独孤贵妃，身上那一种天然而成的高贵仪态，又有几分象东宫太子李适。
　　华阳公主微微睁开眼睛，看了看我们，声音娇若游丝，问道：“你们是谁家的女儿？都和我一样大么？”
　　我们一一回禀姓名、年庚，轮到我时，我答道：“奴婢舅父崔佑甫，现任翰林院中书舍人，生辰是五月二十六。”
　　华阳公主与独孤贵妃对视一眼，高公公忙陪笑道：“杨姑娘好福气，生日恰逢公主华诞，公主有杨姑娘代为祈福，一定福寿康宁。”
　　只听得外面小内侍恭声报道：“皇上驾到！”
　　昨日楚昭容训导之接驾礼仪正好派上用场，我们立刻跪伏于地，叩首道：“皇上万岁，奴婢恭迎圣驾！”
　　身着龙袍的代宗皇帝进殿而来，道声“免礼平身”，他轻轻走至华阳公主床畔，看看她的脸色道：“皇儿气色似乎好多了。”
　　华阳公主乖巧说道：“父皇洪福齐天，每日来看望儿臣，儿臣自然好得快。”
　　皇帝轻抚她的头发道：“你虽好些了，却还虚弱，须得遵从太医嘱咐，好好调养休息。”
　　她一直恹恹欲睡，此时在皇帝怀中渐渐合目睡着，皇帝注视她的目光温柔慈爱，我顿时想起父亲看我的眼神，心中微微触动，父女天性，舐犊之情，无论平民百姓还是帝王之家，其实并无分别。
　　
　　独孤贵妃似想起一事，对皇帝说道：“国相所选为公主祈福之女今日已进宫，臣妾深恐行事有所差池，恳请皇上旨意。”
　　皇帝态度和蔼，对她说道：“朕如今将六宫之事皆托付与你，你尽可自行决定，不必事事问朕。”
　　独孤贵妃道：“臣妾谢皇上恩典。”
　　皇帝含笑视她道：“你谦恭自持，多年来朕深为感佩，若是沈妃归来，一定与朕一般看重你。”
　　独孤贵妃神情略变，却笑道：“皇上褒奖，臣妾愧不敢当。沈姐姐兰心慧质，睿智坚贞，六宫中人莫不以其为典范，臣妾只盼上天护佑姐姐早日归来，与皇上团圆，亦是臣妾之福。”
　　皇帝听罢，笑道：“你果然深知朕意。今日早朝尚有议而未决之事，朕须得去御书房一趟，传旨上阳宫人尽心伺候公主，待公主病愈，朕皆有赏赐。”
　　
　　云间月色明如素
　　
　　我们进宫三日后，法师给华阳公主赐道号琼华真人，每日作法两次，将我们分为日夜两班在佛前跪诵经卷，只是我和芙晴恰好错开两班，每日晚膳后我回到北院时，一人寂寞无聊，随意沿着上阳宫墙漫步。
　　一轮明月半遮半隐于云间，朦朦胧胧美不胜收，浮云烘托着月华，上阳宫墙外宫灯闪闪烁烁，小径旁丝丝垂柳随风摇摆，和煦春风吹拂起我的粉红衣带。
　　我怅望宫墙，想起李白《杂曲歌辞？春日行》：“深宫高楼入紫清，金作蛟龙盘绣楹……”低声咏叹道：“我无为，人自宁。安能为轩辕，独往入窅冥？”
　　正在惆怅，只听得一个男子声音道：“你是哪宫的宫女？为何在此长叹？”这声音似曾相识，我不禁抬头望了过去，与那男子目光相触，两人同时怔住。
　　
　　来人正是东宫太子李适，他此时衣着打扮与在路府不同，身着浅黄太子朝服，头戴金冠，身后四五名小内监和小侍卫跟随簇拥而来，他或许从未料想到我会突然出现在宫廷内，面上表情似乎略带惊讶，却不动声色肃然而立。
　　上阳宫墙距独孤贵妃西宫甚近，太子似乎是从西宫觐见皇帝出来，我想起楚昭容训导宫中礼仪，连忙跪拜，口称：“奴婢恭迎太子殿下，殿下千岁！”
　　他说道：“免礼平身。”
　　我赶紧站起来，却不知再说什么好。　
　　他目光轻移，身后那名小内监恭恭敬敬走了过来，道：“奴婢请太子殿下示下。”
　　他说道：“你们先行回宫，告诉娘娘，今日不必等我回来。”
　　那小内监看了看我，不敢违抗太子之命，恭声答“是”，同那几名侍卫转身而去。
　　
　　见那些人去得远了，他淡淡微笑道：“你如何到西宫来了？”
　　我见他问及入宫之事，不敢不回答他的话，但回想起近日来家中所发生之事，曹先生远走天涯、蕊欣伤心凄惶、芳逸即将远嫁、我无奈入宫替公主祈福……桩桩件件，竟无一件称心之事，无法宣之于口，踌躇半晌。
　　他前行一步靠近我，语气更温和道：“你小小年纪，何事能让你如此伤心叹息？竟有出世之念？有什么事情不妨告诉我，我若能助你，一定尽力而为。”
　　我低头说出这几日来入宫情形，因涉及我入宫为宫女一事，他虽然温和，毕竟是皇族之人，不敢明言，只道：“奴婢想到离家那日不曾与父亲话别，惟恐父亲牵挂，故此有些难过。”
　　他柔声道：“今晚月色甚好，你陪我走走吧。”
　　
　　我随他行至不远，只见小湖上回廊曲折宛转，湖中央有一个小小凉亭，粉红纱幔随风飘拂，回廊之上悬挂的宫灯映着潋滟微波的湖水，闪闪烁烁，疑似梦境。想到家中凌波水阁，不禁又是一阵黯然神伤。
　　他低头问道：“你是因为思念父母么？”
　　我想到父亲在家一定会担忧我们在皇宫中境况，黯然伤神，轻轻答道：“是的。”
　　他轻叹道：“你如今不过与父母暂时分别，日后尚有见面机会，总好似不知父母所踪，问安之礼虚位以阙。”
　　我见太子如此叹息，知道他是见我思念家中父母，想起自己母妃沈氏，我曾经听说过太子母亲沈妃祖籍吴兴，才貌出众被选入宫中为广平王正妃，生下晟平公主和太子不久，因叛乱落入乱军之手，被拘禁于东都洛阳，待广平王收复东都之时，却已不知其踪，存亡莫测，多年找寻依然杳无音信。广平王登基为代宗后一直未册立皇后，他似乎心中犹自抱有一线希望期待沈妃归来，独孤贵妃深蒙圣眷，却依然无法让他忘却沈妃，足见其用情之深。
　　
　　我心中略带歉疚，道：“都是奴婢不好，不该对殿下讲这些心事，影响殿下心情……”
　　他闻言道：“你会在意我心情如何么？”
　　晚风吹送过一缕夹杂着男子气息御制龙涎香气，我蓦然抬首而望，见他距离我极近，一双幽深的明眸正凝视着我，似笑非笑，眼中流露出明朗的光芒。
　　我本是好意劝解，却被他如此相问，只得避而不答，脸上发烫，不敢再看他的眼神。
　　他轻轻携起我的手道：“今日再见到你，我很开心。你不要过于想念家里，女儿长大迟早是要离开父母的，希望你日后能与我一样，把这里当作自己的家。”
　　见他如此亲近我，我只觉羞涩惶恐，登时红晕双颊，急急缩回手，心中想道：“你贵为太子，宫廷自然是你的家，可是你的家对于一个民间女子只能是一个樊笼，从进入宫门的那一刻起便失去了自由。”
　　他若无其事一般，放开我问道：“我前日给你的金牌，你还带在身边么？”
　　我答道：“表兄路维扬告诉奴婢，这金牌十分珍贵，奴婢一直悉心收藏着。”
　　他凝视我半晌，道：“很好，若有事需我相助，就带金牌来东宫。你记住，东宫之门，可随时为你而开。”话音一落，他便起身而去，空气中仅余下一抹淡淡的龙涎香气息。
　　
　　我见时候已然不早，惟恐上阳宫门关了，急忙穿过几重宫门，回到房中。
　　推门时，意外发觉芙晴坐在桌旁，望着那盏宫灯出神。一层淡淡光晕笼罩着她的脸，如同含烟垂柳，殊为美丽，这个妹妹早已出落得如同出水芙蓉一般楚楚动人。
　　我觉得诧异，问道：“你今晚不要当值么？”
　　她起身道：“姐姐回来了！我正有事情要告诉姐姐。刚才我正在法室跪拜，高公公说，从今日起我和姐姐都不必到法室当差了，我们都到公主那边去，只须在公主醒时陪她说说话，也不须担当宫女杂役。”
　　我心头疑惑顿生，高公公为何突然调派我们去华阳公主身边？难道是舅父暗中安排打点？心中百思不得其解，一夜难眠，只盼望时光流逝更快些，能够早日出皇宫回家。
　　
　　
　　公主寝宫内，我正和另外几名侍女学着用草编香袋，听见外面小内侍声音道：“奴婢参见韩王