血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第6部分

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塔拉十分自豪的说。　
　　洛克莱尔说，“我还以为刚才在岸边的就是星港镇。”　
　　帕格说，“那是住在那里人的说法。但是这是真正在岛上的城镇，在这里，我们的兄弟姐妹生活在魔法中。在这里，他们建立了自己的家庭。我们为这些被他们社会所恐惧和骚扰的人们建起了个避风港。”他指引着客人来到岛上的最主要建筑——魔法学院，他们走入大门。在两条长廊的交叉处，更多的欢迎团体向他们问候。帕格领着旅行者来到一个两边是一系列门的长廊，“我想我们没有为帝王准备的临时住房，但这些小房间是温暖的、舒适的。你们会找到屋中有个泡澡的地方，如果你们把你们的行装放到屋外，就会有人洗它们。衣柜就在走廊的尽头。现在休息吧，有事情我们早上再谈。”　
　　帕格与他们道了晚安。两兄弟很快发现食物正在房间中等着他们。马上走廊中充满了解除武器和盔甲时的撞击声、洗澡时发出的溅水声和餐刀切在盘子上的当当声。很快所有人都消失在走廊里，一脸轻松的洛克莱尔站在詹姆斯的身边，“你还有什么烦心事吗？”　
　　詹姆斯耸了下肩，“没什么。我想，是累了，或是……”他拉长了他的声音。他想到了库甘的年纪和卡塔拉名不副实的健康外表。“岁月不饶人。”然后他又愉快的说，“也许是我童年时的犯罪经历又纠缠着我，我不会对一个在‘小房间’里过夜的主意感到舒服的。”　
　　洛克莱尔讽刺的笑了笑，点头同意了詹姆斯的说法，然后与他道了晚安。过了一会儿，只剩詹姆斯独自站在空旷的长走廊中。有什么事情不对头。但他把这个想法留到了明天，现在他需要的是食物和洗澡。　
　　伴随着窗外鸟儿的叫声，詹姆斯醒了。作为一个习惯，他每天在太阳升起前就起床。让他大吃一惊的是，他的衣服已被洗干净叠放在屋中。一贯的训练让他迅速的抛去困意，别人进入房间时他毫无察觉，这让他感到不舒服。詹姆斯穿上外套和裤子，然后是苯重旅行靴。从童年时他就较喜欢赤脚，在这些年里这几乎变成了一个宫廷中的笑话，一个走进男爵办公室的人，很可能发现一双间隔放置充满皱褶的靴子留在他的书桌下面。　
　　他无声的走出房间。确定现在其他人还在睡梦中。他的潜行不是与生俱来的，这是一个习惯。他的童年是生活在贫民区，通过偷窃来维持生计，悄声无息的移动是他的第二天性。　
　　走出学院的大门，他随手轻轻的合拢它。天空是灰蒙蒙的，东方的地平线已有些范红。周围只有小鸟的叫声和一柄斧子砍落时传来的砰击声，好像有人正为早上的炉火准备柴火。他离开巨大的学院建筑一个人走在去村庄的小路上。　
　　砍木头的声音停止了，也许是那个农民或是个渔夫的妻子结束了她的活计。走了约有一百步远，小路分叉了，一边通向村子，另一边通向湖边。詹姆斯觉得自己没有心情浪费时间与村民早晨交谈，所以他选择了去水边的路。　
　　在幽暗中他没有看到那身着黑袍的身影，几乎撞在帕格身上。帕格转身笑了笑，指着东方说，“这是我一天中的一项爱好。”　
　　詹姆斯点头，“我以为我是最早起的。”　
　　帕格的眼睛专注于地平线上，“不，我只睡很少的时间。”　
　　“从外表上看不出。我不认为你在我们最后一次见面后的七年里有年龄上的变化。”　
　　帕格点头，“我也是最近才发现这件事的，詹姆斯。当我将巫术的发展引为己任……”他拉长一下声音，“我们从没有真正交谈过，不是吗？”　
　　詹姆斯摇了摇头。“我想你的意思是没有深远的谈过什么事。正确的说我们的思路是屡次交于一处的。我们第一次见面是在阿鲁沙和阿妮塔的婚礼上，”他掰着手指头说，“接着是在赛萨农战役之后。”两个人看着对方，谁也务需说明在那场灾变似的战役里自身发生了什么。“然后两次是在克朗多城。”　
　　帕格把他的注意力重新放回东方，那里的第一缕阳光已映红了云朵。“当我是个孩子时，我生活在可瑞第，那时我只是个远湾的小乡下人。我在收养我的家中厨房里做事，只奢望着成为一个士兵。”说完他沉默了。　
　　詹姆斯犹豫着。对于他的童年他不想多说，虽然这是克朗多城中家喻户晓的事情。“那时，我是个小偷。”　
　　“巧手吉米，”帕格说，“是的，但你是哪一类的孩子呢？”　
　　詹姆斯将这问题考虑了一会儿，“鲁莽。这是我首先想到的。”他望着即将开始的破晓。几分钟的交谈里，东方云层上的光芒已升上了好几个指头，火球的边缘开始出现。詹姆斯继续说，“我……那时还有些傻。我不知道做事的限度。我对那时的生存没有疑虑，如果我最后没有一个很大的转变，我想我不会活到现在。”　
　　“鲁莽。”帕格重复道，“还有些傻。”他的头指向学院，“不像那对皇子一样。”　
　　詹姆斯笑道，“不像那两个王子一样。”　
　　“还有什么？”　
　　詹姆斯不加虚假的掩饰说道，“有才能，我想你也会这么说，至少是天赋的。当事情还迷惑着周围人时我总能看清它们的实质，至少是我又多看清楚了这个世界的一部分。我不肯定是我童年时更聪明一些还是在我成人后更聪明些。”　
　　帕格示意詹姆斯跟着他，两人漫步走向湖边。“在我小时候，我认为我谦虚的野心是最为闪亮的。现在……”　
　　“你看起来有麻烦了。”詹姆斯大胆的说道。　
　　“不像是你理解的那样。”帕格转身回答詹姆斯，灰色的光线下詹姆斯看到了帕格脸上无法读知的表情。“告诉我关于博瑞克被袭击的事，你当时就在他身边。”　
　　詹姆斯说，“消息传得真快。”　
　　“总是这样的。任何有关王国与帝国之间的冲突都对我们这有影响。”　
　　“你们所处的位置，我能理解了，你们是正对帝国的窗口。”詹姆斯指向王国南部的边境线。他将那次袭击事件完整的告诉了帕格，最后说道，“刺客是凯许人仅是种怀疑，但线索指出凯许的宫廷策划了这次袭击事件……这太明显了。我想有人想害我们。”他转过身，注视着学院的上层建筑，“你们这有许多凯许人。”　
　　帕格点头，“还有人来自罗德姆、奎格、邱尔的山峰，和其它许多地方。在这我们不注意你来自哪个国家，我们只考虑一些关键。”　
　　詹姆斯说，“昨晚我们遇到的那两个人……”　
　　“瓦图姆和科施。是的，他们是凯许人。来自他们本国。”在詹姆斯答话前，他又说道，“他们不是来这的卧底，我知道。相信我。他们不考虑任何政治。实际上，他们太热衷于我们而无法和其它地方来的人分开。”　
　　詹姆斯转回身，“这里是王国的领土，至少名意上是。但很多人都想知道你在这建了什么。在宫廷中许多人都觉得这是个奇妙的地方。”　
　　“还觉得危险。”帕格加上一句。詹姆斯研究着法师的面孔。“这就是我为什么尽力不让学院参与国家间的冲突。不在任何一方。”　
　　詹姆斯措辞道，“只有很少的贵族像我们的国王和他的兄弟一样喜欢听取魔法师的主意。库甘看着他们在宫廷里长大，他们不曾考虑这些，但其他人就……”　
　　“我们仍会被赶出城镇，或是被吊死、烧死。我知道。”帕格说，“在我们到这的二十年里，许多事情都变了样……也还有一些没有改变。”　
　　最后詹姆斯说道，“帕格，我感到有你有些怪。我昨晚就感觉到了，那是什么呢？”　
　　帕格眯起眼睛打量着詹姆斯，“你清楚的看出了古怪，但我却是视而不见。”他走到湖水边停了下来，伸展了一下他的手臂，指向湖中，几只羽毛雪白的白鹭正在那里嬉戏。“真美啊，不是吗？”　
　　詹姆斯向四周望去，认同道，“这是个美丽的地方。”　
　　“现在不像我刚来时那样，”帕格说，“传说是一颗坠落星星的撞击造成了这片湖泊，星湖的名字也由此得来。但这个小岛不是这枚星体，我计算过不会有岛那么大。”他用双臂圈出一个六英尺的距离，“我认为这个星星撞击地壳后，涌出的岩浆构成了这个小岛。我刚来时这里只有岩石和一片荒地，只有很少的草长在水边，还有点灌木生长在各处。这些都是我带来，绿草、树木、动物。”他开心的笑着，显得更为年轻，“鸟儿是自己找到来这的路的。”　
　　詹姆斯思考着这里一片片浓密的芦草和丛林似的树木，“这是无法估量的创举。”　
　　帕格一边挥手一边阐述着自己的见解，样子像个变戏法的骗子，“战争会到来吗？”　
　　一声叹息，好像他已经放弃了。　
　　“那就是问题了，是吗？”詹姆斯夸张的问道，“不，这不是问题。总是有战争。问题是什么时候和哪两个国家。如果我能说出这里面的问题，那在我一生中王国和帝国之间就不会有战争了，但然后，我就再没有可说的问题了。”　
　　“你现在是步履薄冰。”　
　　“这不是第一次了。我希望能免去王子同行。”　
　　“他们是他们父亲的儿子，”帕格指明，“他们必须向需要他们责任的地方迈进，虽然这可能意味着得不偿失。”　
　　帕格开始沿着湖岸漫步，詹姆斯跟上他走在他身边。　
　　詹姆斯只有点头同意这点，“就像他们的继承权一样。”　
　　“好吧，”帕格说，“来放松一小段时间，像这样，一直向前走，为什么你不穿过那里？”他手指一排遮住湖岸的柳树，“在另一边有个温泉形成的小水湾。那可是个爽快的经历。在热水中暖暖身子，然后跳到湖中去，这会让你感觉很好。你也能赶上我们的早餐时间。”　
　　詹姆斯笑了，“谢谢你，这正是我现在所需要的。我习惯于在繁重的工作前轻松一下，这会让我更有干劲。这会是愉快充实的一小时。”　
　　帕格向村镇走了几步又回过头来，“哦，小心那些岸边的水草。它们的摆动很随意，这会让你迷失方向，记住风吹时它们向岸边弯曲。先在你脚能踩得到底的地方游，然后再慢慢深入吧。”　
　　“谢谢提醒，我会谨慎的，再见。”　
　　“再见，詹姆斯，我们早餐时见。”　
　　穿过粗大的树干，推开窗帘似的枝叶，他发现了一条通往一个小河湾的荒芜窄路。靠近水边，他看到了因晨间寒冷而形成的蒸汽。詹姆斯确定这个小池塘是由地下温水形成的，因为所有的蒸汽都在那里升腾。池塘的一边流穿出一道通向湖中的小溪，也就不到二十步的长短。詹姆斯观察了四周。池塘被三面冲击扇上的树木遮蔽着，给他提供了个很好的屏风。他除去他的衣服，踏入池塘中。池水要比他家中的澡盆水还要温暖。他沉到池中，让温暖包围着他，放松他紧绷的身躯。　
　　紧绷的身体？他担心的想。他刚睡醒，为什么他紧张了。他心中的一个声音告诉他，因为他承担着护送康东印家的两个男孩与老道的凯许宫廷进行着一场冒险游戏。他叹了口气。帕格是个奇怪但又聪明强大的人。他对于国王和公爵来说是一个被收养的异姓亲戚。也许他能问问帕格的见解。但很快他又推翻了这个主意。帕格在那些年里被视为是王国的救世主——星港有一些奇怪之处就出自于她的治理者。詹姆斯决定在他有信心再次和法师对话之前尽可能的找出这里发生了什么。　
　　神那，我恨那么累的醒来。他尽可能舒服的躺着，开始考虑他的麻烦。暖意慢慢的渗入他四肢百骸，几分钟后他的思绪开始飘扬起来。他沿着街道在跑，突然一只手抓住了他的胳臂。詹姆斯在回忆中合上双眼，那是他最早的记忆，这些记忆超不过三个片断。那是他的妈妈，把他推入了她做身体交易的小木屋中，躲开了在黑夜中寻觅目标的奴隶贩子的目光。他记得她紧紧的捂住他的嘴。稍后她就会消失了。当他长大了些，他明白她死了，但他所能回忆起的只是那晚一个男人大声的对他母亲吼叫，然后打她和满屋子的红色。他扎入水中抛开这段可怕的回忆，很快他开始小憩。　
　　他醒了，在太阳下他不会睡很长时间，最多半小时。早晨是安静的，但有些什么让他感到不安。他拿出一把童年时才习惯于从头到脚别在身上的匕首——这会相当困扰宫廷中的仆人，但他还是留着一把。他睁开双眼，但在他的视线中什么也看不到。他转头观看但是还是什么也没发现。还有头顶上的池岸，他用肘把自己撑起来，清醒过来，感到自己的愚蠢——谁会是岛上的威胁所在？　
　　詹姆斯偷偷的搜索着头上池岸，什么也没有发现。他有种奇怪的感觉，但他叫不出名字。就像是他走进了一间另一个人刚刚离开的房间，不知道为什么，但他知道有人刚刚从他面前经过。　
　　对于城中的危险他的本能在头脑中设置了个警钟，这个警钟让他多次脱离危险。这次警报被激起了，但它还没有回响危险的信号。许多年前，詹姆斯学习过一种对于夜间的训练，保持静止不动，把思路从上一时刻的利害驱散，而不触发下一时刻会产生的响应。他平静他的呼吸，继续憋住气。他再次观察池岸，有人经过的感觉过去了。小水湾还是那个小水湾。　
　　詹姆斯再次躺回水中，安宁再次包围着他，但他无法放松他的思想。又一次臆动冲击了他的头脑，好像什么闪亮的东西正在靠近，那是悲哀的感觉，也好像是一个奇异的东西远距离接触到他，然后又离去了。一种奇怪的让人头晕目眩的欢快和孩子般的悲伤在他身体中碰撞着。　
　　缺少满意的答案，他冲出水面向着岸上像个孩子失败时那样吼了一声，然后开始游泳。冰冷的湖水让他完全清醒。　
　　除了每次的地点，他是个毫无关心的游泳者。像生活在克朗多城贫民区的大多数孩子一样，当夏季的热风吹过码头时，他们就纷纷从堤岸上跳入海水中消磨时间。干净的湖水让他重新感受到他十三岁前游泳的美妙感觉。　
　　詹姆斯发现自己正懒洋洋的越游越远，树木和芦苇切入水中，只留下一条很窄的水道通向对岸。他选择了这条路，半游半打水的来到一片满是芦苇和水草的水域。他看到芦苇之间不很紧密，透过那里可以看到对面的岸边。他缓缓的蹬着水游入这片芦苇。天色已全然放亮，天上的白云加快了它们的移动速度。詹姆斯发现头上的芦苇不知不觉中长高了，又游了几分钟，他停下来打量四周。　
　　事情麻烦了，身后的来路不见了。他冷静下来，发现自己被水草和芦苇围住了。他记起帕格的话，看见水草向他的左面弯曲。他想游过去找到岸床，让自己能够走上岸。　
　　一分钟后，他的脚趾触碰到了地面。他穿过那片水草，向着岸边的那排树前进。浓密的枝叶遮挡住了光线，他只能看到几步远的地方。阳光照射下，每样东西都产生出一块阴暗的图案。他沿着逐渐上升的水底走，直到他的腰部以上露出水面。他觉得就这样的裸体上岸有点蠢，但周围没有人，他跑到他放衣服的地方只要很短的时间。　
　　他迈出一步，但突然发觉他跌入了深水区。这是一个由侵蚀而形成的小沟，他被呛了几口水也无法看清东西。他挣扎的游一下，发现还是无法踩到水底。　
　　头顶上传来一声鸟鸣，不清楚这只生物是否正在嘲笑他的处境。凭着刚才失足前的印象