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神们自己 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫 [全本]-第30部分

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  “可它抵御不了热量,至少效果不是太好。”
  “可现在已经是晚上了。”
  “对,”狄尼森满意地回答,“这我喜欢。”他好奇地四处张望。地球像往常一样高悬空中,显出一个丰满的弧形,缺口正对西南。猎户座在它上方,远远看去,就像一个猎人正从一个明亮的圈椅中坐起身来。在地球的映照下,满眼都是闪烁的微光。
  “太美了,”他说,转而又问,“茜里妮,介子仪有什么反应吗?”
  茜里妮也在默默地望着天穹,一言不发。听到这话,她转身走到介子仪的仪器群中,这堆仪器已经在陨坑的阴影中待了三个昼夜。
  “没有,”她说,“不过还是有点好消息。力场强度已经稳定下来了,比50多一点。”
  “还不够低。”狄尼森说。
  茜里妮说:“还会往下降的。我确定,所有参数都一切正常。”
  “磁力也正常?”
  “这我不敢确定。”
  “要是我们把磁力增强,整个装置就会马上失去稳定。”
  “不应该。我知道不会这样。”
  “茜里妮,我非常相信你的直觉,可是事实俱在啊。它的确失去稳定了。我们以前试过。”
  “我知道,本。不过当时的装置排列跟现在有点出入。你看,力场强度维持在52上已经有相当长一阵子了。我敢肯定,要是我们一直让它保持这个状态,不是几分钟,而是几小时的话,那么我们就有把握让磁力场增强十倍,而且一直保持几分钟,而不是几秒……我们试试吧。”
  “不。”狄尼森说。
  茜里妮踌躇了一下,后退几步,转过身去,道:“你不会思念地球吧,对吗,本?”
  “没有。我自己也感到奇怪,但的确没有。我应该不由自主地想起它,想起蓝天绿草,还有河流——所有那些陈词滥调中描述的地球场景。可是我一点都没有,一点都不怀念。甚至连做梦都梦不到。”
  茜里妮说:“有时候是会有这种事。至少,有些新人就曾宣称毫不思乡。当然,他们毕竟是少数,也从来没人能说出这些人身上有什么共性。有人猜他们是先天情感冷漠,不会有任何感情;还有人说他们是情感过强,不敢承认思念故土,害怕自己会崩溃。”
  “在我这儿,事情非常简单。我的地球生活在近二十几年来过得非常不如意,自从来了这里以后,我终于能做自己选择的事了……除此以外,茜里妮,还有你陪在身边。”
  “我很开心,”茜里妮诚恳地说,“能陪着你,或者还能帮你一点忙。你其实并不需要别人多少帮助。你是不是为了能让我陪你,才装成缺人帮忙的样子?”
  狄尼森温柔一笑:“我不知道该怎么说,你更喜欢哪个答案?”
  “说实话就好。”
  “实情就是,你的帮助和陪伴对我而言都极其珍贵,很难说哪个更重要。”说罢,他转回身去,看着介子仪,“力场依然保持稳定,茜里妮。”
  茜里妮的面庞在地球光的映照下熠熠生辉。她说:“巴容说,没有思乡病很正常,也是思想健康的表现。
  他说,虽然人类的身体已经适应了地球的表面,到了月球以后要重新调整,但人类的大脑却是特例,它跟各种动物的大脑都有本质区别,可以看作一种全新的事物。
  它根本还没来得及适应地球的环境,所以一旦到了新环境中以后,完全不用重新调整。他还说,或许月球地下设施的密闭环境对它最适合不过,因为它本身就处在一个密闭的头骨中,而月球城市就像一个放大版的头骨。”
  “你相信吗?”狄尼森忍不住笑出声来。
  “每当巴容讲述某件事情的时候,总是非常雄辩,听起来很让人信服。”
  “要这么说的话,我也可以宣称,这种对月球密闭环境的依恋,更像人类回归子宫的梦想的体现。其实,”他正经八百地补充道,“想想这里环境吧,温度和气压都严格控制,食物出自天然,易于消化。这么看来,整个月球殖民地——不好意思,茜里妮——月球城就是胎儿环境的放大重建。”
  茜里妮说:“巴容恐怕不会同意你的观点。”
  “我知道他不会。”狄尼森说。他看着天空中那一弯地球,看着缠绕地球边缘那遥远的云堤,不禁深深为之沉醉,忘记了说话。当茜里妮走回介子仪旁边时,他都一动不动。
  他望着满天繁星中的地球,望着远处锯齿般的地平线。忽然,他好像看到空中有一道烟尘划过,似乎有颗小小的流星正在坠落。
  昨天晚上,也是在月面上的时候,一颗陨石落了下来,他还指给茜里妮看。可是茜里妮却显得漠不关心。
  她说:“地球在天空中的位置会有小小的变化,这是因为月球引力的关系。它的光亮有时候也会变化。要是面对我们的是陆地,那么它就显得暗一点。你无非是看到了一点光影变化,很正常。我们从来都不在乎。”
  狄尼森说:“但那很可能是一颗陨石。不会有陨石砸到我们吗?”
  “当然有了。你出来以后可能都挨了好几下了。只不过太空服替你挡住了而已。”
  “我不是指那些微小的颗粒,我说的是那种大号的,可以溅起尘土来的。要是砸到人,一定会死的。”
  “对,有这种东西。不过数量太少了,而月球又这么大。从来没人被砸到过。”
  狄尼森看着天空,脑子里想着昨天的事。
  就在这时,他发现了那个从天而降的东西,像是一颗流星。但是只有在地球上,陨石才能划破天空,发出瞬间的光芒,成为流星;而月球上全无空气,永远不会有这样的景象。
  天空中的那点光亮明显是人造物体,狄尼森一时没有辨认出它的身份。不过它越来越近,渐渐显出形状。那是一艘小型火箭飞艇,正在他们旁边降落。
  门开了,驾驶员还在里面,一个穿太空服的人走了出来,雪亮的灯光中只能看到他的剪影。
  狄尼森站在原地不动。在室外空间穿太空服的环境中,按照正常的礼节,后来的人应该先做自我介绍。
  “我是哥特斯坦专员,”那人说道,“看我摇摇晃晃的步子,你们也该猜得出来。”
  “我是本·狄尼森。”狄尼森说。
  “我知道。”
  “你是来找我的吗?”
  “毫无疑问。”
  “还要专门坐太空穿梭机?你该——”
  “我知道,”哥特斯坦说,“我该从P…4出口出来,离这里不到一千码。不过,实际上我也不光是为了找你。”
  “好吧,我不会追问。”
  “我也不想遮遮掩掩。你应该知道,我对你的活动一直很感兴趣,特别是当你在月面上开展试验以后。”
  “这并没有任何秘密可言,谁感兴趣都可以。”
  “不过也没人知道试验的内容。除非,你在做一些跟电子通道相关的事。”
  “猜得很有道理。”
  “是吗?我一直以为,做这个课题的试验,如果不想浪费时间的话,必须要用到非常大型的设备。这不是我个人的看法,你知道的。我曾咨询过相关人士。不过,就我目前所见,你身边并没有什么大型设备。这就让我联想到,你的试验或许不该成为我关注的焦点。当我的注意力集中在你身上时,或许别人已经搞出了更有价值的东西。”
  “为什么我会成为别人的烟雾弹呢?”
  “我不知道。要是我知道的话,也就没这么担心了。”
  “所以我的行动就一直受到监控。”
  哥特斯坦咯咯地笑着:“对啊,从你到达开始。每当你来到月面上工作的时候,我们就会监视整个地区,大概几英里以内,毫无遗漏。很奇怪,好像除了那些以此为业的人以外,你,狄尼森博士,还有你的同伴,是整个月面上仅有的人。”
  “这有什么奇怪的?”
  “因为这样的现象说明,你坚信自己正在做某种事业,而且仅仅依靠面前那些小巧漂亮的装置,不管它到底是什么。我不认为你缺乏头脑,所以如果你愿意给我讲讲你目前行动的话,我将非常荣幸。”
  “我在做跟平行空间有关的试验,专员,就像传言的那样。不过我得说,我的试验并没有取得太大成果。”
  “我想,你的这位同伴就是茜里妮·琳德斯托姆,那位导游小姐吧。”
  “是的。”
  “你选择助手的思路很奇特。”
  “她很聪明,饱含热情,兴趣盎然,而且非常迷人。”
  “而且还喜欢跟一个地球人一起工作。”
  “喜欢跟一个移民一起工作,而这个移民马上就要经过确认,成为一名月球公民。”
  茜里妮现在插了进来。她的声音在他们耳边响起。
  “你好,专员。我完全没有偷听的意思,也不想介入你们的私人谈话。可是在太空服里,只要你们在视野之内,这种情况不可避免。”
  哥特斯坦转过身来,“你好,琳德斯托姆小姐。我根本没有想密谈的意思。你对平行空间感兴趣吗?”
  “哦,当然。”
  “那你不为试验的失败而难过吗?”
  “我们并没有完全失败,”她说,“至少不像狄尼森博士想的那么失败。”
  “什么?”狄尼森猛然转身,差一点失去平衡,还带起一小片尘土。
  现在他们三个都面对介子仪了。就在仪器之上,大约五英尺的距离,有一点光芒亮起,如同远方的恒星。
  茜里妮说:“我刚才增强了磁力的强度,而核力场还保持稳定了一会儿——然后就越来越弱,还——”
  “溢出!”狄尼森说,“见鬼。我没看见。”
  茜里妮说:“对不起,本。开始你一直在出神,后来专员来了,我一个人在旁边,忍不住把我的想法付诸实施了。”
  哥特斯坦插话:“我刚才看见的是什么?”
  狄尼森说:“刚才有一点物质从另一个宇宙溢出到我们这里,那是它自然散发的能量。”
  就在他说话的时候,那光亮一闪而没,而与此同时,远处忽然又亮起一点微弱模糊的星光。
  狄尼森迈步向介子仪走去,不过茜里妮动作更快,几步之间,她就超过了狄尼森,抢先来到介子仪跟前,伸手把力场装置关掉了。那点星光马上黯淡下去。
  她说:“你看,溢出点还很不稳定。”
  “是因为规模太小了。”狄尼森说,“不过我们要考虑到,从理论上讲,位移一光年或者一百码都有可能,这次它只偏了一百码,已经算是稳定得出奇了。”
  “还不够太出奇。”茜里妮语气平淡。
  哥特斯坦插进话来,“让我来猜猜你们说的是什么。你们的意思是,物质可以从那个宇宙泄漏过来,到这里或者那里,或者是我们宇宙中任意一处——完全随机。”
  “也不是完全随机,专员。”狄尼森说,“溢出受限于与介子仪之间的距离,随着距离的增加,溢出的几率会下降。我必须指出,下降的幅度非常之大。而下降的具体程度则受很多种因素的制约。我们已经尽可能严格约束种种条件。尽管如此,溢出点还是发生了几百码的偏移,你刚才已经看见了。”
  “说不定它会偏移到我们的城区,或者到我们的头盔里。”
  狄尼森不耐烦地摆摆手,“不,不会的。这种溢出,至少以我们目前的技术手段可以造成的溢出,很大程度上依赖于我们宇宙环境中本身物质的密度。你所说的情况,可能性基本为零。溢出点不会从真空的环境里偏移到有丝毫空气存在的地方,哪怕那个地点的空气密度只有我们城区或者头盔内部的百分之一。我们现在还无法随意操控溢出点的位置,但任何溢出点必须都是真空环境。这就是为什么我们要到外面来做这个试验。”
  “这个东西跟电子通道不一样吗?”
  “完全不同,”狄尼森说,“电子通道需要双向物质传输,而这里只有单向溢出。对象宇宙也不是同一个。”
  哥特斯坦说:“我想,您是否愿意今晚与我共进晚餐,狄尼森博士?”
  狄尼森有点犹豫:“只邀请我一个?”
  哥特斯坦向茜里妮的方向微微鞠了一躬,厚重的太空服使他的动作看起来非常别扭。“如果哪天能邀请到琳德斯托姆小姐同去,我将不胜荣幸,不过今晚我希望能跟你单独谈谈,狄尼森博士。”
  “哦,去吧,”茜里妮看到狄尼森还在犹豫,便干脆地说,“我明天还有很多事要忙,而你还要花点时间,好好琢磨一下溢出点的稳定性问题。”
  狄尼森还是有点拿不定主意,“好吧,还有——茜里妮,什么时候你再有空了,能通知我吗?”
  “我经常都闲着,你不知道吗?再说我们可以一直保持联系啊……你们现在就去吧,我还要照看一下设备。”




第十五章

  巴容·内维尔不停地在原地跳来跳去,这是月球人的特有的行为,狭小的空间和月球的重力造就了这个动作。要是在一个重力更大,空间也更宽敞的房间里,他一定会焦灼地走来走去。在这里,他只能停在原地蹦跶。“这么说,你确信成功了。是吗,茜里妮?你确定?”
  “我确信,”茜里妮说,“我都告诉你整整五次了,每一次说得确信无疑。”
  内维尔好像并没有听。他声音低沉,语速飞快,“哥特斯坦来了以后,他没打算制止你们的试验?”
  “没有,当然没有。”
  “那专员有没有表现出来,准备动用强制——”
  “听着,巴容,他有什么可动用的强制手段?难道会让地球派一支军队来?再说——噢,你知道,他们不可能阻止我们。”
  内维尔停住脚步,毫无声息地站了一会儿,“他们还不知道?难道他们不知道?”
  “他们当然不知道。哥特斯坦来的时候,本正抬头望着天空。所以我在一边试了试力场溢出,得到了结果,后来还得到了第二个。本建立起——”
  “别说是他建立的。那是你的主意,不是吗?”
  茜里妮摇摇头,“我只是给了个模糊的建议。所有计划和细节都是本安排的。”
  “可你自己现在已经学会了。不管怎么说,我们再也不用找那个地球佬了,是吗?”
  “我想自己的确可以独立完成,以后的工作可以完全由我们的人来做。”
  “太好了,那我们就开始吧。”
  “不行。噢,见鬼,巴容,我们不能。”
  “为什么不能?”
  “启动这个需要能量。”
  “但是我们有啊。”
  “还不够。溢出点还不够稳定,非常非常不稳定。”
  “但我们可以改进啊。你说过可以的。”
  “我说过,我觉得可以。”
  “这就够了。”
  “但是,最好还是先让本把细节都搞出来,稳定这个系统。”
  两人沉默了一阵。内维尔瘦削的脸庞渐渐扭曲了,阴暗得像一团乌云,“难道你觉得我做不到?是不是?”
  茜里妮说:“那么,你愿不愿意跟我一起到月面上去,一起做这个试验呢?”
  又是沉默。内维尔的语气有点不平和了,“我不喜欢你这种刻薄的态度,也不喜欢等得太久。”
  “我们不能违背自然规律。不过我想用不了太久……现在,要是你不介意的话,我想休息了。我明天还要带游客呢。”
  好一阵子,内维尔像是要抬起手来,指指自己放床的龛位,做个挽留的表示。不过这个表示最后还是胎死腹中,而茜里妮看上去根本没有体会出他的意思,甚至根本没往这方面想。她疲倦地向他点点头,转身走了。




第十六章

  “老实说,我以前曾希
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