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神们自己 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫 [全本]-第28部分

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迹,因为没有一个地球人有真正去寻找它的动机。
  本·狄尼森会为她找到的,为她找到,自己却蒙在鼓里。
  除非——可要是宇宙即将毁灭,这一切还有什么意义呢?





第十二章

  狄尼森很难受,他正跟自己的羞怯奋战。他的手好几次不自觉地往上抬了几下,好像要把短裤再往上拉一拉。他只穿着凉鞋和一条小到不能再小的内裤。那玩意儿很不舒服,勒得太紧了。当然,他腰里还围着一条毯子。
  茜里妮穿的并不比他多多少,在旁边笑个不停。
  “本,除了有点虚弱之外,你的身体没什么不对的。我们这儿人人都这么穿。其实,要是你觉得衣服勒得太紧,干脆全脱掉算了。”
  “绝不!”狄尼森嘀咕着。他把毯子往上拉了拉,盖住腹部,结果被她一把拽下。
  她说:“把这个给我。要是你一直不放弃地球上那套死板做派,怎么做一个月球人?你知道吗,假正经一般意味着心里好色。”
  “茜里妮,我得慢慢适应。”
  “那好,就从我开始。你先盯着我看上一会儿,目光要集中,不要四处乱晃。怎么回事?我发现你更喜欢看其他女人嘛。”
  “要是我一直看着你——”
  “你就会过于兴奋,然后很尴尬。不过看得越多,你就越习惯,就不会那么注意了。看着,我就站这儿,看好了,我要把内衣脱了。”
  狄尼森痛苦不堪地说:“茜里妮,周围都是人啊,别玩了,我已经受不了了。咱继续往前走好吗?让我先自己逐渐适应行不行?”
  “好吧,不过你看,周围过去的人根本没看我们。”
  “他们没看你。他们都在看我。大概他们从来没见过这么老,体形又这么差的人。”
  “或许真的没有。”茜里妮居然表示同意,“不过他们慢慢会习惯的。”
  狄尼森每一步都走得无比艰难,脑子里想着头上的每一根白发,和自己与众不同的大肚子。直到他们面前的走廊越来越窄,周围的行人越来越少以后,他才感到松了一口气。
  他好奇地看着自己。茜里妮高耸的酥胸和光洁的大腿还在身旁,不过自己已经不像先前那么敏感了。前面的通道一直延伸到视野之外,好像无穷无尽。
  “我们走了多远?”他问。
  “你累了?”茜里妮忽然明白过来,“我们该带个滑车来的,我忘了你刚从地球来。”
  “忘了最好。新人都盼着别人忘了自己的身份吧?我一点都不累,或者说自己还没感到累。我只是有点冷。”
  “冷?纯粹是想像,本。”茜里妮肯定地说,“你只是看到自己穿得这么少,觉得自己应该感到冷。忘了这回事吧。”
  “说起来容易。”他叹了口气,“我希望自己这段路还算走得不错。”
  “相当不错。再往下我就得教你袋鼠跳了。”
  “然后再到月面的坡道上来一场竞速赛是吧。我说,是不是早了几年?对了,你还没告诉我,我们走了多远了?”
  “我估计,有两英里了吧。”
  “我的天!这里的隧道一共有多长?”
  “恐怕我也说不上来。住宅区的通道只占通道总数的一小部分。这里还有矿道、地质探测隧道、工业通道、真菌……我敢肯定,总长度加起来应该有几百英里。”
  “有地图吗?”
  “当然有地图。我们总不能昏头昏脑乱闯吧。”
  “我是问你身上有吗?”
  “哦,没有,我身上没带,不过在这一带活动根本不用地图,我太熟悉了。从小就在这附近转来转去。这些都是很老的通道。大多数新通道——我们平均每年开凿两到三英里隧道——都在北部地区。要是没地图的话,我也不敢在那里乱转。即使有地图,也不太保险。”
  “我们这是要去哪儿?”
  “我不是向你保证过了吗?要带你去看个非凡的景观——不,不,不是说我自己,千万别这么说——等会儿你就看见了。这是月球上最神奇的宝藏,从来不会有游客的打扰。”
  “别告诉我你们在月球上找到了钻石。”
  “比钻石好多了。”
  走到这一段,通道两边的墙壁都还没完工。灰色岩石裸露着,虽然本身颜色黯淡,却被荧光照得一片雪亮。温度很舒适,通风装置运行得非常轻柔,让人丝毫感觉不到风的存在。走在这里,很难想像两百英尺以上的头顶就是荒凉的月面,除了灼热就是严寒。太阳每半个月升起一次,然后又用半个月的时间划过天幕,落下,半月后再升起——循环往复。
  “这里气密性还好吧?”狄尼森问道。他突然想起,自己头上就是死寂、漫无边际的真空。
  “噢,当然了。墙壁都是密封的,报警系统也非常完备。不管在通道的什么地方,气压如果降低了十个百分点,马上就会警铃大作,还会有箭头不停闪烁,加上闪光标志,足以把你领到安全地带。”
  “这样的事多久发生一次?”
  “不常有。至少在五年之内,我没记得有人死于空气泄漏。”说到这儿,她忽然辩护似的说,“你们地球上的自然灾害更多吧,一次地震或海啸可以杀死几千人。”
  “我不跟你争论,茜里妮。”他举起双手,“我投降。”
  “好吧,”她说,“其实我也不想抬杠……等等,你听到了吗?”
  她停住脚步,侧耳倾听。
  狄尼森也跟着她听了一会,摇摇头。突然,他扫视四周,“怎么这么安静,人都哪儿去了?你敢肯定我们没迷路吗?”
  “这又不是天然岩洞,没有什么未知的岔路。你们地球上有,是吗?我记得看过图片来着。”
  “对,大多数都是石灰岩溶洞,由流水冲刷而成。
  月球上肯定不会有这种事,是吧?”
  “所以我们不会迷路,”茜里妮微笑着说,“至于周围没人的原因嘛,就算是迷信好了。”
  “什么?”狄尼森看上去吃了一惊,脸都皱成了一团,明显不大相信。
  “别这样,”她说,“看你脸上都起皱纹了。对了,就这样,放松一点。你现在看起来比刚来的时候好多了,你自己肯定也能感觉到。一方面是低重力的原因,再者你也做了不少锻炼。”
  “还得时时面对裸体的女士们,特别是某个特别空闲、无聊之极,只能跟我混在一起的导游小姐。”
  “你怎么又把我当导游了,再说我也不是一丝不挂。”
  “至于这两个问题,我认为即使一个全裸的姑娘,也不如直觉师可怕……对了,你刚才不是说什么迷信吗?”
  “我想,其实也不是真的迷信,不过这个城市里的人都尽量避免到这个区域来。”
  “为什么?”
  “你马上就会明白了。”他们继续前行,“现在听到了吗?”
  她停下来,狄尼森支棱着耳朵,极力分辨空气中的细微颤动。他说:“你是说那种轻微的嘀哒声?哒——哒——就是这个吗?”
  她几步向前,步子迈得缓慢而节奏分明,就像慢动作一样。月球人都会这种从容不迫的步伐。他跟在身后,试着模仿她的样子。
  “那儿——看那儿——”
  狄尼森的目光随着茜里妮兴奋的指尖向前移动。
  “我的天,”他说,“这是从哪儿来的?”
  那是水,正在他面前一滴滴落下。滴得非常缓慢,每一滴都落到一个陶瓷水槽中,引入墙内。
  “从岩石中来。知道吗,我们月球上自己有水。大部分都是从石膏矿里分离出来的,总量完全够用了,我们毕竟用得很节省。”
  “我知道,知道。来了以后,我还没有痛痛快快洗过一次澡呢。我真不知道你们平时都是怎么洗的。”
  “我早就告诉过你了。第一步,先打开水,把自己淋湿。然后马上关掉龙头,往身上涂一点浴液。搓一搓——唉,本,我懒得往下讲了。其实在月球上,你根本脏不到哪儿去……不过我们现在要说的不是这个。我们在月球上也发现了一两处天然水源,一般都是藏在山脉阴面下的冰层。只要发现,我们就会让它滴出来。我们面前的水源,自从这个通道开掘以来一直在滴水,那已经是八年前的事了。”
  “可这跟迷信有什么关系?”
  “显而易见嘛,水是月球上最宝贵的资源。无论是饮用、清洁,以及种植作物、分离氧气,所有的事都离不开它。这种天然的水源其实并没有多大的实际作用,可是人们都对它心怀敬意。开掘隧道的时候,只要发现水源,工程马上就会停下,直到水源流尽为止。你看两边,这条通道的墙壁还没完工呢。”
  “听起来还真像迷信。”
  “其实——应该是一种敬畏吧。这种水源最多不过持续几个月的时间,不可能更久了。可我们面前这个竟然度过了它的周岁生日,以后仍旧毫无停止迹象,就像永不枯竭一样。事实上,我们已经把它称作‘永恒之泉’。你甚至能在地图上找到它。人们很自然地把它供奉起来,大家心里都暗暗觉得,哪天它一旦枯竭,一定预示着什么不好的事。”
  狄尼森笑了。
  茜里妮温和地说:“其实,大家也并不见得真的相信,可心里都会有点隐隐的担忧。你看,其实它并不是永恒的。将来的某天,它一定会枯竭。其实,它此时的流速比起刚发现的时候已经减缓了三分之二,水正在慢慢流尽。我猜,人们大概觉得,如果水流枯竭的时候他正好在旁边,一定很不吉利。我想这个理由讲得通,可以解释为什么大家都不愿意来这里。”
  “看来你自己并不相信。”
  “我信不信不重要。我不认为它会突然断流,又恰巧有哪个倒霉蛋正好在旁边赶上这桩事。它只会越滴越慢,越滴越慢,最后直到断流,没人能指出它究竟是何时枯竭的。所以,这有什么可担心的呢?”
  “我同意。”
  “其实,”她马上转了话题,但并不显得突兀,“我心里还有其他的担心,想跟你单独谈谈。”她把毯子在地上摊开,盘着腿坐在上面。
  “这才是你带我来这儿的真实原因吗?”他也坐了下来,面对着她。
  她说:“你看,现在你可以轻松地看着我了,你已经习惯了……地球上肯定也有些时代,人们对裸体熟视无睹。”
  “不少时代,不少地方都是。”狄尼森表示同意,“不过自从大战之后就没有了。我有生以来……”
  “那么,在月球上,你就得按照月球人的样子做事。”
  “你不是要告诉我些事情吗?你不是为了这个才带我来的吗?不会是想色诱我吧?”
  “想引诱你的话,待在城里方便多了。不是这回事。本来我们可以去月面上谈,那儿可能更合适。不过要出去的话,光是准备就得好长一阵子,还会引起他人的注意。来这儿就不会。这里是地下设施中惟一一个清净的地方,我们非常安全,丝毫不会受到打扰。”她口气有点踌躇。
  “不错。”狄尼森评价。
  “巴容生气了。真的,非常生气。”
  “没什么奇怪的。我早就提醒过你,他不想让任何人知道你的心灵直觉。要是你告诉他我已经知道了,他肯定会生气。对了,你为什么非得告诉他不可呢?”
  “因为他是我的——伴侣,我很难一直对他隐瞒下去。尽管,说不定以后,他不会再把我当伴侣了。”
  “对不起。”
  “不用,反正我们的关系越来越糟。不过更让我心烦的是——这才是最麻烦的——他根本不相信你的实验数据,就是你的介子仪实验,在经过月面实际观测之后得到的那个结果。”
  “我早就告诉过你,他不会信的。”
  “他说他看过你的结果。”
  “是啊,他随便扫了一眼,还哼了一声。”
  “我这次算是明白了。是不是世上的每个人都只会相信那些对自己有利的东西?”
  “只要有一点可能就会。有时候即使毫无可能,人们也会顽冥不化。”
  “你呢?”
  “你的意思是,我是不是人类?当然。我不相信自己已经这么老了。我一直认定自己魅力超凡,一直相信你来找我是因为我相貌英俊——即使你把话题转向物理以后,我还是执迷不悟。”
  “什么啊!我就是那么想的!”
  “行了。我猜,内维尔告诉你,我收集的数据都在误差幅度之内,所以没什么说服力,这倒是实话……不过我还是相信,这些数据是证明我理论的第一步。”
  “只是因为你这么希望吗?”
  “不是‘只是因为’。我们不妨这么看,假如电子通道没有任何危害,但是我却坚持认为它有,这样的话,我迟早会被证明是个白痴,我的科学声望也就毁掉了。不过话又说回来,在那些人眼里,我现在已经是个白痴,而且已经毫无科学声望可言。”
  “本,到底是怎么回事。好几次了,你都会提及当年那个故事。你能不能把它完整地告诉我?”
  “你要是听了会很吃惊的,因为根本就没有多少可说的。在二十五岁的时候,我还算少不更事,没想到自己某天会触怒一个白痴,不为别的原因,只因为他蠢。
  其实蠢的不光是他,我当时的行为才真正蠢到家了。正是我的无心冒犯把他推上了高不可及的巅峰,要是他以前想到自己今后的地位,一定会吓死的——”
  “你指的是哈兰姆?”
  “是,当然是他。他发达了,于是我就毁了。最后,我甚至不得不逃到月球上来。”
  “这儿很糟糕吗?”
  “当然不,这里相当好。可以说,从长远来看,他反倒帮了我的忙……回到刚才的话题上。我刚说到,要是我一直坚信通道有危险,其实我的想法是错的,那么我不会有什么损失。但是如果情况相反,我认为通道很安全,而其实是错的,那么我的行为就是在帮助毁灭这个世界。说实话,我已经度过了大半辈子,而且我有足够的理由相信,自己对全人类并没抱有什么好感。但是,真正伤害过我的人毕竟是少数,如果我因此而向整个世界复仇的话,那也有点太过分了。
  “而且,如果一定要找个自私一点的理由,那么,茜里妮,我会想到我的女儿。在我动身来月球的时候,她刚刚得到许可,可以生一个孩子。用不了多久,她的孩子就会出世,而我——请原谅我这么说——就会成为一个外祖父。不管怎么说,我总会希望我的外孙能健康成长。所以我坚持自己的信念,通道是危险的,而且也会在这个信念的指引下行动。”
  茜里妮的情绪也激动起来:“可这就是我想知道的。通道到底危不危险?我指的是,真相是什么?我不想听你们的信念。”
  “这应该由我来问你才对。你是直觉师。你的直觉是怎么告诉你的?”
  “我正是为此苦恼,本。我自己都无法确定。我个人倾向于相信通道的确危险,可我又怕这只不过是自己的感情倾向而已。”
  “好吧,或许如此,可你为什么会有这种倾向呢?”
  茜里妮悲哀地笑笑,耸耸肩,“要是能证明巴容错了,一定很好玩。平时只要他一认定什么,就会对反对者毫不留情地讽刺挖苦。”
  “我明白了。你很想看看他失败的表情。我完全能理解这种希望会有多强。比如,要是通道真的有危险,而我亲自证明了它,我一定会成为人类的救星。我敢发誓,那时我最大的愿望就是看看哈兰姆的表情。不过这种想法不见得有多光彩,到时候我真正会做的,恐怕是坚持跟拉蒙特分享这一成果。他的确无愧于这种荣耀。
  我会把自己的乐趣局限于看看拉
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