11被毁灭的人 作者:[美] 阿尔弗雷德·贝斯特-第23部分

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　　司机将他拉起来，“你没事吧，老兄？”
　　“我不知道。”赖克呻吟，“我要是知道就好了。”
　　“与我无关，”那司机说，“但是我想你应该去看透思士。你说话疯疯癫癫的。”
　　“关于星星的事？”
　　“没错。”
　　赖克一把紧紧抓住那人，“我是本·赖克，”他说，“帝王的本·赖克。”
　　“没错，先生。我先前就认出你了。”
　　“好。你知道如果你帮我一个忙，我能给你多大好处？金钱……新工作……任何你想要的东西。”
　　“你什么都不能为我做，老兄。我已经在金斯敦被调教过了。”
　　“更好了。一个诚实的人。看在上帝或者随便什么你爱的人的份上，你能帮我一个忙吗？”
　　“没问题，先生。”
　　“进那栋大楼，看看在望远镜后面的男人。好好瞧一瞧。回来对我描述一下他的样子。”
　　司机离开了，去了五分钟，然后回来了。
　　“如何？”
　　“只是个普普通通的家伙，老兄。大概六十多岁的样子，秃顶，脸上的褶子已经很深了，招风耳。还有他的下巴，是大家说的那种软下巴，你知道，有点向后缩。”
　　“不是什么人物……不是什么人物。”赖克喃喃自语。
　　“什么？”
　　“关于那些星星，”赖克说，“你从来没有听说过它们吗？你从来没见过它们吗？你不知道我在说什么吗？”
　　“不。”
　　“哦，上帝……”赖克哀叹，“上帝呀……”
　　“别把你自个儿弄糊涂了，老兄。”那司机用力在他背上拍了一记，“告诉你一些事情。他们在金斯敦把我好好教导了一通。其中有一件就是……这么说吧，有的时候你会有一种疯狂的想法，是刚冒出来的，明白吗？但是你以为自己一直这么想。就像……比如说，你以为自己一直觉得人只有一只眼，现在，突然之间，他们有了两只。”
　　赖克瞪着他。
　　“于是你到处乱跑，喊着：‘上帝啊，为什么每个人突然之间都成了两只眼了？’而他们说：‘人一直都是两只眼的。’然后你说：‘是才见鬼呢。我清清楚楚地记得每个人都只有一只眼睛。’而且老天在上，你确实相信这一套。他们花很长时间才能将这种想法从你的脑子里赶出去。”那司机又重重拍了他一记，“我觉得，老兄，你就好像在声明‘人是独眼的’。”
　　“一只眼，”赖克喃喃，“两只眼睛。紧张，忧惧，纷争从此开始。”
　　“什么？”
　　“我不知道，我不知道。上个月我的日子很难过。也许……也许你是对的。但是……”
　　“你想去金斯敦吗？”
　　“不！”
　　“你想留在这里为那些星星犯愁？”
　　陡然间，赖克大喊一声：“我担心那些星星干吗？”他的恐惧变成了万丈怒火。肾上腺素涌入他的身体系统，带来了勇气的波涛和高昂的精神。他纵身跳进车厢，“我已经拥有了世界。即使有点错觉又存意它做什么？”
　　“这才对，老兄。去哪儿？”
　　“皇宫。”
　　“哪儿？”
　　赖克大笑：“帝王。”他说，大笑起来，从草地飞行到高耸的帝王塔，一路上大笑不止，但那是一种半歇斯底里的笑法。
　　办公室是按日夜倒班的，赖克闯进来时，夜班人员正处于昏昏欲睡的状态。虽然上个月他们很少见到赖克，但员工们对于这种拜访已经习惯了，他们立刻平稳顺利地转换成高效率的工作状态。赖克走进办公室，他身后跟着秘书和助理秘书，带着当天的紧急日程。
　　“所有这些都等等再说。”他不容分说地指示，“把员工都叫来……所有部门主管和在编的管理人员。我要发布一个公告。”
　　乱哄哄的场景抚慰了他，让他恢复了自信。他又活过来了，又真实起来了。眼前这一切才是惟一的真实……忙乱，喧嚣，公告铃声，低声的命令，飞快充满他办公室的景仰的面孔。与未来相比，这些只能算一场预演，到那时，铃声将在行星和卫星间鸣响，世界的管理者们将匆忙赶到他的桌前，带着一脸敬畏的表情。
　　“你们都知道，”赖克发话了，一边缓慢地踱步，一边向那些望着他的面孔投以充满穿透力的目光，“帝王一直和德考特尼联合企业进行殊死搏斗。克瑞恩·德考特尼前些时候被杀了，有很多复杂因素刚刚被解决。你们将高兴地听到，道路现在已经为我们敞开，我们可以着手运作AA计划了，接管德考特尼联合企业。”
　　他暂停了一下，等待着他的宣布带来的兴奋的低声反应。
　　没有反应。
　　“也许，”他说，“你们有的人并不理解这项工作的规模和它的重要性。我们换一种解释方式……用你们都能理解的方式。你们中间那些城市级的主管将升为洲际主管，洲际主管将升级为星球主管。从此以后，帝王将统治整个太阳系。从此以后，你们所有的人必须了解以太阳系为架构的工作模式。从此之后……”
　　围绕着他的面孔毫无表情，赖克警觉起来，他支吾了，环视四周，然后单独叫出秘书主管。“到底出了什么鬼事情？”他低低地吼叫，“有什么我没听说的新闻吗？坏消息？”
　　“不，不，赖克先生。”
　　“那是为什么你们都哑巴了？这是我们一直期待的事情。有什么不对的？”
　　秘书主管结结巴巴道：“我们……我……我很抱歉，先生。我不——不知道你——你在说什么。”
　　“我存谈德考特尼联合企业。”
　　“我……我从、从来没有听说过这个组织，赖克先生。我……
　　我们……”秘书主管转身寻求支持。赖克无法置信地看着全体下属都闲惑不解地摇头。
　　“火星上的德考特尼！”赖克大喊。
　　“在哪里，先生？”
　　“火星！火星！H…U…O…X…I…N…G！十大行星之一。距离太阳第四位的行星。”他的恐惧又回来了，赖克不连贯地吼叫起来，“水星，金星，地球，火星，木星，土星，火星！火星！火星！距离太阳一亿四千一百万英里，火星！”
　　下属们又一次摇头。他们的脚在地下不安地蹭着，沙沙作响，略微从赖克身边退开。他猛冲向秘书们，从他们手里夺下公事文件。“在这里你们有一百份关于火星德考特尼的备忘录。你们应该有。我的天，过去十年里我们一直在和德考特尼战斗。我们……”
　　他把那些文件乱扯一气，疯狂地将它们向所有方向抛掷出去，办公室里雪花般飞满纸片。没有涉及德考特尼或者火星的文件。没有任何关于金星、木星、月球和其他星球的文件。
　　“我桌子里有备忘录，”赖克喊叫道，“成百上千，你们这些无耻的骗子！看看我的桌子……”
　　他蹿到桌前，大力猛拉出所有的抽屉。只听一声沉闷的爆炸，桌子炸得分了家。飞舞的碎片戳伤了下属们，赖克自己被炸飞的桌面撞个正着，像被一个巨人猛击一掌，身体被猛抛到窗户上。
　　“没有面孔的男人！”赖克喊道，“全能的上帝！”他发疯般摇晃着脑袋，抓住最重要的问题不放，“那些文件到哪儿去了？我要给你们看那些文件……德考特尼和火星还有所有其他的那些。
　　我也要让他见识见识。没有面孔的男人……来啊！”
　　他跑出自己的办公室，冲进地下档案室。他狂奔过一个又一个架子，乱翻文件，一串串记忆水晶，电信记录，微缩胶卷，分子拷贝。没有关于火星的德考特尼的记录。没有关于金星、木星、水星和小行星、卫星的任何记录。
　　现在的办公室真是生机勃勃起来了，充满忙乱、喧嚣、警报铃声、尖叫的命令声。人们惊逃溃散，三个从“娱乐部”来的粗壮的先生奔进地下室，血流不止的秘书指挥着他们，一边催促：“必须这样！必须这样！我负全责！”
　　“放松，放松，放松，赖克先生，”他们说话时发出马车夫安抚发狂的种马的“嘘嘘”声，“放松点，放松点。”
　　“滚远点儿，你们这些婊子养的。”
　　“放松，先生。放松。没事的，先生。”
　　他们分散开来，站好位置。与此同时，忙乱与喧嚣仍在不断升级，警报铃响个不停，远远传来叫喊声，“谁是他的医生？找他的医生来。谁给金斯敦打个电话。通知警方了吗？不，别通知。不要丑闻。找法律部来，还不去！医务室还没有开门？”
　　赖克咆哮着，大口喘息着。他推倒文件架，挡住那些结实的先生们的路，伏下脑袋，然后像斗牛一样从他们中间挤撞过去。他冲过办公室，到了外面的走廊和气铁。他打着门。他重重捶打“科学城57”。他踏进空气穿梭机然后被发射到科学城，他迈步而出。
　　他正在实验室这层楼。楼里一片黑暗。下属们很可能以为他已经跑到街上去了。他还有时间。依然沉重地喘息着，他小跑到实验楼图书馆，啪地打亮灯，走进查询间。一面结霜的水晶，像一块倾斜的绘图板，放置在桌椅前面。还有一面复杂的镶嵌板，上面布满了控制按钮。
　　赖克入座，重按一下启动。薄板点亮了，一个录音声音从头顶上方的喇叭里传来。“主题？”
　　赖克按下“科学”。
　　“分类？”
　　赖克按下“天文学”。
　　“问题。”
　　“宇宙。”
　　喀哒——暂停——喀哒。“宇宙，完整的物理意义上指一切存在的物质。”
　　“以什么方式存在？”
　　喀哒——暂停——喀哒。“物质聚集成各种集合体，小到原子，大到一种被叫做天体的集合。”
　　“天体中最大的物质集合是什么？”赖克按下“图示”。
　　喀哒——暂停——喀哒。“太阳。”那水晶盘子展示出一张加速运行的耀眼的太阳的照片。
　　“其他的呢？星星呢？”
　　喀哒——暂停——喀哒。“没有星星。”
　　“行星？”
　　喀哒——暂停——喀哒。“这就是地球。”
　　一张地球自转的照片出现了。
　　“其他行星呢？火星？木星？土星……”
　　喀哒——暂停——喀哒。“没有别的行星。”
　　“月亮？”
　　喀哒——暂停——喀哒。“没有月亮。”
　　赖克颤抖着深吸一口气。“我们再试一次。回到太阳的位置。”
　　太阳再次浮现在水晶板上。“太阳是天体中最大的物体。”录音声音开始说。突然间，它停下了。喀哒——暂停——喀哒。太阳的照片开始缓慢地褪去。那声音说：“没有太阳。”
　　模型消失了，留下的残像①望着赖克……森然逼近，沉默无语，令人恐惧——没有面孔的男人。

　　①也叫余像，后像等，视觉讯号透过眼睛再经过视觉神经直达脑部，真正看见东西的其实是我们的大脑；而每一个视觉讯号都会在我们的脑海中停留一段短时间才消失，这种现象我们称之为“残像”　因此眼睛受强烈光线或色彩图像刺激后，即使图像消失，在短时间内依然能感受到色彩或光影的刺激。

　　赖克号叫起来。他跳起来，将桌椅向后推倒。他将它拉起来，狠狠砸碎那个吓人的图像。他转过身，跌跌撞撞地离开图书馆，进了实验室，之后到了走廊。在垂直气铁处，他按下“街道”。门打开了，他踉跄着扑进去，连降57层，落到帝王科学城的主厅。
　　这里挤满一早赶向各自办公室的员丁。赖克推推搡搡地从他们中间穿过，割伤后鲜血直淌的脸吸引了许多惊骇的目光。他意识到一打穿着制服的帝王保安正向他合围。他以一阵狂乱的爆发力加速奔下主厅，闪过保安。他滑进旋转门，急转向人行道方向。
　　然后陡然停步，仿佛撞上了白热的钢铁。这里没有太阳。
　　街灯亮着；空航的航道闪闪发光；跳跃器的红眼睛浮上跃下；商店光辉闪耀……头顶上什么都没有……什么都没有，除了深邃、黑暗、无穷无尽的黑暗。
　　“太阳！”赖克大叫，“太阳！”
　　他向上指。办公室的职员用疑惑的目光望着他，继续忙于手头的工作。没有人朝上看。
　　“太阳！太阳到哪儿去了？你们难道不明白吗，你们这些傻瓜！太阳！”赖克拽住他们的胳膊，冲着天空挥舞拳头。就在这时，第一个保安穿过转门，他于是撒腿就跑。
　　他跑下人行道，突地转向右侧，冲过明亮繁忙的长廊商场。长廊远处是通向天空航路的垂直气铁的入口。赖克一跃而入。门在他身后关上，他瞥见追赶他的保安离他仅有二十码。他上升了七十层，出现在天空航路上。
　　在他旁边是一个小小的停车场，铺成一面向上通向帝王塔外表面的斜坡。一条跑道通向天空航路。赖克跑进去，扔了几个钱给管理人员，跳上车，按下“走”。车开了出去。到了跑道脚下他按了“左”。车子左转后继续行驶。所有他可以进行的操控就是这些：左，右，停，走。剩下都是自动的。此外，汽车都被严格地控制在天空航路以内行驶。他也许要花几个小时在城市上空绕圈子，就像一只被困在旋转笼子里的狗。
　　这部车不需要照管。他间或扭头仰望天空。没有太阳……人们自管自的，好像天上从来没有过太阳。他战栗了。这难道又是一次“独眼声明”？突然，车慢了下来，停住了；他孤悬在帝王塔和宏伟的视像电话电报大楼正中的天空航道上。
　　赖克一拳砸在控制键上。没有反应。他跳了起来，抬起车厢后盖检查点火器。这时他看到保安正沿着天空航路向他奔来，他明白了，这些车是由发射的能源驱动的，他们在停车场切断了能源然后追赶而来。赖克掉过头，奋力冲向视像大楼。
　　天空航道从那栋大楼穿过，两边有店铺、餐厅、剧院……还有一个旅行办公室！肯定可以从这里出去。他可以抓一张票，进入一部单人舱，通过发射槽将自己投射到任意一个降落场。他需要一点时间来重新整顿……重新确定方向……他在巴黎有栋房子。
　　他连跑带跳穿过安全岛，躲闪着路过的汽车，跑进办公室。
　　它看上去就像一家微型银行。一个短小的柜台，一扇隔着防盗塑料栅栏的窗子。赖克走向窗口，从口袋里拉出钱来，“啪”地一声摔在柜台上，从栅栏下推送过去。
　　“去巴黎的票。”他说，“不用找了。去客舱怎么走？快呀，伙计！快呀！”
　　“巴黎？”回答是，“没有什么巴黎。”
　　赖克透过阴沉的塑料隔板望去，他看到了……虎视眈眈。森然逼近。沉默无语……没有面孔的男人。他转了两圈，心如鹿撞，太阳穴狂跳不已，确定了门的方位，奔了出去。他盲目地奔向天空航路，想避开一部冲过来的汽车，却被撞进了逐渐合围的黑暗中……

　　废弃。
　　毁灭。
　　删除。
　　解体。
　　（矿物学，岩石学，地理学，地文学）消失。
　　（气象学，水文学，地震学）抹去。
　　（X2φY3d维度：空间／维度：时间）消除。
　　删除项确定为……

　　“……确定为什么？”
　　删除项确定为……
　　“……确定为什么？什么？什么？”
　　一只手盖上他的嘴。赖克睁开双眼。他在一间小小的平房里，一家警务派出所。他躺在一张白桌子上，周围是成群的保安，三个穿制服的警察，身份不明的陌生人。所有人都小心地写着报告书，嗡嗡地说话，混乱地交换着位置。
　　陌生人将他的手从赖克的嘴上拿开，向他俯下身来。“没事了，”他温和地说，“放松。我是个医生……”
　　“一个透思