陈青云乾坤令-第6部分

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　　水二娘重重地拍了下桌子，口里嘟哝道：“桐柏大少，哼！什么东西，一再打水宝的主意，提亲，做梦！”
　　小二趑趄着上前道：“老板娘，都已经三天了，这……小的听说桐柏大少手底下的确有不少好手，要是他真的派出去搜山，也许……”
　　水二娘挥挥手道：“你走开，少烦我！”
　　小二不敢再多言，快快地走了开去。
　　东方白早已站在食堂通往里的门边，这时走了过来，很不自然地道：“二娘，我师徒明天一早入山采药，好歹……会给二娘一个交代，吉人自有天相，事已如此，二娘把心放宽些，在下没什么好说，只有尽心尽力……”
　　采药二字代表的是什么，水二娘当然明白。
　　水二娘望着东方白凄苦地一笑道：“小黑，你也不必太过自责，怪不得你，还是大事要紧，至于这丫头，只好听天由命了，我这做娘的……唉！”眼角涌现了泪光。
　　东方白低下了头道：“二娘，我……还能说什么，但求老天有眼，保佑水姑娘平安无事，回你身边。”
　　水二娘点点头。
　　东方白神情黯然地默默走开。
　　水宝躺卧在石室里。
　　这石室是大山洞中的一个小山洞，洞底铺着温软的兽皮，格调就像边接客厅的房间，如果说它是大窝中的一个小窝则更为恰当，无疑地这是个非常舒适的小窝，这里一共有三个小窝，水宝置身的是最靠里的一个。
　　“我为什么还没死？”水宝的声音像梦呓，很微弱。
　　“快了，至多还有一天。”一个冰冷的声音接了口。
　　原来石室门外正站了个半百老人，面目冷得像岩石。
　　“一……天？”
　　“不错，你的断腿行将化为恶疽，疽毒会攻心。”
　　“为什么……死……有这么艰难？”
　　“不艰难，转眼便会成为过去。”
　　“为什么不让我……死在山沟里？”
　　“老夫只当救一只受伤的山禽。”话锋顿了顿又道：“三天来你不言不语，不饮不食，拒绝治疗，你是真的存心要死？”
　　老人不但面目森冷，连声音也是冰的，不带半丝感情，换句话说就是不带人味。
　　“不错，我要死！”
　　“天下众多该死的女人会找一百个理由活下，而且活得真的像不该死的人，你为什么一心一意要死。”
　　“因为我恨！”水宝的声音突然变大。
　　“恨什么？”
　　“恨男人，恨你们这些江湖人，恨我自己！”
　　“哈哈哈哈……”老人像听到什么天底下最可笑的笑话般纵声狂笑起来，石洞回声，音波激荡如大海上的狂风巨浪，令人心战神摇。
　　水宝想挣起身，但只起得一半，呻吟一声又倒回去。
　　笑声久久才歇。
　　“有什么好笑的？”水宝握拳空挥了一下。
　　“太可笑了，这是老夫生平头一次听到的最好笑的笑话，那能不笑。”老人刚说完，脸色又迅快地回复冷漠。
　　“你愿意做好事么？”
　　“做什么好事？”
　　“帮助我死！”
　　“可以！”
　　“你……怎样帮助我？”水宝张大失神的限。
　　“非常简单，举手之劳而已。”老人目望空处，冷酷地道：“给你一粒毒药，你会在最短的时间内闭目。”
　　“好！给我。”
　　水宝毫不犹豫，看来她死志已决。
　　“等着！”老人转身走进另一间石室。
　　“我恨，我恨……哎……”水宝狂嘶着，但声音中途顿止，因为激情而牵动了腿伤，痛澈心脾使她呼吸噎住。
　　老人重现，一手端着一大碗水，另一手用手指捏住一粒龙眼大的红色丸子，步到水宝身边，蹲了下去。
　　“这可是你自愿的？”
　　“嗯！”
　　“你现在改变主意还来得及？”
　　“我……主意不变。”
　　“好，嚼碎了吞下去！”说着，把药丸塞到水宝嘴里，又道；“此乃老夫精炼奇毒，妙处是不会有痛苦。”
　　水宝迅快地嚼碎吞下去。
　　老人单手扶起水宝的头道：“喝下这碗水，一滴也不能剩，这水能帮助毒性行开，你的知觉就是喝一碗水的时间。”
　　碗边凑近她的口唇。
　　水宝咕嘟咕嘟地猛灌下去，水喝完，老人把她的头放平，人真的也在这时合上了眼。老人直起身，望着像是进入沉睡的水宝，口里自言自语地道：“我做错了么？我为什么要这样做？将来我会后悔么？不，三恨先生一辈子做事从不后悔。”
　　原来这半百老人正是为当今首屈一指的毒道圣手“三恨先生”，当然也是歧黄高手。
　　东方白曾向他求药救过公主小玲，也因此而获得了辟毒之能，他恨女人、恨江湖、恨金钱，东方白是江湖人，水宝是女人，他竟然自背原则，怪人异行，连他自己也不明白他为什么要这样做，那样做，完全看他当时的喜怒好恶。
　　他重行回到他的小室取来了一只小木箱，打开来，里面是圭刀针艾，大瓶小瓶，拿起袖管，先用剪刀剪开水宝的裤管，露出肿胀发黑的双腿，然后开始施术。
　　水宝是在无知觉中，任由切划挑刺全无反应。
　　东方白与卓永年步行入山。
　　采药得有采药的样，锄、镢、刀、铲再加一应杂物，外带干粮衣毯，东方白的身份是徒弟，负荷够沉重。
　　暮色苍茫中，一对假师徒来到了三天前水宝失踪的地区附近，找了个背风的浅穴安顿了下来，为了防意外的干扰，并不举火，用完了干粮，打开毡毯，各裹一条，倚穴壁半卧，穴外是一片墨黑。
　　“老哥……”
　　“嗨！一定要注意改口。”
　　“是，师父！那黑商研究出了什么端倪没有？”
　　“只看出了梗概，进一步便无法想象了。”
　　“什么梗概？”
　　“黑筒底部有小孔，很明显的灼痕和火药味，是用来安引线的，筒子的尾端中隔两寸有个核桃大的圆孔，是药室，火线引燃充填的药，喷射而出，先是鬼火似的绿光，然后转为炽烈的蓝光，能使人失明，还丧失记忆……”
　　“充填的是什么药？”
　　“这就是无法想象之处，照推测，用过一次之后必须重新装填，目前所能知道的就这么多，想揭开真相看来并不容易，这种鬼东西只少数高级弟子使用。”
　　“照不为老人的说法，当年大化门总坛发生变故，是广大而夺目耀眼的蓝光，以能聚集近千弟子的范围而论，就不是小小铁筒能发出的威力，会不会是集中为数不少的铁筒同时引发，或者是另有其他装置？”
　　“都有可能！”
　　“如果说当时所有在场的弟子全部为鬼火所害，那人呢？这多的人会化为轻烟消散？就是集体遇害了也该留下尸体，这怎么解释？”
　　“没有解释，能解释就不成其为天大的悬案了。”
　　“只有一个办法！”
　　“什么办法？”
　　“活捉一个乾坤教的高级人物加以讯问。”
　　“不错，事实上也只有这么一个办法。”
　　沉默了片刻，东方白转了话题。
　　“水宝会不会是落在对方的手中？”
　　“非常有可能！”
　　“我们等天亮就着手搜查么？”
　　“先装作采药，再等消息。”
　　“等什么消息？”话方离口他便想到了道：“毕老三？”他接着问了出来。
　　“唔！对！”
　　“毕老三究竟是……”
　　“跟你一样的身份，不过他是正牌的。”
　　“啊！原来他是……”老哥两字又几乎脱口而出，顿了顿才接下去道：“师父的传人，这就难怪了。”
　　“这话以后不能再提。”
　　“是！”东方白满像那么回事地应着。
　　石穴之外传来枝叶拂动的沙沙声。
　　两人立即噤声坐直身形，倾耳而听。
　　紧接着人语之声传来，判断当是距石穴三至五丈之处，由于夜静，听得十分清楚。
　　“真他妈的，三天三夜穷搜，累死人！”
　　“少发牢骚，安份些。”
　　“我说尤头目，五十里方圆都搜遍了，根本就没什么红衣人的影子，山区这么大，你搜五十里，人家远走一百里，你搜一百里，人家跑到一百五十里之外，终不成把整座桐柏山都搜个遍？千峰万谷，一辈子也搜不完。”
　　“搜个完也得搜。”
　　“找个僻静地方，咱们大伙儿倒上一觉如何？”
　　“二瘤子，你大概是皮子痒了，执行任务的将近一百个小组，人家不累，就是你一个人累？真是的……”
　　“咱们还是走吧，要是被巡察的发现了可就够瞧。”第三个声音插了口。
　　“走！”尤头目的声音。
　　沙沙声中，人语顿杳。
　　“小黑，去下我们预定的那着棋！”
　　“师父是说……”
　　“红棋！”
　　“哦！”东方白掀开毛毡，一骨碌翻起身来，匆匆从行囊中取出了应用之物，佩上剑道：“我走啦！”
　　“别忘了方位，回头找不到这儿！”
　　“不会的！”
　　“小心，附近都是他们的人。”卓永年叮咛。
　　“这我知道！”东方白匆匆出洞。
　　星光闪烁。
　　两拨人道了口令之后交叉而过，每一拨都是五个人，姓尤的头目这一拨朝一道岭脊爬升，是一道秃岭，尽是野草和山石，远远才有那么一两棵弯腰驼背的苦松，一行人上了岭顶，各据一个石头坐下来休息。
　　“龙头目，我真不明白。”
　　“二瘤子，你的嘴又痒了，什么不明白？”
　　“搜山应该是白天的事，为什么连晚上也要出动？”
　　“真是猪脑，偌大山区，林深树密，敌人只消随便找个地方一藏，你到那儿去找？晚上可就不同了，露冷风寒，免不了会生火取暖，火光是挡不住的，三五里之内都可以发现，这样说你明白了么？”
　　“唔！是有点道理，不过，要是敌人不生火呢？”
　　“他妈的，再精的人也有疏忽的时候，天太冷，或是嘴淡了要烤肉食，能不生火么？”尤头目振振有词。
　　“人家不会白天烤？”二瘤子是个喜欢抬杠的角色。
　　“真他妈的，瞎抬个什么劲？白天生火会有烟，我们也没放松过，只是……火光容易发现，所以夜晚比白天更重要！”
　　“红衣人只有四个，我们失踪了十个，其中还有金牌使者，不见尸体，难道敌人是为了掳人来的？”
　　“好了，闭上你的嘴！”
　　“啊！”有人惊叫了一声。
　　五个人全站起身来。
　　距五人不到三丈的一块山石上兀立着一条鬼魅般的人影，不知何时来到，仿佛本来就站在那里，夜暗难辨颜色，但披风的形状是一眼便可看出来的。
　　“红衣人！”二瘤子栗叫了一声。
　　“快发讯号！”尤头目的声音也是抖颤的。
　　四名手下一阵慌乱。
　　红衣人本属子虚乌有，只因水宝的一句诳语，制造出了这个形势，在乾坤教徒的心理上形成了威胁，卓永年便想到加以利用，就是所谓的“红棋”行动，以达成扰敌诱敌的目的，行头是在山外就准备好了的，眼前这红衣人正是东方白。
　　东方白当然不能给对方告警的机会。
　　身形掠起，披风酒开，像一头巨鸟般扑落、旋身、双手疾点，闷哼叠起，还来不及施放讯号，全躺了下去，悉数被废了武功，人回到原来的石上，故意装出一种极古怪的声调狂笑了数声，高举右手宣誓道：“天下唯一主，四海颂至尊！”
　　披风飘处，冉冉没入夜暗之中。
　　五名乾坤教弟子不但武功被废，穴道也被封住，除了等人发现解救，只有乖乖地躺在现场，完全没了辙。
　　东方白顺岭脊奔了一程，脱下披风卷成团挟在胁下，然后折转绕回，堪堪到了岭脚，忽然发现前面不远的空旷处有人影浮动，忙刹势隐起身形，凝目望去，只见人数有七人之多，五人远远站着，两人在隔三丈之处相对。
　　两人中一个是瘦高个子，另一个是狗熊般的大块头。
　　“真的没有？”大块头声音如雷。
　　“真的没听说！”瘦高个子声音尖细刺耳。
　　“我再说一遍，三天前，清凉客店的小姐在山里失踪，她是大少的人，要是被你们逮住，赶快放人。”
　　“没有就是没有！”
　　东方白为之心头一震，他从声音和体态认出来了，原来这大块头赫然是桐柏大少的跟班“野豹子”，想不到桐柏大少真的派人搜山了。
　　这里是乾坤教的势子范围，桐柏大少有这大的能耐？
　　“有没有别的风声？”
　　“目前全力对付的就是红衣人。”
　　“那妞儿会不会落入红衣人之手？”
　　“很有可能？”
　　“你们走吧！”
　　“是！”
　　瘦高个子一挥手，率手下离去。
　　东方白大为困惑，乾坤教是桐柏山之主，野豹子的强横口气与瘦高个子的谦卑根本不合情理，这是为什么？
　　野豹子呆在原地。
　　东方白心念一转，决心要教训野豹子一番，把桐柏大少的这只利爪挫平，同时也想弄明白双方的关系，于是，他迅速地抖开披风著上，把连在披风领上的布片朝脸上一绕，然后现身出去，扬声道：“天下唯一主，四海颂至尊！”
　　野豹子机警地转身，作出戒备之势。
　　“什么人？”
　　“至尊王座下红衣使者！”
　　“红衣人？”野豹子后退了一步，夜猫子般的目芒连闪，虽在夜暗，仍可感觉出他的彪悍，的确是头野豹。
　　“红衣使者！”东方白加以更正，心中暗自好笑。
　　“何谓至尊王？”
　　“你不配问。”
　　“侵犯本山意欲何为？”
　　东方白心中一动，听野豹子的口吻，俨然以山主一份子自居，莫非桐柏大少与乾坤教是同路人？
　　这点应该加以求证，说不定桐柏大少是该教埋在桐柏城的暗桩，心念之中，向前迫近数尺，重重地用鼻子哼了一声。
　　“你说本山，你是什么身份？”
　　“山中人！”
　　“乾坤教徒？”
　　“……”野豹子默然。
　　“嘿嘿嘿嘿！尔等妄自尊大，竟然用乾坤二字，对至尊王是一种冒犯，行不可恕，本使者特别传语，速速改名，否则至尊一怒，尔等将死无葬身之地。”东方白表演得煞有介事，胡诌得像真的一样。
　　野豹子再退，弓身，扑击的前奏，看来他不善言词。
　　东方白暗中蓄势以待，现在他出手出剑都没有顾忌。
　　野豹子喉头里“咕！”地响了一声，身躯矫健地弹起两丈高下，凌空一旋，朝东方白当头扑下，其势惊人。
　　东方白不闪不避，双掌迎着向上登出，这种打法，一般高手不敢轻用，除非你有绝对的把握，因为朝上发掌无法竟全力，较之平推登掌至少要打三成折扣，而凌空下击却自然增加了强猛之势，但东方白用了，为的是要制造假象，证明他是神秘的“至尊王”手下的红衣使者，以远到迷惑敌人的目的。
　　碎碑裂石的掌劲，像朝天冲涌的逆浪，挟着隐隐雷鸣之声，浪头直击野豹子的身躯，势道之猛令人咋舌。
　　野豹子真不愧是头人中之豹，电闪下扑的身躯被劲气冲得凌空打旋，竟然能因势变势，一个鹞子翻身，双足落地，弓腰又告扑出，动作一气呵成。
　　东方白心里暗赞对方的功力，不敢托大，错步、单掌向后反击，紧接着移形换位，连变了三个位置。
　　野豹子扑出，眼前人影骤失，而对手反击的一掌已经临体，立即中途变势，身形半旋，窜了起来，凌空一个斤斗，落到一丈之外，迅捷地拔剑在手，一抖，暗夜中剑花隐隐，作势就要跃进……
　　这不是比武较技，利在速战速决。
　　东方白毫不犹豫地掣出了宝