柳残阳麟角雄风-第44部分

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　　夕阳西下，倦鸟归林……一抹又一抹溶金披银的煦丽晚霞，把天空渲染得令人目眩心醉，但夕阳无限好，只是近黄昏。
　　官道上的梅香吟，遥手一指，道：
　　“前面炊烟袅袅，官道上人迹渐渐稠密，宗大哥，过去不远该是一处闹镇了！”
　　缓缓一点头，宗元甲移到一个话题上，问道：
　　“香妹，我们徒步而行，你会不会感到累乏？我们到前面镇上买两匹马儿代步，如何？”
　　这些话满含关怀，梅香吟像喝下一口糖浆，心中甜甜的……摇摇头，轻轻回答道：
　　“不，宗大哥，你不累，香妹也不会感到累。”
　　两人来到镇上，这里大街小巷十分热闹，镇街两边，买卖店铺，鳞次栉比，繁荣之处，还在一般县城之上。
　　目光投向镇街两侧，宗元甲道：
　　“香妹，我们找家酒肆饭店，晚饭过后，就在这处镇甸上息下来吧！”
　　梅香吟应了声，抬脸一瞥，指着前面道：
　　“那边有家‘玉露春’饭店，店伙殷殷接待，坐下墙边一张桌座，店伙端上酒菜后，宗元甲向店伙含笑问道：
　　“店家，贵处是什么地方？”
　　店伙哈腰一礼，道：
　　’回客官，这里是‘浣山塘’镇上……”
　　宗元甲又问道：
　　“附近可有清静宽敞的客栈？”
　　朝店门处一指，店伙道：
　　“我们‘玉露春’饭店的斜对面，有家‘元升客栈’，那家客店很清静。”
　　宗元甲谢过后，这名店伙哈腰退下。
　　两人吃喝谈着时，边上一张空桌座上，人影一暗，坐下两个客人，宗元甲侧脸看了眼……一个满脸胡须，身腿魁梧，穿着一袭长袍，另外那个五短身材，剽悍精壮，看来都是江湖中人。
　　虬髯大汉吩咐店伙把酒菜端上后，在桌上两只空杯中斟下酒，轻轻呼了口气，道：
　　“世风日下，人心不古……廖老弟，我‘虬髯客’施尚山浪迹江湖这么些年。才发觉这两句话千真万确，一点不借……”
　　“廖”姓的中年人接口道：
　　“施大哥，真有此事？”
　　“虬髯客”施尚山端起杯子，满杯酒送进嘴里，握起酒壶又倒下满杯，这才道：
　　“‘太极剑’古云，血溅七尺，横死在地，就是铁铮铮的事实，这难道还假得了吗？”
　　这边桌座上的“赤麟”宗元甲，听到“虬髯客”施尚山说出这句血淋淋的话，有所感触的微微一皱眉。
　　“施”姓中年人物道：
　　“‘羽化金剑’吕彬，如有机会，我‘大匹练’廖威倒要跟他照面—会……”
　　听到“羽化金剑’吕彬此一名号，宗元甲脸色神情微微怔了下。
　　摇摇头，施尚山道：
　　“不是施某说句泄气话，别说你廖老弟，就是你我联手并肩围杀‘羽化金剑’吕彬，除了‘死，伤’两字外，别想沾到一丝便宜。”
　　“大匹练”廖威愤然道：
　　“‘羽化金剑’吕彬，乃是侠义门中一位响当当的人物，居然剑毙‘太极剑’古云，劫走一袋明珠……”
　　敢情“羽化金剑”吕彬此一名号，宗元甲听来并不生疏，此刻邻桌“大匹练”廖威说出这些话，宗元甲脸色连连闪转。
　　“虬髯客”施尚山慨然道：
　　“就是施某刚才那句话，廖老弟，人心不古，世风日下……”
　　微微一顿，施尚山又道：
　　“‘羽化金剑’吕彬的劣迹暴行，不止在‘太极剑’古云一人身上……‘金锥’常天九、‘擒龙手’桑奇，都丧命在他手下，据说也被劫走不少财物……”
　　冷然“哼”了声，“大匹练”廖威道：
　　“原来‘羽化金剑’吕彬还是一头披上羊皮的豺狼，但终於露出了他狞凶的真面目……吕彬做出这等令人不齿行径，朗朗乾坤，侠义门中，岂能轻易容得了他？！”
　　“虬髯客”施尚山道：
　　“据江湖传闻，‘羽化金剑’吕彬接连施出这种令人不齿的劣迹暴行，还带了两个身怀绝技的助手……”
　　廖威诧然道：
　　“吕彬有‘羽化金剑’之称，显然剑法招数已达出神入化，炉火纯青之境……竟还有助手陪伴同行？”
　　施尚山摇摇头，道：
　　“我也不知道吕彬这厮到底搞的什么玄虚。”
　　廖威接口问道：
　　“‘羽化金剑’吕彬邀来杀人劫财的助手，又是何等样人物？”
　　施尚山道：
　　“据目击‘太极剑’古云遇害的一位武林中人说来，替吕彬助拳，助阵的此二人，都是面蒙巾布，并未露出庐山真面目……”
　　“大匹练”廖威百思不解，问道：
　　“此两人不露真面，又出于什么原因？”
　　“嘿”声一笑，“虬髯客”施尚山道：
　　“施某先时也觉得奇怪，但再一想，这两个身怀绝技的助手，可能出于‘羽化金剑’吕彬的要挟，也可能受制于吕彬的某种条件，但这种行径，却羞见于天下武林，虽然跟吕彬沆瀣一气，却也不敢以庐山真面目示人，是以脸上蒙了一块巾布……”

　　微微一顿，施尚山又道：
　　“据现场目击的人说，吕彬邀来的两个助手，身怀之学十分了得，不须吕彬自己动手，三招两式已将‘太极剑’古云置于死地……”
　　这边桌座上的宗元甲，听到邻桌施尚山、廖威两人，说出有关“羽化金剑”吕彬这般经过，脸色凝重，脸上笼上一层浓浓的阴霾，闭口不语，
　　对座的“彩鹰”梅香吟，涉足江湖时日不久，虽然邻桌两人的话都听进耳里，但不知“羽化金剑”吕彬又是何许人。
　　宗元甲脸色凝重，闭口不语，在梅香吟的猜测中，已知道是由于邻桌两人所谈的内容。
　　邻桌施尚山、廖威两人，话谈得不少，但并不影响吃喝……狼吞虎咽，风卷残云，没有多久时间，已吃个酒醉饭饱。
　　“虬髯客”施尚山挥挥手，把侍立边上的店伙叫来，付帐后，偕同“大匹练”廖威离去。
　　“彩鹰”梅香吟心眼乖巧，悄悄接上一句，问道：
　　“刚才邻桌两人所谈的‘羽化金剑’吕彬，宗大哥，你认识？”
　　缓缓一点头，宗元甲道：
　　“不错，他是武林后起之秀，论年岁还不到三十，一身上乘剑法……想不到会变节沉沦，做出杀人抢劫，令人不齿之事来！”
　　两人吃喝过后，走出“玉露春”饭店，梅香吟抬脸朝大街对面看去，嘴里道：
　　“宗大哥，刚才饭店中的店伙说，斜对面有家‘元升客栈’，我们找去看看……‘浣山塘’是处热闹镇甸，去晚了没有客房，那才糟呢！”
　　笑笑，宗元甲道：
　　“别慌，香妹，‘浣山塘’镇上，相信不会只有‘元升客栈’一家，这里没有空的客房；我们再去找别处……”
　　两人越过大街，找来这家“元升客栈”——宗元甲走近客栈柜台，道：
　　“掌柜的，给我们两间贴邻相隔的客房！”
　　客栈掌柜的，老花眼一眯，朝两人打量了眼，道：
　　“客官，你们小俩口还要分房睡吗？今儿正逢‘浣山塘’镇上‘赶集’，附近乡镇都赶来‘浣山塘’……说来也凑巧，小店还剩下一间客房，你们两口子就将就些吧！”
　　听到“两口子”这话，梅香吟脸上又红又热，胸窝里这颗心，一阵“噗噗噗”的直跳。
　　宗元甲听到客栈老掌柜这话，迟疑了下，转身朝梅香吟这边看来。
　　老掌柜似乎已猜出这位年轻客人，心里在想的是哪一回事，哈哈一笑，道：
　　“客官，‘浣山塘’镇上有三家客栈，数到客房，小店‘元升客栈’房间最多……这里只剩下一间，你两口子去了再找回来，恐怕连剩下的这一间客房，也给人住下啦！”
　　红着脸，梅香吟轻轻道：
　　“宗大哥，好在只一个晚上，你睡床上，我坐到天亮行了！”
　　宗元甲见梅香吟说这些话，刚才老掌柜说的，不像是替自己客栈“拉生意”，也就点点头，道：
　　“好吧，就在这‘元升客栈’耽留一晚行了。”
　　两人自离湘中“青岩坪”宁河轩”庄院，沿途上，夜晚上宿客栈，都是各人一间客房，至于今晚这情形，却是首次遇到。
　　客栈老掌柜见这位年轻客人同意下来，就吩咐边上的店伙，道：
　　“阿七，你带他们两位去后面客房。”
　　店伙应了声，向两人道：
　　“小的陪同二位到后面客房！”
　　由一条狭窄的廊沿进入，宗元甲、梅香吟衔尾跟在后面，经过一座植着一些花树的院落，进深尾端，才是他们今夜止宿的客房。
　　两人随着店伙阿七来到客房，宗元甲发现经过之处的客房门窗上，都有灯光透射出来，显然这家“元升客栈”的所有客房，已都有客人住下。
　　店伙陪同两人进房，送上茶水，拉上门悄悄退下。
　　梅香吟脸红红的，头垂得低低的，不敢向宗元甲正视。
　　轻柔的叫了声“香妹”，宗元甲道：
　　“一个夜晚，很快就会过去的……”
　　坐下桌边椅子，梅香吟指了指床榻，道：
　　“你睡床上，宗大哥，我就坐在椅子上等天亮行了！”
　　坐在床边，宗元甲含笑道：
　　“我现在没有点睡意，我们坐下谈谈……到时谁想睡，就躺下床去……”
　　顺手把桌上油灯火苗，剔亮了些。
　　梅香吟想到一个话题，这话在“玉露春”饭店时已问过，现在她又问了出来。
　　“宗大哥，你认识那个‘羽化金剑”吕彬？”
　　宗元甲点点头，道；
　　“不但认识，我们交往还很不错……我和吕彬虽然并未金兰结义，但就像两个结义兄弟……”
　　柳眉儿一掀，梅香吟问道：
　　“那个吕彬年岁有多大？”
　　想了下，宗元甲道：
　　“现在说来，大概在二十六七岁之间……”
　　一声轻“哦”，梅香吟道：
　　“还很年轻嘛……”
　　轻轻呼了口气，宗元甲道：
　　“刚才在‘玉露春’饭店听到‘虬髯客’施尚山、‘大匹练’廖威两个江湖中人那些话，感到十分意外，在我想来这是极不可能的事……”
　　梅香吟接口道：
　　“可是刚才那两人，说得历历如绘，有声有色，把经过情形说得那么清楚，叫人听来不能不相信……”
　　接着问道：
　　“宗大哥，那个‘羽化金剑’吕彬家居何处？”
　　宗元甲道：
　　“也在鄂中一带……‘临泉湾’郊外‘银虹山庄’，这位吕兄弟的父亲吕敖昔年有‘游虹剑客’之称，是一代剑术宗师，吕彬所怀剑术，尽得他父亲吕敖的真髓……”
　　微微一顿，又道：
　　“‘银虹山庄’虽然不敢说是富堪敌国，但‘游虹剑客’吕敖不但是武林知名之士，在鄂中来说，也是地方上一位富绅……江湖上虽然有恩怨仇杀，但吕彬绝不可能再去掳劫对方财物……”
　　话落，浓眉紧蹙，一副百思不解之色。
　　姑娘家都会关心到这类事上，梅香吟问道：
　　“宗大哥，那个‘羽化金剑’吕彬有没有娶媳妇？！”
　　提到这件事，宗元甲喟然道：
　　“这位吕兄弟英姿挺拔，身怀绝技，正是巾帼女杰所瞩目注意的对象——虽然尚未结婚，但有过一位红粉知己，后来渐渐疏远了……”
　　梅香吟很注意的接口问道：
　　“宗大哥，怎么会渐渐疏远的？”
　　周遭一片静寂，两人娓娓轻语，打发这漫漫长夜……见梅香吟问出这话，宗元甲不期然中，轻轻叹了口气，道：
　　“人与人之相处，包括男女间感情在内，都有不可思议的‘缘份’两字，‘羽化金剑，吕彬和那位红粉知己，可能也是如此……”
　　微微一顿，又道：
　　“这位吕兄弟跟我无话不谈，据吕彬说来，起初并未发现，后来发现他那位女伴，个性偏激，行事任性，并非自己终身伴侣之选，于是就渐渐跟她疏远了！”
　　梅香吟很细心的问道：
　　“那是‘羽化金剑’吕彬，主动跟他女伴疏远的？”
　　笑了笑，宗元甲道：
　　“可能就是如此。”
　　原来不想说的，梅香吟还是把话说了出来……轻轻道：
　　“姑娘家受到这样一个打击，相信一定非常难受……”
　　怔了怔，宗元甲回不出话，只有沉默下来。
　　客栈客房中，每间客房一盏油灯，油灯里的油份量有限，不能燃过漫漫长夜！
　　两人促膝轻谈，时间从他们身边悄悄溜过……远处传来“笃笃笃！当当当！”梆锣声，已是三更时分！
　　相隔似乎没有多久，客房桌上那盏油灯，火苗一亮一暗，一响幼细的“劈啪”声，油尽灯熄！
　　轻轻一响“啊”的声，梅香吟道：
　　“宗大哥，灯熄啦！”
　　纸窗还有一抹薄薄的光亮透进房里，宗元甲柔声道：
　　“你到床上睡，我在椅上打坐，夜色很快就会过去的！”
　　黑黝黝的客房中，看不出梅香吟的脸色神情，但她说话的声音，却是那么震颤，那么费劲，嗫喘地道：
　　“我们都……都躺下床来，宗大哥，躺在床上一样可以谈的，直到我们想睡的时候……”
　　一缕似麝若兰的体肤幽香偎近过来……宗元甲揭开棉被让她睡下，自己睡在外床。
　　梅香吟轻轻道：
　　“宗大哥，后来呢？”
　　听到“后来”两字，宗元甲一时尚未会意过来。
　　梅香吟偎近他身边，轻声又道：
　　“后来那姑娘呢？”
　　宗元甲伸出臂弯，垫在她颈子下，一面道：
　　“后来可能他们是分手了……”
　　火烫的脸蛋缓缓贴了过来，带着浓浓的倦意，梅香吟又问道：
　　“宗大哥，那姑娘叫什么名字，家住哪里？”
　　宗元甲轻柔的回答道：
　　“吕彬没有告诉我，我也没有问，这就不清楚了……”
　　旁边渐渐响起一缕微细均匀的鼾息声……梅香吟偎入宗元甲怀中睡着了。
　　宗元甲并未睡去，由于刚才梅香吟一连串的问到“羽化金剑”吕彬，他脑海中浮起这个吕兄弟的影子来……心念一阵游转：
　　“‘羽化金剑’吕彬，真会有像‘玉露春’饭店两个江湖中人所说的那回事？……‘银虹山庄’的‘临泉湾’镇甸，也在鄂中一带，不错，我去‘银虹山庄’一访，就知道其中内委真相……”
　　宗元甲心里这样想着时，起了浓浓的倦意……臂弯搂着梅香吟，也睡着了。


　　　　　　　　　　




　　　　　柳残阳　》》　《麟角雄风》

　　　　　　　　第二十九章　铁肩担义

　　耳边一阵奇痒，把宗元甲“痒”醒过来，睁开眼看时，朝阳从客房纸窗透射进来……梅香吟纤手握着一撮长长的秀发，在捣自己耳朵。
　　梅香吟见他张开眼醒来，脆生生一笑，道：
　　“你睡得好甜，宗大哥，我不把你弄醒，你会睡到晌午时分呢！”
　　把她纤手轻轻握住，宗元甲含笑道：
　　“昨夜睡得太晚，早晨就起不来了！”
　　两人昨夜都是和衣而睡，一下床就不用再整理衣着……两颗星星般的眸子滴溜一转，梅香吟问道：
　　“宗大哥，我们离开‘浣山塘’镇后，又去哪里？”
　　把昨夜躺在床上所想到的，宗元甲告诉了她，又道：
　　“鄂中‘临泉湾’‘银虹山庄’相隔大洪山石旗峰‘啸天盟’总坛不远，我们取道‘银虹山庄’一访‘羽化金剑’吕彬。”
　　两人漱洗一番过后，离开“元升客栈”，向“浣山塘”镇郊方向而去……
　　突然想到一件事，梅香吟“咭”地一笑，道：
　　“宗大哥，你答应替‘博望坡’镇上那家‘来顺酒店，掌柜的，找回他儿子陶森……你把这件事忘啦？！”
　　摇摇头，宗元甲道：