mc.theandromedastrein-第32部分

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　　　If　the　Andromeda　Strain　produced　hemorrhage　inside　the　brain　for　any　reason；　then　it　might　produce　rapid；　unusual　mental　aberrations。
　
　　　〃But　we　already　know　the　organism　acts　by　clotting。〃
　　　〃Yes；〃　Hall　said；　〃in　most　people。　Not　all。　Some　survive；　and　some　go　mad。〃
　
　　　Burton　nodded。　He　suddenly　became　excited。　Suppose　that　the　organism　acted　by　causing　damage　to　blood　vessels。　This　damage　would　initiate　clotting。　Anytime　the　wall　of　a　blood　vessel　was　torn；　or　cut；　or　burned；　then　the　clotting　sequence　would　begin。　First　platelets　would　clump　around　the　injury；　protecting　it；　preventing　blood　loss。　Then　red　cells　would　accumulate。　Then　a　fibrin　mesh　would　bind　all　the　elements　together。　And　finally；　the　clot　would　bee　hard　and　firm。
　
　　　That　was　the　normal　sequence。
　
　　　But　if　the　damage　was　extensive；　if　it　began　at　the　lungs　and　worked　its　way。。。
　
　　　〃I'm　wondering；〃　Hall　said；　〃if　our　organism　attacks　vessel　walls。　If　so；　it　would　initiate　clotting。　But　if　clotting　were　prevented　in　certain　persons；　then　the　organism　might　eat　away　and　cause　hemorrhage　in　those　persons。〃　
　　　〃And　insanity；〃　Burton　said；　hunting　through　his　slides。　He　found　three　of　the　brain；　and　checked　them。
　
　　　No　question。
　
　　　The　pathology　was　striking。　Within　the　internal　layer　of　cerebral　vessels　were　small　deposits　of　green。　Burton　had　no　doubt　that；　under　higher　magnification；　they　would　turn　out　to　be　hexagonal　in　shape。
　
　　　Quickly；　he　checked　the　other　slides；　for　vessels　in　lung；　liver；　and　spleen。　In　several　instances　he　found　green　spots　in　the　vessel　walls；　but　never　in　the　profusion　he　found　for　cerebral　vessels。
　
　　　Obviously　the　Andromeda　Strain　showed　a　predilection　for　cerebral　vasculature。　It　was　impossible　to　say　why；　but　it　was　known　that　the　cerebral　vessels　are　peculiar　in　several　respects。　For　instance；　under　circumstances　in　which　normal　body　vessels　dilate　or　contract　such　as　extreme　cold；　or　exercise　the　brain　vasculature　does　not　change；　but　maintains　a　steady；　constant　blood　supply　to　the　brain。
　
　　　In　exercise；　the　blood　supply　to　muscle　might　increase　five　to　twenty　times。　But　the　brain　always　has　a　steady　flow：　whether　its　owner　is　taking　an　exam　or　a　nap；　chopping　wood　or　watching　TV。　The　brain　receives　the　same　amount　of　blood　every　minute；　hour；　day。
　
　　　The　scientists　did　not　know　why　this　should　be；　or　how；　precisely；　the　cerebral　vessels　regulate　themselves。　But　the　phenomenon　is　known　to　exist；　and　cerebral　vessels　are　regarded　as　a　special　case　among　the　body's　arteries　and　veins。　Clearly；　something　is　different　about　them。
　
　　　And　now　there　was　an　example　of　an　organism　that　destroyed　them　preferentially。
　
　　　But　as　Burton　thought　about　it；　the　action　of　Andromeda　did　not　seem　so　unusual。　For　example；　syphilis　causes　an　inflammation　of　the　aorta；　a　very　specific；　peculiar　reaction。　Schistosomiasis；　a　parasitic　infection；　shows　a　preference　for　bladder；　intestine；　or　colonic　vessels　depending　on　the　species。　So　such　specificity　was　not　impossible。
　
　　　〃But　there's　another　problem；〃　he　said。　〃In　most　people；　the　organism　begins　clotting　at　the　lungs。　We　know　that。　Presumably　vessel　destruction　begins　there　as　well。　What　is　different　about〃
　
　　　He　stopped。
　
　　　He　remembered　the　rats　he　had　anticoagulated。　The　ones　who　had　died　anyway；　but　had　had　no　autopsies。
　
　　　〃My　God；〃　he　said。
　
　　　He　drew　out　one　of　the　rats　from　cold　storage　and　cut　it　open。　It　bled。　Quickly　he　incised　the　head；　exposing　the　brain。　There　he　found　a　large　hemorrhage　over　the　gray　surface　of　the　brain。
　
　　　〃You've　got　it；〃　Hall　said。
　　　〃If　the　animal　is　normal；　it　dies　from　coagulation；　beginning　at　the　lungs。　But　if　coagulation　is　prevented；　then　the　organism　erodes　through　the　vessels　of　the　brain；　and　hemorrhage　occurs。〃
　　　〃And　insanity。〃
　　　〃Yes。〃　Burton　was　now　very　excited。　〃And　coagulation　could　be　prevented　by　any　blood　disorder。　Or　too　little　vitamin　K。　Malabsorption　syndrome。　Poor　liver　function。　Impaired　protein　synthesis。　Any　of　a　dozen　things。〃　
　　　〃All　more　likely　to　be　found　in　an　old　person；〃　Hall　said。
　　　〃Did　Jackson　have　any　of　those　things？〃
　　　Hall　took　a　long　time　to　answer；　then　finally　said；　〃No。　He　has　liver　disease；　but　not　significantly。〃　
　　　Burton　sighed。　〃Then　we're　back　where　we　started。
　　　〃Not　quite。　Because　Jackson　and　the　baby　both　survived。　They　didn't　hemorrhage　as　far　as　we　know　they　survived　untouched。　pletely　untouched。〃
　　　〃Meaning？〃
　　　〃Meaning　that　they　somehow　prevented　the　primary　process；　which　is　invasion　of　the　organism　into　the　vessel　walls　of　the　body。　The　Andromeda　organism　didn't　get　to　the　lungs；　or　the　brain。　It　didn't　get　anywhere。〃
　　　〃But　why？〃
　　　〃We'11　know　that；〃　Hall　said；　〃when　we　know　why　a　sixty…nine…year…old　Sterno　drinker　with　an　ulcer　is　like　a　two…month…old　baby。〃　
　　　〃They　seem　pretty　much　opposites；〃　Burton　said。
　　　〃They　do；　don't　they？〃　Hall　said。　It　would　be　hours　before；　he　realized　Burton　had　given　him　the　answer　to　the　puzzle　but　an　answer　that　was　worthless。
　
　　　　24。　Evaluation
　
　　　SIR　WINSTON　CHURCHILL　ONCE　SAID　THAT　TRUE　genius　resides　in　the　capacity　for　evaluation　of　uncertain；　hazardous；　and　conflicting　information。〃　Yet　it　is　a　peculiarity　of　the　Wildfire　team　that；　despite　the　individual　brilliance　of　team　members；　the　group　grossly　misjudged　their　information　at　several　points。
　
　　　One　is　reminded　of　Montaigne's　acerbic　ment：　〃Men　under　stress　are　fools；　and　fool　themselves。〃　Certainly　the　Wildfire　team　was　under　severe　stress；　but　they　were　also　prepared　to　make　mistakes。　They　had　even　predicted　that　this　would　occur。
　
　　　What　they　did　not　anticipate　was　the　magnitude；　the　staggering　dimensions　of　their　error。　They　did　not　expect　that　their　ultimate　error　would　be　a　pound　of　a　dozen　small　clues　that　were　missed；　a　handful　of　crucial　facts　that　were　dismissed。
　
　　　The　team　had　a　blind　spot；　which　Stone　later　expressed　this　way：　〃We　were　problem…oriented。　Everything　we　did　and　thought　was　directed　toward　finding　a　solution；　a　cure　to　Andromeda。　And；　of　course；　we　were　fixed　on　the　events　that　had　occurred　at　Piedmont。　We　felt　that　if　we　did　not　find　a　solution；　no　solution　would　be　forthing；　and　the　whole　world　would　ultimately　wind　up　like　Piedmont。　We　were　very　slow　to　think　otherwise。〃　
　
　　　The　error　began　to　take　on　major　proportions　with　the　cultures。
　
　　　Stone　and　Leavitt　had　taken　thousands　of　cultures　from　the　original　capsule。　These　had　been　incubated　in　a　wide　variety　of　atmospheric；　temperature；　and　pressure　conditions。　The　results　of　this　could　only　be　analyzed　by　puter。
　
　　　Using　the　GROWTH/TRANSMATRIX　program；　the　puter　did　not　print　out　results　from　all　possible　growth　binations。　Instead；　it　printed　out　only　significant　positive　and　negative　results。　It　did　this　after　first　weighing　each　petri　dish；　and　examining　any　growth　with　its　photoelectric　eye。
　
　　　When　Stone　and　Leavitt　went　to　examine　the　results；　they　found　several　striking　trends。　Their　first　conclusion　was　that　growth　media　did　not　matter　at　all　the　organism　grew　equally　well　on　sugar；　blood；　chocolate；　plain　agar；　or　sheer　glass。
　
　　　However；　the　gases　in　which　the　plates　were　incubated　were　crucial；　as　was　the　light。
　
　　　Ultraviolet　light　stimulated　growth　under　all　circumstances。　Total　darkness；　and　to　a　lesser　extent　infrared　light；　inhibited　growth。
　
　　　Oxygen　inhibited　growth　in　all　circumstances；　but　carbon　dioxide　stimulated　growth。　Nitrogen　had　no　effect。
　
　　　Thus；　best　growth　was　achieved　in　100…per　cent　carbon　dioxide；　lighted　by　ultraviolet　radiation。　Poorest　growth　occurred　in　pure　oxygen；　incubated　in　total　darkness。
　
　　　〃What　do　you　make　of　it？〃　Stone　said。　；
　　　〃It　looks　like　a　pure　conversion　system；〃　Leavitt　said。
　　　〃I　wonder；〃　Stone　said。
　
　　　He　punched　through　the　coordinates　of　a　closed…growth　system。　Closed…growth　systems　studied　bacterial　metabolism　by　measuring　intake　of　gases　and　nutrients；　and　output　of　waste　products。　They　were　pletely　sealed　and　self…contained。　A　plant　in　such　a　system；　for　example；　would　consume　carbon　dioxide　and　give　off　water　and　oxygen。
　
　　　
　　　＇GRAPHIC：　　An　example　of　a　scanner　printout　from　the　photoelectric　eye　that　examined　all　growth　media。　Within　the　circular　petri　dish　the　puter　has　noted　the　presence　of　two　separate　colonies。　The　colonies　are　〃read〃　in　two…millimeter…square　segments；　and　graded　by　density　on　a　scale　from　one　to　nine。＇
　
　　　But　when　they　looked　at　the　Andromeda　Strain；　they　found　something　remarkable。　The　organism　had　no　excretions。　If　incubated　with　carbon　dioxide　and　ultraviolet　light；　it　grew　steadily　until　all　carbon　dioxide　had　been　consumed。　Then　growth　stopped。　There　was　no　excretion　of　any　kind　of　gas　or　waste　product　at　all。
　
　　　No　waste。
　
　　　〃Clearly　efficient；〃　Stone　said。
　　　〃You'd　expect　that；〃　Leavitt　said。
　
　　　This　was　an　organism　highly　suited　to　its　environment。　It　consumed　everything；　wasted　nothing。　It　was　perfect　for　the　barren　existence　of　space。
　
　　　He　thought　about　this　for　a　moment；　and　then　it　hit　him。　It　hit　Leavitt　at　the　same　time。
　
　　　〃Oh　my　hell。〃
　　　Leavitt　was　already　reaching　for　the　phone。　〃Get　Robertson；〃　he　said。　〃Get　him　immediately。〃
　　　〃Incredible；〃　Stone　said　softly。　〃No　waste。　It　doesn't　require　growth　media。　It　can　grow　in　the　presence　of　carbon；　oxygen；　and　sunlight。　Period。〃　
　　　〃I　hope　we're　not　too　late；〃　Leavitt　said；　watching　the　puter　console　screen　impatiently。
　　　Stone　nodded。　〃If　this　organism　is　really　converting　matter　to　energy；　and　energy　to　matter　directly　then　it's　functioning　like　a　little　reactor。〃　
　　　〃And　an　atomic　detonation。〃
　　　〃Incredible；〃　Stone　said。　〃Just　incredible。〃
　
　　　The　screen　came　to　life；　they　saw　Robertson；　looking　tired；　smoking　a　cigarette。
　
　　　〃Jeremy；　you've　got　to　give　me　time。　I　haven't　been　able　to　get　through　to〃
　　　Listen；〃　Stone　said；　〃I　want　you　to　make　sure　Directive　7…12　is　not　carried　out。　It　is　imperative：　no　atomic　device　must　be　detonated　around　the　organisms。　That's　the　last　thing　in　the　world；　literally；　that　we　want　to　do。〃　
　
　　　He　explained　briefly　what　he　had　found。
　
　　　Robertson　whistled。　〃We'd　just　provide　a　fantastically　rich　growth　medium。
　
　　　〃That's　right；〃　Stone　said。
　
　　　The　problem　of　a　rich　growth　medium　was　a　peculiarly　distressing　one　to　the　Wildfire　team。　It　was　known；　for　example；　that　checks　and　balances　exist　in　the　normal　environment。　These　manage　to　dampen　the　exuberant　growth　of　bacteria。
　
　　　The　mathematics　of　uncontrolled　growth　are　frightening。　A　single　cell　of　the　bacterium　Ecoli　would；　under　ideal　circumstances；　divide　every　twenty　minutes。　That　is　not　particularly　disturbing　until　you　think　about　it；　but　the　fact　is　that　bacteria　multiply　geometrically：　one　bees　two；　two　bee　four；　four　bee　eight；　and　so　on。　In　this　way；　it　can　be　shown　that　in　a　single　day；　one　cell　of　Ecoli　could　produce　a　super…colony　equal　in　size　and　weight　to　the　entire　planet　earth。
　
　　　This　never　happens；　for　a　perfectly　simple　reason：　growth　cannot　continue　indefinitely　under　〃ideal　circumstances。〃　Food　runs　out。　Oxygen　runs　out