mc.theandromedastrein-第29部分

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　　　INFORMATION　STATUS
　
　　　TRANSMIT　TO　ALL　STATIONS
　
　　　CLASSIFICATION　TOP　SECRET
　
　　　REQUEST　FOR　DIRECTIVE　7…12　RECEIVED　TODAY　BY　EXEC　AND　NBC…COBRA
　
　　　ORIGIN　VANDENBERG/WILDFIRE　CORROBORATION　NASA/AMC
　
　　　AUTHORITY　PRIMARY　MANCHEK；　ARTHUR；　MAJOR　USA
　
　　　IN　CLOSED　SESSION　THIS　DIRECTIVE　HAS　NOT　BEEN　ACTED　UPON　FINAL　DECISION　HAS　BEEN　POSTPONED　TWENTY　FOUR　TO　FORTY　EIGHT　HOURS　RECONSIDERATION　AT　THAT　TIME　ALTERNATIVE　TROOP　DEPLOYMENT　ACCORDING　TO　DIRECTIVE　7…11　NOW　IN　EFFECT　
　
　　　NO　NOTIFICATION
　
　　　END　MESSAGE
　
　　　TRANSMIT　ALL　STATIONS　
　
　　　CLASSIFICATION　TOP　SECRET
　
　　　END　TRANSMISSION
　
　　　The　team　stared　at　the　message　in　disbelief。　No　one　said　anything　for　a　long　time。　Finally；　Stone　ran　his　fingers　along　the　upper　corner　of　the　sheet　and　said　in　a　low　voice；　〃This　was　a　443。　That　makes　it　an　MCN　transmission。　It　should　have　rung　the　bell　down　here。〃　
　　　〃There's　no　bell　on　this　teleprinter；〃　Leavitt　said。　〃Only　on　Level　I；　at　sector　five。　But　they're　supposed　to　notify　us　whenever〃
　　　〃Get　sector　five　on　the　inter；〃　Stone　said。
　
　　　***
　
　　　Ten　minutes　later；　the　horrified　Captain　Mortis　had　connected　Stone　to　Robertson；　the　head　of　the　President's　Science　Advisory　mittee；　who　was　in　Houston。
　
　　　Stone　spoke　for　several　minutes　with　Robertson；　pressed　initial　surprise　that　he　hadn't　heard　from　earlier。　There　then　followed　a　heated　discussion　of　the　President's　decision　not　to　call　a　Directive　7…12。
　
　　　〃The　President　doesn't　trust　scientists；〃　Roberts（　〃He　doesn't　feel　fortable　with　them。〃
　　　〃It's　your　job　to　make　him　fortable；〃　Stone　said；　〃and　you　haven't　been　doing　it。〃
　　　〃Jeremy〃
　　　〃There　are　only　two　sources　of　contamination；〃　Stone　said。　〃Piedmont；　and　this　installation。　We're　adequately　protected　here；　but　Piedmont〃
　　　〃Jeremy；　I　agree　the　bomb　should　have　been　dropped。〃
　　　〃Then　work　on　him。　Stay　on　his　back。　Get　him　7…12　as　soon　as　possible。　It　may　already　be　too　late。〃
　
　　　Robertson　said　he　would；　and　would　call　back。　Before　he　hung　up；　he　said；　〃By　the　way；　any　thoughts　about　the　Phantom？〃
　
　　　〃The　what？〃
　　　〃The　Phantom　that　crashed　in　Utah。〃
　
　　　There　was　a　moment　of　confusion　before　the　Wildfire　group　understood　that　they　had　missed　still　another　important　teleprinter　message。
　
　　　〃Routine　training　mission。　The　jet　strayed　over　the　closed　zone；　though。　That's　the　puzzle。〃
　　　〃Any　other　information？〃
　　　〃The　pilot　said　something　about　his　air　hose　dissolving。　Vibration；　or　something。　His　last　munication　was　bizarre。〃　
　　　〃Like　he　was　crazy？〃　Stone　asked。
　　　〃Like　that；〃　Robertson　said。
　　　〃Is　there　a　team　at　the　wreck　site　now？〃
　　　〃Yes；　we're　waiting　for　information　from　them。　It　could　e　at　any　time。〃
　　　〃Pass　it　along；〃　Stone　said。　And　then　he　stopped。　〃If　a　7…11　was　ordered；　instead　of　a　7…12；〃　he　said；　〃then　you　have　troops　in　the　area　around　Piedmont。〃
　　　〃National　Guard；　yes。〃
　　　〃That's　pretty　damned　stupid；〃　Stone　said。
　　　〃Look；　Jeremy；　I　agree〃
　　　〃When　the　first　one　dies；〃　Stone　said；　〃I　want　to　know　when；　and　how。　And　most　especially；　where。　The　wind　there　is　from　the　east　predominantly。　If　you　start　losing　men　west　of　Piedmont〃
　　　〃I'll　call；　Jeremy；〃　Robertson　said。
　
　　　The　conversation　ended；　and　the　team　shuffled　out　of　the　conference　room。　Hall　remained　behind　a　moment；　going　through　some　of　the　rolls　in　the　box；　noting　the　messages。　The　majority　were　unintelligible　to　him；　a　weird　set　of　nonsense　messages　and　codes。　After　a　time　he　gave　up；　he　did　so　before　he　came　upon　the　reprinted　news　item　concerning　the　peculiar　death　of　Officer　Martin　Willis；　of　the　Arizona　highway　patrol。
　
　　　DAY　4
　
　　　Spread
　
　　　22。　The　Analysis
　
　　　WITH　THE　NEW　PRESSURES　OF　TIME；　THE　RESULTS　of　spectrometry　and　amino…acid　analysis；　previously　of　peripheral　interest；　suddenly　became　matters　of　major　concern。　It　was　hoped　that　these　analyses　would　tell；　in　a　rough　way；　how　foreign　the　Andromeda　organism　was　to　earth　life　forms。
　
　　　It　was　thus　with　interest　that　Leavitt　and　Burton　looked　over　the　puter　printout；　a　column　of　figures　written　on　green　paper：
　
　　　MASS　SPECTROMETRY　DATA　OUTPUT　PRINT
　
　　　PERCENTAGE　OUTPUT　SAMPLE　1　…　BLACK　OBJECT　UNIDENTIFIED　ORIGIN
　
　　　＇Diagram　of　chemistry　of　the　rock　from　H　to　Br＇
　
　　　ALL　HEAVIER　METALS　SHOW　ZERO　CONTENT
　
　　　SAMPLE　2　…　GREEN　OBJECT　UNIDENTIFIED　ORIGIN
　
　　　＇Diagram　of　chemistry　of　green　object＇
　　　
　　　ALL　HEAVIER　METALS　SHOW　ZERO　CONTENT
　
　　　END　PRINT
　
　　　END　PROGRAM
　
　　　…STOP…
　
　　　What　all　this　meant　was　simple　enough。　The　black　rock　contained　hydrogen；　carbon；　and　oxygen；　with　significant　amounts　of　sulfur；　silicon；　and　selenium；　and　with　trace　quantities　of　several　other　elements。
　
　　　The　green　spot；　on　the　other　hand；　contained　hydrogen；　carbon；　nitrogen；　and　oxygen。　Nothing　else　at　all。　The　two　men　found　it　peculiar　that　the　rock　and　the　green　spot　should　be　so　similar　in　chemical　makeup。　And　it　was　peculiar　that　the　green　spot　should　contain　nitrogen；　while　the　rock　contained　none　at　all。　
　
　　　The　conclusion　was　obvious：　the　〃black　rock〃　was　not　rock　at　all；　but　some　kind　of　material　similar　to　earthly　organic　life。　It　was　something　akin　to　plastic。　
　
　　　And　the　green　spot；　presumably　alive；　was　posed　of　elements　in　roughly　the　same　proportion　as　earth　life　On　earth；　these　same　four　elements　hydrogen；　carbon；　nitrogen；　and　oxygen　accounted　for　99　per　cent　of　all　the　elements　in　life　organisms。　
　
　　　The　men　were　encouraged　by　these　results；　which　suggested　similarity　between　the　green　spot　and　life　on　earth。　Their　hopes　were；　however；　short…lived　as　they　turned　to　the　amino…acid　analysis：　　
　
　　　AMINO　ACID　ANALYSIS　
　
　　　＇graphic　of　amino　acid　analysis　all　zeroes＇
　
　　　TOTAL　AMINO　ACID　CONTENT
　
　　　00。00　00。00
　
　　　END　PRINT　
　
　　　END　PROGRAM
　
　　　…　STOP　…
　
　　　〃Damn；〃　Leavitt　said；　staring　at　the　printed　sheet。　〃Will　you　look　at　that。〃
　　　〃No　amino　acids；〃　Burton　said。　〃No　proteins。〃
　　　〃Life　without　proteins；〃　Leavitt　said。　He　shook　his　head；　it　seemed　as　if　his　worst　fears　were　realized。
　
　　　On　earth；　organisms　had　evolved　by　learning　to　carry　out　biochemical　reactions　in　a　small　space；　with　the　help　of　protein　enzymes。　Biochemists　were　now　learning　to　duplicate　these　reactions；　but　only　by　isolating　a　single　reaction　from　all　others。
　
　　　Living　cells　were　different。　There；　within　a　small　area；　reactions　were　carried　out　that　provided　energy；　growth；　and　movement。　There　was　no　separation；　and　man　could　not　duplicate　this　any　more　than　a　man　could　prepare　a　plete　dinner　from　appetizers　to　dessert　by　mixing　together　the　ingredients　for　everything　into　a　single　large　dish；　cooking　it；　and　hoping　to　separate　the　apple　pie　from　the　cheese　dip　later　on。
　
　　　Cells　could　keep　the　hundreds　of　separate　reactions　straight；　using　enzymes。　Each　enzyme　was　like　a　single　worker　in　a　kitchen；　doing　just　one　thing。　Thus　a　baker　could　not　make　a　steak；　any　more　than　a　steak　griller　could　use　his　equipment　to　prepare　appetizers。
　
　　　But　enzymes　had　a　further　use。　They　made　possible　chemical　reactions　that　otherwise　would　not　occur。　A　biochemist　could　duplicate　the　reactions　by　using　great　heat；　or　great　pressure；　or　strong　acids。　But　the　human　body；　or　the　individual　cell；　could　not　tolerate　such　extremes　of　environment。　Enzymes；　the　matchmakers　of　life；　helped　chemical　reactions　to　go　forward　at　body　temperature　and　atmospheric　pressure。
　
　　　Enzymes　were　essential　to　life　on　earth。　But　if　another　form　of　life　had　learned　to　do　without　them；　it　must　have　evolved　in　a　wholly　different　way。
　
　　　Therefore；　they　were　dealing　with　an　entirely　alien　organism。
　
　　　And　this　in　turn　meant　that　analysis　and　neutralization　would　take　much；　much　longer。
　
　　　***
　
　　　In　the　room　marked　MORPHOLOGY；　Jeremy　Stone　removed　the　small　plastic　capsule　in　which　the　green　fleck　had　been　imbedded。　He　set　the　now…hard　capsule　into　a　vise；　fixing　it　firmly；　and　then　took　a　dental　drill　to　it；　shaving　away　the　plastic　until　he　exposed　bare　green　material。
　
　　　This　was　a　delicate　process；　requiring　many　minutes　of　concentrated　work。　At　the　end　of　that　time；　he　had　shaved　the　plastic　in　such　a　way　that　he　had　a　pyramid　of　plastic；　with　the　green　fleck　at　the　peak　of　the　pyramid。
　
　　　He　unscrewed　the　vise　and　lifted　the　plastic　out。　He　took　it　to　the　microtome；　a　knife　with　a　revolving　blade　that　cut　very　thin　slices　of　plastic　and　imbedded　green　tissue。　These　slices　were　round；　they　fell　from　the　plastic　block　into　a　dish　of　water。　The　thickness　of　the　slice　could　be　measured　by　looking　the　light　as　it　reflected　off　the　slices　if　the　light　was　faint　silver；　the　slice　was　too　thick。　If；　on　the　other　hand；　it　was　a　rainbow　of　colors；　then　it　was　the　right　thickness；　just　a　few　molecules　in　depth。
　
　　　That　was　how　thick　they　wanted　a　slice　of　tissue　to　be　for　the　electron　microscope。
　
　　　When　Stone　had　a　suitable　piece　of　tissue；　he　lifted　it　carefully　with　forceps　and　set　it　onto　a　small　round　copper　grid。　This　in　turn　was　inserted　into　a　metal　button。　Finally；　the　button　was　set　into　the　electron　microscope；　and　the　microscope　sealed　shut。
　
　　　The　electron　microscope　used　by　Wildfire　was　the　BVJ　model　JJ…42。　It　was　a　high…intensity　model　with　an　image　resolution　attachment。　In　principle；　the　electron　microscope　was　simple　enough：　it　worked　exactly　like　a　light　microscope；　but　instead　of　focusing　light　rays；　it　focused　an　electron　beam。　Light　is　focused　by　lenses　of　curved　glass。　Electrons　are　focused　by　magnetic　fields。
　
　　　In　many　respects；　the　EM　was　not　a　great　deal　different　from　television；　and　in　fact；　the　image　was　displayed　on　a　television　screen；　a　coated　surface　that　glowed　when　electrons　struck　it。　The　great　advantage　of　the　electron　microscope　was　that　it　could　magnify　objects　far　more　than　the　light　microscope。　The　reason　for　this　had　to　do　with　quantum　mechanics　and　the　waveform　theory　of　radiation。　The　best　simple　explanation　had　e　from　the　electron　microscopist　Sidney　Polton；　also　a　racing　enthusiast。
　
　　　〃Assume；〃　Polton　said；　〃that　you　have　a　road；　with　a　sharp　corner。　Now　assume　that　you　have　two　automobiles；　a　sports　car　and　a　large　truck。　When　the　truck　tries　to　go　around　the　corner；　it　slips　off　the　road；　but　the　sports　car　manages　it　easily。　Why？　The　sports　car　is　lighter；　and　smaller；　and　faster；　it　is　better　suited　to　tight；　sharp　curves。　On　large；　gentle　curves；　the　automobiles　will　perform　equally　well；　but　on　sharp　curves；　the　sports　car　will　do　better。
　
　　　〃In　the　same　way；　an　electron　microscope　will　'hold　the　road'　better　than　a　light　microscope。　All　objects　are　made　of　corners；　and　edges。　The　electron　wavelength　is　smaller　than　the　quantum　of　light。　It　cuts　the　corners　closer；　follows　the　road　better；　and　outlines　it　more　precisely。　With　a　light　microscope　like　a　truck　you　can　follow　only　a　large　road。　In　microscopic　terms　this　means　only　a　large　object；　with　large　edges　and　gentle　curves：　cells；　and　nuclei。　But　an　electron　microscope　can　follow　all　the　minor　routes；　the　byroads；　and　can　outline　very　small　structures　within　the　cell　mito