mc.theandromedastrein-第23部分

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　　　And　there　was　a　reason。　Both　man　and　bacteria　had　gotten　used　to　each　other；　had　developed　a　kind　of　mutual　immunity。　Each　adapted　to　the　other。
　
　　　And　this；　in　turn；　for　a　very　good　reason。　It　was　a　principle　of　biology　that　evolution　was　directed　toward　increased　reproductive　potential。　A　man　easily　killed　by　bacteria　was　poorly　adapted；　he　didn't　live　long　enough　to　reproduce。
　
　　　A　bacteria　that　killed　its　host　was　also　poorly　adapted。　Because　any　parasite　that　kills　its　host　is　a　failure。　It　must　die　when　the　host　dies。　The　successful　parasites　were　those　that　could　live　off　the　host　without　killing　him。
　
　　　And　the　most　successful　hosts　were　those　that　could　tolerate　the　parasite；　or　even　turn　it　to　advantage；　to　make　it　work　for　the　host。
　
　　　〃The　best　adapted　bacteria；〃　Burton　used　to　say；　〃are　the　ones　that　cause　minor　diseases；　or　none　at　all。　You　may　carry　the　same　single　cell　of　Strep。　viridians　on　your　body　for　sixty　or　seventy　years。　During　that　time；　you　are　growing　and　reproducing　happily；　so　is　the　Strep。　You　can　carry　Staph。　aureus　around；　and　pay　only　the　price　of　some　acne　and　pimples。　You　can　carry　tuberculosis　for　many　decades；　you　can　carry　syphilis　for　a　lifetime。　These　last　are　not　minor　diseases；　but　they　are　much　less　severe　than　they　once　were；　because　both　man　and　organism　have　adapted。〃　
　
　　　It　was　known；　for　instance；　that　syphilis　had　been　a　virulent　disease　four　hundred　years　before；　producing　huge　festering　sores　all　over　the　body；　often　killing　in　weeks。　But　over　the　centuries；　man　and　the　spirochete　had　learned　to　tolerate　each　other。
　
　　　Such　considerations　were　not　so　abstract　and　academic　as　they　seemed　at　first。　In　the　early　planning　of　Wildfire；　Stone　had　observed　that　40　per　cent　of　all　human　disease　was　caused　by　microorganisms。　Burton　had　countered　by　noting　that　only　3　per　cent　of　all　microorganisms　caused　disease。　Obviously；　while　much　human　misery　was　attributable　to　bacteria；　the　chances　of　any　particular　bacteria　being　dangerous　to　man　were　very　small。　This　was　because　the　process　of　adaptation　of　fitting　man　to　bacteria　was　plex。
　
　　　〃Most　bacteria；〃　Burton　observed；　〃simply　can't　live　within　a　man　long　enough　to　harm　him。　Conditions　are；　one　way　or　another；　unfavorable。　The　body　is　too　hot　or　too　cold；　too　acid　or　too　alkaline；　there　is　too　much　oxygen　or　not　enough。　Man's　body　is　as　hostile　as　Antarctica　to　most　bacteria。〃　
　
　　　This　meant　that　the　chances　of　an　organism　from　outer　space　being　suited　to　harm　man　were　very　slim。　Everyone　recognized　this；　but　felt　that　Wildfire　had　to　be　constructed　in　any　event。　Burton　certainly　agreed；　but　felt　in　an　odd　way　that　his　prophecy　had　e　true。
　
　　　Clearly；　the　bug　they　had　found　could　kill　men。　But　it　was　not　really　adapted　to　men；　because　it　killed　and　died　within　the　organism。　It　could　not　be　transmitted　from　corpse　to　corpse。　It　existed　for　a　second　or　two　in　its　host；　and　then　died　with　it。
　
　　　Satisfying　intellectually；　he　thought。
　
　　　But　practically　speaking　they　still　had　to　isolate　it；　understand　it；　and　find　a　cure。
　
　　　***
　
　　　Burton　already　knew　something　about　transmission；　and　something　about　the　mechanism　of　death：　clotting　of　the　blood。　The　question　remained　How　did　the　organisms　get　into　the　body？
　
　　　Because　transmission　appeared　to　be　airborne；　contact　with　skin　and　lungs　seemed　likely。　Possibly　the　organisms　burrowed　right　through　the　skin　surface。　Or　they　might　be　inhaled。　Or　both。
　
　　　How　to　determine　it？
　
　　　He　considered　putting　protective　suitings　around　an　experimental　animal　to　cover　all　but　the　mouth。　That　was　possible；　but　it　would　take　a　long　time。　He　sat　and　worried　about　the　problem　for　an　hour。
　
　　　Then　he　hit　upon　a　more　likely　approach。
　
　　　He　knew　that　the　organism　killed　by　clotting　blood。　Very　likely　it　would　initiate　clotting　at　the　point　of　entrance　into　the　body。　If　skin；　clotting　would　start　near　the　surface。　If　lungs；　it　would　begin　in　the　chest；　radiating　outward。
　
　　　This　was　something　he　could　test。　By　using　radioactively　tagged　blood　proteins；　and　then　following　his　animals　with　scintillometer　scans；　he　could　determine　where　in　the　body　the　blood　first　clotted。
　
　　　He　prepared　a　suitable　animal；　choosing　a　rhesus　monkey　because　its　anatomy　was　more　human　than　a　rat's。　He　infused　the　radioactive　tagging　substance；　a　magnesium　isotope；　into　the　monkey　and　calibrated　the　scanner。　After　allowing　equilibration；　he　tied　the　monkey　down　and　positioned　the　scanner　overhead。
　
　　　He　was　now　ready　to　begin。
　
　　　The　scanner　would　print　out　its　results　on　a　series　of　human　block　outlines。　He　set　the　puter　printing　program　and　then　exposed　the　rhesus　to　air　containing　the　lethal　microorganism。
　
　　　Immediately；　the　printout　began　to　clatter　out　from　the　puter：
　
　　　＇graphic　of　disease　spread　in　human　body＇
　
　　　It　was　all　over　in　three　seconds。　The　graphic　printout　told　him　what　he　needed　to　know；　that　clotting　began　in　the　lungs　and　spread　outward　through　the　rest　of　the　body。
　
　　　But　there　was　an　additional　piece　of　information　gained。　Burton　later　said；　〃I　had　been　concerned　that　perhaps　death　and　clotting　did　not　coincide　or　at　least　did　not　coincide　exactly。　It　seemed　impossible　to　me　that　death　could　occur　in　three　seconds；　but　it　seemed　even　more　unlikely　that　the　total　blood　volume　of　the　body…five　quarts…could　solidify　in　so　short　a　period。　I　was　curious　to　know　whether　a　single　crucial　clot　might　form；　in　the　brain；　perhaps；　and　the　rest　of　the　body　clot　at　a　slower　pace。〃　
　
　　　Burton　was　thinking　of　the　brain　even　at　this　early　stage　of　his　investigation。　In　retrospect；　it　is　frustrating　that　he　did　not　follow　this　line　of　inquiry　to　its　logical　conclusion。　He　was　prevented　from　doing　this　by　the　evidence　of　the　scans；　which　told　him　that　clotting　began　in　the　lungs　and　progressed　up　the　carotid　arteries　to　the　brain　one　or　two　seconds　later。
　
　　　So　Burton　lost　immediate　interest　in　the　brain。　And　his　mistake　was　pounded　by　his　next　experiment。
　
　　　***
　
　　　It　was　a　simple　test；　not　part　of　the　regular　Wildfire　Protocol。　Burton　knew　that　death　coincided　with　blood　clotting。　If　clotting　could　be　prevented；　could　death　be　avoided？
　
　　　He　took　several　rats　and　injected　them　with　heparin；　an　anticoagulating　drug　preventing　blood…clot　formation。　Heparin　was　a　rapid…acting　drug　widely　used　in　medicine；　its　actions　were　thoroughly　understood。　Burton　injected　the　drug　intravenously　in　varying　amounts；　ranging　from　a　low…normal　dose　to　a　massively　excessive　dose。
　
　　　Then　he　exposed　the　rats　to　air　containing　the　lethal　organism。
　
　　　The　first　rat；　with　a　low　dose；　died　in　five　seconds。　The　others　followed　within　a　minute。　A　single　rat　with　a　massive　dose　lived　nearly　three　minutes；　but　he　also　succumbed　in　the　end。
　
　　　Burton　was　depressed　by　the　results。　Although　death　was　delayed；　it　was　not　prevented。　The　method　of　symptomatic　treatment　did　not　work。
　
　　　He　put　the　dead　rats　to　one　side；　and　then　made　his　crucial　mistake。
　
　　　Burton　did　not　autopsy　the　anticoagulated　rats。
　
　　　Instead；　he　turned　his　attention　to　the　original　autopsy　specimens；　the　first　black　Norway　rat　and　the　first　rhesus　monkey　to　be　exposed　to　the　capsule。　He　performed　a　plete　autopsy　on　these　animals；　but　discarded　the　anticoagulated　animals。
　
　　　It　would　be　forty…eight　hours　before　he　realized　his　error。
　
　　　The　autopsies　he　performed　were　careful　and　good；　he　did　them　slowly；　reminding　himself　that　he　must　overlook　nothing。　He　removed　the　internal　organs　from　the　rat　and　monkey　and　examined　each；　removing　samples　for　both　the　light　and　electron　microscopes。
　
　　　To　gross　inspection；　the　animals　had　died　of　total；　intravascular　coagulation。　The　arteries；　the　heart；　lungs；　kidneys；　liver　and　spleen　all　the　blood…containing　organs　were　rock…hard；　solid。　This　was　what　he　had　expected。
　
　　　He　carried　his　tissue　slices　across　the　room　to　prepare　frozen　sections　for　microscopic　examination。　As　each　section　was　pleted　by　his　technician；　he　slipped　it　under　the　microscope；　examined　it；　and　photographed　it。
　
　　　The　tissues　were　normal。　Except　for　the　clotted　blood；　there　was　nothing　unusual　about　them　at　all。　He　knew　that　these　same　pieces　of　tissue　would　now　be　sent　to　the　microscopy　lab；　where　another　technician　would　prepare　stained　sections；　using　hematoxylin…eosin；　periodic　acid…Schiff；　and　Zenker…formalin　stains。　Sections　of　nerve　would　be　stained　with　Nissl　and　Cajal　gold　preparations。　This　process　would　take　an　additional　twelve　to　fifteen　hours。　He　could　hope；　of　course；　that　the　stained　sections　would　reveal　something　more；　but　he　had　no　reason　to　believe　they　would。
　
　　　Similarly；　he　was　unenthusiastic　about　the　prospects　for　electron　microscopy。　The　electron　microscope　was　a　valuable　tool；　but　occasionally　it　made　things　more　difficult；　not　easier。　The　electron　microscope　could　provide　great　magnification　and　clear　detail…but　only　if　you　knew　where　to　look。　It　was　excellent　for　examining　a　single　cell；　or　part　of　a　cell。　But　first　you　had　to　know　which　cell　to　examine。　And　there　were　billions　of　cells　in　a　human　body。
　
　　　At　the　end　of　ten　hours　of　work；　he　sat　back　to　consider　what　he　had　learned。　He　drew　up　a　short　list：
　
　　　1。　The　lethal　agent　is　approximately　1　micron　in　size。　Therefore　it　is　not　a　gas　or　molecule；　or　even　a　large　protein　or　virus。　It　is　the　size　of　a　cell；　and　may　actually　be　a　cell　of　some　sort。
　　　2。　The　lethal　agent　is　transmitted　by　air。　Dead　organisms　are　not　infectious。
　　　3。　The　lethal　agent　is　inspired　by　the　victim；　entering　the　lungs。　There　it　presumably　crosses　over　into　the　bloodstream　and　starts　coagulation。
　　　4。　The　lethal　agent　causes　death　through　coagulation。　This　occurs　within　seconds；　and　coincides　with　total　coagulation　of　the　entire　body　vascular　system。
　　　5。　Anticoagulant　drugs　do　not　prevent　this　process。
　　　6。　No　other　pathologic　abnormalities　are　known　to　occur　in　the　dying　animal。
　
　　　Burton　looked　at　his　list　and　shook　his　head。　Anticoagulants　might　not　work；　but　the　fact　was　that　something　s　the　process。　There　was　a　way　that　it　could　be　done。　He　knew　that。
　
　　　Because　two　people　had　survived。
　
　　　17。　Recovery
　
　　　AT　1147　HOURS；　MARK　HALL　WAS　BENT　OVER　THE　puter；　staring　at　the　console　that　showed　the　laboratory　results　from　Peter　Jackson　and　the　infant。　The　puter　was　giving　results　as　they　were　finished　by　the　automated　laboratory　equipment；　by　now；　nearly　all　results　were　in。
　
　　　The　infant；　Hall　observed；　was　normal。　The　puter　did　not　mince　words：
　
　　　SUBJECT　CODED　INFANT　SHOWS　ALL　LABORATORY　VALUES　WITHIN　NORMAL　LIMITS
　
　　　However；　Peter　Jackson　was　another　problem　entirely。　His　results　were　abnormal　in　several　respects。
　
　　　SUBJECT　CODED　JACKSON；　PETER
　
　　　LABORATORY　VALUES　NOT　WITHIN　NORMAL　LIMITS　FOLLOW
　
　　　TEST　：　NORMAL　：　VALUE
　
　　　HEMATOC　：　38…54　：　21　INITIAL
　
　　　25　REPEAT
　
　　　29　REPEAT
　
　　　33　REPEAT
　
　　　37　REPEAT
　
　　　BUN　：　10…20　：　50
　
　　　COUNTS　RETIC　：　1　：　6
　
　　　BLOOD　SMEAR　SHOWS　MANY　IMMATURE　ERYTHROCYTE　FORMS
　
　　　TEST　：　NORMAL　：　VALUE
　
　　　PRO　T