mc.theandromedastrein-第2部分

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　　　But　nights　were　dull。　Nothing　ever　happened　at　night。　roe　took　advantage　of　the　time　and　used　it　to　catch　up　on　reading。　By　profession　he　was　a　cardiovascular　physiologist；　with　special　interest　in　stresses　induced　at　high…G　accelerations。
　
　　　Tonight；　roe　was　reviewing　a　journal　article　titled　〃Stoichiometrics　of　Oxygen…Carrying　Capacity　and　Diffusion　Gradients　with　Increased　Arterial　Gas　Tensions。〃　He　found　it　slow　reading；　and　only　moderately　interesting。　Thus　he　was　willing　to　be　interrupted　when　the　overhead　loudspeaker；　which　carried　the　voice　transmission　from　the　van　of　Shawn　and　Crane；　clicked　on。
　
　　　Shawn　said；　〃This　is　Caper　One　to　Vandal　Deca。　Caper　One　to　Vandal　Deca。　Are　you　reading。　Over。〃
　
　　　roe；　feeling　amused；　replied　that　he　was　indeed　reading。
　
　　　〃We　are　about　to　enter　the　town　of　Piedmont　and　recover　the　satellite。〃
　　　〃Very　good；　Caper　One。　Leave　your　radio　open。
　　　〃Roger。〃
　
　　　This　was　a　regulation　of　the　recovery　technique；　as　outlined　in　the　Systems　Rules　Manual　of　Project　Scoop。　The　SRM　was　a　thick　gray　paperback　that　sat　at　one　corner　of　roe's　desk；　where　he　could　refer　to　it　easily。　roe　knew　that　conversation　between　van　and　base　was　taped；　and　later　became　part　of　the　permanent　project　file；　but　he　had　never　understood　any　good　reason　for　this。　In　fact；　it　had　always　seemed　to　him　a　straightforward　proposition：　the　van　went　out；　got　the　capsule；　and　came　back。
　
　　　He　shrugged　and　returned　to　his　paper　on　gas　tensions；　only　half　listening　to　Shawn's　voice　as　it　said；　〃We　are　now　inside　the　town。　We　have　just　passed　a　gas　station　and　a　motel。　All　quiet　here。　There　is　no　sign　of　life。　The　signals　from　the　satellite　are　stronger。　There　is　a　church　half　a　block　ahead。　There　are　no　lights　or　activity　of　any　kind。〃
　
　　　roe　put　his　journal　down。　The　strained　quality　of　Shawn's　voice　was　unmistakable。　Normally　roe　would　have　been　amused　at　the　thought　of　two　grown　men　made　jittery　by　entering　a　small；　sleepy　desert　town。　But　he　knew　Shawn　personally；　and　he　knew　that　Shawn；　whatever　other　virtues　he　might　have；　utterly　lacked　an　imagination。　Shawn　could　fall　asleep　in　a　horror　movie。　He　was　that　kind　of　man。
　
　　　roe　began　to　listen。
　
　　　Over　the　crackling　static；　he　heard　the　rumbling　of　the　van　engine。　And　he　heard　the　two　men　in　the　van　talking　quietly。
　
　　　Shawn：　〃Pretty　quiet　around　here。〃
　　　Crane：　〃Yes　sir。〃　
　　　There　was　a　pause。
　　　Crane：。　〃Sir？〃
　　　Shawn：　〃Yes？〃
　　　Crane：　〃Did　you　see　that？〃
　　　Shawn：　〃See　what？〃
　　　Crane：　〃Back　there；　on　the　sidewalk。　It　looked　like　a　body。〃　
　　　Shawn：　〃You're　imagining　things。〃
　　　Another　pause；　and　then　roe　heard　the　van　e　to　a　halt；　brakes　squealing。
　　　Shawn：　〃Judas。〃　
　　　Crane：　〃It's　another　one；　sir。
　　　Shawn：　〃Looks　dead。〃
　　　Crane：　〃Shall　I〃
　　　Shawn：　〃No。　Stay　in　the　van。〃
　　　His　voice　became　louder；　more　formal；　as　he　ran　through　the　call。　〃This　is　Caper　One　to　Vandal　Deca。　Over。〃
　　　roe　picked　up　the　microphone。　〃Reading　you。　What's　happened？〃
　　　Shawn；　his　voice　tight；　said；　〃Sir；　we　see　bodies。　Lots　of　them。　They　appear　to　be　dead。〃　
　　　〃Are　you　certain；　Caper　One？〃
　　　〃For　pete's　sake；〃　Shawn　said。　〃Of　course　we're　certain。〃
　　　roe　said　mildly；　〃Proceed　to　the　capsule；　Caper　One。〃
　
　　　As　he　did　so；　he　looked　around　the　room。　The　twelve　other　men　in　the　skeleton　crew　were　staring　at　him；　their　eyes　blank；　unseeing。　They　were　listening　to　the　transmission。
　
　　　The　van　rumbled　to　life　again。
　
　　　roe　swung　his　feet　off　the　desk　and　punched　the　red　〃Security〃　button　on　his　console。　That　button　automatically　isolated　the　Mission　Control　room。　No　one　would　be　allowed　in　or　out　without　roe's　permission。
　
　　　Then　he　picked　up　the　telephone　and　said；　〃Get　me　Major　Manchek。　M…A…N…C…H…E…K。　This　is　a　stat　call。　I'll　hold。〃
　
　　　Manchek　was　the　chief　duty　officer　for　the　month；　the　man　directly　responsible　for　all　Scoop　activities　during　February。
　
　　　While　he　waited；　he　cradled　the　phone　in　his　shoulder　and　lit　a　cigarette。　Over　the　loudspeaker；　Shawn　could　be　heard　to　say；　〃Do　they　look　dead　to　you；　Crane？〃
　　　Crane：　〃Yes　Sir。　Kind　of　peaceful；　but　dead。'
　　　Shawn：　〃Somehow　they　don't　really　look　dead。　There's　something　missing。　Something　funny　。。。　But　they're　all　over。　Must　be　dozens　of　them。〃
　　　Crane：　〃Like　they　dropped　in　their　trucks。　Stumbled　and　fallen　down　dead。〃　
　　　Shawn：　〃All　over　the　streets；　on　the　sidewalks　。。。〃
　　　Another　silence；　then　Crane：　〃Sir！〃
　　　Shawn：　〃Judas。〃　
　　　Crane：　〃You　see　him？　The　man　in　the　white　robe；　walking　across　the　street〃
　　　Shawn：　〃I　see　him。〃
　　　Crane：　〃He's　just　stepping　over　them　like〃
　　　Shawn：　〃He's　ing　toward　us。〃
　　　Crane：　〃Sir；　look；　I　think　we　should　get　out　of　here；　if　you　don't　mind　my〃
　
　　　The　next　sound　was　a　high…pitched　scream；　and　a　crunching　noise。　Transmission　ended　at　this　point；　and　Vandenberg　Scoop　Mission　Control　was　not　able　to　raise　the　two　men　again。
　
　　　
　　　3。　Crisis
　
　　　GLADSTONE；　UPON　HEAIUNG　OF　THE　DEATH　OF　〃Chinese〃　Gordon　in　Egypt；　was　reported　to　have　muttered　irritably　that　his　general　might　have　chosen　a　more　propitious　time　to　die：　Gordon's　death　threw　the　Gladstone　government　into　turmoil　and　crisis。　An　aide　suggested　that　the　circumstances　were　unique　and　unpredictable；　to　which　Gladstone　crossly　answered：　〃All　crises　are　the　same。〃
　
　　　He　meant　political　crises；　of　course。　There　were　no　scientific　crises　in　1885；　and　indeed　none　for　nearly　forty　years　afterward。　Since　then　there　have　been　eight　of　major　importance；　two　have　received　wide　publicity。　It　is　interesting　that　both　the　publicized　crises　atomic　energy　and　space　capability　have　concerned　chemistry　and　physics；　not　biology。
　
　　　This　is　to　be　expected。　Physics　was　the　first　of　the　natural　sciences　to　bee　fully　modern　and　highly　mathematical。　Chemistry　followed　in　the　wake　of　physics；　but　biology；　the　retarded　child；　lagged　far　behind。　Even　in　the　time　of　Newton　and　Galileo；　men　knew　more　about　the　moon　and　other　heavenly　bodies　than　they　did　about　their　own。
　
　　　It　was　not　until　the　late　1940's　that　this　situation　changed。　The　postwar　period　ushered　in　a　new　era　of　biologic　research；　spurred　by　the　discovery　of　antibiotics。　Suddenly　there　was　both　enthusiasm　and　money　for　biology；　and　a　torrent　of　discoveries　poured　forth：　tranquilizers；　steroid　hormones；　immunochemistry；　the　genetic　code。　By　1953　the　first　kidney　was　transplanted　and　by　1958　the　first　birthcontrol　pills　were　tested。　It　was　not　long　before　biology　was　the　fastest…growing　field　in　all　science；　it　was　doubling　its　knowledge　every　ten　years。　Farsighted　researchers　talked　seriously　of　changing　genes；　controlling　evolution；　regulating　the　mind　ideas　that　had　been　wild　speculation　ten　years　before。
　
　　　And　yet　there　had　never　been　a　biologic　crisis。　The　Andromeda　Strain　provided　the　first。
　
　　　According　to　Lewis　Bornheim；　a　crisis　is　a　situation　in　which　a　previously　tolerable　set　of　circumstances　is　suddenly；　by　the　addition　of　another　factor；　rendered　wholly　intolerable。　Whether　the　additional　factor　is　political；　economic；　or　scientific　hardly　matters：　the　death　of　a　national　hero；　the　instability　of　prices；　or　a　technological　discovery　can　all　set　events　in　motion。　In　this　sense；　Gladstone　was　right：　all　crises　are　the　same。
　
　　　The　noted　scholar　Alfred　Pockrun；　in　his　study　of　crises　（Culture；　Crisis　and　Change）；　has　made　several　interesting　points。　First；　he　observes　that　every　crisis　has　its　beginnings　long　before　the　actual　onset。　Thus　Einstein　published　his　theories　of　relativity　in　1905…15；　forty　years　before　his　work　culminated　in　the　end　of　a　war；　the　start　of　an　age；　and　the　beginnings　of　a　crisis。
　
　　　Similarly；　in　the　early　twentieth　century；　American；　German；　and　Russian　scientists　were　all　interested　in　space　travel；　but　only　the　Germans　recognized　the　military　potential　of　rockets。　And　after　the　war；　when　the　German　rocket　installation　at　Peenernfinde　was　cannibalized　by　the　Soviets　and　Americans；　it　was　only　the　Russians　who　made　immediate；　vigorous　moves　toward　developing　space　capabilities。　The　Americans　were　content　to　tinker　playfully　with　rockets　and　ten　years　later；　this　resulted　in　an　American　scientific　crisis　involving　Sputnik；　American　education；　the　ICBM；　and　the　missile　gap。
　
　　　Pockran　also　observes　that　a　crisis　is　pounded　of　individuals　and　personalities；　which　are　unique：
　
　　　***
　
　　　It　is　as　difficult　to　imagine　Alexander　at　the　Rubicon；　and　Eisenhower　at　Waterloo；　as　it　is　difficult　to　imagine　Darwin　writing　to　Roosevelt　about　the　potential　for　an　atomic　bomb。　A　crisis　is　made　by　men；　who　enter　into　the　crisis　with　their　own　prejudices；　propensities；　and　predispositions。　　A　crisis　is　the　sum　of　intuition　and　blind　spots；　a　blend　of　facts　noted　and　facts　ignored。
　
　　　Yet　underlying　the　uniqueness　of　each　crisis　is　a　disturbing　sameness。　A　characteristic　of　all　crises　is　their　predictability；　in　retrospect。　They　seem　to　have　a　certain　inevitability；　they　seem　predestined。　This　is　not　true　of　all　crises；　but　it　is　true　of　sufficiently　many　to　make　the　most　hardened　historian　cynical　and　misanthropic。
　
　　　***
　
　　　In　the　light　of　Pockran's　arguments；　it　is　interesting　to　consider　the　background　and　personalities　involved　in　the　Andromeda　Strain。　At　the　time　of　Andromeda；　there　had　never　been　a　crisis　of　biological　science；　and　the　first　Americans　faced　with　the　facts　were　not　disposed　to　think　in　terms　of　one。　Shawn　and　Crane　were　capable　but　not　thoughtful　men；　and　Edgar　roe；　the　night　officer　at　Vandenberg；　though　a　scientist；　was　not　prepared　to　consider　anything　beyond　the　immediate　irritation　of　a　quiet　evening　ruined　by　an　inexplicable　problem。
　
　　　According　to　protocol；　roe　called　his　superior　officer；　Major　Arthur　Manchek；　and　here　the　story　takes　a　different　turn。　For　Manchek　was　both　prepared　and　disposed　to　consider　a　crisis　of　the　most　major　proportions。
　
　　　But　he　was　not　prepared　to　acknowledge　it。
　
　　　***
　
　　　Major　Manchek；　his　face　still　creased　with　sleep；　sat　on　the　edge　of　roe's　desk　and　listened　to　the　replay　of　the　tape　from　the　van。
　
　　　When　it　was　finished；　he　said；　〃Strangest　damned　thing　I　ever　heard；〃　and　played　it　over　again。　While　he　did　so；　he　carefully　filled　his　pipe　with　tobacco；　lit　it；　and　tamped　it　down。
　
　　　Arthur　Manchek　was　an　engineer；　a　quiet　heavyset　man　plagued　by　labile　hypertension；　which　threatened　to　end　further　promotions　as　an　Army　officer。　He　had　been　advised　on　many　occasions　to　lose　weight；　but　had　been　unable　to　do　so。　He　was　therefore　considering　abandoning　the　Army　for　a　career　as　a　scientist　in　private　industry；　where　people　did　not　care　what　your　weight　or　blood　pressure　was。
　
　　　Manchek　had　e　to　Vandenberg　from　Wright　Patterson　in　Ohio；　where　he　had　been　in　charge　of　experiments　in　spacecraft　landing　methods。　His　job　had　been　to　develop　a　capsule　shape　that　could　touch　down　with　equal　safety　on　either　land　or　sea。　Manchek　had　succeeded　in　developing　three　new　shapes　that　were　promising；　his　success　led　to　a　promotion　and　transfer　to　Vandenberg。
　
　　　Here　he　did　administrative　work；　and　hated　it。　People　bored　Manchek；　the　mechan